门被不轻不重地敲响，三下，带着一种奇异的节奏感，打断了盖斯利纷乱如麻的思绪。

　　他正深陷于如何封锁那足以震动帝国根基的消息的泥沼中，头也未曾抬起，只以为是例行前来汇报的副官，便含糊地应了一声：“进。”

　　脚步声响起，却并非副官那沉稳有力、带着军人特有节奏的步伐。这脚步声更轻，更从容，甚至带着一种他近来已开始无意识分辨的、近乎优雅的韵律，悄无声息地靠近。

　　盖斯利皱着眉，目光仍胶着在那一份标注着“绝密”的人员名单上——名单上每一个名字，都曾是一个被判定为无可救药、只能等待最终崩溃或“处理”的高污染哨兵，而如今，他们奇迹般地恢复了清醒，正被秘密隔离观察。

　　这奇迹，是他肩上沉甸甸、随时可能爆炸的巨石，却也与正走近的这个人息息相关。

　　一股极淡的、清冷的香气若有似无地飘来，不同于办公室内墨水、金属和旧纸张的味道。这气息让他心跳莫名漏了一拍，一种复杂的情绪瞬间涌上——是警惕，是困惑，还有一丝…就在不久前，在那荒星壮丽却冰冷的星空下，他才刚刚明确确认的、滚烫却不得不强行压下的悸动。

　　他猛地抬起头。

　　陆晚已经站在了他的办公桌前，离他极近。

　　她穿着一身剪裁合体的深色向导常服，衬得肤色愈发白皙，身姿挺拔如兰，脸上没有任何多余的表情，唯有一双眼睛，沉静得像幽深的古井，正无声地注视着他。

　　窗外透进来的稀薄光线，在她眼底投下难以看透的微光，却也让她的轮廓显得柔和了些许——这片刻的错觉让盖斯利的心揪了一下，泛起一丝难以言喻的悲伤。

　　心脏像是被一只冰冷又滚烫的手猝然攥紧。他已经知道了。

　　地下室的奇迹，只可能是她。S级？不，远远不止。

　　历史上从未有过这样的记载！一夜之间，上百名污染值超越90%濒临狂化的哨兵被彻底净化…这根本不是S级，甚至不是双S级能做到的。

　　这是足以载入史册、颠覆所有现有认知的、恐怖到令人战栗的实力——3S级？或许更高？一个只存在于理论中的级别。

　　而就在他刚刚确认自己心意的时刻，这个认知如同冰水浇头，让他那份萌动的爱恋变得无比沉重和…绝望。

　　他清晰地认识到，自己或许根本护不住她。从她上次将他从死亡边缘拉回，他就感知到了她的不同，并为她那份希望帝国更好的理想感到欣慰，这与他的职责和愿景不谋而合。他曾以为那是命运难得的馈赠。

　　可现在，那份欣慰被巨大的不安覆盖。他捕捉不到具体威胁，却本能地感到有什么至关重要的事情即将发生，而他被蒙在鼓里。

　　他多希望两人之间能亲密无间，没有秘密——这本该是喜欢一个人时最自然的渴望。可此刻，他只觉得两人之间横亘着一条巨大得难以跨越的鸿沟，源于她深不可测的力量和迷雾重重的目的。

　　他几乎是下意识地将手中的电子记事板屏幕按熄，仿佛这样就能掩盖住那份因她而起的、惊天动地的秘密，以及自己内心翻涌的、混杂着爱慕、恐惧与无力的复杂情感。