相比之下，牛浑的第二队则显得中规中矩，缺乏灵动。

　　“曹丹出列！”梅长生命令，目光落在曹丹身上。这年轻人身形适中，气质沉稳，眼中不时有智慧的光芒闪现，显然是个不可多得的人才。

　　曹丹恭敬地站在梅长生面前，他的目光不时扫过梅长生，对这个年轻的百户充满了好奇。

　　“第一队的操练，平日里都是你指挥？”梅长生的声音平静而有力。

　　曹丹微微一愣，随即答道：“我只是协助王队正，主要的功劳还是他的。”他察觉到梅长生眼中的赞赏，心中明白梅长生对第一队的表现非常满意，但他不忘将功劳归功于王德会。

　　梅长生心知肚明，王德会的实力有限，第一队能有如此表现，曹丹功不可没。他对曹丹的知恩图报和谦卑低调颇为赏识。

　　“王德会、曹丹练兵有方，各奖军功五十。”梅长生宣布，然后转向牛浑，“你虽努力，但过于蛮干，应向曹丹学习。”

　　牛浑低着头，他的第二队在刚才的演练中明显不如第一队。他坦诚地说：“楚大人，我可能不适合带兵，还是愿意当您的亲兵。队正之位，或许该让更适合的人来担任。”

　　梅长生看着牛浑，眼中闪过一丝严厉：“胡说，谁天生就会带兵？不会就学，多请教，多思考。我这里不需要废物，连队正都当不好，还谈什么亲兵？”

　　“给我站直了，挺起胸膛，先把队正当好，再考虑其他！”梅长生的话语如同重锤，敲打在牛浑的心上，让他瞬间挺直了脊背，眼中闪过坚定的光芒。

　　梅长生决意锻炼牛浑，加重他的责任，磨练其意志。牛浑在梅长生的严厉斥责下，虽感尴尬，却也只能硬着头皮继续担任队正。

　　“曹丹，你调至第二队，协助牛浑。”梅长生的声音冷硬而坚定。

　　“遵命！”曹丹应声，身姿挺拔，毫无迟疑。

　　梅长生巡视完毕，决定搜集情报。他想到百户所的书记员孔学明，此人经验丰富，必有情报渠道。

　　回到百户所，梅长生对正在忙碌的孔学明说：“老孔，过来一下，有些事要问你。”另一书记员柳寒生则被梅长生支开，前去记录第二队的训练情况。

　　孔学明眼神狡黠，等柳寒生离开后，他主动开口：“楚大人是要打听潘指挥使，还是萧河指挥使的动向？”

　　梅长生泡上悟道灵茶，递给孔学明一杯，孔学明受宠若惊，连称不敢。梅长生却淡淡一笑，道：“这茶对你领悟武道有益，能不能喝，就看你的表现了。”

　　孔学明犹豫片刻，最终还是小心翼翼地坐下，开口道：“那就从潘大人说起吧。”

　　潘大人利用姚家的关系，请来了九兽门的张自然，成功控制了神鹿的伤势。梅长生心中感叹，九兽门的实力果然非同小可。

　　张自然的能力让梅长生印象深刻，连州府第一兽师巴老都束手无策的伤势，他竟然能控制住。潘金冒的能量也不容小觑，能将神鹿留在州府如此之久，关系网可见一斑。

　　孔学明提醒梅长生，张自然因梅长生对姚家的行动而怀恨在心，曾扬言要抹杀梅长生。梅长生闻言，心中警觉，知道必须小心应对。

　　升龙郡的萧河起兵造反，虽然号称拥兵十万，但实际上兵力不过两万左右。如今先锋部队已抵达刑风郡，大战一触即发。刑风郡的地理位置和矿产资源对萧河来说极具吸引力。

　　梅长生立刻想到自己的族人，若是刑风郡失守，望台县也将不保。他决定立刻写信给父亲，让家族做好准备，一旦望台县失守，便退入后山山洞避难。

　　梅长生从孔学明那里得到了所需信息，额外赏了他十两银子，并嘱咐他继续打探消息，有紧急情况立即汇报。他对孔学明的表现满意，知道以后还会有更多赏赐。

　　书记员在军营中虽不起眼，却是最适合打探消息的角色。梅长生深知张自然的报复可能会极为凶猛，因此他必须做好准备。

　　张猛子的到来无疑是一大助力，一尊炼气境的高手在军营中无疑是顶尖的存在。

　　梅长生审视着自己的玄兽，金冠银蛇、火焰狮子和锻体兽，他计划让它们尽快升级，以备不时之需。而水火狮子和四级灵狐则另有安排。

　　在战事尚未爆发之际，梅长生决定继续修炼，提升自己的实力。他吞服培元丹，日夜不停地修炼。

　　军营的气氛越发紧张，敌军的战鼓声仿佛就在耳边。士兵们严阵以待，而梅长生却是最为冷静的一个。

　　第三天，梅长生帐下缺的五个兵员终于补齐，其中就有张猛子。梅长生将他们任命为亲兵，由张猛子统领，这让他感到十分满意。

　　张猛子心中暗自佩服梅长生的能量，也更加坚定了追随他的决心。

　　梅长生对五名亲兵简单叮嘱后，便让他们前去训练，以熟悉军规和战阵。

　　当晚，战鼓声和号角声突然响起，萧河的叛军已经集结在刑风郡城十里之外，趁着夜色发起了冲锋，企图一举攻下郡城。

　　巡防的哨兵发现敌军动向，迅速吹响号角，军营内立刻沸腾起来，士兵们迅速集结，准备迎敌。

　　梅长生全副武装，黑铁盔甲在夜色中闪烁寒光，水火道衣、黄龙玉簪、雪鹿战靴，无一不显示出他的身份和实力。火焰狮子在他胯下低吼，镔铁长枪在手，绿钧宝弓、短剑、箭筒一应俱全。

　　他在校场上一眼扫过，五千军兵整齐划一，形成五个方阵，气势磅礴。

　　敌军势大，潘金冒却选择城外迎战，梅长生心中疑惑不已。萧河的兵力显然已经强大到令人忌惮的地步，潘金冒此举是否过于冒险？

　　潘金冒身着帅甲，红袍加身，骑乘八级血煞巨虎，威风凛凛。他身旁的青年，骑金翅大雕，气势非凡，显然身份不凡。

　　梅长生细看那青年，兽师袍上的九种神兽图案让他立刻认出对方的身份——九兽门弟子张自然。张自然的眼神中透露出高傲，仿佛一切都在他的掌控之中。

　　张自然的声音在战场上响起，询问梅长生的身份。潘金冒伸手一指，梅长生立刻成为众矢之的。

　　张自然的眼神如利刃一般锁定梅长生，杀意弥漫，周身清气涌动，面色愈发阴沉。他与潘金冒交换了一个眼神，后者微微点头，似乎达成了某种默契。

　　梅长生察觉到这一幕，心中警铃大作，他明白这两人定是暗中勾结，意图将他除去。

　　潘金冒的声音在校场上回荡，宣布了萧河的来犯，同时下达了命令：“百户周苏桃、百户阮俊杰、百户梅长生，各率精兵，绕敌后方，烧毁粮草、军资，不得有误！”

　　梅长生心中愤怒，却也知道此时不宜公然反抗。他暗自思忖，萧河非同小可，背后或有高人指点，此行任务凶多吉少。

　　阮副指挥使突然出声，以儿子阮俊杰身体不适为由，推荐潘骄阳代替。这一举动无疑是在军中掀起了波澜，阮副指挥使和潘金冒之间的权力斗争，让梅长生看到了军中的暗流涌动。

　　潘金冒无奈让步，改派罗秒百户执行任务。罗秒面露悲愤，却只能领命。

　　就在这时，梅长生突然开口：“潘大人，既然是绕后袭击，何不让我等百户联合行动，集中兵力，或许能一举成功。”

　　潘金冒略一沉思，点头应允：“也好，就按楚百户所言，三位百户联合行动，务必成功。”他心中虽有不快，但此时也不是内斗之时。

　　潘金冒的心思，在场的人都看得明白，周苏桃和罗秒的境遇，不过是权力斗争的牺牲品。

　　周苏桃高举令牌，金色蛟龙在阳光下闪烁，他的话语坚定，拒绝了潘金冒的命令。潘金冒脸色铁青，却无法反驳，只能挥手让周苏桃退下。

　　潘金冒的目光落在梅长生和罗秒身上，命令他们执行任务。梅长生知道，这是一次生死未卜的任务，但他没有退缩，向周苏桃点头致意，便带队出发。

　　夜色渐浓，梅长生和罗秒各自率领精兵，悄无声息地向敌后进发。梅长生心中盘算着如何利用夜色掩护，同时也在考虑如何与罗秒合作。

　　罗秒的态度出乎梅长生的意料，他的话语尖锐，充满轻蔑。梅长生却不为所动，他平静地回应：“罗百户，敌人的兵力强大，我们应当联手，共同完成任务，何必内斗？”

　　罗秒冷笑，不以为然：“联手？你带的这些废物，能有什么用？我的人足以完成任务，你只需跟在后头，别拖后腿就行。”