杜鹃虽午时不当值，未在柳清雅院中亲见，但府邸之内，主子们闹出这般动静，下人间消息传递得快，她亦从几个相熟的、在正院伺候的丫鬟口中听了个大概。
此刻见嬷嬷问起，她不敢隐瞒，却又因涉及主子们的不睦而倍加小心，字斟句酌地低声回禀，她道：
“回嬷嬷的话，奴婢……听正院里当值的杏雨她们私下议论，说是……夫人午间，似乎又责罚了大少爷。”
杨嬷嬷靠在枕上，眼帘微垂，那浓重的倦意因这消息而驱散了几分，眼底闪过一丝了然的凝重。
她声音平稳，追问道：
“可知是因何起由？”
杜鹃咽了口唾沫，将听来的零碎片段小心拼凑，轻声续道：
“起因……许是叠了好几桩。
头一件，便是今日陆姨娘按正妻规格下葬的事，夫人本就憋着一肚子火气。
后来又得知，大少爷竟也跟着去了坟前，这便如同火上浇油，夫人更是气恼，当时……当时就在陆姨娘的坟前动了手。”
她稍顿，理了理顺序，道：
“待回府后，夫人从您这儿出去不久，便遣了笺玥姐姐去请大少爷，说是要一同用午膳，还特地吩咐小厨房备下了大少爷素日爱吃的菜式。
想来……原是有心缓和的。
可大少爷许是心里还憋着坟前那场的委屈与惊吓，竟赌气说要陪二少爷用膳。
这话传回去，便又惹恼了夫人。”
她抬眼悄悄觑了觑杨嬷嬷的神色，见无责怪之意，才继续道：
“夫人当即带着人去了二少爷书房，在那里……便又责打了大少爷。
之后，大少爷被带回夫人院中，似乎……还另有责罚。”
说到此处，杜鹃的声音不自觉地更低了下去，眉眼间流露出一丝难以掩饰的、对那位大少爷处境的同情与不忍。
她原本几乎要脱口而出“奴婢听着，也觉着大少爷有些委屈”，可话到舌尖，猛地惊觉自己身份低微，岂敢妄议主子是非？
尤其还是这般敏感之事。
那后半句话便生生哽在喉头，化作一阵细微的迟疑与沉默，只余下眼底那点未能藏住的情绪，悄悄泄露了她的心思。
听罢杜鹃这番虽竭力克制、却仍透出几分不忍的细述，杨嬷嬷靠于枕上，沉沉阖目片刻。
无需亲见，只凭这寥寥数语，柳清雅那因嫉恨与权威受挫而燃起的熊熊怒火，以及李念安接连遭受叱骂责打后那份混杂着惊惧、委屈与少年人倔强的复杂心绪，便已在她心底勾勒得清清楚楚。
一丝叹息无声地湮灭在胸臆间。
好在……夫人盛怒之下，终究还是将自己那番劝解听进去了几分，愿意主动去寻些由头，与安哥儿缓上一缓。
这已是不易。
若是放在往日自己精神健旺时，此刻必会亲自去安哥儿跟前，软语温言地开解一番，替他剖析母亲的苦心与不易，哄着他，劝着他，让他暂且放下委屈，先去向夫人服个软、认个错，将这僵局揭过。
母子之间，总得有人先退一步，而那居中转圜调停之人，向来是她这老奴。
然则眼下……她感受着脑海中那阵阵试图将她拖入黑暗的沉重晕眩，心下唯有苦笑。
这被伤势牢牢缚住的身子，莫说去劝解安哥儿，便是维持这短暂的清醒与人言说，都已极为勉强。
一切，终究还得看夫人自己的行事了。
不过，她转念一想，心中又生出一线微弱的安慰。
夫人性子虽烈，对安哥儿却是实实在在疼入骨髓的，只是这疼法时常走了模样。
如今她既肯听劝，愿意先低下头去示好，哪怕这“好”里掺着别的算计，以安哥儿那纯善的心性，多半是抵挡不住的。
孩子嘛，气性来得快，去得也快，只要母亲肯给个台阶，给点温暖，那些巴掌与责罚带来的伤痕，总会被对母爱的眷恋渐渐覆盖过去。
只要夫人肯弯一弯腰，安哥儿……想来是不会真与母亲记仇的。
如今，也只能如此期盼了。
思及此处，杨嬷嬷强打起最后一丝行将涣散的神智，目光转向恭立床前的杜鹃。
那目光虽因竭力抵抗药力而显得有些涣散失焦，其中的嘱托之意却异常凝重。
“杜鹃……”
她声音越发低弱沙哑，几乎是一个字一个字地从疲惫的深渊里往外挤，她道：
“我这身子……被这药拿住了，昏昏沉沉，也不知何时才能清爽利落。
这几日……你需替我多费些心，仔细看顾着夫人与大少爷那头……”
她艰难地顿了顿，积聚着力气，语气带上了不容置疑的指令，道：
“若察觉她们之间再有今日这般激烈的龃龉，或是……或是夫人那头，有什么不同寻常、叫人不安的动静，无论何时，立刻来叫醒我。
切记，莫要迟疑。”
杜鹃将身子躬得更低，声音虽轻却斩钉截铁，回道：
“是，嬷嬷。
奴婢记下了，定会仔细留心。”
得了这句承诺，杨嬷嬷仿佛终于卸下了心头最后一根紧绷的弦，那强行凝聚起来、用以支撑交谈的气力瞬间溃散。
浓重如墨的困意再无阻滞，如同汹涌的潮水，顷刻间淹没了她所有的意识。
她甚至来不及再吩咐一句，眼睫便沉沉垂下，陷入了一片无知无觉的黑暗之中，呼吸也很快变得悠长而平稳——只是这平稳之中，带着药物施加的、不由己的深沉。
见杨嬷嬷已沉入那药力所致的、无知无觉的深眠之中，呼吸悠长而平稳，杜鹃立在床畔，又静静守候了片刻。
直至确认嬷嬷一时不会转醒，她才轻手轻脚地上前，仔细地将滑落些许的锦被边缘拢起，重新为嬷嬷盖得严实妥帖，连被角都细致地掖好，仿佛这般便能将那扰人的药力与烦忧也一并隔绝在外。
做完这些，她后退两步，朝着床榻方向极轻地敛衽一礼，如同完成一项庄重的托付。
午后的日光透过窗纱，在室内投下静谧慵懒的光斑，尘埃在其间缓缓浮沉，唯有嬷嬷均匀的呼吸声清晰可闻。