柳清雅步履匆匆，不多时便折返杨嬷嬷的厢房。

　　她步履生风，倒教守在房内的翠莺吃了一惊。

　　不待翠莺与杜鹃屈膝行礼，柳清雅已疾步踏入室内，声音里带着几分急切，道：

　　“杜鹃，你去外面守着，任谁都不许放进来。我与翠莺有要事相商。”

　　杜鹃闻言立即福身：

　　“是。”

　　随即悄步退出，细心地带上了房门。

　　翠莺心中微动，今日这场戏本就是柳清雅与杨嬷嬷设下的局，如今见她去而复返这般迅速，想必是有所收获。

　　她原本悬着的心稍稍放下——既然柳清雅留下自己，想来尚未察觉她暗中的身份。

　　只是不知，这位心思难测的夫人究竟探得了什么？

　　柳清雅并未让她久等。

　　待翠莺阖好门扉，移步至杨嬷嬷榻前时，便见她小心翼翼地捧出一个锦盒。

　　“嬷嬷，你看。”

　　柳清雅指尖轻启盒盖，一股清灵之气顿时弥漫开来，竟是株翠色欲滴的九叶仙草。

　　翠莺不由得屏住呼吸，连榻上一直闭目假寐的杨嬷嬷也倏然睁大了双眼。

　　这分明是货真价实的灵植，李牧之怎会如此轻易就送过来了？

　　须知这并非寻常药材，而是蕴着灵气的仙家之物。

　　更教人费解的是，这株灵植究竟从何而来？

　　依着杨嬷嬷往日探查的消息，李牧之手中并不该有此等灵物才是。

　　满室寂静中，唯有那九叶草在锦盒中泛着莹莹青光，恍若一个无声的谜题。

　　杨嬷嬷在锦衾间微微直起身子，保养得宜的面容上浮现凝重之色：

　　“夫人，这当真是世子给的？”

　　“对，他给的。”

　　柳清雅指尖无意识地摩挲着锦盒边缘，道：

　　“我依着我们商议的那般，向他讨要灵植，并承诺将李毓记在我名下。没想到李牧之竟当真取出了这株灵植。”

　　她顿了顿，声音压低几分，又道：

　　“当我说嬷嬷病危时，安儿与李毓的神色确实有异。想来我们猜得不错，身边定是埋着李牧之的眼线。”

　　她迟疑片刻继续道：

　　“嬷嬷你说，安儿会不会早已将尊者之事告知了他父亲？这株灵植，莫非是李牧之想要借我的手，向尊者示好？”

　　翠莺侍立在一旁，闻言不由得屏住呼吸。

　　只见杨嬷嬷微微蹙眉，目光凝在锦盒中那株翠色灵植上，半晌才缓缓开口：

　　“若当真如此......世子这般举动，倒真是耐人寻味。”

　　柳清雅与杨嬷嬷对视一眼，都在彼此眼中看到了同样的疑虑与深思。

　　杨嬷嬷沉吟片刻，又问道：

　　“夫人，世子爷除了灵植之事，可还说了别的？

　　安哥儿与李毓那两个孩子，可还有别的反应？”

　　柳清雅凝神细思，烛光在她精致的侧脸上投下浅浅阴影，道：

　　“不曾。

　　李牧之只嘱咐我修书两封送往京城，信中需写明将李毓记作嫡子之事。除此之外，再未多言。”

　　她顿了顿，指尖轻抚锦盒上的螺钿纹路，又道：

　　“安儿与李毓终究年岁尚浅，心思都写在脸上。安儿几次欲言又止，想来是有话要对我说，因此我让他稍后过来一趟。”

　　翠莺侍立在一旁，见柳清雅说话时眸光微闪，心知她定是看出了李念安的异常。

　　杨嬷嬷微微颔首，锦衾随着她的动作泛起细微的褶皱：

　　“安哥儿这般情状，倒更印证了老奴先前的猜测。

　　只是不知......世子这般爽快交出灵植，其中是否另有玄机。”

　　柳清雅闻言，目光不由又落回那株九叶草上。

　　灵植泛着莹润的光泽，那抹翠色在有些昏黄的室内显得格外醒目，仿佛在无声地诉说着什么未解之谜。

　　杨嬷嬷在锦衾间微微侧身，虽气息微弱却仍保持着惯有的条理分明。

　　她望向侍立一旁的翠莺，声音虽轻却带着不容置疑的决断，道：

　　“劳烦翠莺姑娘，通传一声，让绵絮过来一趟。”

　　翠莺闻言敛衽行礼，声音温婉，道：

　　“好。”

　　她步履轻盈地行至门前，素手轻启门扉，对守在外间的杜鹃柔声道：

　　“劳烦杜鹃姑娘往夫人院里走一趟，请绵絮姑娘过来。

　　药房里缺了几味药材，需得尽快采办。”

　　这绵絮明面上是院中的二等丫鬟，实则乃是柳府精心培养的死士。

　　当初柳清雅启程赴长亭县前，杨嬷嬷唯恐途中生变，特意将真正的绵絮替换成这名死士，暗中护卫在侧。

　　此事除却柳清雅与杨嬷嬷，再无人知晓其中关窍。

　　翠莺虽不知绵絮真实身份，但见杨嬷嬷这般安排，心知必有要事。

　　以采办药材为由相请，既不会引人猜疑，又恰合绵絮平日负责采买的职分，最是妥当不过。

　　杜鹃不疑有他，当即应声道：

　　“我这就去。”

　　说罢便提起裙裾，沿着青石小径匆匆往主院方向去了。

　　晨风拂过廊庑，带来庭院中的冷香，将她渐行渐远的身影笼在一片朦胧的朝雾里。

　　见杜鹃的身影渐行渐远，翠莺轻轻合拢门扉，将外间的喧嚣隔绝在外。

　　她缓步移至杨嬷嬷榻前，待她站定，柳清雅便执起锦盒递到她面前，声音里带着几分探究，道：

　　“翠莺，你可会辨认灵植？能否看出这株九叶草的年份？”

　　翠莺垂首细观，只见那株灵植虽翠色莹润，却隐隐透着几分暗淡。

　　她斟酌片刻，恭谨回道：

　　“恕妾身无能，实在辨不出这灵植的具体年份。但观其灵气流转，似乎不及夫人先前那株充沛。

　　若夫人想确知药效，还需容妾身仔细验证一番。”

　　柳清雅闻言，指尖在锦盒边缘轻轻叩击，眸中闪过一丝失望，随即又恢复如常：

　　“既然这般，那便罢了。”

　　她将锦盒轻轻合上，那声轻响在寂静的厢房里显得格外清晰。

　　柳清雅将锦盒轻轻合上，转头望向榻上的杨嬷嬷。

　　她纤长的指尖无意识地摩挲着盒面上精致的螺钿纹路，声音里带着难得的迟疑，道：

　　“嬷嬷，你说......我要不要将这株灵植，献与尊者？”

　　柳清雅的目光在锦盒与杨嬷嬷之间流转，那株九叶草的清芬似乎还在空气中隐隐浮动。

　　她想起常乐尊者那深不可测的修为，又念及李牧之今日反常的爽快，心头仿佛被什么无形的东西轻轻牵扯着。