“这次是真的死了吧？”杜仲小心翼翼地用右臂巨爪戳了戳那头马腹的身躯。
“应是毙命无疑了，”夏揖山细细查看着异兽尸身，见其上不再散发出黑气，心中不禁疑惑这黑气的由来。
“周围没有异动了，昨晚袭击我们的怪物估计全都毙命于此了，”此时杨叶楼折返回来将巡视的情况简短总结道。
“所以这次祟乱算是平定了？”杜仲有些不可思议地问道。
“尚未知雅州情形如何，即便除去异兽之祸，此地仍有少族部落起事，”夏揖山缓缓起身望向四周惨烈的景象。
“若没了这些怪物，嗯，没了这些异兽，少族部落也难以支撑，只待招抚使吴大人领兵前来便可安定雅州局势，”杨叶楼道。
“可问题是，并不能确定豢养异兽的少族寨子只有这一处呀，”杜仲道。
“确实如此，尚且不能定论异兽已被除尽，”夏揖山点了点头，认同杜仲的说法。
“那两位仙师作何打算？”杨叶楼问道。
“暂留此地，以备不测，”夏揖山果断地说道。
“确实，如今天水白氏无力巡游雅州，要是真的还有异兽潜伏，百姓可就遭殃了，”杜仲也若有所思道。
“既然如此，叶舟，”杨叶楼转向一边唤道。
“兄长，我也打算暂留雅州，与两位仙师一同探明异兽动向，”杨叶舟一边擦拭着七星点金枪的枪锋，一边沉声道。
“好，我明白了，”杨叶楼点了点头道，“眼下先回去与弟兄们汇合吧，至于日后之事，还要看弟兄们的情况。”
“两位杨将军与泸州的各位辛苦了，”夏揖山施礼道。
“也有劳二位仙师了，请了，”杨叶楼一抱拳，便率先提枪向前引路。
“杜仲，我们走吧，”夏揖山掸了掸身上的尘土，跟随杨叶楼身后而去。
“好，”杜仲站起身来，却见杨叶舟正望着反方向的深林之中，便扬声唤道，“杨将军，要动身啦。”
“好，”杨叶舟凝视林中的一株老树淡淡应道，随后也提起长枪转身离去。
直至四人的脚步声渐渐消失于远处，那老树后面才有一人探出头来。
“唔…还以为被发现了…”那人手持木弓，俨然一副猎户的打扮。
“被发现了又如何？”阴影中，忽有一人低声说道。
“原来在啊，”那猎户并未表现出惊讶，反而是略显疲惫地低声道。
“还是欠了些火候，偏偏这种时候有害虫来捣乱，”阴影中的人缓缓走到略有光亮处，望着那头横倒在土石阶梯旁的异兽，似有几分愤懑与不甘，而他脚下的阴影好像也受到其情绪的影响，竟然好似活物一般开始不断地蠕动着。
“就算成功了，又能如何呢？”那猎户好似自言自语一般低声说道。
“山上的那些老贼虽是抢夺了豢养异兽之法，却不知如何真正操控，或许会是我等复仇的契机，”阴影中的人毫不掩饰自己的恨意。
“要复仇…却跑来这么远的地方…”猎户消沉地说道。
“如今北方已经没有容身之所了，唯有来这南国才有喘息的余地，”阴影中的人又道。
“南国就有容身的地方了吗？”猎户迷茫地望向少族寨中惨烈的景象。
“总比待在番邦被追杀强，你要是没有复仇的意思，以后就不要跟来了！”阴影中的人怒道，其脚下的黑影也开始颤动起来。
“复仇…复仇…”猎户抱紧双膝犹豫地喃喃自语。
“哼，能从贼人手里存活可算是天意，这份血仇报与不报也随你了，”阴影中的人像是失去了耐心，说罢便转向深林中去了。
“血仇…血仇吗…”猎户低眼看着不断颤抖的手中拿着的木弓，心绪五味杂陈难以平复，待到倦意涌上心头，才觉出一丝不知是否掺杂恨意的不甘与眷恋。最终不知何去何从的猎户还是缓缓起身，沿着地上留下的痕迹寻了过去……
杨叶舟四人再度折返回那废弃的营寨时，已近天明，此时的泸州守军已寻得隐蔽之所，只有呼延翀带着几名好手隐匿在营寨中等候。
“大帅，战果如何？”呼延翀见到四人无恙归来便兴奋地从藏身处跳了出来。
“战果尚可，弟兄们呢？”杨叶楼问道。
“不愧是大帅和将军，”呼延翀感叹了一句，又道，“弟兄们暂且安顿下来了，大帅，咱们今后如何？”
“这需要从长计议，”杨叶楼道。
只是，在清点过人员和剩余的物资之后，也不难发现众人陷入了进退两难之地。由于先前泸州守军是轻装赶来，所剩的干粮不足以折返泸州，又有诸多伤员需要照料，如今唯有从雅州获得补给一途，然而雅州守军早已覆没，其屯粮只怕也被洗劫一空了。况且依照地图所绘，雅州似乎没有重镇可守，以如今泸州守军的残余兵力，贸然深入情形不明的雅州，无疑是冒险之举。
一番商议之后，最终众人决定由杨叶舟、夏揖山两人先去探一探雅州是否还在受少族部落侵扰，待收集一些情报之后再做打算了。出于防备还有异兽潜伏的考虑，杨叶楼和杜仲便留下来与泸州守军一同在山林里隐蔽起来。
临行前，杨叶舟和夏揖山仅仅带了半个白馍就匆匆上路了。自然两人搜寻的方向还是依照那些残破的地图，所幸是这些地图标识极为准确，两人很快就寻见了一处标在地图边缘的村落。
“难怪要将其毁去，”夏揖山恍然明白这在废弃营寨里寻到的地图残片想是雅州守军销毁的结果，若是这般绘制精准的图纸落入敌手，那后果不堪设想。
“仙师，情形不对，”只是远望了一眼，杨叶舟就立刻示意夏揖山提高警惕。
“杨将军发现何种异常了吗？”夏揖山警觉地探看四周，却并未发现有危险潜伏。
“这个村落应是遭受过那些怪物的袭击了，”杨叶舟目不转睛地观望村落的情形。
见此，夏揖山也定睛望去，便看到那似无人迹的村落中有数处房屋倒塌。