听罢，毓嫔涨红了脸，紧紧抿着嘴，再不多言，姿容清妙之下愈发显得红唇娇嫩，面色丰润如丹朱脂粉，楚楚可怜。

　　随着殿外樟树上一堆雪‘啪嗒’一声清晰落下，“陛下驾到！”殿外传来尖锐刺耳的叫喊声——此时恰逢皇帝下朝，一路往愫罂殿来。

　　待到迈入殿内，魏贤妃将此事一五一十回禀后，皇帝随即落座上首，微带困惑道：“洛姬此言不假。然则毓嫔，昨夜朕与你在一起，你怎的不提及此事？”

　　“回禀陛下，妾妃以为此乃小事一桩，是而，是而——”毓嫔嗫嚅着，神色胆怯瑟缩，似是害怕极了。

　　“此事不论搁谁身上，都会害怕。陛下此言可委屈毓嫔妹妹了。”珩妃出来打了个圆场，解了毓嫔之围。

　　“瑶姬素来胆小，倒是朕疏忽了。”皇帝沉默片刻，怫郁压着嗓音，格外惋惜道：“难为了如儿的孩子。朕来的路上听闻那还是个男胎呢。”眉间尽是遗憾之色，白皙的面容之上隐约可见几分颓废的胡渣，如初春之日的杂草丛生，可见柔贵姬诞下死胎一事，对他的打击何等巨大，亦可见他对柔贵姬腹中胎儿何等期待。

　　诸妃无不失落。然则，她们到底是失落的多还是庆幸的多可就难说了。一旦柔贵姬诞下皇次子，那她便可位列九嫔之位。待到皇次子满月礼之时，她自可位列三贵嫔之首，地位仅在三妃之下，更在我之上。母凭子贵，大约依稀如此。待到来日，顺利修补完霓裳羽衣曲，只怕帝妃之位决然有她一份。

　　然则此刻，诸妃无不将自己的小小心思埋藏心中，纷纷安慰皇帝道：“陛下切莫伤心。柔贵姬吉人自有天相，想必来日定能再结珠胎，为陛下顺利诞下一位皇子。”

　　诸妃劝了半晌，皇帝这才回转过来，微微疑惑道：“方才你们提到月室殿的送子观音碎了？”

　　“正是。”魏贤妃颔首答应道。

　　“怎会如此？”皇帝眼神愈发诧异，转向魏贤妃问道：“那送子观音可是你当初赠予如儿的。三清殿的德清法师曾道近日翼火蛇星有异象，御殿南端多吉兆，可不正指你的嘉德宫有吉兆么？怎么你送出去的送子观音像会破碎？且与天火同时发生？”

　　“这——”魏贤妃为难起来，眉头蹙下的瞬间升上一缕疑惑不解，“妾妃亦不晓得。”

　　“陛下，如此可见此事定为人祸，而非天灾。”我站起身，示意承文将灰烬呈上，娓娓道来，“陛下请看，此物便系妾妃昨夜自移宫洲屋顶上得来、用以引燃天灾的稻草灰烬。若非妾妃身边的内侍承文有些功夫，只怕众姐妹依旧被蒙在鼓里。”

　　皇帝吩咐秦敛取近一些，仔细瞧了瞧，看出了端倪方抬起头来，以眼神示意我继续。

　　我将话头引向毓嫔，看着她惊慌失措的神情，细细道：“此事经由毓嫔作证，昨夜芙琨姑娘曾偷偷到访中安宫。”

　　闻得此言，魏贤妃的神色登时阴黑沉重起来。

　　“陛下何不好好利用这条线索，请芙琨姑娘——”我的目光转向立于殿外的芙琨，随即对皇帝请示道：“入内回答一二？”

　　皇帝转向魏贤妃，面有示意。魏贤妃万般无奈之下，只得扬声唤进芙琨。

　　“敢问芙琨姑娘，为何昨夜你不曾与芙环姑娘一同随贤妃娘娘一道往中安宫去？”当着魏贤妃的面，我开门见山问道，毫不客气。

　　“回林昭仪的话，奴婢彼时在愫罂殿内打璎珞，预备娘娘新岁所用，故而未曾往中安宫去。”不动声色地与魏贤妃交换了一个眼神，芙琨不卑不亢，福身行礼道。她本就姿容灵妙，身姿修长，此刻更显得气度不凡。

　　我恍若怐愗，毫无察觉地进一步问道：“既如此，昨夜毓嫔与陛下同处一室之时，起身关窗之际，为何会听到你的声音？”

　　“许是毓嫔主子一时听错了。昨夜，奴婢未曾至移宫洲附近。”芙琨面容冷静而沉着，令人寻不着破绽。

　　“既如此，你且来看看此为何物？”我唤进承文，命他取出昨夜他仔细查探出来的线索：一只羊脂玉八宝海棠耳坠——正系入主听风馆那日，我与芙琨初见时，她所戴的耳坠。

　　此物可谓罕有，乃伊犁之地出产的极品羊脂玉雕琢而成，当日唯有一块小巧的上贡，被皇帝赏赐给了彼时尚为贵嫔的魏贤妃。

　　“此物只怕珩妃娘娘、瑛贵嫔皆识得。”说着，我看向她们二人。

　　瑛贵嫔惊呼一声，指着耳坠道：“此物可不正系当日伊犁上贡、陛下独独赏赐魏贤妃之物。为着尺寸微小，只够打造成一对耳坠，陛下便赏赐给了魏贤妃。”

　　瑛贵嫔此言引起一股不小的骚动，令其她嫔御皆面色不安，胆颤心惊地看向上首的魏贤妃，目光中尽是探寻之色。

　　珩妃一见之下，甚为吃惊，直言问我，“不知昭仪自何处得来？”

　　“回珩妃娘娘的话，正系被天火烧得半毁的移宫洲附近雪地上。”我颔首回答道。

　　“若如芙琨姑娘所言，彼时正在愫罂殿内打璎珞，这只耳坠又为何会出现在移宫洲？”我微笑而温柔地问道，掷地有声。

　　如此一来，连皇帝亦蹙起眉头，起了疑心。

　　“此物奴婢早些时日便丢失了，着实不知为何会被林昭仪您捡到。”芙琨神色疑惑而平和，语气不解地反问道，却化不去众人心头如冰雪堆积起来的疑惑。

　　若非深信承文绝不会欺骗我，只怕连我亦会怀疑芙琨系遭受了冤枉。然则，身为魏贤妃身边近身侍奉的内御，何尝系这般坦诚实在之人？

　　“早些时日丢了，却偏偏于昨夜出现在了移宫洲附近，可真是凑巧了。”我笑出声来，清凌凌一把洒满寂静无声的愫罂殿内，分外清晰。

　　“怎么？”墨美人再也忍不住，满脸不悦，一力维护魏贤妃道：“贤妃娘娘何等品格莫非林昭仪至今还不清楚？近朱者赤，近墨者黑，想来芙琨亦非满口谎言之人。”

　　“照墨美人如此说来，那夜毓嫔所闻，并非芙琨姑娘，而系她人假扮？”我冷冷一笑，趁势反问一句，直接怼了回去。

　　“如此有何不可？”墨美人挑衅一般看着我，目光肆意而大胆。

　　“敢问芙琨姑娘，不知昨夜可有人能证明你确实留在愫罂殿打璎珞？抑或可否将昨夜打的璎珞取出教众姐妹一睹为快？”我转向芙琨，语调客气。

　　“谨遵林昭仪之令。”芙琨面色不露分毫慌张，平和地福身行一礼，往内殿去了。须臾，她自内殿走出，手中捧着一枚缠金丝八宝飞云璎珞，挨个呈至诸妃面前。

　　呈至敛敏面前时，“咦！”敛敏叫了一声，面色甚是困惑道：“此物看似时日已久。”言毕，与我面面相觑。

　　芙琨神色顿时惨白，不觉捏紧了璎珞，纤纤细手隔着皮，愈发显得骨骼突兀。

　　我凑近了身子，细细查探，初见之下显为崭新，然则细细凑近了查探之下，却能见得璎珞缝隙里头微带粉尘，且最外头的丝线颜色已有半褪之兆，不复纯粹的光鲜，再心下仔细一琢磨，满意笑道：“如此看来，方才芙琨姑娘所言，并非实情。”

　　“不过一枚璎珞罢了，钱美人如何断定时日已久？”眼见魏贤妃脸色乌压压黑了一大片，不出只言片语，洛姬觑着魏贤妃的神情出言质问，一力辩护道。

　　“敏姐姐于璎珞之道上，其造诣非常人可比，此事陛下想来自然知晓。”我一壁言语，一壁将目光转向皇帝身上所戴的千叶玲珑孔雀璎珞。

　　“不错。”皇帝顺着我的目光，抓起佩戴在腰间的璎珞，眼色颇含赞赏之意，甚为满意道：“钱美人的手艺朕素来喜爱。”

　　难得听到皇帝如此褒奖之词，敛敏面色为之微微绯红。

　　“如此说来，便系芙琨扯谎了？”瑛贵嫔不轻不重地嘀咕一声，神色沉重起来。

　　眼见诸妃的目光尽数汇聚在芙琨的身上，不得已，“芙琨，你且好生道来，此事究竟如何。”魏贤妃强撑着露出一副沉着冷静的模样，竭力维持表面的平和与镇定。

　　“回禀娘娘，奴婢并无扯谎之意。然则方才奴婢入内殿寻找，实在寻不着昨夜奴婢打的八宝芍药璎珞。一时无奈之下，奴婢这才取了匣盒内往日打的缠金丝八宝飞云璎珞充数。还望娘娘明鉴。”

　　“这可奇怪了。”婺藕诧异道：“好好的怎会凭空消失？难不成是有人特意为之？抑或——”

　　我婉转接口，目含深意地反问道：“抑或芙琨姑娘你根本是在扯谎？”

　　“这，这——”芙琨一下子结巴起来。

　　眼睁睁看着皇帝自上座起身，面色不悦而阴沉着脸，说道：“芙琨，朕命你将此事解释清楚。看在贤妃的面上，朕给你这个机会。”

　　深吸一口气，缓缓吐出之后，芙琨缓和了气息，深深行一大礼，娓娓道：“奴婢多谢陛下恩典。此事还得从昨夜我家娘娘听到中安宫走水之时说起。彼时，奴婢取了小凳，落座床榻旁，一壁打八宝芍药璎珞，一壁与娘娘闲话。我家娘娘听闻走水一事后，忙吩咐奴婢与芙环更衣梳妆。待更衣梳妆毕，我家娘娘吩咐只奴婢一人随行即可。孰料奴婢一时腹痛如绞，只得由芙环代为前往。而后奴婢一出来，便发觉八宝芍药璎珞不见了。此璎珞算起来，至今该依旧未完成。”