皇帝此举，固然分外宠爱我，到底为我树敌颇多。前朝卜长贵妃亦不过屈居其位而无封号。如今，我不过于子嗣上有一女，兼为国祈福一载罢了。如若我顺利晋升为婉长贵妃，只怕于明理不合，无人心服。

　　皇后此言劝解之下，倒化去了不少诸妃心头的不忿。折淑妃儿女双全，于位分上亦屈居于我，遑论我只有一女而已。论及皇子，固然折淑妃二女双全，亦有敛敏、婺藕的青雀、高明。

　　皇帝尚在我第三次有孕之时，便意欲册封我为婉长贵妃，如此恩宠令人畏惧，甚为不安。

　　云昭容喜笑颜开，欢喜恭贺我道：“那妾妃便先行一步祝贺邻倩夫人来日诞下双龙戏珠，荣登长贵妃之位了。”

　　柔妃、懿妃连忙附和，对我关怀道：“此乃邻倩夫人对陛下的赤诚之心，叫人如何不敬佩？御殿之中，恃宠生娇之人数不胜数，邻倩夫人以身作则，接连怀有身孕而安宁自谦，可谓起了个好榜样。”

　　皇帝愈加欢喜，拉着我与折淑妃的手入座，龙颜大悦，一壁道：“玉霏身为御殿第一权妃，当真名不虚传，可谓名副其实。”

　　‘御殿第一权妃’的称呼，我早已忘却。如今，皇帝一提，我便顿时想到了被幽禁安乐堂的魏氏。当日的琽贵嫔何等风光，终究落了个株连九族的下场。如今，这位置上换了一个人，能风光到几时？念及此处，我不禁打了个寒颤。

　　察觉到我的异样，皇帝握紧了我的手，关切问道：“怎么，受凉了？”

　　“无碍，不过一时之故罢了。陛下，且容妾妃先行告退，此地甚是寒凉。”我笑容柔和，语气婉约道。

　　皇帝松然笑道：“也罢，你且先回去，朕今晚去看你。”

　　我行礼告退。

　　敛敏、婺藕亦道：“妾妃先随邻倩夫人一同回去了。”

　　皇帝微笑道：“也好，你们三姐妹一同回去也好做个伴儿。”

　　回了居所，一落座，敛敏随即语气沉沉道：“今日陛下的举动，可算是将你置于水火之间，叫咱们来日如何应对？连华贵姬亦不过恭贺了你一番，便得了如此好物。只怕来日——”语毕，面色忧忧，愁眉紧锁，尽数凝结成殿内大瓮中承载的散发着寒凉之气的冰块，有死一般的寂静无声，似黑白无常的面孔，洁白到惨淡无关，竟较冬雪更甚一筹，寒冷的湿气侵入肌骨，显示出一片颤抖不已的冷意来，似冬日的黑夜一般，将冰雪覆盖住，余下无尽的觳觫与残酷。

　　我略感身子微凉，便吩咐倚华为我披上一条纯金线轻纱七彩湘绣镂空芙蓉锦团披帛，落座椅上，唏嘘一声，叹出一口气，目色忧愁，手中搅动着一碗冰镇过的酸梅汤，只不曾入口，“为着祈福一事，我这贵妃的位子尚未坐热，如今，又来了长贵妃。陛下对我的宠爱当真叫我无法自处。”

　　“当日，自婕妤晋封婉姬，之后便系婉嫔、丽人、贵姬、昭仪、贵嫔、婉妃、玉真妃，继而是如今的婉贵妃，你这一路顺顺当当，倒不曾遇上磕磕绊绊。”敛敏回忆往事，叫我亦历历在目，自嘲自笑地含了一口西瓜蜂蜜冰碗里头的甜水，甚是清凉道：“除却瑶华宫的那一载年华，只怕你的这份恩典，无数人惦记着、眼红着。”一壁抚摸着颈上皇帝所赐的一条雕宝珠山茶镂嵌东珠岫岩‘礼’字坠碧玉项链，感叹着当日的坎坷。

　　这条项链，不过系复宠有孕后，皇帝赐予敛敏诸多珍宝中最为华丽珍贵的一样而已。自然，其中也有已逝的穆庄怀后的扶持，这才有了这项恩赐。据闻，此乃当日怀帝专为愍帝生母——穆温怀后请人特别打造琢磨的一条项链，取‘冬雨明礼’之意。

　　我垂下睫毛，搅动着里头已经毫无冰块的酸梅汤，仰头将其咽下，感受酸甜的滋味在唇舌之间萦绕，这才一字一句道：“她们或许认为我一路顺顺当当，然则其中有多少暗箭可谓防不胜防却是一无所知。为着陛下的恩宠，只怕来日纵连皇后亦会忌惮于我。”

　　敛敏点点头，吃了最后一颗西瓜之后，放下手中的冰碗，赞同道：“我亦料着了。今日皇后虽说在旁附和着，到底眼中流露出一丝羡慕。至于折淑妃，亦复如是。皇后如今所有的遗憾，尽数落在子嗣上头。哪怕出了一位帝姬，只怕她亦会心满意足。”

　　婺藕亦赞同，一壁挖出一颗颗西瓜摆在装有冰块的珐琅瓷盘上，一壁点头说道：“你离开御殿的那一载年华，皇后抚育鸾仪如同自己的亲生女儿一般，尽心竭力地呵护。我见了都恍惚鸾仪系她亲生。可谓尽心竭力。若非如此，只怕你当日绝不会将鸾仪交托于她。可见你高瞻远瞩。”面容甚是安慰与赞同。

　　“是啊。鸾仪自你离开御殿后，每每深夜寂静之际，便会哭着找母妃。若非皇后那般耐心地安慰劝说，只怕鸾仪定早早哭瞎了眼。待过了时日，皇后便与鸾仪情同亲生母女那般。说来那几日，皇后可谓人逢喜事精神爽。每每见到人，亦笑容三分，时刻与鸾仪不离左右。”敛敏一壁回忆往事，一壁用银签子插其一颗婺藕才挖出来的西瓜，咽下肚之后，方缓缓解释道。

　　“我亦曾料到皇后的慈母之心，故而我在前往瑶华宫之前，将鸾仪托付给她。我原本想着，你们二人皆诞育了皇子，自然自顾不暇。而皇后，为人和善和睦，位分尊上，且无子嗣，自会将鸾仪照料得妥妥当当。”我颔首，瞧着大瓮里头冒出白雾一般的冰块，一如我入御殿第一日那般清凉，甚是舒心。

　　“皇后的和睦慈爱自然系众人亲眼目睹的。然则，在你这份恩宠面前会否变味，那便不得而知了。依照清歌你当下的恩宠，来日若当真诞下一位皇子，只怕会叫皇后愈加不安。你尚且未诞下皇子，陛下便已然有册封你为婉长贵妃的打算。可以想见，来日你定会成为大楚第一位有封号的长贵妃——势头远胜当年的长贵妃卜氏。”婺藕一语中的，眼见着西瓜一颗颗摆在冰块珐琅盘上，随即停下了手里的活计，举起银签子，插了一颗入口。

　　敛敏显见了然于心，搁下银签子，将冰块尽数化成水的冰碗端起，一口饮下肚，呼出一口气，语气淡淡道：“来日，若陛下意欲行废后一事，立你为后，只怕未为不可。”

　　乍听此言，我惊得手中的茶盖‘叮咚’一声落下，里头的茶汤险些溅出来，忙问道：“陛下总不能只为了立我为后便行废后之举吧？”

　　“如何不能？御殿之内，只要陛下愿意，如何找不出皇后的差错？然则依照如今这形势看来，儿女双全的折淑妃尚居你下首，遑论来日的皇后了。只怕皇后一想到这个，便会忧心不已。黄氏一族的尊荣，可全寄托在凤座之上。”婺藕眉宇间浮上几缕愁云，一壁接连不断地将浑圆的西瓜果肉送入口中，一壁摇摇头，语气艰难道：“若当真如此思量，只怕皇后对你······来日定会行动艰难。”

　　我亦曾思量，折袅拂、素欢如、夕泽、我四人容貌皆与前朝的湘贵妃颇为相似。然则，若论及最为相似之人，当数夕泽。若皇帝意欲立新后，可不得扶持夕泽上位么？如何轮到我了？固然我早早侍寝，资历深厚，如炾王所言，到底不过神似七分，如何能与夕泽相比？

　　待到我腹中的身孕有三个月时，皇帝特地举办了一场芙蓉宴，庆贺我三次怀胎。

　　夜幕垂下，暗沉沉如同一块幕布，遮住了天际，皓月当空，撒下满地的月华如水，如同一圈圈涟漪泛起了纹路。晶莹剔透的水晶殿内，人声鼎沸，御殿诸妃皆来齐，众宾酬客，推杯举盏，举目望去，皆是珠钗簪环，丽人淑媛，甚为热闹欢喜。笙歌曼舞之中，丝竹管弦之内，舞姬的舞姿极尽妩媚之姿、妖娆之态。

　　“今日这舞，不知系妾妃看多了，还是怎么的，总觉得不如那年柔妃于琉璃宫外的月舞。”婺藕恍若怐愗一般，来了这么一句，不再多看舞姬的舞姿。

　　“如儿的月舞自然美妙。遑论你，就连朕亦思念得紧。只可惜，如儿如今身子虚弱，再不能舞了。如若不然，朕定与诸妃一同观赏。”宴席之上，皇帝远远注视着柔妃温和圆满的面容，甚是深情。

　　柔妃报之微微一笑，眼底一抹失落。

　　“当日柔妃作‘霓裳羽衣舞’之时，妾妃在旁瞧着，可当真惊为天人。”惠妃见状，出声道。

　　当日，东项四女入宫，宴席之上，柔妃编排的《霓裳羽衣舞曲》场面宏大、轻歌清舞、华丽典雅、声曲漫调、歌曲精妙，不光令东项使者叹为观止，亦叫御殿诸妃念念不忘。可惜的是，柔妃自此之后身虚体弱，举止甚为艰难，不如往日灵活多变，故而一直不曾再舞一次。

　　“惠姐姐的记性可真好。”我在皇帝身旁笑语连珠，“当日东项四女入宫，齐齐位列正五品嫔，可谓荣耀锦簇。如今，平庶人远在乐善堂，只余下宁贵姬、安贵姬、伊泽良人而已，可谓四方平定转为三足鼎立，显见咱们大楚与东项国之间，关系紧密而亲切。”依依看向皇帝，语中饱含敬意。