“那是本宫与稚奴有缘。”她叙叙道，眼中泛起岁月流光，溯远温软，“本宫初遇稚奴，时值前岁腊月，正巧凤凰殿宫人因着新岁看守松懈，他趁机跑出来，着实顽皮。”权淑媛嘴角扬起一抹淡笑，“妹妹前番遇见稚奴时，可觉他心思成熟，与大人无异？”
眼见权淑媛提及当年之事，我颇感兴趣地点点头，应和道：“稚奴确实心思成熟。”
“彼时，冰天雪地中，他独自堆着雪人，玩得不亦乐乎。”权淑媛回忆往事，嘴角一抹温馨笑意，“冷泉宫外，‘红梅彤云’居御殿美景次位，亦为本宫最爱。那日，本宫披了大红猩猩毡，围了大貂鼠风领，束一条银红闪绿双环四合如意绦，罩上雪帽，不过如此装束而已，便拉了莲华一道外出赏景。彼时本宫近生产之期，莲华劝本宫待在宫内好生保养。然则本宫亦是孩子天性——”原本素手纤纤浮着茶盏，言及于此，在盏中浓浓升起的水雾遮挡下，她侧头对我浅浅一笑，露出几分羞涩，“让妹妹见笑了。”
“哪里，娘娘赤子之心。”我温和回答道，依旧笑容可掬，自莲华摆上来的珐琅碟中取了一块桂花糕入口。
“待本宫抵达之时，妹妹你亦晓得，正南方位便系衍庆宫。”言论间，她凝视我一眼，如此提醒道。
伴随着炭盆里头忽而发出的一声‘噼啪’声，火星溅出来，我毫无察觉，只一味沉浸在权淑媛与稚奴的往事之中，时而含笑点头回应，听得甚是入迷。
“那儿已有一个雪人儿小小立着。尚未入园，隔着老远，本宫便瞧见了。”权淑媛换了脸色，对我轻轻一笑，端起黄杨木雕深碧色莲花圆桌上的碧叶缠枝青花刑瓷茶盏，慢悠悠啜饮了一口。
“可是莲华姑娘吩咐内侍提前所堆？”我淡笑着猜测，端起茶盏，悠悠啜饮一口宁红茶。
“本宫彼时亦如此问道，孰料莲华、荷华她们二人对此一无所知。”她笑意盈盈，“刚往前走了几步，忽冒出个孩童来，外披一羽缎斗篷，内露明黄皇子服制，甚是显眼。一瞧见本宫，他亦吓着了，手中梅枝全掉落下来。莲华瞧见了，轻声斥责了几句。”极好笑般，权淑媛以帕掩面，只露出一双美眸，颇为和善。
“娘娘彼时可吓着了？”我颇有兴致。
“正是。”她温婉一笑，放下绣有远山翠波图的手帕，道：“不过须臾便明白了。本宫入宫前曾听父亲说起，当今陛下子嗣稀薄，不过一长子，生母虽为内御，然生性极伶俐，更收养在中宫名下，只不受帝太后待见。彼时，本宫一见他身上的明黄五龙袍便登时明了。
本宫转过身，对莲华、荷华笑嗔道：‘还不快参见恭成殿下。’
本宫亦对他笑道：‘我乃德昌宫安仁殿姝贵姬权氏。殿下，你怎一人在此玩耍而身边无一侍从？若患了风寒可如何是好。’”
“那后来呢？”我愈发好奇，凑近了身子，眼中满是兴趣。
权淑媛饮了一口茶水，用了一块绿豆桂花糕，细细咀嚼了咽下肚，方缓缓道：“他一瞧见本宫，便作揖行礼道：‘恭成参见姝母妃，给姝母妃请安。’礼数颇周到。”
她对我温和笑道：“你亦见过稚奴，他的礼数自是周到无比。”
“确实。”我点点头。
“中宫彼时已察觉稚奴不在凤凰殿，派了人四处搜寻，独不曾考虑过朱砂梅林。本宫彼时亦不过恰巧起了兴致，方偶遇稚奴。”
她忽笑起来，“本宫问他：‘殿下怎在此？’
言毕，笑眯眯看着他，等来一句‘回姝母妃，恭成欲做一雪人赠予母后，正堆着呢。’面容正经肃穆。”
我忽而想象起那一刻的场景，不由得‘噗嗤’一声笑出来，笑够了才说道：“稚奴当真有意思，真没料到还有如此一面。”
“确实。”她笑着笑着，忽落寞起来，“本宫即将临盆，彼时一瞧见孩子便满心欢喜，意欲继续说笑一番，谁知梅林后头忽传来动静。本宫当即忙吩咐莲华去打听，方晓得中宫安排照顾稚奴的内侍察觉他不见了，正四处搜寻呢。本宫晓得陛下待稚奴虽面上不闻不问——”
“实则关心非常，不然亦不会交由中宫抚养。”我极自然地接下，点点头，赞同道。
“妹妹聪颖过人。”面上带了淡淡浅笑，权淑媛毫无诧异，神色平静，继续道：“本宫忙扶了荷华的手走上去，微笑着向他伸手道：‘若殿下不嫌弃，我送殿下回凤凰殿可好？中宫若问起，亦可替殿下解释一二。’言毕，我笑盈盈看着他。”言止于此，停了口，只一味地看着我。
“娘娘如何停下了？”候了半刻，不见她继续，我不解问道：“之后可出了大事？”
她目色喜然，轻罗齐胸襦裙上的荷叶满池图案亦如同一簇荷花绽放开来，清新怡人，令人见之忘忧，抿着淡淡的红唇笑道：“稚奴他指着本宫的肚子问道：‘姝母妃，你可贪吃了许多东西？’”
“稚奴彼时定憨厚可爱。”想象出那会是何等画面之后，我一时受不住，再次‘噗嗤’一声笑了出来，再遮掩不住。
“正是。”权淑媛笑容满面，甚是清爽道：“彼时，莲华亦抿着嘴笑。此时，那些内侍留意到稚奴后，高兴地叫了一声，急匆匆赶来。本宫怕他会被中宫责罚，便担了下来，笑道：‘本宫偶遇殿下，想着这梅林有意思，便携了他来，不知你们奉中宫之命前来寻找，可是本宫的过错。’”言毕，端起茶盏，浮着茶面，静静不做声，一派端详宁和之气弥漫出周身。
“事后娘娘可受到责罚了？”我试探问道：“娘娘彼时身怀六甲，想必纵使陛下亦不好多加指责。”
“呵。”她啜饮一口琉璃榼中晶莹碧波的茶水，对我轻轻淡笑道：“陛下与中宫不过训斥一番，倒是那些看顾稚奴的宫人挨了几棍子。”
“此后娘娘便日日前去探视稚奴了？”
“是啊。然则后来月份大了，身子愈加沉重，待过了月子方有闲暇去探望。”
“自是带上嘉慎帝姬一同前往。”我狡黠地眨了眨眼，打趣般接口道。
“确实如此。”她被逗乐，纤纤玉指宛如兰花一般，指着我道：“你现在这副样子与他当日一般无二，真真一个模样，调皮而不失分寸。”
闻言，我嘴角的笑意逐渐消弭殆尽，语气逐渐凝重起来，目色深沉如日光下阴影中最黑暗的一点，“御殿波谲云诡，规矩太过森严，直要将人的性子磨得一平二稳。”
“此言极是。”她语气亦因此沉了下来，满目重色。
寂静无声片刻，眼见权淑媛无话，面色微微疲乏，我起身告辞，解尬道：“叨扰娘娘费神多时，妾妃就此告辞。”
“能与妹妹一同闲话，于本宫亦是好处。妹妹日后若得了空，多来安仁殿亦可，稚奴还有许多顽皮趣事呢。”
“一定。”我含笑应和，随小内侍出去了。
行走在白石栏杆桥上之时，“你系何人，倒未见你近身伺候淑媛？”我目光微一流转，面前带路内侍颇眼生，身材枯瘦，笑容可掬，并非上次所见之人，此番乃是初次相见。
他一壁引路，一壁恭敬回禀道：“回主子话，奴才名唤施颜，乃德昌宫小厨房一小内侍，平日不过负责看守冰糖一类杂物等琐事。主子少见奴才不足为奇。”
“你可知权淑媛每每探望恭成殿下前，皆吩咐你们做何吃食？”闻得“施颜”二字，心下一动，我随口问道。
“回主子话，奴才甚少受令，无从得知娘娘作何吩咐，望主子见谅。”他低头回道，颇谦卑。
闻言，觉察出蹊跷，我停下脚步，深瞅他一眼，压下内心无尽的疑惑与怀疑，掩下几欲泄露我心思的困疑长睫，复往前走去，一壁问道：“权淑媛待宫人极好，你如此谦虚，莫非她从未重用过你？”
“回主子话，小厨房宫人甚多，且奴才如此笨嘴拙舌，如何能得娘娘注意。”他语气谦卑而低微，始终低着头，一味地掩藏起自己的容貌，姿态格外卑微低下。
听罢，我终于站住了脚，语气意味深长，斜视着玩笑道：“我瞧你倒是深藏不漏。”
此言一出，他的声量登时不动声色地小了几分，脑袋愈加低垂，双眼躲闪着看向别处，只不敢与我对视，一味地胆小恛恛道：“婉嫔主子说笑了。”
“你家世如何？”我迈开了腿，继续问道。
“回主子话，奴才自幼丧父，是母亲将奴才兄弟拉扯大。后为给母亲办丧事，奴才兄弟俩便净了身，双双入宫。”施颜说话的语气愈加小心仔细，不失分毫谨慎。
“如此看来你倒重情重孝。”我笑看他一句，继而语重心长地端正提点道：“重情重义之人，素来有好前程，你且留心着。”言毕，不再看他，只顾自己扬长而去。
半途中，我吩咐凌合暗中查清施颜底细。
回听风馆后，我落座石榴花樟木椅上，静静思索了许久，才问道：“倚华，你瞧权淑媛品格如何？”
倚华不曾直接回答我的问题，然则模棱两可地借用她人的看法垂首回道：“宫中不论嫔御抑或宫人，人人皆谓权淑媛善慧良聪。”