袅舞微微一愣，随即失落失神道：“我也想早日振作。可惜，我实在过不去心底里头这道坎儿。”

　　就此，莫大的黑暗向我袭来，将我淹没在这无边无际的死寂之中，耳畔的安宁与平和永无休止，叫人深深沉醉过去。忽然平地一声雷，我因着一声巨响而醒来之后，睁眼一看，便瞧见霜序立在内殿中，手中的首饰匣已然伴随着哗啦啦，尽数掉落在地，正系这一道响声叫我一下子清醒过来。

　　戍守殿外的倚华急忙闻声赶来，看了一眼霜序，对我笑着行礼道：“霜序这几日也不知怎的，毛手毛脚起来。还请娘娘宽恕。”一壁回禀道：“娘娘每日午睡之后所用的沐浴之物已然准备好，娘娘可要即刻沐浴？”

　　声响如此吵闹，我自然困意全消，故而即刻起身，无所谓道：“本宫即刻沐浴。”一壁往屏风后头走去，一壁疑惑道：“倒是霜序，你这几日到底怎么了？怎的跟失了神一般？”一壁由着倚华、竹春服侍我沐浴更衣。

　　一件件褪去身上的锦缎华服，只闻得霜序在一旁磕磕绊绊地畏惧道：“奴婢，奴婢这几日实在，实在是——”面色通红，伴随着哭腔，语气甚是恐惧，仿佛被入夜之后的鬼魅缠住了，无法安眠，继而年复一年，搅得人神智失常，只说不出一句完整的话来。

　　眼见她如此情状，躺在浴桶中惬意闭目养神的我心头不过起了一丝丝疑惑，随即无所谓道：“想来你这几日自是有些疲乏了。既如此，你不若好生在长乐宫内休息一段时日，无需时刻近身服侍。”一壁拿热水往自己身上浇，感受着一股股暖流在自己的肌肤之上流淌带来一阵阵的舒适与温暖。

　　得了我的吩咐，霜序面容放松几许，急忙谢恩离开，步履迅疾。

　　沐浴毕，换了一件轻薄的雪锦纱裙，遍体柔和，随即落座梳妆台前，取眉笔细细勾勒一对远山眉。在铜镜的一角，我偶然瞥见倚华欲语还休，终究不曾开口，心头不禁诧异几分。

　　“倚华，你有话不妨直说。本宫与你乃是多年来的情分，你无需顾虑其它。”过了半刻，眼见发髻梳理完毕，我一壁看着首饰匣中无数对东珠耳坠，一壁对着铜镜细细比较着，一壁随口道。实则我心里头有数：方才霜序磕磕绊绊只说不出话来之时，倚华便有了这一副古怪的神态。她乃我身边最为信赖之人，与我自然凡事皆可言语，我亦不会怪罪于她。能叫她磨磨蹭蹭，不复往日的利落，只怕其中内情绝非小事。

　　正持着一支金镶玉祥云纹青鸾发簪的倚华闻言，一时愣住了，继而恢复了原先的神色，由着竹春接过发簪，插入我的发髻之中，自己在一旁不紧不慢地娓娓道来，“回禀娘娘，自那日娘娘暗中吩咐凌合将身边所有宫人的底细查个一清二楚，奴婢亦跟着得知了一些消息。其她人尚可，唯独霜序一人，她的来历奴婢说不上模糊，但也说不上仔细。”语气夹带着几分往日不曾有过的古怪，叫人一时之间心生肃静之情。

　　“哦？”我第一次听见倚华用这种口气跟我说话，不由得诧异起来，随即道：“难不成霜序的来历有蹊跷？”一壁在脑海中细细思索当日凌合的回禀，只觉并无差错之处。

　　眼见我疑惑起来，在铜镜中对上了她的眼眸，听得她继续道：“当日，凌合亲自彻查娘娘身边所有人的底细。哪怕莺月之流亦被凌合查得一清二楚。然则唯独霜序，娘娘纵使此刻吩咐凌合过来，只怕依着他的手札，上头不过一句话。”说着，犹豫起来。

　　“何话？”我愈加好奇，心里头萌生出一股不祥的念头。

　　咬着牙，费了半天劲，倚华才开口道：“当日调查之后，凌合的手札上记载了奴婢与莺月、竹春等所有人的来历。唯独霜序不过一行字：因家中父母双亡而卖身入宫。奴婢看过注解，只比娘娘早一日入宫。”

　　“如此有何不可——”我一时无所谓，继而转念一想，随即察觉出异样，大吃一惊道：“凌合只记了这么一句？关乎霜序父母系何人，来自何地，因何而死，难不成无只言片语？”

　　我难以置信：何时何地，做事滴水不漏的凌合竟会有如此敷衍了事的时候。早些时候，但凡我吩咐他办的事，无论事态大小，他非但办得稳妥，而且无一不周到，叫人一目了然。远的不说，我初入宫那日，各宫嫔御送来的礼盒皆被凌合按照大小整理堆叠，收进库房妥善保存，即便堆满亦无大差漏。此等能人办事手段可见一斑。然则纵使凌合这等能耐，依旧查不出霜序的来龙去脉，只怕霜序的来历绝非如此简单。

　　心头不禁惴惴不安起来：多年来，我已将莺月、霜序她们视作我的家人。我如此信赖她们。但凡有一人一时起了歹念，只怕我与三个孩子定会深受其害。不行，我绝不能放任不知根底的人在长乐宫。不然，只怕来日纵使经受了其她嫔御的算计，终究会死于萧墙之内。

　　一旁的竹春在细心地为我插上珠钗簪环之后，不曾看出我的心思，随口道一句，“娘娘若是疑惑霜序的来历，奴婢倒记得有一日她曾亲口对咱们几个说过：她能入宫，皆系一位大善人的善心。若非那位大善人好心好意，只怕她父母只能草革裹尸，无法入土为安。”

　　“我怎么没印象？”倚华一听，抢在我前头，急促地问道，甚是诧异。

　　竹春想了想，无谓地解释道：“彼时咱们刚聚在一起，娘娘不过婉姬的位分。那日，咱们几人瞒着您，背地里整理了一桌酒菜，就当大家的初见之礼。喝了酒之后，霜序仿佛变了一个人一样，甚是话痨。原本她滴酒不沾，到底架不住梁琦的劝说，只喝了一两杯，随即话痨起来。咱们当时还诧异呢。说来第二日早上咱们几个那这件事嘲笑她，她还懵懵懂懂的。”

　　“彼时她系如何跟你们说的？”我与倚华对视一眼，问道。

　　竹春想了想，随口道：“不外乎她自幼家贫，父母双亲早在她入宫前一个月内便因身染重疾而相继离世。等到办丧事的时候，家里已然一贫如洗。没办法，霜序到底系一位孝顺的女儿，故而在大街上卖身葬父母。原本一个地皮无赖想将她买去做粗使丫头，孰料一位大善人直接包了她父母所需的一切丧葬银两，叫她父母风光入土。霜序出于感激，自愿成为那位大善人府中的丫头。结果不知怎的，她最后竟入宫了，用的还是那位大善人给她起的名字——霜雪。后来尚宫局的费司记一时听错了，记成了霜序，这才一路错到底。”

　　“还有呢？”我急切地追问道。

　　竹春想了想，无奈地摇摇头道：“奴婢只记得这些，其它的实在记不起来了。娘娘您亦知晓，这都多少年前的事了。若非今日倚华姑姑这么一提，只怕奴婢亦不曾想起此事。”

　　“那次之后，霜序可还有醉酒的时候？”倚华深深思量一番，仔细地问道。

　　竹春果断地摇摇头，“咱们既然知晓霜序滴酒不沾，如何还会这样做。再者，为着梁琦劝酒而她酒后吐真言一事，霜序至少有三个月不曾理睬过梁琦。彼时，她们二人的关系甚是要好。梁琦心底也明白，故而那次之后，从不曾劝酒，只一味地替她挡酒。说来也没什么，霜序素来不爱搭理别宫的宫人。纵使系咱们几个一直侍奉在娘娘身边的宫人，她也甚少往来——除了梁琦。娘娘若不信，大可问问梁琦。”

　　梁琦既然与霜序如此要好，我如何敢打草惊蛇，叫霜序知晓我心里头对她起疑？故而对竹春微笑道：“你且好生收拾梳妆台，再者，可别把今日咱们这些话告诉霜序。哪怕透露一个字，一旦叫本宫知道了，本宫可是会严惩的。”说着，嘴角浮上一抹玩味般的笑意，看似轻描淡写。

　　竹春笑眯眯地行礼道：“奴婢明白，娘娘这是不愿妨碍咱们几个之间的关系。‘其利断金’四字奴婢自然知晓。”

　　眼见如此，我在倚华的陪伴下入了温暖的寝殿。安安稳稳地入座之后，忽而起了兴致，随即吩咐倚华取来一架扣好了素白锦缎的绣棚，左手持着，右手捏着一根银针，以色彩繁多而种类繁杂的丝线混入晕针、铺针、滚针、截针、掺针、沙针、盖针，绣一幅《断歌落凤图》来打发时间，顺便消散心头的不安。

　　然则，待到穿好了丝线，我忽而觉得甚是疲乏，姿势一时停在了那里。

　　倚华觑着我的动作适时地劝慰道：“今日之事可算是叫娘娘担忧了。奴婢原本不欲告知娘娘此事。然则时日一长，待到无可挽回之时才明白霜序其心可诛，只怕晚了。”面色仿佛蒙上了一层凝重的阴翳，叫人心里头惴惴不安。

　　沉默了片刻，随即放下针线，去了珠钗，歪到了贵妃榻上，任由倚华在一旁为我细细捶腿，“本宫与你们相处多年，至今不曾出过意外。若霜序系一颗棋子，只怕她们系打算放长线钓大鱼了。一旦如此，只怕来日的危害绝不逊于婺藕。果真如此，我与三个孩子定会死无葬身之地。”我吁出一口气，甚是担忧来日。

　　“纵然有人早早安排了霜序这颗棋子，只怕她现下已然不复存在了。娘娘，能与您一较高下之人，放眼望去，今时今日，只怕御殿之内寥寥无几。何况，眼下位居御殿一席之地的嫔御，皆非歹毒之人。或许系咱们过分思量亦未可知。”倚华细细劝慰道。