黄家所在的田寮村，隶属广东潮循道惠州府海丰县乌坎总口汕尾港田寮湾。
明崇祯时，海丰县沿海所筑的坎下城、捷胜城、平海城连海可望，海面如有洋賊倭寇进犯，白天则放烟，夜晚则燃火发出警报，很好地遏制海船进入龟山港要冲，保护了粤东沿海。
正当这些海域繁荣之际，明朝却处在风雨飘摇的之际，清顺治三年1646年年底，几万清军从五坡岭攻占了海丰县城，兵荒马乱；后发布迁海令，沿海的村落房烧船焚，村民四处逃生。
清康熙二十二年1683年，清廷与民生息，宣布复界，准许渔民出海捕鱼。流徙在外的渔民纷纷回归重建家园，沿海搭寮。沉寂了40多年的海丰沿海，开始有了人迹，又经过30多年的人口繁衍及开发，至康熙五十六年1717年时，沿海的商业、渔业及盐业终于比明末旺盛。
康熙二十四年1685年，粤海关设立，海丰县乌坎为总口，辖下的其中一个海域终于有了一个全新的名字：汕尾港（另一些连域有鲘门港、长沙港、碣石港、甲子港等等）。
海丰县沿海的海岸原谓沙陇线，汕尾港地处沙陇线末端，固称沙尾，闽南语谐音即“汕尾”（还有普通话赞音“汕美”、“善美”等）。汕尾港西距香港81海里，距广州179海里，距汕头119海里。
清嘉庆道光时期（约18世纪末到19世纪初），汕尾港内的虾干、螺干、海鱼干、海蜇皮等海产品及红糖、白糖、萝卜干、蒜头、咸肉的农副产品运往省城广州、闽浙及惠州府各县；而福建、潮州、公平等地运来的渔网渔具、实木煤炭、豆子麦米、竹篾草席、麻皮葵衣，除了卸下一部分在港内销，其他则由汕尾港的商船贩运出口。装有海丰县盐场的盐包的大盐船亦由此运输出口。
鸦片战争失败后（清道光1842年后），海禁解除，门户被迫开放，西方多国洋轮大规模进出粤东港口，国外的产品和资本开始大量涌入可停五千吨位轮船的汕尾港，港内鸦片馆、赌馆赘生；酒楼食肆，灯红酒绿，“小香港”之称遂起。
清嘉咸时期（约1830-1860年间），潮商资本不断注入，他们根据汕尾港航运发达、毗邻香港的条件，将经营的造船、百货、渔具、水产品等，从汕尾港运往香港，再由香港转销日本、东南亚及挪威。潮商还将运回的洋布销往省内外。作为本邑商人住宿和交流的潮州会馆多设，清末时，商品项目品种及规模不断扩大。
1908年后，“海口”、“海江”号两艘人货两载、通往香港航线的铁轮始航，每四天往返一次，之后又有“瑞丰”、“瑞意”等铁轮通航两地，比起之前的帆行木船，商品的流通量更大，进出口货物的吞吐量更大，促进了港内经济的发展。
民国时，惠州府各县生产的番薯、荷兰豆、茨菇、菜脯（萝卜干）、花生油、莲藕和沿海港口的鱿鱼干、墨鱼干、蚝豉、鲍鱼、鱼鳔，集中到汕尾港再转运出口香港、日本各商埠，疍行日夜装运不息。汕尾港是当时全省最著名的“出超”港之一，亦是民国国父孙中山《建国方略》中重要建设的商港和渔港之一。
民国1912-1920年，从临时大总统到复辟称帝的袁世凯，到加上独裁的段祺瑞统治时期，广东都处在军阀的控制下（龙济光1912.8-1915.5三年统治；桂系军阀陆荣廷1915-1920五年统治），这时期他们残暴统治，汕尾港时常出现日本、英国等外国军舰游曳并借机滋事。
民国九年1920年，孙中山夺回革命根据地，返回广州主持政局，任GD高官兼粤军总司令的陈炯明，后来因与孙中山“积极整军、北伐护法”的军策相左而出现干戈，陈炯民被讨伐，退回惠州府，常住海丰。
那阶段国民党要员经常乘坐当时广东海军最大的军舰“永丰”舰（后称中山舰）至汕尾港，或视察、或为劝和孙陈，为此，络绎不绝于广州至汕尾的海途。那时，汕尾港商业达到全盛时期，潮商上百户。大的商号，纷纷在沿海商埠（汕尾、汕头、香港、广州、泉州、上海）设立电讯局，以汕尾港为基地，实行联庄经营，商业业务交流频繁。
民国十五年1926年2月，陈炯明被广东革命政府东征军击败，蒋介石收复其后占据的东江地区，广东全境统一，但军政大权一变再变（先是桂系李济深、到汪精卫派的张发奎、黄琪翔，再到蒋桂战争后的陈济棠）。
到民国18年1929年后，陈济棠执掌广东的军政大权，他扶持亲信，控制省内要害部门，扩充兵力、清剿为祸多年的粤西土匪；他大力发展文化教育事业、引进国外技术设备，发展交通和市政建设。鼓励垦荒植树、发展养殖业。广东社会相对安定下来，有了安全的保障，人民生活水平得到提高。
黄家远祖是宋末元初来到汕尾港这片海域戍守海防的官军，他们携带家眷，成为这里最早到来的居民，他们垦荒耕地，种植农作物，并拥有世袭的继承权。经过战火纷飞的朝代更迭、军阀统治，现在安定地生活在田寮村内。
黄锦四在村里有十亩地，地上种满花生、甘蔗等经济作物，此外，他赶上潮流，开了家“四记”商号，经营着进出口业务，除了自家产的白糖、红糖，他还把海陆丰、紫金、惠阳、揭西、普宁、惠来等生产莲藕、萝卜干、花生等等土特产和田寮后滩上加工的鱿鱼干、鲍鱼、海螺、鱼肚干集中转运出口香港，再从香港输入洋布销往港内。
光上一年（1929年），所赚的就已经足够九个儿子和一众家眷富足地生活。
“美贤，你大着肚子就不要久站在外了，阿娟你才出月也不要在外吹风，都进去吧，进去吧。”看着舞狮队的乐声渐远，黄大老爷挥着右手臂，让媳妇们和一众子孙都回了院。