农历八月十八，为平塘镇渔获丰足之最。这天寅丑，灵汐倒灌、江水暴涨，无数深水鱼卷向水畔。

　　渔人称之为“鱼潮”。

　　待到潮退后，就进入江水旱季。到来年开春前就再难捕到鱼。镇上居民素以捕鱼为生，把今日渔获当作冬粮。

　　江水富饶，往年因鱼潮得宝者不在少数。平塘声名大噪，连相邻州府的武人官属也提前收到消息慕名而来，热闹非凡。

　　此时丑时三刻，天未亮。

　　岸上早已站满了外乡的看客和携着壶浆的妇女。

　　待拜祭过江神，渔民把船推入江滩。

　　蒙蒙江雾，渐渐亮起了星星点点的船灯，静静等着潮汐。

　　大风起，浪千层。天边传来雷震般的声响。

　　“鱼潮！是鱼潮！！”

　　天水相接处，一条白龙在江面翻滚嘶吼着，如万马齐喑。浪越来越高，眨眼间已经到了眼前。

　　许多船只猝不及防下瞬间倾覆，剩下的也识相地迅速调转船头退至岸边。

　　忽的，浪间，一条碧蓝色的细线眨眼间闪过，又迅速消失不见。

　　有眼尖的老渔民立刻认了出来，“灵鱼！是灵鱼！！”

　　“果真是灵鱼，一目价值十金不止！！”

　　“抓了它，好几年可以吃穿不愁了！”

　　这灵鱼神异非凡，竟然能在湍急的水流中游动自如，甚至逆潮而行。

　　年轻渔夫早已按捺不住内心的悸动。“噗通”，“噗通”....接二连三脱掉短衫，腰间绑上绳跃入水中。

　　他们自信水性极好，可任使尽浑身解数，也摸不着灵鱼分毫，反而被大浪打得七荤八素，拍打着船身直叫可惜。

　　“唉，就差一点，我就摸着灵鱼了！”

　　“得了吧，王家小子，我看得清楚，第一个被浪摁下去的就是你。”

　　“胡说，我那是被水迷了眼睛！”

　　“我看啊，今个儿是没人抓得了这条灵鱼咯——”

　　一片哀叹声中，不知谁家的渔船忽然跃出道白影，纵入水中，如一根尖锥，把水幕直直地裁开。

　　“那是谁家的小子，好厉害的身手！”

　　“好像是赵家的船，应该是赵家的二小子。”

　　“难怪——，他爹当年就是捕鱼的好手。”

　　众人惊愕间，那白影已经潜入江底，消失了身影。

　　灵鱼在浪尖浮跃，肆意嬉戏，似在嘲讽。

　　鱼虽贵，可也非凡人能取。灵鱼天生灵性，敏锐异常，稍察动静便会远遁。须尤擅水性，技艺娴熟，体力超群的武者才可捕捉。

　　按道理，寻常人憋气不到半盏茶时间。可眼下早已过了一盏茶的时间，还不见那少年的身影。

　　众人喧闹间，刚刚还悠哉的灵鱼忽然尾鳍一僵，下一秒，一只大手从浪里探出，好巧不巧正好逮住刚欲逃跑的灵鱼。

　　“这畜生，好大的力气，竟然拖着我向江底钻去，想淹死我....”赵江跃双手相扣，死咬牙关，仿佛攥着不是条鱼，是条过江龙。

　　“可惜你遇到了我！今天不是我吃了你，就是你吃了我。”

　　又过了半盏茶功夫，忽的江面腾跃而出一精瘦少年稳稳站在船头。其约莫十七八岁，手长脚宽，面容黝黑，眉目锐利，双耳紧贴后脑，手里抱着条尺长的碧蓝奇鱼，看上去足有四五斤。

　　“喂，那小子，我缺这鱼作味药引，出个价——”

　　“我家大人出三十两银子，这鱼我要了！”

　　“赵家那小子走了大运，发了！上月就被它捡了条灵鱼，虽说小了些，一斤八两，也卖了十两银子。我怎么就没这个运气呢！”

　　赵江跃举起大鱼，声音中气十足，“岸边的官人，若有百年份寒潭草的等阴性药草，我愿以灵鱼交换！”

　　沉寂半晌，有敦实的武人答道，“小子，灵鱼虽贵，可南国湿热，你要的寒潭草虽不值钱，但太过罕见了。”

　　“没有吗，”赵江跃脸上涌现失落，向岸上渔市走去，“那阿爹的病.....”

　　看着鱼鳞散发的奇异宝光，赵江跃却一点高兴不起来，心里像是憋着火，越看越气，最后忍不住朝鱼腹挥了一拳，灵鱼嘴里冒出白沫。

　　“慢——”身后传来急促马蹄声，一匹枣红大马奔腾而来，穿着黑色劲装的汉子勒马抱拳，“小师傅，能否将灵鱼割爱，我愿出三十五两银子。”

　　詹国武人地位极高，造册后可在乡庙享受供奉，官吏且敬让三分，更何况他这九流之中排名末尾的渔人。

　　赵江跃不敢怠慢，连忙还礼，“这位老爷，不是小人不愿卖。我阿爹身患重病，需要阴性极强的药草救治。若是老爷能拿出百年份的寒潭草，卑民二话不说立马剁了这鱼头，给您煲汤喝。”

　　孙起神色不快。渔民身贱，如此不给武人面子，已是僭越。

　　要不是卯三江上游出了那事，他怎么会着急此时寻大药突破？

　　“这样如何，”孙起思索片刻沉声道，“三十两银子，这鱼我要了，我帮你打听你要的药材。”

　　赵江跃思索一会儿，眼下他正苦于没有渠道，想必武人手里的渠道和资源要比他多得多。

　　“成。”

　　孙起接过灵鱼，眼睛一亮，抛来一袋布囊，随即扬鞭消失在市口，“在下乡庙孙起，有消息会立刻通知你。”

　　“武人都这么急性子吗?”赵江跃心情好了些，掂了掂沉甸甸的银两。

　　至少爹的药有了些许着落。

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　　平塘镇，隶属通州治下。原名李家塘，乃是数百年前一李姓地主的家塘。起初不过几十亩大，后因詹国运河改道，支流延伸至此，水漫成江，名唤卯三江。

　　常有渔民从江中打捞出奇珍异物，引来州府武者前来交易，于是慢慢发展为名震百里的平塘渔镇。后朝廷在此设水泊所，司收缴渔税、监巡河道之职，又设乡庙，供奉武人，安民抚乱，渐渐发展成如此规模。

　　镇中有七百户人家，多数是靠江吃饭的渔民。

　　其中最大的三家分别是张家、周家、李家。他们三家渔船最大，人丁最旺，银两最多。

　　除三家之外，便数赵家鱼档。

　　早年赵长生在水泊所当过河道巡检，正九品，在当地颇有话语权。

　　赵长生的儿子，赵敢，是个深冬腊月，敢拿着鱼叉，凿冰下深水捕鱼的狠人。

　　正因如此，赵家鱼档虽然规模不比张周李三家，可胜在货源稳定，硬是打出一片天，不少酒楼都找其购置鱼鲜。

　　赵敢重病后，档铺生意就交给大儿子赵海安打理，算是稳扎稳打。

　　集市里不少商贩跟赵家都有生意往来，许多还仰慕赵家庇佑，因此大多认得赵江跃，纷纷停下手中的活计。

　　“哟，跃哥儿，听说你抓了条五斤大的灵鱼，是不是真的？”

　　“当然是真的，我家柱子亲眼看见的，那么大条灵鱼，愣是让跃哥儿空手从江里拽出来的。”

　　“哎哟，我家淼子要是有跃哥儿一半能干，我就知足咯。”

　　“刘麻子你想倒得美，龙生龙凤生凤，赵老爷子自己本领高强，你算个球。”

　　“.....”

　　赵江跃没理会，而是大步流星地跨过集市，直到在一处普通老宅子前慢下来。

　　宅院里一个约莫十二三岁的少女正在院门外择洗肉菜，见到赵江跃忽然眼睛一亮，立马晃悠着大辫子朝里屋跑去，不一会儿便出来个十六七岁模样可人娇小的青葱少女，见到赵江跃的瞬间便尖叫出来，小脸通红跑回屋内。

　　那十二三岁的小女娃跑出来，颇有灵气，朝着赵江跃喊道，“跃哥儿，你什么时候来娶我阿姐啊？”

　　又天真烂漫补充句，“顺便把我也给娶啦”，随即又晃着大辫子跑开了。

　　赵江跃嘿嘿一笑，摸摸头，憨笑半天，心满意足地离开。

　　赵家鱼档就在渔市东街一处不起眼的院落里。院子前边是铺子，后面是居所，勉强能容纳一家四口居住。

　　“跃哥儿回来了?”

　　听见门口的伙计齐齐喊了声跃哥儿，正在堂中抱着瓦罐腌鱼的清秀妇女也抬起头，正是赵海安的发妻张氏。

　　张氏看着两手空空的赵江跃，也没多问，而是端来碗热喷香的鱼汤，“趁热喝，早上熬的，要入冬了，天凉，快喝了暖暖身子。”

　　张氏是三年前从隔壁镇子嫁过来的。张家是当地的富农，家里有十几亩水田。但张氏嫁过来后却并没有瞧不起赵家渔人身份，而是尽心尽力、孝敬贤惠，这让赵江跃对其十分敬重。

　　“谢谢嫂嫂”，赵江跃囫囵吞枣般咽下鱼汤，四处打量着，“嫂嫂，我哥呢?”

　　“早上请刘郎中来家里给爹诊病，你哥刚给人送出门去。”张氏接过空碗答道，手掌粗糙。

　　这时门外来了个瘦高白净的男子，大概二十五六，穿着粗布褂子，眉目间跟赵江跃有五六分相似，此刻脸上正挂着愁容。

　　“阿哥，阿爹的病怎么样?”

　　“进来说。”

　　赵家里屋陈设十分简单，倒不是赵家缺钱，而是自打祖父赵长生开始，就以勤俭传家。

　　“阿爹的病比半年前更重了，”赵海安轻叹，“找过五六个郎中了，都说没见过这样的怪病。”

　　“刚刚那位刘郎中诊完脉说，阿爹的五脏六腑犹如火烧一般。现在这火，已经烧到肝肾。若是再往上，烧心，少则一月，多则半月，人就活不成了。”

　　“我打听了，现在唯有武者中的凝露丹这种齐药能缓解病症。但是这丹药流出渠道极少。若是托人购买，起码一百两一颗，还有价无市。”

　　赵江跃闻言，立刻将腰间的钱囊解下，递给大哥，并将今天的事情说出。

　　“阿弟，你好大胆子！你怎么敢冒这么大的风险！去鱼潮怎么不提前同我说?”

　　赵海安紧皱眉头，看得赵江跃心里直发虚，长兄如父，每次大哥露出这幅表情，自己便免不了遭顿打。

　　赵海安认真打量他，最后还是摇摇头。

　　自己这个弟弟胆识能力过人，通晓事理，就是有时心思过于跳脱。

　　真担心以后闯下什么祸来。

　　“阿弟，你长大了。这银子.....阿哥先收着。加上我手里的现钱，可以买两颗凝露丹，足可让阿爹缓两个月了。后面的事，阿哥再想办法。”

　　赵江跃眼睛滴溜一转，“哥，我有个主意，兴许能够短时间内赚不少银子。”

　　“嗯？”