连问了四五处看起来可能有活计的地方——码头货栈、临街的商铺、正在修缮屋顶的民居、甚至镇口那家看起来生意惨淡的马车行。然而，这些本地的居民、掌柜、工头们，反应出奇地一致，仿佛事先串通好了脚本。
他们一见到我明显是外乡人打扮、脸上身上还带着未愈伤疤的生面孔凑上前，未等我开口说话，脸上便立刻浮现出那种混合着警惕的僵硬表情，要么是生硬地摇头摆手，嘴里含糊地嘟囔着“没有没有”、“不缺人”，要么干脆是如同见了鬼、踩了火炭一样，忙不迭地转身就走，甚至小跑着躲开，留下我独自尴尬地站在原地，伸出的手僵在半空，满腔的热切和希望如同被冰水浇了个透心凉。
寡人怎么问也问不着，怎么求也求不到。仿佛“外地人”身份在这里是某种灾难的制造者，沾上一点就会带来不幸。这无形的壁垒，比镇子外围任何城墙都要坚固，都要冰冷。
最终，在我几乎要放弃，茫然地站在一条相对僻静、行人稀少的巷口，望着灰蒙蒙的天空，心中充满了无处发泄的憋闷与对未来的恐慌时，一阵清脆稚嫩、与这镇子压抑氛围格格不入的吆喝声，吸引了我的注意。
『又大又甜的苹果！自家树上刚摘的！大爷，再买一点嘛，都是老朋友了，给您算便宜点！』
最终，只有一个帮家里摆摊的小女孩肯鸟我，虽然只是叫我去买东西。
可我实在感到欣慰。
看看，什么叫童心无忌，什么叫未被这污浊世道和莫名偏见所污染的纯真！在这座对外来者充满莫名敌意的古怪镇子里，竟然还有一个孩子，肯用正常的、甚至带着点好奇的目光“鸟”我一眼，而不是像躲避瘟神一样逃开。
你们这些个疑神疑鬼、排外自闭的大人啊！好好学学人家孩子啊！寡人实实在在地觉得，像她这样心中纯真无忌、尚未被成人世界的复杂规则和狭隘偏见所污染的人，很好，很难得。在她眼里，我或许只是个看起来有点惨、需要帮助的“大哥哥”，而不是一个贴着“外地人”标签的潜在威胁。
我走近了上去本想询问，她却表示只要买她的苹果，她答应会回答我三个问题。
我不欠她，她不欠我。
好罢，于是我掏钱付款。
『来，你告诉我，哪有差事可以做。最好是工钱一日一结。』
她歪着头想了半天，摊摊手说：『没有呢，因为我们镇长大人说过啦，平时镇子里的活儿，都是街坊邻居们自己互相帮忙就做完啦，基本上都不从外面招工人的。还有啦，镇长大人说了，有些外乡人手脚不干净。留在家里过夜，他们会杀人放火的！』
『噗！』
这样自闭的镇长，这样自闭的镇子，排外到近乎 paranoid（偏执），感觉好像没什么前途。啊，未来真是危险危险。
没有活做，寡人一脸的垂头丧气。
『你们镇长的府邸在哪?』
『不知道呀，我也没去过呢。妈妈说那是很严肃的地方，小孩子不能去玩的。』
『…………』
咱暗骂自己怎么会这么蠢，为什么不先问她问题，等确认了有活干，再买她的苹果呢？这下好了，活没找到，钱花了，还换来一堆“镇长说外地人坏”的“内部消息”和一袋子现在根本吃不下的苹果！
真是浪费钱。
『那……你们家，或者你认识的人家里，需要人帮忙吗？劈柴、挑水、打扫院子……什么都行。我力气很大，你看。』
小女孩看着我，忽然“噗嗤”一声笑了出来，指着我的脸和身上，嘻嘻哈哈。
『大哥哥，不行啊，胳膊比我们家门栓还粗！浑身还全是吓人的疤痕，要是帮忙的话，那客人就被你这种外地人给吓跑了。』
『再见。』
寡人无奈的朝她挥了挥手，像条死狗似得转身跑了。
原来，我这一身沙场上磨砺出的痕迹和因焦虑而显得阴沉的表情，在这里也成了被排斥的理由。
无言，之后我自然是在镇子里到处晃悠，中途的时候，高斯·修德曼在街上叫住我，问我怎么还不回去，他都等到要睡着了。
『你想睡就回去睡吧，我心烦，再走走吧。』我还在不耐烦的到处走动。
『嗨，你小子就是太多愁善感了，心理包袱这么重干啥？人长两条腿，走到哪吃到哪呗。活人还能让尿给憋死吗？』
『是不能，但你还能穷死吗？在这个连讨碗水喝都难的鬼镇子里，你竟大言不惭的说你能讨到饭？』
『呵呵，办法总比困难多嘛。小伙子，不要泄气，记住你以前说过的话哦，哟哟，切克闹～试不成，大不了死！相信我吧，人啊，一辈子穷的叮当响。结果穷着穷着就习惯了。你跟贫穷还有好长一段日子要共处呢。』
『……』
没什么可说的，这老头子就是想羞辱我。想让我说真香了吗?
我二营长就是饿死，死外边，从古树镇跑出去，也不会回旧房子里再吃一口东西。
所以说，我还就不信了，老子有手有脚的一个大活人。还非得讨饭度日?
没说的，路上一直走啊，走啊……直到一家武器店的门口，我看见一个大叔。
没说的，憋着一口气，我甩开高斯·修德曼，继续在镇子里乱走，路似乎越走越偏，周围的建筑也越发低矮破旧。我走啊，走啊……心里那点不服输的倔强，混合着对舞空的担忧和对现状的愤怒，支撑着我麻木的双腿。
直到……一阵熟悉而又陌生的、富有节奏的“叮当”声，伴随着隐约的灼热气息，传入我的耳中。我抬头，只见前方街角，一家门面狭窄、招牌歪斜、烟囱却冒着滚滚黑烟的小铺子映入眼帘。铺子门口挂着几件粗糙的铁器，门楣上挂着一个几乎被熏黑的铁砧模型——这是一家武器铺，或者说铁匠铺。
铺子门口，一个大叔身材魁梧、古铜色皮肤上汗水淋漓、肌肉如同老树根般虬结。
他背对着街道，挥舞一柄沉重的铁锤，正对着砧台上烧得通红的铁料，一次次稳定有力地锻打着，火星随着每一次撞击，如同烟花般向四周迸射！
他一边挥锤，一边中气十足地、仿佛在对着铁料倾吐某种信念般大喊起来。
『对待武器——要像对待情人一样！』
说完，大叔重锤出击。
好家伙！
我听得嘴角抽搐。
你丫每天的日常就是对着情人的脑袋用铁锤子又敲又打吗？太暴力了啊。一锤子下去那人不得死了啊？
但此刻，我顾不上吐槽他这奇葩的“铁匠哲学”，只是一脸无语的走近铺子。
『大叔，你这儿需要人帮忙干活吗?』
过了几秒，他才缓缓地、极其缓慢地直起腰，转过身来。
『哼哼，好长时间，没有见过像你这样的外地人了啊，我可是这儿顶尖的铁匠。』
他继续拍了拍自己壮硕的胸膛，发出沉闷的声响，语气带着毫不掩饰的自傲：『老子，可是这古树镇方圆百里，手艺最硬、脾气最臭、但也最能打出好东西的——顶尖铁匠！』
『噢，顶尖铁匠！那你一定很忙吧？你会不会走不开，你会不会有什么委托？你能不能给我能一个任务?』
『好吧，外地人。』
他沉默了好一会儿，把打铁锤递到了我手上。
『愿铁锤的力量与你同在，你试试吧。』
『哼，试试就逝世。』
有什么了不起的？打铁这种工作绝对简单，只是力气活罢了。
无非是把烧红的铁块砸扁、砸出形状，考验的无非是臂力、耐力和一点准头。我二营长别的不敢说，力气和吃苦，从来不缺！
孤随便敲了几下，面前已经是火花四溅。
『好啊好啊，非常欢迎，你要是捶的好，我就让你留下。』
他这话顿时让寡人有些激动了。跟着，铁锤开始耍的像暴风一样迅猛，一锤一锤我不停息!
『铁锤暴风！！！』
我低吼着，锤影连绵！
『铁锤暴风！铁锤暴风！铁锤暴风！铁锤暴风！铁锤暴风！！！』
锤击声如同密集的战鼓，在狭窄的铁匠铺前炸响！火星疯狂迸射。
我感觉自己找到了节奏，找到了力量宣泄的出口，越砸越快，越砸越猛！
旁边的林纳斯，一开始还带着赞许的笑容，但很快，他的眉头微微皱起，似乎想说什么……
然而，已经晚了。
就在我沉浸在那种“力量宣泄”和“希望重燃”的亢奋中，双臂轮圆，用尽全身力气，将铁锤抡到最高点，然后带着一往无前的气势，朝着铁料中心猛砸而下的那一瞬间——
『咔嚓！！！』
一声清脆得令人牙酸的、绝非金属碰撞应有的断裂声，突兀地响起！
我手中猛地一轻！感觉有什么东西脱离了掌控，向前方飞射而去！
定睛一看——
我双手握着的，只剩下光秃秃的木质锤柄。而那沉重的、方形的生铁锤头，已然在刚才那记超越极限的猛砸之下，从锤柄的连接处硬生生断裂、脱落，化作一道黑影，在空中划过一个短暂的抛物线……
然后，不偏不倚，它“噗通”一声，掉进了旁边那座炉火正旺、温度极高的炼铁炉里！激起一大蓬炽热的煤灰和火星！
铁匠铺前，瞬间陷入了死一般的寂静。只有炉火“呼呼”的燃烧声，以及锤头在炉中可能已经开始变软、与煤块碰撞发出的细微“滋啦”声。
我双手握着断裂的锤柄，僵立在砧台前，目瞪口呆，脸上兴奋的红潮迅速褪去，变得一片惨白。额头上不知是汗还是别的什么，冰凉地滑落。
林纳斯脸上的表情，从皱眉，到愕然，再到……一种混合着难以置信、荒谬绝伦、以及一丝“果然如此”的古怪神色。他看了看我手中的断柄，又看了看那吞没了锤头的炉口，最后，将目光缓缓移回到我那张写满了“完蛋了”的脸上。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是伸出粗糙的大手，用力地抹了一把自己的脸，发出一声长长的、仿佛叹尽了人生所有无奈的——
『唉………………』