自从那夜后，唐偶总有处理不完的事务，子桃亦经常协助青玉收集鬼蛾的线索，二人一路并无独处机会，唯有用餐时与一众人称兄道弟共同畅谈。这天梁尚纶与项虔热烈讨论起汜城的一家赌坊，唐偶想着连日赶路确实劳累，不如趁此放松一下，好让镖师随从们歇个脚，便主动附和前去看看。

　　刚撩了厚帘，门口几桌不乐意了，挡着眼睛骂娘，唾沫横飞。唐偶本想退出去，奈何梁尚纶先一步进了门，心下默念既来之则安之。

　　子桃正嫌弃里面的浊气，却见腌臜之地也有仙女，只是仙女的柔荑上正盖着一只猪蹄——

　　“怎么着如意姑娘，再不开骰子要不要爷爷我帮你？”

　　“公子爷是躲了家眷来玩儿的吧，咱们这巷子深不好找，既是庄家，今个便送公子爷一盏红灯笼。”唤作如意的俏娘子一头乌黑秀发簪在脑后，约么是嫁了人的，眉眼之间似笑非笑惹人遐想。只见她抬起骰盅，摇也未摇，直直扣在对方手背，那骰盅不过施见面礼一样轻点个头，揭开一看，六颗骰子叠作一摞，取下每颗俱是六点朝上。最后一颗离手，赌客哇呀呀一声怪叫，痛得呲牙咧嘴——鲜红的一点着魔似的嵌在皮肤，将将错过要紧的脉络。

　　伙计很识相地把赌客拖去隔壁医馆，庄家大，输的钱转作诊金一笔勾销，药费自付，谁叫大夫是老板的亲姐。最近闹事的玩家愈发少了，医馆有点门可罗雀，包扎要了个高价，补品更甚，不知道的以为是换只新手。

　　正如项虔在来的路上介绍，赌坊里的人是分等级的：常驻的庄家可以自己定规矩，总有办法赢；偶尔赏光的外行人多是输空口袋败兴离场；除老板外还有三五个客人从不下注，只吃分成；真正的赌鬼赌徒之流专门研究赌坊的规矩——庄家的、散客的、老板的，要想天天玩乐，谁不会下点功夫呢？

　　榆钱赌坊第一条规矩：客人不得对大庄家无理。

　　要说眼前的大庄家才驻场了没几日，已是远近闻名的不好惹。似是恼怒对方出言不逊，又仿佛毫不在意被揩油，没见她有擦手的动作。熟客碰到如意姑娘修理人不敢起哄，等好戏收官嚷着开下一局，大庄家却迟迟未动，一双妩媚的眸子饶有兴味盯着门口——

　　蓝黄绿白，本不算招眼的颜色，穿在他们身上好比膏粱纨绔来砸场子，大小赌局的玩家不约而同停手。梁尚纶和唐偶当仁不让，前者看戏多时，此刻早已摩拳擦掌，后者则管着家里一大票买卖，驾临再闭塞的地盘也蓬荜生辉。扫一眼另外两位，拽青玉下局闹不好丢了自己的脸，反观“刘染”一看便知菜鸟，荷包鼓鼓没遮没拦，顿时成了打土豪的绝佳人选。

　　子桃被双双贪婪的眼睛舔舐，脑子里都是“报应”二字。鉴于先前“惨遭抢劫”，梁尚纶提议去套狼雪耻。从壁城到汜城几百里地，怎会少打家劫舍的，二少爷一声令下，大部队隐匿行迹，项虔保护龙泉剑，而她一个人乘着马车作饵。唐偶则更是有意捉弄，一路风声鹤唳草木皆兵，动辄大喊“悍匪来了”……

　　运气不错，一个虎背熊腰、孔武有力的汉子插了大旗立在路中，另有数名同伴立于土包摇旗助威：“此山是我们开，此树是我们栽，要想从此过，留下买路财。”

　　子桃死死捂着脸不敢叫对方看了去。打劫的不高兴了，这是劫财不是劫色，咋个会瞧上一具书生的酸臭皮囊，他哪知子桃是怕日后被扎小人念毒咒才频频闪躲。

　　终日打雁，一朝被雁啄瞎眼，可悲、可怜、可叹。

　　项虔翻遍好汉们的衣兜，只集了小把碎银拿给子桃，实在是他统领生涯最有辱使命的一遭。子桃求着项虔赶紧放人，梁尚纶哈哈一笑，土匪们作鸟兽遁去。早知千金散尽还复来是这么个方法，当初不如另想主意搭上梁尚纶。

　　所以，这一口袋钱绝对比看着沉重多了，但对赌鬼赌徒来说钱就是钱，子桃很快被人七手八脚抢去“游戏”。青玉早已断清赌坊内的形势，轻扯下她的扇子，眼神叮嘱量力而为。

　　唐偶用余光扫了子桃的去处，而后遥遥向如意打个招呼：“是在下失礼，让姑娘久等了。”

　　“你竟以为自己有天大的面子。”如意哂笑唐偶，指挥桌上腾出几个位子，重新挽了袖管，一下又多露出大半截水嫩的胳膊，叫好声此起彼伏，均是顺着胳膊欣赏她的白肉，难怪必输的局仍有人肯赌。

　　唐偶与梁尚纶大方坐下，青玉亦淡然入位。

　　榆钱赌坊第二条规矩：粗网细网各捞各的大鱼小虾。

　　大庄家设了个雅局，三局为限，赌个人身上一件配饰，输者东西留下，概不能赎回。

　　“如意姑娘，我可瞧不见你有什么贴身之物，倘若输了拿不出，叫哥哥我从怀里随便摸一样可好？”此人挨着梁尚纶坐在最边上，看架势认准了如意不敢动他，腰间拽下一块金牌，书着一个大大的“邵”字——好家伙，邵家的六公子。

　　为何仅一个字就判定他是六公子？原因很简单，邵家乃是榆钱赌坊的幕后主人之一，仅此一位独子，掷骰子一向是六点朝上，因而得名“六公子”。既然地盘是他老子的，没理由签了契的人会甩脸子不依。

　　如意还他一个风流的眼神，抬手从螺髻中抽出一支海棠钗，瀑布似的乌发滑落肩头，更添了几分韵味。

　　“海棠花娇，珊瑚……一等一的极品。”她那支钗雕工只是二流手艺，而选材用的是南海才有的红珊瑚，人称“处子血”，唐偶识得货，话却不便说。

　　如意单手撑腮，冲他盈盈一笑，又转头环顾其他人：“诸位客官要拿什么来赌？”

　　局内算上唐偶他们共六个闲家，除了六公子，另有两位。一位自如意伤了人就一副无所事事的样子，如意叫人腾座，别人比他腾得快，索性留下没走；另一位打从唐偶察觉到便一直黑着脸，好似赌坊里的人全欠了他的债。总之，六公子以外的人都不太有赌兴，也许还有一人除外——

　　“姑娘巾帼不让须眉，在下献丑了，平时不注意自己的行头，未曾带什么配饰，唯有蟒鞭一条几不离身，还望海涵。”梁尚纶当真从靴筒拔出条嵌着宝石的蟒鞭置于桌上，将目光投向唐偶。

　　摸摸眉头，一定有皱纹了。唐偶不着痕迹坐得离梁尚纶远了一些，与青玉反倒更近。青玉袖笼里变了一只碧色尾戒，示意接受赌局，也向唐偶看去。

　　唐偶心里牛鬼蛇神骂了个遍：一群狐狸，我若说没有，二哥必会跳出来充好汉，一个两个把主意落在玉坠上，倒像是串通好的。如今正主就在身边，他还会怕无处再得么？

　　“我就用玉坠博姑娘的发钗。”

　　有凑局嫌疑的男子老老实实摘下手上的扳指，灰不溜秋，没什么稀罕。桌上却有细密的震动声，大家左寻右寻，一致瞧着桌案另一头六公子的金牌。

　　“我这枚扳指是磁石……咳咳……”他闷咳几声，把扳指往自己身边收了收。

　　黑脸的客人抬起头，模样其实称得起俊朗，只是他神情愁云密布，没了朗也折了俊，赌气似的放了一方女子的绣花绸帕在台面。

　　扳指主人在旁好心提醒他：“贤弟，你的绸帕是垣城织女坊的手艺吧？我看了欢喜，咱们大可私下交易，眼前还是换个别的。”

　　“大庄家的局自然是她说了算，莫不是看不起郭某人的赌注？”姓郭的客人坚持得很，只等着如意发话。

　　如意对这票奇奇怪怪的客人不置可否，娇叹口气算是默认了。赌注到位，大庄家开始介绍规则。