眼见苍翠巍峨的堕凤山就在脚下，子桃回想起应选书倌的那天的情景。

　　“玉师兄，当初你可知我一定会去树海？”以前她总推测“十年之约”是青桐上仙所订，而今回忆起来，青玉才是当日在沉龙殿上想方设法留下她的人。如此说来他于她另有救命之恩，绿君也是因他免于一劫，该好好报答才是。

　　“我可是坚持等了你许多天。”青玉嘴角轻扬，难得跟她开了句玩笑，“现在想想那陵兰真仙的资质确实更佳。”

　　子桃见他重伤初愈，精神渐好，即将对峙青桐的紧张也去了几分。

　　丹玖故意先将云头压下，不去打扰他们聊天。

　　青玉看着他的背影，问子桃：“你决定了？”

　　子桃玲珑剔透，自是明白他的意思：“我与他缘分匪浅，是要懂得珍惜。”

　　“这样么？”青玉释然笑笑，“别忘了你答应我要留在树海修行。”

　　“若是忘了，我如何出得了玄鲤境？”子桃亦是以笑回应，随后一同向堕凤山顶降去。

　　商陆远远见到他们回来了，欢喜上前相迎，左右寻觅不见可可的影子。

　　子桃揶揄他：“商陆师兄，教你失望了，可可并未与我们一道回来。”

　　“准是在外面玩儿疯了。”商陆打量起丹玖，“尾巴，这位是？”

　　“朱雀族丹玖殿下。”青玉向商陆和同样来接应的澜沧、段五等人介绍了丹玖的身份。

　　几人各自向丹玖行礼，举手投足间的不卑不亢教丹玖颇为欣赏。诸仙听了荣城挂名出战之事，皆对他们的做法表示赞许。

　　段五不由感叹：“以后有这样的事，玉师兄莫要只带尾巴，该传信回来喊我们参与才是。”

　　子桃看着素来沉稳的段五如此少年脾气，直道往日看走了眼。

　　而澜沧一改平日的冷清，主动寒暄：“玉师兄与子桃师妹一路辛苦了，师尊出巡了几日，今日刚巧回来，不如你们先带玖殿下先回房休整一下，再去拜见。”

　　提起正事，青玉稍加思忖：“不了，玖殿下有要事与师尊商议，我们还是即刻便去。”

　　澜沧却有些犹豫：“师尊……刚刚往冬藏去了。”

　　“冬藏”，便是那日青桐携子桃去的后山禁地。

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　　暂别树海众仙，三人来到冬藏拜见青桐。

　　青桐似是早有准备，读完朱雀的信，平静道：“如此也好，只是若要承担后果，该我树海首当其冲才是。”

　　虽知青桐修为极高，丹玖却不畏惧：“敢问前辈自己惹上鬼族，却累我朱雀族数百年，是否该给一个交代？”

　　青桐多看了丹玖几眼：“说的不错，朱雀上神确实不该为了守护我的秘密，忍下太多。”

　　青玉因为揭开了过往记忆，对青桐的话有了更深层的理解，此时却不便对丹玖与子桃揭露他的难处。

　　青桐上仙定有许多无可奈何吧，但如果永远隐忍不语，悲剧便永远不止……子桃再向他郑重施一礼，随后开门见山：“这个秘密是不是，若神仙结合而诞婴儿侥幸存活，变会拥有超越寻常的力量。”

　　“冰雪聪明，往年来白驹仙皆不如你。若不是为了通婚，可能我早就把你收为第十八子了。”青桐大方印证了她的猜测，“什么超越寻常，不过是怪物一个，一个反噬父母、师尊，没有亲人的怪物。”

　　尽管三人先前或多或少推测出此事，亲口听到青桐承认，还是万分震惊。

　　“我并不知天宫何时开启这项计划，但在之前的确未曾成功过。直到选中了梧桐族的父亲与朱雀族的母亲，最终没有在临产前异化，生下了我。而父母来不及给予我一天关爱，便被秘密囚禁致死。”虽看不见青桐的表情，但他落寞的语气已说明了一切，“天宫将我交由师尊照顾，师尊待我极好，亲如父子。但有人仍担心我长大知晓父母的事情后大闹九霄，便想再多培养一个以防万一。”

　　是了，始作俑者是九霄天宫，纵然身居高位如朱雀上神与木兰上仙亦无法拒绝。

　　可既是与木兰上仙情同父子，又为何生出后来的诸多悲剧呢？子桃忍不住问：“当年木兰上仙可知您喜欢的人是冬葵前辈？”

　　“我最后悔便是告知师尊此事。”许久不提起这些过往，青桐却还耿耿于怀，“他怕我有天会为了师妹与什裂一战暴露身份，索性指定她同丹柒成婚，又叫我作信使护送。到了南夏宫，我再心有不甘，也无能为力。而我自知师妹喜欢的是什裂，无论进退，惟有去鬼族盗返璞草方能护她周全。神力仙力若先被融合，或许就会平安无事了，谁料还是出了意外——当初我并不知盗了它会引起鬼族如此大的反应，尤其是导致紫嗔的死……”青桐似乎还知道什么，却顿了顿没有往下说。

　　丹玖亦想通了原委：“前辈因有朱雀血脉，危难之际爆发的力量很像是我族所为，而父神也晓得你的身份，便默认下来没有辩驳。”

　　“我母亲便是你父亲的妹妹。从鬼族回来后，师尊为救我而牺牲了自己的仙元，我因得了他的修为而晋级高仙，并按他临终所托化身‘青桐’，将庭梧的一切记录修改妥善。”

　　子桃叹息道：“己所不欲，勿施于人。”青桐上仙在她心中一直是兼济苍生的形象，可怜受身世所累无意犯下过错，成为别人的刀俎。

　　“我自觉是个怪物，怎会愿世上再多一个。”青桐嗤笑一声，“若你们没有爱上神子，也许我不会走到这一步。”

　　子桃忽然心口一紧，自知失言。青桐上仙牺牲与失去的远超过局中任何人，他所做的便是像紫墨说的为了成全别人。

　　丹玖坚定牵过她的手，不给她退却的机会。他承认，若换做自己是青桐的身份，亦并无更好的选择。但如今她选择了他，他必要让她无憾。

　　“时隔多年，天宫以树海万千生灵威胁我择出新的通婚之人。原本锦葵上仙选中了朱槿。”青桐看着子桃与冬葵颇为相似的面容道，“什裂所在禁地唯有半神半仙者方能入内，自你第一次闯入，我便多有留心，随之在绿君山见到了丹玖。后经青玉之手将你招至堕凤，并借七星剑让你与丹玖再次相遇，确认你是否是最合适的人选。身为半神，又与他两情相悦，或许朱雀上神有办法护下你们。”

　　丹玖与子桃听到“半神半仙”，不由感叹一切乃命中注定，二人的缘与劫怕是因果关联、生生不息。而青玉不是不晓得子桃能进入禁地乃青桐默许，但却在今天才明白，最初的十年之约与后来的缘分，不过是青桐布在神子与仙女故事里的一枚棋子。

　　青桐对青玉的落寞有所感受：“当年鬼族的事情，是我有愧于三界。幸好月恨爱憎分明，没有迁怒于你们。”所以他明知紫墨差点杀了青玉，却劝他认命。而当子桃舍身相护，他才彻底醒悟，青玉早已不是当年的庭梧，他无权操控他的生死，也因此才任由什裂解开了禁咒。

　　“再后来什裂因师妹失踪水淹四季岛，我便以新的身份出面对抗。为了阻止丹柒与她成婚，我原想着把丹柒暂时关起来，谁料师妹先一步自戕拒婚。我一时动了歪念偷袭丹柒，想以凤血救她，丹柒醒来后得知原委，自愿献血并约定与我从长计议所有事。”话至此，青桐已将众人最关心的事一一解答。

　　“冬藏冬藏，冬葵所藏，近在九霄天宫之下，最不可能的地方。”子桃望着青桐身后的影子道，“冬葵前辈，别来无恙。”

　　“苹婆”从屏风之后走出来，依旧用老妪的嗓音道：“我与丹柒乃是天帝选中之人，本想着一起领罪受罚做个了断，师兄却不同意，要我们留在树海等待转机。丹柒殿下知师兄终有一日会再控制不住力量，彼时三界将不得安宁，于是决定用自己的血将他一点点净化为完整的神族。”

　　青桐郑重向子桃表示歉意：“子桃，对不住，绿君山的天火与我有关。净化过程中我不得不隔段时间散去一些无法完全吸收的朱雀之力，为避开天宫耳目选择了人界一处地方。”

　　“上仙不必自责，一切皆为苍生。”无情的天火啊，让多少爱恨无能为力，但比起他们三人辛苦遮盖下的秘密，绿君的牺牲并不是枉然。况且正因如此，启动了她与丹玖的机缘，让他们能为三界的将来尽一份力。

　　“说的不错，我辈所图，皆为苍生。”来人容貌与丹玖有七分相似，细看去眉间竟蕴满风霜之意。

　　“哥。”丹玖见到丹柒出现，激动得喊了出来。

　　“弟弟看上去成熟了许多。”丹柒凤眼如炬，依次打量过在场众人，“看来如今便是转机了。既然大家都在，就请助我一臂之力，完成最后的净化。

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