拿着竹牌走出宝来轩的陈陌，终究像是没忍住一般叹了口气。
“又没抓住进步的机会。”
他哪是真饿了，他是太想进步了！
自己是不是该脸皮厚一点？
梅姨说那话，也不像是完全没机会的样子...
“唉...”
他再叹一口。
到底是抹不开这张老脸啊。
虽然陈陌此时的模样，还是那尚有少年气的小年轻。
但内里却已是二世为人的老壁灯了，实在是装不出那摇尾乞怜小白脸的模样来。
梅姨身份不简单，绝不单纯只是一个捉刀堂的线人。
这点只要不傻都能看出来。
就算陈陌并非二世为人，那也不难发现端倪。
单凭自初见以来快十年过去，这女人的样貌一点没变这一点，陈陌就可以断定她一定跟‘仙’得沾点边。
更别说，方才她干脆都不演了，直接说出了一个中洲临月府的地名。
临月府是哪儿陈陌不清楚。
但中洲乃仙圣之国问道之地这种传言，在这东洲大地上早已不是什么秘闻。
那可是好多大富大贵之人宁可舍得一身膘，都想润去的好地方。
即便按照陈陌的经验阅历，这传闻必有夸大之处，就像意林读者上的境外神国同样腌臜，甚至更为不堪一般。
但‘仙’啊，谁不向往呢？
陈陌轻轻摇头：“还得是靠自己。”
谁让自己当不来小白脸儿呢？
摸摸怀中打赌赢来的铜板，陈陌找到平日吃惯的店家，要了半斤卤肉几张饼外加一碗荤汤。
习武也是个费银子的事儿，别看陈陌现在的体格也就是个高中体训班的水准，这饭量是一点儿不小。
但凡多隔得几顿没吃上荤腥，便是感觉脚耙手软，一身力气都得掉个两成。
这片天下的武夫并不简单。
光是大衍境内的武道高手，开山裂石一骑当千的逸闻都比比皆是，至少也是摸到了高武的门槛。
但到底还是粗鄙得很，半点儿比不上仙人那般自在。
且不说什么乘奔御风飞天遁地。
光是集天地灵韵，喝西北风都能喝饱这点，就足够惹人艳羡。
哪像武夫还得担心口粮上的问题。
说来这大衍也是可恶，单以捉刀人的固定口奉，连吃都得省着点儿来。
就更别说熬炼筋骨开拓经脉所需的宝药异材妖魔精血。
想靠那点儿固定工资去凑？那怕是加上卖屁股都不够。
摆明了是要逼陈陌这般的捉刀人去拼命。
一不留神便是葬身妖腹，落得个死无全尸的下场。
但习武这条路，已经是大衍王朝内平民百姓最好的出路了。
平头百姓不靠习武拼命，还能靠什么往上走呢？
科举考官？
呵，莫非有人以为寒门子弟说的是平民百姓？
寒门贵族，那也是贵族。
而权力与官爵，恰好便是一种遗传病。
想要生这病，还得有那命。
好在他陈陌的命，应该还算硬。
填饱了肚子，擦过了嘴，陈陌这便打算回家先把衣服给洗了。
真要放臭了，陈陌也是会嫌弃的。
走过半边城，回到那勉强还算体面的边城小院，陈陌却是发现有人已经等在了院中。
“诶！陌哥儿！你可算回来了。”
看着院中不请自来的客人，陈陌有些生疑。
还真有人在找自己？
他也没看见梅姨收到什么暗信通知...
...难道是神念灵识？
陈陌暗自咋舌。
这女人越看水越深，果然自己就该脸皮再厚点儿。
“铁蛋儿，你不是跟许捕头去知县那边儿了？”
来者是之前堂口里跟他打赌的快手之一，姓张，大名叫啥陈陌不知道。
反正大家从小到大都叫他铁蛋。
铁蛋闻言也是叹气道：
“是啊，本来今天该我休沐来着，早知道就不凑...”
话刚起头，他又是突然摆手。
“诶！跑题儿了。”
“陌哥儿，许捕头让我来...”
“请你。”
“请我？”
铁蛋眼神有些闪躲，陈陌声调亦有顿挫。
那姓许的，指定是不会用这般字眼。
陈陌轻声一哼，面色略有些发冷。
“怎么，你们几个也要帮他设伏，给我来个鸿门宴？”
“鸿门宴？”
鸿门宴是啥？
铁蛋先是一愣，后又自知自己没念过几天书，听不懂也正常。
话听不懂，脸色还能看不明白？
他连连摆手：“不是不是，不是你想的那样...咱们路上说。”
或许是真有什么急事，铁蛋拉着陈陌就要上路。
“今儿一大早，咱们几弟兄被头儿抓去上工了不是？”
“到了知县那儿，咱们几个没进院儿，但听里面那架势...嚯！胡员外快把许知县给生吞了。”
眼见铁蛋这话是要越讲越长，陈陌便是停住步伐，有些生疑。
“到底什么事？”
“诶，你别急啊，我这不讲着嘛。”
铁蛋见四下无人，压低声音道：
“就石场那边儿，你也知道吧，隔个十天半月就老有人走丢，也不知道是吃不下苦逃了徭役，还是被吃肉的虎豹熊罴给叼了去。”
“这事儿本来大伙儿也都习惯了。”
“但这次不一样...”
“说是一下子走丢了十几号人！”
陈陌微微一惊：“十几号人？”
“嗯呐！”
这怪力乱神的鬼天下，活着活着就少几个人不稀奇，两手之数也算不得大事。
但‘一下子’少了两只手不止的数，可就有点不对劲了。
铁蛋也是一幅蛋疼的表情，只觉得这事儿怎么看怎么烫手。
随后更是看看周围，凑到陈陌耳根道：
“最要命的...是胡员外家大公子不知发了什么疯，那天也去了石场，还带着家丁门客呢！”
“他也一起失踪了？”
“嗯呐！”
“门客也失踪了？”
“嗯呐！”
铁蛋点头如捣蒜，陈陌则是身子微微后仰。
那这事儿好像还真不小。
在桐江县这小水池里，胡员外的身家可不一般。
就单说桐江县内那‘百万漕工衣食所系’的石场，都是人家的私产。
招收门客家丁，都得是过了武道门槛的优先。
城外的庄园里，估摸着比县衙的正经武夫都多。
说是员外，其实跟桐江县小侯爷没啥差别。
属于是典中典的地头蛇。
否则也不会出现一个员外对着知县破口大骂的戏份儿了。
而现在，这桐江县第一地头蛇的嫡长子，在自家的石场失踪了...
还是连带着入了武道门槛的门客一起失踪的。
这其中门道恐怕有些复杂。
见陈陌思虑良久，铁蛋也是不由得催促道：
“所以你也应该能猜到知县院儿里现在是个啥势头了，咱赶紧的吧。”
“听着是挺要紧的。”
陈陌先是点头，又是眼眸一转盯着铁蛋。
“可这跟我有啥关系？”
铁蛋身形一顿，几番张口，欲言又止。
最终还是沉沉吐出一口气。
“唉，陌哥儿，你也别装糊涂。”
“许应泷那厮是个啥德行，你还能不知道？”
铁蛋拍拍陈陌的肩膀。
“你之前那般不卖他脸面，他能咽的下那口气？在知县面前点了名要你来帮我们查案。”
“查案？”
且不说陈陌有没有查案的本事，至少捉刀人是没有查案的职能。
“其实就是去山里边儿找内胡大公子。”
铁蛋面色难看。
“知县那边儿已经下死命令了，许应泷负责此事，活要见人死要见尸。”
“不然没法给胡员外交代。”
陈陌默然。
懂了，许应泷这弔人，是想逮自己一起吃屎。
这事儿明摆着吃力不讨好，干好了不挨夸，干坏了得受罚。
挺会恶心人啊真是。
“而且吧...我听一起来报官的石匠说...”
“山里边儿，有妖！”
“有妖？”
“嗯呐...所以光靠堂口里的弟兄多少有些不靠谱，这不就诶！陌哥儿你走慢点儿。”