北征的事项在顾镇将军和太师周相的筹划下，六部陆陆续续动员起来。女帝亲征的想法被岳王舅舅和太师周相按捺下来。

　　岳王舅舅自请与兵马大元帅顾镇将军一同领兵，女帝也点头同意。

　　点兵出征需要粮草、兵器、秋冬衣裳等后勤补给一并跟上。秋季温度低，外出打仗如果食不果腹衣不蔽体，军队战斗力将大大降低。

　　岳王舅舅遣西州的护城军一万旧部，从西州秘密直达凉州与朝颜汇合。草原铁骑异常凶悍，岳王舅舅更多是担心朝颜在凉州的安危。

　　凉州城此时仍一片祥和。贩夫走卒正在凉州城街坊中引车贩浆，瓦舍勾栏的艺人正表演着功夫杂技引得一众百姓围观，酒肆客栈门口迎来送往着食客。

　　站在凉州城城楼之上，陆庚有些恍惚。他曾去BJ的故宫博物馆观摩过《清明上河图》，那长卷轴上将汴州的市井生活描绘得生动极了。如今看着凉州的烟火日常，让他瞬间读懂了那幅画卷。

　　凉州数十万生民，日出而作日落而息，喜怒哀乐，生老病死，在脚下的土地上时刻上演着。他突然接纳了自己的身份，他是大元的陆庚，授业于弘文馆，先为文渊阁大学士，后授中书舍人，又派来凉州作参军。他受过现代教育，看不惯古代的尊卑嫡庶。但他不只是臣下，更是主管军政的凉州参军，要站出来护佑凉州一方安宁。

　　陆庚缓缓从城楼下来，回了参军府。他将自己自制的画板仔细收了起来，将佩刀抽出，拿白绢细细擦拭。

　　作为武官，习武便是日常生活的一部分。

　　陆庚在庭院中，叫仆人准备了柴火，先试试刀的锋利。

　　一排排木块钉在泥土里，陆庚将刀鞘抽走，刀刃的锋芒毕露。

　　大元的横刀并不轻松，换算成现代的计量单位大约3斤重。陆庚提了提刀，扎马步，深吸气后使尽全身力气向那木桩劈去。

　　木桩只是小小豁了个口子，而陆庚被刀柄震得发麻！

　　旁边的老奴见到陆庚手被震，絮絮叨叨道：“陆大人何必亲自来劈柴，柴房多的是柴火。”

　　他拿了一把斧子，手提斧落，木桩便劈为两半。他那脸上早已纵横斑驳，却精神矍铄，那松弛的皮肤下却爆发惊人的肌肉力量。

　　“老奴见过大人，这样的粗活还是让下人们来干吧！”

　　“老人家，还是我来吧。”陆庚将老仆扶了起来，他敏感的意识到老人背后有故事，便将老人请到一边，一齐喝茶。

　　老仆倒也不客气，将手在胸口擦了擦，便在凉亭里坐了下来。

　　老人虽然饱经风霜面容如同村野武夫，两眼却格外神采：“陆大人以礼待我，老夫无以为报，大人有什么想问的请尽管开口罢。”

　　老人身姿挺直，全然不似田间劳作的农夫。

　　“老先生知道我想问什么？”陆庚亲自端着茶壶，给老人倒了杯茶水。

　　“老夫自然知道。老夫在萧国旅居二十余年，或许能解陆大人的困惑。”老人端起茶水，也不品尝，似乎是为了解渴，一饮而尽。

　　陆庚端起茶壶，又给老先生斟满：“先生贵姓，家住何处，又为何在萧国长住？”

　　“老朽姓李……”老人家灰白的双目迸发光芒：“被流放的李常洛，当今大元皇上的亲皇叔啊！呵呵呵呵……”

　　陆庚脸色一变，赫然起身：“皇上定了律法，流放的李氏皇族不得潜逃戎狄……先生这是？”李常洛摸了摸自己发白泛黄的胡须：“年轻人莫要激动，老夫今日坐在此地，并不为栽赃公子窝藏流放烦人。”

　　“老夫当年被流放，也是被栽赃陷害。皇上疑心病重，李氏男丁都要防着。她封我为梁王驻守凉州，凉州被萧国偷袭，我被俘虏作了萧国二十载的奴隶。如今回到大元，妻离子散家破人亡，便在公子府上寻了差事做做。”李常洛松弛的面容上浮现一副轻松自在的面色：“孤家寡人，公子不必害怕。老夫只不过恰巧熟悉萧国边城的布防，愿为公子的帐下幕僚，为公子尽心力。”

　　那边拿茶盏的手顿了顿。

　　“先生为何被俘无人营救？”陆庚目光锐利，似乎想探听出老人的真正动机。

　　“树倒猢狲散，宗亲被皇上忌惮，朝中又有谁肯为老夫得罪新君呐！”李常洛似乎并未意识到这是壶好茶，只当清水，一饮而尽。他早已年迈身衰，舌头不大尝得出味道来，更品不出精细的茶层次来。