柴房的腐木味混着血腥气涌进鼻腔，天鸣撕裂衣角，绑住最新的伤口，正与三只恶犬搏斗。

　　决不能死在这里.......便如此挣扎半宿，直至天明。

　　好在小丫头求生欲很强，这点倒让天鸣欣慰。

　　梦中不得介入他人因果，又要避免死亡，一晚上下来，王天鸣已经筋疲力尽。

　　次日一早，晓昂穿着金贵衣衫，在小厮的陪同下，打开了柴房的门，见到小枝奄奄一息的模样，粲然一笑：“你不是会替阿九说话么？现在怎么像只哑狗？”

　　她看着小枝身上遍体离伤，白衣已被撕成碎布，左肩伤口外翻，露出深可见骨的咬痕，于是便笑得更灿烂，“吴大人说了，只要你咬断阿九的手指，就放你去雪山，这便等于放过你了呢，怎么样，咱们过去主仆一场，我待你是不是比那个贱人对你好多了呀。”

　　过去，正是晓昂筹谋杀死阿九，才叫来了小枝帮忙。

　　可她没想到小枝会临阵倒戈，成了阿九的侍女。

　　天鸣攥紧染血的铜铃，铃纹早已模糊，昨夜晓昂升任新阿九，鬓间银铃换成了东珠步摇。

　　“世上真有姐妹情深吗？我怎么不大信呢。”晓昂蹲下身，指尖划过小枝的伤痕，“我在二层担惊受怕时，你在替阿九梳头发；我在被小厮凌辱时，你在给阿九送参汤——现在轮到你尝尝被犬噬的滋味了。”

　　“九姑娘是为了救我们！你竟然真愿意做一辈子的伎.女？！”天鸣暗恨小枝这孩子长期营养不良，现在连累自己也经头晕目眩，连放狠话都没什么力气。

　　晓昂反手就是一个巴掌：“现在，我才是九姑娘。你真以为你们俩能杀死吴大人？别做梦了！看看这世道，做楼里的姑娘未必不好，不然，怎么会有这么多的女孩被卖掉呢！”

　　天鸣仰起头，看到晓昂的眼里有无尽的得意，那时作为胜利者尝到甜头后的风光无限。

　　恶犬突然暴起，利齿咬住小枝脚踝。

　　她闷哼一声，铜铃从掌心滑落，滚向晓昂脚边。

　　或许是还不够解恨，晓昂从小厮手里夺过短刀，扬手要刺中小枝心窝时，一道银光忽然从柴房的破窗中流入，瞬间打掉了晓昂手里的匕首。

　　刹那间，梦境似乎有片刻的静止。

　　梦境会静止？天鸣还是第一次见到这种情况，但来不及多想什么，她抓过地上的短刀，撬开了锁着自己的锁链，临走时，又甩给了晓昂一个巴掌。

　　而后飞快跑了出去。

　　梦境只停住了片刻，很快便又鲜活了起来。

　　现在怎么办？

　　先去看看阿九吧，虽然相识时间不长，但小枝对阿九已经犹如亲姐般惦记，连带着天鸣也对她感到亲近。

　　可她在哪里呢？

　　况且以她现在这副样子，实在难以支撑多久。

　　她弯弯绕绕，躲过来来去去的侍女们，狼狈地爬进九层。

　　胭脂香混着檀香瞬间扑面而来，刚刚躲进屋内，便听到门口传来响声。

　　王天鸣猛地喝了一口桌案上的冷茶解渴，而后飞快躲到后面，身体贴着雕花屏风喘息，指尖掐进掌心，调整着剧烈的呼吸声。

　　她身上的水绿罗裙是从换装房扯的，裙摆还沾着前位舞娘的胭脂渍，恰好遮住小腿的犬齿伤。

　　镜中映出她临时挽的堕马髻，鬓间插着从晓昂步摇上掰下的东珠，倒真像个刚接客的雏儿。

　　“林大人远来辛苦，这九重楼的姑娘，您随便挑。”

　　吴县令的笑声从由远及近，皮鞭尾端的银铃轻响，“尤其这九层的新阿九，琴棋书画样样精通——”

　　“不必了。”男声如玉石相击，“本官来关东查案，不是来听曲的。”

　　查案？

　　天鸣从屏风中的虚实缝隙内看到桌案前，青衫男子正把玩着一枚太卜署令牌。

　　太卜署？这人也是梦官吗？这不是来了亲人吗？

　　天鸣险些激动的乐出声来。

　　只见他的袖口绣着的鱼鳞纹被晨光照亮，一瞧便是上好的料子。

　　吴县令的笑脸僵了僵：“林大人说笑了，太卜署的人怎会管我这小小的教坊——”

　　话未说完，雕花门突然被撞开，晓昂破门而入，脸上还留着天鸣赏给她的巴掌印。

　　“大胆！”吴县令一巴掌甩过去：“贵客在，成何体统。”

　　晓昂被打的踉跄，带着哭腔抓住吴县令的袖子道：“大人.....那贱蹄子跑了。”

　　“谁？”

　　“小枝。”

　　“一个贱婢值得你如此？”吴县令暗恨，若是过去的阿九，岂会如此狼狈，他恨不得将晓昂重新赶到二层去。

　　就在他要开口时，林清越忽然道：“这位就是阿九姑娘吗？”

　　躲在屏风后面的天鸣皱起眉，太卜署的大人她没见过多少，可这人怎么一来关东就先逛窑子？

　　吴县令感到丢人，想要否认，却听到他说：“我今日来，只想见见阿九姑娘。”

　　“大人这是？”吴县令尴尬笑着，生怕得罪林清越。

　　“我查的案子，便与阿九有关。但瞧这位的模样——”声线懒洋洋的停下，林清越的目光在晓昂的脸上打量了一个来回：“你叫什么名字？”

　　晓昂看看吴县令的眼色，蚊子般回应了一句。

　　似乎并没让林清越满意。

　　而屏风后的天鸣听闻他的要来找阿九的，心里立即有了想法，直接踹翻了屏风，咣当一声巨响，吓得晓昂一个哆嗦，吴县令也是一怔。

　　独独林清越毫无反应，目光懒洋洋扫了过来。

　　“她不是阿九！”天鸣饿了一宿，又与恶犬争斗，双眼发黑，撑着最后的力气，哆哆嗦嗦指着吴县令道：“阿九快被他害死了！林大人，求您做主！”

　　林清越的目光在天鸣脸上停留片刻，在吴县令张罗着要小厮抓住天鸣时，抬手拦了一下：“吴大人可知，太卜署查案时，最恨有人伤了证人？”

　　吴县令咬牙吸了一口气：“林大人，这是九重楼的事，保准与您的案子无关。”

　　“是否有关，本官自会决断。烦请吴县令，将那一位阿九，给我带来。”他停顿了一下，生怕误会一般，又轻飘飘加了一句：“哦，那位阿九名叫又棠，您别找错人。”

　　又棠，是她照顾过的那个阿九吗？

　　天鸣心里没底，但小枝的身体已经撑不住，她眼睛一翻，晕了过去。

　　晕厥的前一刻，她还在祈祷林清越能扶住自己。

　　可他丝毫没有风度，眼睁睁看着她倒在他面前一手没伸。

　　甚至还有些嫌弃的俯身捏起她脸上的面纱，扯了下去，看到她满脸的血痕。

　　但似乎——他好像对吴县令说了一句：“这个孩子，我要了。”