楚星柯顶着个苏管事的身份，东儿就顺理成章地成了他的替身，幸亏是坐在轮椅上，倒是少了一些肢体模仿的麻烦。
饭桌上，担心扣子看出破绽，他一直秉持着能不说话就不说话的原则，大部分时候是言风和楚星柯在周旋。
扣子不动声色地观察着东儿扮演的楚星柯，见他虽言语不多，但举手投足间却处处透着贵气，心下暗叹：若不是早年间病痛困扰，这大公子也定是人中龙凤。
又见言风行事爽快，对下人也没有什么尊卑观念，扣子心里暗自称好：难怪苏家能富甲一方，有这样的东家，哪个不愿意帮她卖命做事？
酒足饭饱，主客也相聊甚欢，言风不知道楚星柯的下步计划，席间只谈了苏家的生意。
听到生意，楚星柯连忙向扣子拱手：扣子官爷，如果以后形势好转，还请多多关照苏家的生意。
扣子酒已经喝到八分了，他醉眼朦胧：不要叫我官爷，这一路上相处下来，我们甚是投缘，以后我们兄弟相称，苏家的生意你放心好了，倪捕头对苏家也很是敬佩，我们一定会暗中关照的。
听了扣子的话，言风和楚星柯相视一眼：官爷，不知道官府对水匪猖獗可有什么对策？
扣子沉默了一会儿：我们捕头早就向上面提出要铲除水匪，但是边境形势复杂，人手也不够，恐怕要费一些时日。
言风正待要问有没有掌握水匪的具体情况，却见楚星柯对她使眼色，她连忙改口，说：如此，那只能耐心等待好消息了，那海边的生意暂时只好停一停了。
酒过三巡，扣子被带到客房休息。
待一切安排妥当，楚星柯来到言风的院子，依然还是苏管事的打扮。
见他到来，言风端着声音：苏管事可是还有事情汇报？
见言风如此谨慎，楚星柯暗自称好，和聪明人合作，会省事、放心很多。
苏小姐，这里没有外人，言谈不必顾忌。
言风微微一笑：你这苏管事的打扮看着倒是顺眼一些，只是以后你都要以这个模样示人吗？
眼下被人盯着，少不得要做个两面人，待解了这次的困局，再想办法如何安顿“苏管事”吧。
言风点点头，然后真诚地说道：听说近期水寇猖獗，倭人趁机行事，事关国运及百姓安危，我苏家虽是一介商户，却也愿尽犬马之劳。
苏小姐大义！楚星柯难得地对着言风深深一揖。
言风一笑，又正色道：这次有对夫妇到我店里买服饰，感觉怪怪的，不知道是不是我多疑了。
楚星柯细细问明情况，神情严肃：看来，有人盯上苏家了。
这话让言风脸色大变。
难得见言风这样惶恐不安的样子，楚星柯安慰她：估计对方是看中了苏家的财力，你放心，我再抽调几个人暗中保护你，以后你外出要多加小心。
谢谢大公子，听楚星柯这样一说，言风心情慢慢平复下来。
正当言风、楚星柯紧张地商量对策时，楚星辉正和刘世子几人在兰桂坊玩乐着。
亲了一口怀中的女子，刘世子斜着眼睛看向楚星辉：兄弟，人生乐事，莫过于美酒佳人，既来之则安之，该享乐还是要享乐。
楚星辉笑笑：女子最是麻烦，还是喝酒、打猎痛快！
见他依然油盐不进的样子，刘世子也不再劝说，只顾着低下头和怀里的女子调情。
眼前这样淫靡的画面让楚星辉眉头一皱，又不好就此离去，只能当自己耳聋眼瞎，一心喝酒吃菜。
正心烦意乱之时，有女子进来，无视室内乌七八糟的情形，她娇滴滴地来到刘世子身边，耳语几句。
刘世子正沉浸在温柔乡里，听了女子的话，神情异样，他粗鲁地将怀中女子扒拉开，摆摆手让她离开。
那女子也不生气，妩媚一笑：世子，以后再让奴家好好侍候你呀。
待那女子离开，刘世子早已没有了纨绔的样子，他背着手，来回踱步：三皇子要我去北固边境，辉兄，你有什么打算？
怎么突然要去北固？想着父兄还在边境杀敌，楚星辉内心一紧，放下手中的酒杯。
刘世子见他神情紧张，连忙安慰：师伯和二公子一切顺利，是边境最近有点状况，三皇子要我去打探清楚。
听到这里，楚星辉长出一口气：待在下禀明家母，如若应允，我定当随世兄前去边境。
两人各自回去，到了府里，楚星辉急匆匆往他母亲院子而去，楚夫人听说儿子来了，连忙迎上前。
母亲！见到楚夫人，楚星辉三步并作两步。
还是这么毛毛躁躁，今天怎么没有出去找刘世子？楚夫人见儿子着急忙慌的样子，嗔怪地说。
我刚和他分开，母亲，您且移步到内室，儿子有话要说。楚星辉扶着楚夫人的胳膊，难得地殷勤备至。
待听到楚星辉将事由说了一遍，楚夫人头摇得像拨浪鼓：辉儿，我的乖儿子，母亲不能让你去边境冒险，你且乖乖待在母亲身边吧。
听到母亲又是这样一番说辞，楚星辉内心憋屈，却又无从说起。
这么多年，母亲的爱像枷锁一样让他无法呼吸，但偏偏他无法反抗。
强压住就要脱口而出的话，楚星辉看了母亲一眼，转身离开。
他不能恨母亲，却又没有办法劝自己变成母亲口中的米虫，每天游手好闲地等着爵位落到自己的头上。
见楚星辉不言不语就离开了，楚夫人忍不住落泪，她哽咽着对赖嬷嬷说：我恨不得将心掏给辉儿，但是他现在对我的怨念越来越深了，难道我错了吗？
赖嬷嬷安慰楚夫人：三公子身体里毕竟流着国公爷的血，将门虎子，三公子建功立业的想法是没错的。
见楚夫人神色稍缓，赖嬷嬷接着说：战场上刀剑无眼，这样的危险，三公子还小，体会不到，待年龄渐长，自然会明白夫人的一番苦心。
楚夫人抽抽噎噎：罢了，我也不会和他计较，你和我回娘家一趟吧，我再听听哥哥的安排。