天黑的时候，月月坐在门前的台阶上，没有一丝风，空气很闷热。振中提了一个凳子坐在门前，对月月说：“母亲把家里的钱粮都借了出去，家里没有积蓄，生活是绝境。大伯给我一张纸条，我一看，村里有一多半人都从家里借过钱粮，一借就不还了，有借了几年的，还有借了十几年的，最长的都借了二十年了。借出去的钱粮都没有利息。”月月问：“有欠条吗？”哥哥说：“没有。”月月问：“没有欠条能要下吗，他肯承认吗？”“认呢！”振中说，“我拉着咱妈一起去，有妈妈在，他不胡说。他们问我要钱干什么，我说我妈病了，我和妹妹都在上学，家里生活困难。”月月问：“钱粮都还了吗？”振中想了想，隔壁夏社家借了两千元，要不下了。他当队长，生活困难，母亲把钱借给了他。现在，他说跟他没关系。因为是邻里，他还维系着表面上的关系。他对月月说：“还了一部分，人民币贬值，收回来已经贬得不像样子了。二百斤粮都借了二十年了，再还还是二百斤，秤一点都不敢高了，称得平平的。妈妈借出去的时候，是颗粒饱满的，簸得很干净，再还是瘜的，里面有麦糠，他说你反正要卖呢。我把小麦晒一下，簸干净卖出去，受了点麻烦，觉得没有啥。还有借钱不还的，承认借了，就是不还，妈妈愤怒了，他不好意思，还是个男人。”振中没有挑明这个人是谁，月月生气地问：“妈妈为什么要把粮借给别人？不会不借！”振中说：“邻里要互助，妈妈帮助了别人，做了好事。农民不懂得感恩，滴水之恩当涌泉相报。”
振中停顿了一下，又说：“还有几户的账没收回来，我想让你锻炼一下，把钱粮要回来。你敢不敢去？”月月不说话，她不敢，她害怕，从没摊上这麻烦事。振中说：“你去把咱妈拉上，咱妈心里清楚着呢。”月月还是不敢去。振中失望了，说：“别人借咱家的钱，你都不敢去要。还指望你去借钱？你高中毕业了，性格内向，跟人不打交道。人家彩霞嫂子也高中毕业，她就性格泼辣，跟人打成一片。你要向她学习。”月月沉默了。
夏社家在村东承包了一片桃园，七月桃子熟了，白天，他和妻儿一起卸桃、卖桃，晚上睡在路边看桃。这天早上，他叫月月帮忙去卖桃，说他不会算账。他们拉着满满一车桃来到南面山下，清晨，村子里静悄悄的，几声吆喝刚落，人们从屋里走了出来。不一会儿，越来越多的人从四面八方涌来，争先恐后地挑捡新鲜的桃子。夏社家过秤，月月算账，很快卖出去半车桃。一会儿人流散了，他们又转了几个村子，太阳移到了头顶。夏社家说：“中午天热，人都在睡觉，剩下的桃不多了，我们坐在这里休息一下。”路旁树阴下刚好有两块石头，他们一东一西坐下。面前是高大的秦岭，月月还是头一次离山这么近地坐着，山上植被茂密，一片葱茏。突然，夏社家问她：“彩霞是你本家嫂子，你看，彩霞人咋样？”
月月回答不出，夏社家说：“我当队长，职务之便，走东家串西家，深入每一户，发现了村子很多隐藏的秘密。我在村里发现最大的秘密，是村里有明妓还有暗娼。京民的媳妇是明妓，没文化，人都笑话。彩霞是暗娼，她高中毕业，村里人只有小学、初中毕业，人都把她看得高。有人说，她是天上的仙女；也有人说，她是从月亮上来的；还有人说，她是高才生。她把一村的男人都拉下水，一村的男人都为她丢掉了责任。”月月不知道发生了什么，她在外面上学，只有寒暑假才回到家。夏社家接着说：“那年夏天，中午天出奇地热，你婶婶和孩子都在睡觉，人睡着了脸上的汗往下淌。”说到这里他笑了，“我不爱睡觉，去找理化聊天，我跟理化关系好。我从后面去他家，他家后院也没个围墙没个门户，我径直走到他们住的厦子房前，一下子推开门进去，我想大白天的，也没有什么，结果一下子撞破了彩霞和亮利的奸情。我吓坏了，赶紧把门闭上退出来。大热天，我感觉我的后背都在发凉。从此，我焦虑不安，日夜不宁，知道别人的秘密是件痛苦的事。我没对人说过这件事，奸情出人命。我怕理化和亮利打架，一个把另一个杀害了。害死一条人命，人的精神压力有多大。也没敢把事情告诉给老婆孩子，他们都没文化，万一嘴不严说出去，一下子招来杀身之祸、灭门之灾。以前，我一个人哪里都敢去，这件事后，我一个人都不敢去地里，怕被亮利杀害了。”
夏社家说完这些话，注视着月月的脸，月月回避了，她头一次听到这样的话。夏社家说：“你看，你听了都不好意思。你是正常人，正直正派，你妈妈病了，家里很清贫，村里没有人帮助你。正常的男女之间就没有关系，比如你和对门的军贤，年龄差不多大，上学时都是同学，你俩见面不打招呼不说话，谁都不往谁的脸上瞅。”月月想，他说的是对的，军贤给她连个架子车都没帮忙推过。有一次，他拉着一车的白菜回来，舍不得给她一个。爱是很狭隘的。夏社家继续说：“你妈以前帮助过很多人，现在，没有一个人帮助你们。彩霞一村男人都是她的免费劳动力，她在村里能呼风唤雨。在农村，劳动力是商品，没有免费这一说。我是男人，还有职务在身，都没有这个能力。平时，我跟别人是工换工，我给别人干一天活，别人也给我干一天活。没有谁给谁干活不要钱的。彩霞没有这个能力，领导的夫人就有这个能力。”月月心想，也没有人给我帮忙干活，体力活很重，我都生存不了。
夏社家给月月作分析：“这一村的男人都是彩霞的情人。我只发现了一个，就知道这一村的男人跟她都是婚外情。我为什么这样说？梧桐一叶而天下知秋。秋天，一片叶子从树上落下来，你就知道秋天到了，到处都在落叶。在农村，女人要依附男人生存。彩霞虽然学历高，但她还是一个普通农村妇女。地里的庄稼，男人开着三轮车一下子就拉回来了，靠女人和孩子拉架子车搬运，能把她累死。彩霞不会开三轮车，理化会，理化开着车给她拉庄稼，她不困难，但她还要走这一步。一村的男人跟彩霞为精神，彩霞为物质，一村男人给她创造了几十万的财富。她每年承包几十亩地，这几十亩地，种要一天种下去，收要一天收回来。一天要叫几十个人去地里干活，这事情不需要理化出面，彩霞就能解决。她站在村子中间的巷道路上一叫，一村的男人就像狗碰断缰绳一样，从屋里跑出来，老婆在后面再叫都叫不住。男人们开着三轮车，车上拉着人，一群人浩浩荡荡去给彩霞卸西瓜，挣的钱都装进了她的口袋。男人一走，留下女人和孩子，都生存不了。有个叫四虎的男人，他早上起来把肥料都拉到了地头上，彩霞一叫他就走了，他都顾不上把肥料上到地里去。肥料放在地头，不看会被路人拿走的。没办法，老婆抱着孩子坐在地头看肥料，七月天上流火，中午的太阳把庄稼都晒蔫了，老婆孩子在地里硬晒一天，一直等到下午四点他从西瓜地里回来，把肥料上到地里去，他们一家人这才回去了。男人为情人把老婆孩子害成这个样子！老婆也是他曾经怦然心动的人，婚后，他另找了。”
月月很奇怪，问：“彩霞跟这一村的男人都要结婚吗？”夏社家肯定地说：“不会，都有家庭，婚姻是亲情。这一群人在一起只是娱乐，等到五十岁就回归家庭了。五十岁人就老了，孩子都长大了要结婚，逼得他们回归家庭。村里有几个男人，彩霞就叫不去，他们责任心强。你以后要找个责任心强的丈夫，一辈子不受苦。”月月听了不好意思。
夏社家又分析亮利，说：“亮利这个人你不了解，他是大地主的小儿子，他有两个姐姐一个哥哥，一家人都爱他，把他惯坏了。他不懂事，给女人做了这种事。他为女人受苦，不顾惜自己的身体。他好色，是二奶专业户，一村的媳妇都是他的情人，当然不是所有的。彩霞和云霞是妯娌，两个人的丈夫是亲兄弟，为了争亮利，在村里骂架。”月月很奇怪，问：“女人为啥都愿意和亮利在一起？”夏社家说：“这是有原因的。女人腿短，亮利投其所好，他叫女人都依靠他。女人贪财，他好色，两个一拍即合。女人趁丈夫不在家，把他往家里叫。”
月月不知道村里有这么多的秘密，夏社家说：“亮利不好色，是个优秀的男人。他是村里的水电工，还会修三轮车，能无师自通很多东西，好色毁了他。名誉是人的一件外衣，他把名毁了。他为彩霞出力最大，夏天，他头顶烈日给彩霞在地里卸西瓜，冬天，他给彩霞在地里挖一冬的红萝卜，都不要工钱。以后累出病来，害老婆孩子跟他受苦。”夏社家说出了心里的秘密，感觉如释重负。以后他被亮利杀害了，月月就能把事情原委告诉给派出所，亮利杀他要偿命。最后他叮嘱月月，不要说出去，以防她和母亲遭遇不幸。
信梅的病还是老样子，这天，她让女儿用架子车拉她去乡卫生院看病。去的时候，月月拉着母亲，乡下的泥土路，坑坑洼洼，车轮拧来拧去，月月拼尽全力，终于把母亲拉到卫生院。医生给母亲的腿上扎针，瘫痪的肌肉在针疚的作用下不停地抽搐。月月感觉到生的残忍，她想，家里有一个学医的人多好啊，学医对人用处大！回去的时候，太阳在头顶炙烤着，天地间火一样热。月月拉着架子车，一个人在路上艰难行走，突然，车轮陷在一个低洼处走不了了，这时，她的发小多多的弟弟——铁蛋出现了，他跑过来，一边帮忙推车子，一边说：“姐姐，我去找你，你不在，我就估计你们到这里来了。”信梅听了很高兴，有了铁蛋的帮助，月月拉车轻松了很多。多多嫁到梦村去了，她的弟弟铁蛋曾经是个孩子，转眼都长大了。几年不见，成了小伙子。
这天，铁蛋又来找她，她以为他只是来玩耍。姐姐出嫁了，他时常想念，看见自己就想起了亲姐。铁蛋拿着几片药给月月看，月月不知道是啥，他说：“避孕药，给你吃的。”月月马上变了脸，说：“你在我眼里还是个孩子呢！怎么能冒出这样的思想？！”铁蛋说：“我都长大了，我是男人。我虽然只有小学毕业，但能无师自通很多东西。生活是辩证法，你这人是一根筯，你不会，我教你一下。”铁蛋点着一根烟，慢慢地吸着，说：“彩霞是你本家嫂子，一村男人给她家干活都不要钱，这是有原因的。我这人爱好特殊，中午天热，我不爱睡觉，喜欢在村里胡跑胡浪。有一天，天出奇地热，热得我都没地方去，走到彩霞家后面的时候，看见一个男人往她家去了。我很奇怪，一村人都在睡觉，这家怎么还有人去？我好奇，走过去听窗，想知道发生了什么事，发现了里面男女通奸的秘密。”铁蛋忍不住哈哈大笑，又说：“我悄悄地离开了，进去人就打呢。我站在后面继续玩，过了一会儿，那男的走了。又过了一会儿，又有个男的到她家去了，几分钟后我过去听窗，还是通奸。她在一个小时的时间里跟十几个男人通奸，你想不到。中午人都在睡觉，她在这个时间作案，等到人都醒了，事情结束了。人都想不到，一般人发现不了。”月月想起夏社家说的话，两个人印证上了，但他不会在两个人中间传话。铁蛋说：“婚姻中人没有感觉，彩霞利用了这个。她对男人有用处，男人对她好，你对人没用处，没人对你好。你都舍不得对人好，还想叫人对你好？”月月站起来对铁蛋说：“出去！你以后不要再来了！”铁蛋站起来，边往外走边说：“你妈有病，死了活该！你家穷，生活困难，受罪活该！”信梅站在门口，看着他离去，以为是来帮忙的，却不想如此恶毒心肠。
振中从外面回来，远远地看见铁蛋从家里出去，一进门就没好气地批评月月：“你一天都来往些啥人！铁蛋没文化，你跟人交往不注意，生活不检点。”说完生气地往后院去了。
这时，隔壁传来争吵声，原来是金凤和理化为浇水的水费骂起来了。金凤说：“我从六点二十开始，你从六点就给我计算时间，多要了二十分钟的水费。”理化说：“你记错了。”金凤说：“我一回来就记在本子上，怕忘记了，时间记得很清楚。你在地里跟我说得好好的，过了半个月就变了。”理化说：“你浇水不给水费，不要脸。”金凤的丈夫红战在旁边，不知道咋回事，说：“是不是谁记错了？”理化说：“水费是彩霞算的，她高中毕业。”金凤只有小学文化，红战想老婆没文化，可能记错了，就把钱给了理化，理化转身走了。金凤气不过，跑到队长家告状，王聪玲说：“彩霞给一个村的女人都做这个事，只要是女人浇水，她都要多收水费，时间上不是提前二三十分钟就是推迟二三十分钟。她只给女人做这个事，不给男人做。女人对人没用处，男人对人用处大。”金凤说：“我在地里给他钱他不要，说半个月后再收钱，半个月后他在时间上就变了。”王聪玲说：“他想着半个月后，你忘了。理化一回去，彩霞就先问清哪家是女人接的水，专门害女人。”金凤说：“她也是女人，还要害女人。”王聪玲说：“理化收水费，一村的女人都跟他骂架，从村子东头骂到西头。”金凤说：“下次我浇水，去时就把钱带上，一浇完就把钱给他，当面结清，不欠账！”月月在一旁听着两个婶婶说话，她想，农村真是复杂，这里不适合她呆。