今日向之宜的任务，便是跟着母亲来到自家的成衣加工厂体验并熟悉成衣加工流程。

　　这个小型加工厂位于米兰市郊，由五间平房组成，面积不过400平方米。

　　听母亲说，华人纺织企业更多地集中在佛罗伦萨附近的普拉托工业区。那边共有400多家小型企业，员工3000余人，而且几乎是清一色的中国人。应该算是意大利成衣加工最集中最庞大的区域了。

　　永远不能小看中国人吃苦耐劳的精神。

　　当然，意大利华人对当地纺织业的影响力并不是一夜之间形成的。从上世纪的90年代开始，第一批来到普拉托的中国移民主要被雇佣从事缝纫、针织工作，在服装加工业这种劳动密集型的生产流程中处于从属地位。随着该产业发展到黄金时期，华人们抓住机遇，自立门户。

　　向婉棋继续解释说：“现在，像法国、西班牙这样的欧洲贸易商不需要飞中国采购商品了，只需要来一趟意大利，看下样品和目录，就可以下单。商品制造完成后也是直接从意大利发货，大大缩短了采购链，节约精力跟费用。像我们，就是受益于这样的方式才得以发展起来。”

　　之宜好奇外公当年举目无亲地来到意大利，是如何一步步站稳脚跟并且成家立业的。

　　“其实当年你外公过来后，日子可以说是相当窘迫。当初安排他过来的是个远房亲戚，后来生了重病便无暇关照他了，其他人也是爱理不理。你外公知道光靠带过来的钱也很快会坐吃山空，必须找个工作先养活自己。他很快便在唐人街的中国餐厅找了个后厨打杂的工作。同时恶补意大利语，想尽快适应这里的生活。”

　　“餐厅老板看你外公肯吃苦，脑子也灵活，就慢慢让他转向餐厅经营管理，后面甚至还入了股。这个餐厅，其实你还挺熟悉，就是我们小时候常去的那家。”

　　“中华酒楼？”之宜这才焕然大悟。原来外公跟中华酒楼还有这么个渊源。

　　母亲点头，继续回忆说：“做餐饮，总归是个稳妥的选择。不过你外公是个不甘平庸的人，做了几年有了原始创业资金。后来觉得可以抓住高级成衣加工这个契机，就一步步慢慢做起来了。”

　　“外公跟外婆，是如何认识的？”之宜问道。

　　“外婆家早年在唐人街上有个百货铺子。当年意大利的华人数量很少，听说你外公去买烟的时候看到了在店里记账的外婆，并且一见倾心。你的外婆，比外公年轻了不少，她是1944年生人。据说开始外婆家人并不同意。后来外公天天去店铺给未来岳父帮忙，慢慢地也就同意了这门亲事。”

　　长这么大，之宜还是第一回听说外公与外婆的爱情故事，甚至有点小浪漫。

　　“外公这么多年，也不想要回到故乡去看看？”

　　“故乡的人，早年很多家人就已经陆续去世了。我们在八几年曾经全家回去过一趟。结果当时有个还活着的亲人并不待见他，觉得向家家破人亡，他却选择留在国外吃香喝辣、乐不思蜀。在村里人的印象里，他向宗扬是个抛弃家族的不肖子孙。”

　　“你外公返回意大利后很不开心，之后就断了回国探亲的念头了。”

　　不知道外公，是否有偷偷打听过沈曼禾的下落？之宜心想。

　　可惜这些，都无从考证了。

　　“外公一直就希望你可以好好学习服装知识，日后接手。虽然我们这个工厂规模不大，好好经营，也足以让你没有后顾之忧。”

　　“知道了，我的好母亲，你就放心吧。”之宜拉住向婉棋的手说道。

　　之宜在大学就学了服装设计，她的心里其实早就有了打算。梦想便是设计生产并且打响自己品牌的服装，而不是简单地为大牌代工生产。

　　这在奢侈服装品牌林立的意大利，谈何容易？

　　“对了，明天，妈妈有个普拉托的服装朋友过来我们这边拜访。她还有个儿子，跟你年龄相当，也是刚刚研究生毕业。我想你们可以认识一下？”

　　之宜知道，她的相亲之路肯定不会因为她去了趟中国就戛然而止。

　　母亲这么快就把新的一场给安排上了。

　　虽然这次，她的内心其实有点小抗拒。

　　“这几年，我也没见过这孩子，听说一直在英国念书。说起来，大家都是服装行业的，又是华人，妈妈觉得这个应该是最适合你的。这次来了你得把握机会，好好表现啊。”

　　“好。”之宜无奈地说。

　　自她20出头起，之宜不是在相亲便是在相亲的路上。虽然都没什么结果，但是母亲还是乐此不疲。

　　她的终生大事，最能牵动她母亲的心。

　　父母之命，媒妁之言。这种婚姻制度在意大利的华人圈居然还延续着。

　　第二天，双方会面地点安排在唐人街的“主场”——中华酒楼。

　　母亲早早带着之宜过来。

　　再次踏入酒楼，之宜想到这是外公年轻时候呆过的地方，瞬间觉得更加亲切了。

　　向婉棋订了个私密性极好的包厢。

　　桌上已经提前放好了各种中式糕点。枣花酥、豌豆黄、栗子酥、绿豆糕、蔓越莓凉糕......色泽艳丽诱人。

　　之宜忍不住拿起一块想要送进嘴里尝一尝，母亲立马拍了她的手，看了她一眼，之宜只好悻悻放下。

　　他们的会面时间有些尴尬，正好是上午10点。

　　这见完了还吃午饭吗？之宜有点好奇。

　　至于这原因，貌似是母亲的朋友行程有些赶，听说接下来还有重要事项。

　　这场相亲，之宜感觉是老友来拜访喝茶顺便“赠送”的。

　　包厢突然走进来两个人，女人跟母亲年纪相仿，打扮精致富态。男人很年轻，干净斯文，穿了套得体的西服，显得稳重。

　　母亲立马站起来迎了过去，跟那女人久久地拥抱在一起。

　　“好久不见！”

　　过后赶忙介绍之宜说：“梅清姐，这是小女向之宜。”

　　早就站在一旁的之宜朝着梅清微笑颔首，喊了句：“梅清阿姨，您好。”

　　“诶呀，没想到之宜都长这么大了，你小时候我见过的，扎个小辫子喜欢蹦蹦跳跳的。”

　　“可不是，一眨眼他们都长大了，我们都老了。”

　　“哈哈，这话不对，婉棋妹妹，这么多年你这还是风韵犹存啊。”

　　“姐姐，对不住，刚才妹妹说错了，我们都是风韵犹存才对。”

　　看着母亲跟梅姨老友重逢，热闹地寒暄谦虚着，之宜转头看到了旁边的男生。

　　“哦，差点就忘记了，这是我的小儿子，王立仁。”梅清终于想到她身旁的儿子了。

　　王立仁穿了深色西装加蓝色领带，一副斯文的模样。

　　她突然走神，想到了跟周向晚的初次见面。那天周穿的也是这样的西服。只不过，因为周向晚的外貌过于出众，她的目光全程都被他帅气的脸庞吸引了，并没有过多关注穿着。

　　“立仁长得真是俊俏，仪表堂堂，一表人才啊。”向婉棋不停地夸赞，转头对之宜说：“你们小时候，其实是见过面的，大概5，6岁？还一起玩得不肯分开。”

　　之宜跟王立仁对视了一下，似乎想要从各自记忆里找寻有关对方的线索，结果显然都是徒劳的。

　　梅清笑了，说：“小孩子家肯定都忘记了。那现在当作重新认识下？”

　　“你好，我是王立仁。”王立仁绅士地伸出了手。

　　“你好，我是向之宜。”之宜伸手回应，她可以感觉到对方的手心微凉，应该是有些紧张羞涩。

　　“那么，我们就坐下聊。”母亲提议。

　　众人坐下，服务员敲门，端上茶水跟一些粤式点心。

　　“梅清姐，这次时间真的有些紧，不然肯定要留下你们好好吃顿饭，我们距离上次普拉托见面，也是有个好几年了。”

　　“对啊，可惜下午还要去见个供应商朋友，近期他们布料供应有点问题，所以今天才不能好好跟你叙旧，都是我的原因。”

　　“哪里哪里，下回先说好了，咱们约个合适的时间。这次，主要是让这两个孩子认识认识。”

　　母亲大人们光顾着聊天，终于想到了这次的“正事”。

　　“立仁，你简单介绍下自己。要多说点话。”梅清发话了。

　　王立仁舔了下嘴唇，温柔轻声地说：“阿姨、之宜你们好，我之前在英国念金融专业，很少呆在意大利......也没什么朋友。”

　　“你这英国上学，身边华人朋友应该也挺多的吧，也没想找个女朋友？毕竟你长得这么帅啊！”向婉棋八卦地问。

　　之宜知道，母亲这是帮她试探，确认下是对方眼光太高还是不想谈恋爱导致的单身。

　　“就是，没有遇到合适的。”王立仁很客套地回答道。

　　“我们小仁啊，性格太腼腆，又不爱说话，哪里是他找女朋友，得女朋友主动来找他才行。”

　　梅清说得王立仁的耳朵根子都红了。

　　真是个害羞内向的男生。之宜噗嗤一声笑了。真如邻家弟弟一样可爱，让人有了保护欲。

　　因为时间紧迫，梅清两人只留了一个小时叙旧。

　　喝完茶聊完天，他们就启程准备赶往下一站了。

　　这顿饭的成果是让两个年轻人彼此了解大概情况，并且留了电话。