踏踏～！
那脚步声沉稳而有力，每一次落地都似乎在众人的心上敲响了一记重锤。墨家大厅内的宾客们脸色苍白，背后不自觉地冒出了冷汗。他们听着外面由远及近的踏步声，心脏随之颤动，仿佛那脚步声与他们的心跳同步。
紧张的气氛在大厅中弥漫，众人不约而同地屏住了呼吸，空气中只剩下那逐渐逼近的脚步声。他们吃力地抬头，目光齐刷刷地望向厅门处，等待着即将出现的人物。
下一刻，一个黑袍身影不急不缓地踏入墨家大厅。他的出现如同夜色中的幽灵，神秘而不可预测。黑袍随风轻轻摆动，透露出一丝不羁。他的面容隐藏在斗篷的阴影之下，让人难以窥视，但那身上散发的磅礴气息，透露出一股不容忽视的力量。
萧炎不急不缓地走进墨家大厅，向四周环视一眼，目光所及之处，厅内众人皆是紧绷身子，低眼俯首，不敢与其对视，一副颤颤兢兢的样子，
随后他的目光在大厅内扫视一圈，最终定格在葛叶的身上。他的声音低沉而有力，穿透了大厅中的寂静：“云岚宗？今日之事，与你们无关。墨家的账，我自会清算。”
这番话如同一记重锤，砸在了葛叶的心上。他知道，这位黑袍人的实力深不可测，若是强行插手，恐怕会给云岚宗带来不必要的麻烦。葛叶深吸了一口气，努力压制住自己的恐惧情绪，沉声回应：“阁下的实力令人敬佩，但墨家与我云岚宗也有几分交情，还望阁下能够手下留情。”
萧炎面对葛叶的恳求，只是淡淡地摇了摇头，他的声音平静而淡漠：“很遗憾，不能！”这简短的回答，如同一纸判决，宣告了墨家的命运。
葛叶闻言，脸上露出了一丝苦涩的笑容。他知道，今日之事已无转圜余地，面对萧炎这样的强敌，他唯有一战。葛叶深吸一口气，挺直了腰板，气势逐渐攀升，他的眼神中透露出坚定和决绝。
“那就手上见真招吧，毕竟墨家是我云岚宗座下势力，不能无动于衷。”葛叶沉声说道，随即他体内的斗气开始迅速运转，一股强大的气息从他体内爆发出来。
随着葛叶的喝声，他手中的长剑猛地挥出，一道道青色的剑影如同实质的钢铁一般，带着破空之声，向萧炎袭来。这一招青钢影是葛叶的得意技，剑影中蕴含着强大的木属性斗气，锋利而坚韧。
剑影如同狂风暴雨般密集，覆盖了萧炎所有的退路，每一道剑影都足以致命。葛叶虽然知道萧炎实力强大，但他身为云岚宗的长老，也不能眼睁睁看着墨家被灭，必须挺身而出，哪怕是以卵击石。
然而，面对葛叶的攻击，萧炎的神色依旧平静如水。他站立在原地，黑袍微微飘动，面对着那铺天盖地的剑影，他只是轻轻抬起右手，掌心中缓缓升起一团森白色的火焰。
火焰虽小，却散发出一股令人心悸的高温，周围的空气似乎都在这高温下扭曲变形。当青钢影剑影即将触及萧炎之时，萧炎的火焰轻轻一挥，那看似微不足道的火焰却如同遇到了干柴，瞬间点燃了整个空间。
森白色的火焰与青钢影剑影相撞，没有惊天动地的巨响，只有火焰吞噬一切的平静。青钢影剑影在这火焰之下，如同冰雪遇到骄阳，迅速消融，化为无形。
葛叶面对萧炎所展现的森白火焰，心中明白自己处于绝对的劣势。他紧握剑柄，倾尽全力挡下那看似轻描淡写的火焰攻击。剑身与火焰相接，爆发出耀眼的光芒，但葛叶的力量终究不敌，他被那股强大的力量击飞，身形如同断线风筝般倒飞出去。
在被击飞的瞬间，葛叶张嘴，默声吐出几字，尽管没有声音，但萧炎凭借其敏锐的观察力，清晰地捕捉到了葛叶的口型：他在无声中说出了自己的名字：“萧炎！”
萧炎不由一怔，他没有料到葛叶在这种时候会提及自己的名字。这让他的动作微微一顿，眼中闪过一丝复杂的光芒。随即，萧炎将目光转向葛叶，只见葛叶颤颤巍巍地站起身来，尽管身受重伤，却依然坚持着。
萧炎沉吟半晌后，他的声音带着一丝沙哑，但语气坚定，对墨家众人宣布道：“我给墨家两条路，一是冥顽不灵执意反抗我，二是一炷香时间内，将墨家所有与此事有关之人交出，自行了断，以示诚意。”
墨家众人听到萧炎的话，心中惊惧交加。他们知道，萧炎提出的条件虽然苛刻，但若不答应，面对的将是整个家族的灭亡。一时间，大厅内鸦雀无声，众人面面相觑，不知如何是好。
葛叶见此，心中稍微松了一口气。他知道，萧炎既然已经表明了态度，那么只要自己不做出过激的举动，应该不会被牵扯进这场风波中。
“多谢阁下手下留情。”葛叶抱拳行了一礼，然后缓缓退到一旁，不再言语。他知道，接下来的事情，已经不是他能够左右的了。
他知道，这是他赌运气用自己的方式，试图为墨家争取一线生机，结果来看他赌对了，随后看向墨家众人：接下来看你们如何抉择了…
整个大厅内的气氛紧张而沉重，墨家的命运悬于一线。萧炎的提议，无疑是将墨家推向了抉择的边缘，所有的目光都集中在墨家家主墨澜身上，等待着他的决定，这将决定墨家的未来。
望着上方坐着的黑袍身影，墨澜心中不停咒骂着已故的墨承，为何要惹上如此恐怖的存在。随后，他艰难地压下心中的恐惧，声音沙哑地开口：“这位大人，我们墨家无意与您为敌，今日之事，纯属误会。我们愿意选择第二条路，只求您能宽恕我们。”
萧炎的目光冷冽如刀，他静静地听着墨澜的回答，随后淡然地点了点头：“明智的选择。给你们一炷香的时间，不要让我等得太久。”
墨澜如获大赦，连忙吩咐身边的墨家子弟，去将墨冉等人带来大厅。整个墨家大厅内，气氛紧张而压抑，所有人都在等待最终的判决。
葛叶则站在原地，似乎已经放弃了抵抗，他自顾自地品茶，仿佛周围的一切与他无关。然而，他的内心却是波涛汹涌，对萧炎的实力和手段感到震惊。
墨家众人则在心中暗自盘算，他们知道，今日之事过后，墨家在盐城的地位将一落千丈。但只要能保住家族的根基，他们愿意付出任何代价。
一炷香的时间很快过去，墨冉等人被带到萧炎面前。他们看着坐在上方的黑袍身影，眼中充满了恐惧和不安。
萧炎站起身来，缓缓走到墨冉面前，轻轻一挥手，一道火焰从他的掌心涌出，瞬间将墨冉等人包围。火焰中，墨冉等人发出了凄厉的惨叫，但很快便被火焰吞噬，化为灰烬。
墨家众人看着这一幕，心中充满了绝望和恐惧。他们知道，从今往后，墨家将不再是盐城的豪门望族。
萧炎转过身，看向墨澜：“记住，今日之事，只是一个开始。若你们墨家有任何报复之心，我会让你们彻底消失。”
说完，萧炎不再多言，走过葛叶身旁时，蠕动几句，随即身形一晃，化为一道黑影，消失在大厅之中。留下墨家众人和呆愣的葛叶，面对着一片狼藉的大厅，心中充满了复杂的情绪。
这场突如其来的风波，让墨家付出了惨重的代价，也让盐城的其他势力看到重新崛起的希望与世间的残酷一角。
……
咚咚！
“进来吧！”
话音刚落，一个身着月白长袍的老者推门而入，步伐稳健地走进了房间。他的眼中带着一丝惊讶和赞赏，显然对萧炎的实力和成长感到意外。
“没想到竟真的是萧炎小友，不到一年时间，再次见面就有如此实力，真是让老夫汗颜。今日的事我在此谢过萧炎先生给老夫一个面子，留手放了墨家一马，谢谢！”老者对坐在椅子上的萧炎表示了感谢。
萧炎摆了摆手，淡淡地道：“不用谢，葛叶先生。你既然发现了我的身份，为何当时不揭穿我，现在不怕我杀你灭口吗？毕竟我不是很喜欢暴露自己的实力，引起不必要的忌惮和窥探。”
葛叶轻叹一声，回答道：“哎，萧炎先生，老夫向您保证此事可以守口如瓶。何况墨家只是云岚宗底下的一个附属势力而已。您与纳兰少宗主虽然解除婚约，但未当众公布，如果我这样做了对少宗主很是不利。
而且云棱大长老可不是很喜欢云韵宗主和纳兰少宗主，也会借机生事，老夫少不了一番批斗。说到底，我其实也是为了自己。”
老者的回答中透露出对形势的深思熟虑和对自身利益的考虑。他知道，揭穿萧炎的身份对自己没有任何好处，反而可能会引起更大的麻烦。
萧炎点了点头，随后又问道：“葛叶先生，你与贵宗云棱大长老比之如何？”
葛叶苦笑一声：“呵呵，云棱大长老与老夫乃云泥之别，老夫岂能与大长老比较，萧炎先生莫要开玩笑了！”
萧炎继续追问：“那你羡慕吗？”
“当然羡慕，”葛叶坦率地回答，但随即又显得有些无奈。
“你想当吗？”
“噗，咳咳，这不是我想不想当的问题，就算我想当，但以我如今的潜力和实力…”葛叶的话音未落，显得有些沮丧。
萧炎打断了他的话，语气平静却充满力量：“我说我有办法让你能取代云棱成为云岚宗大长老…”
葛叶一怔，震惊地望着萧炎，换作别人就算是云韵宗主，他也不会相信其能让他成为大长老，因为有云山在，云棱搬不倒。
但眼前这个少年有可能，见其一脸正色，不像是信口开河的样子，口中的声音略显激动：“此话当真？我需要付出什么代价？”
萧炎淡然道：“别激动！”
“抱歉，我太想进步了！”葛叶意识到自己的失态，连忙道歉，但他的眼中闪烁着强烈的渴望和期待。