“炽痕在上！”

　　鲁道夫突然歇斯底里地狂吼着，看起来也注意到刚才那幅诡异的画面。

　　“该死的，它动了，比诺德郡的红肠还要疯狂！我不能再待在这种鬼地方了！”

　　他惶恐万分地爬起身。

　　慌不择路间，先是撞到了林柯，又推开几名囚犯，跌跌撞撞地就往走廊尽头跑去。

　　一边踉跄着，一边嘴里还在胡言乱语地高喊，精神接近崩溃的边缘。

　　林柯此时的状态却也称不上太好。

　　脸色微白，匆匆将视线从那血腥狰狞的构图中挣脱开来。

　　果然不是自己的错觉！

　　那位盗马贼鲁道夫，同样发现了那骇人的光景。尸首上的眼瞳，在刹那间诡异地分裂起来，变得像是某种昆虫的复眼。

　　未知的存在，似乎隔着虚无，在窥视着四周。

　　那种体验简直令人寒毛倒立！

　　其他囚犯看见两人这副惊悚的模样，就更不敢凑上前一探究竟，光是那股不祥的氛围就足以令他们起一身鸡皮疙瘩了。

　　“那是蠕行之密……来自第二纪元的血祭之契。”

　　智虔飘渺空灵的话语声此时缓缓传来。

　　“第二纪元？”，林柯脸色微变。

　　根据记忆，第一纪元即创纪元，一切的开端。

　　而第二纪元，则是属于黑暗与血。

　　邪祟公然于世间行走，欺诈、混沌、毁灭、还有数之不尽的诡异，支配了那段悲怆岁月。

　　其影响之深远，乃至波及到了后续的第三、第四纪元。直到本纪元或者被学术界统称的新纪元，那些亘古的荼毒才逐渐式微。

　　维斯特洛的许多历史学者直至今都还支持着这样一种学说。

　　第三纪的“失落纪元”，最终走向泯灭，彻底消失在了历史的阴霾中，很可能就与第二纪元的余孽有关。

　　所以，自己刚才遭受了来自如此远古的邪恶窥探？

　　甚至要比本纪元处于正统的那五位神明，炽痕、金杯、司夜、天光以及真理之钥，都要更为久远。

　　“暂时还不用担心，那股本源已然离开。只是享用了其信徒的血祭，并未真正地关注到你。”

　　听着智虔不急不缓的解释，林柯稍微松了口气。

　　从空气中魔法元素流向来看，也确实印证了这点。

　　它们不再抗拒向那间屋内流动，此前的恶念残余应该都已经消散了。

　　总体来说，大概是安全了？

　　不过，林柯随即又皱起眉梢。

　　他揉了揉肩，将手顺势插进兜，目光瞥向鲁道夫狂奔的背影。

　　对方一路大吼大叫着，已经迅速冲到了走廊尽头的楼梯口。

　　然而，就在要从视野中消失之时，鲁道夫却猛地跌了回来。像是被一股巨力撞到，向后摔出了好几步。

　　铁片摩擦的声音，伴随着厚重的脚步声。

　　一名全身漆黑覆甲的骑士，缓缓从楼梯口的阴影里走出。一头红棕色的头发，却好似烈火般。

　　他尖削的脸庞上有一道狭长伤疤，带着几分凶狠，目光先是冰冷地扫过鲁道夫，便猛地一拽手中的锁链。

　　两名鼻青脸肿的家伙束缚在另一头，瞬间被拖拽着，同样摔在鲁道夫身旁的地板上。

　　正是拉达，跟他的另一名伙伴。

　　“谁还想要擅自离开这里的？”

　　作为贝克港本地的大贵族之一，看来特提斯家族保留有雇佣扈从骑士的资格。

　　高大骑士一脚踩在鲁道夫肩膀上，便冷漠地看向众囚犯。

　　目光中那股凌冽的压迫感，震慑得众人鸦雀无声。连鲁道夫似乎都找回了一些理智，畏缩地闭上嘴。

　　“可以了，卡伦，接下来这里还是交给我吧。”

　　沙哑迟暮的声音，从更靠后的方向传来。

　　被称做卡伦的骑士，坚硬冷峻的神情才稍有松弛，他略微侧过身，恭敬地弯了弯腰。

　　老威廉带着几名侍从，匆匆步入了走廊。目光透过人群，似是若有若无地凝望而来。

　　林柯见状，稍稍低头避开视线，内心不免轻震：

　　“这位老管家果然对自己抱有某种特殊的关注，而且在这里也确实很有威望。”

　　再抬眼间，对方一行人已经迅速展开了行动。

　　他们似乎对这里发生的事情早有预料，目标明确地就朝着出事的房间走来。

　　林柯飞快思索了下，干脆还是站在原地不动。他现在再想藏进犯人堆里，反而格外瞩目，倒不如让自己表现得更自然些。

　　在白天观察，老管家看起来比印象中更加衰老了，身躯佝偻着，一副快行将就木的模样。

　　身上那套管家服倒毫无变化，还是打理得不见一丝褶皱。

　　不过，林柯内心也明白，对方绝不会是什么慈祥和蔼的迟暮老者。

　　在老威廉的身后，是一排浅白色衬衣打底、搭衬黑色制服的侍从。

　　他们在接近房间门口时，就分工明确地变成了两队。

　　一队警戒着，拦在了走廊上，盯防其他囚犯接近。

　　另一队则提着几个不知装什么东西的大手提箱，快步经过了林柯身边。

　　当距离靠近些，才发现侍从们脸上似乎涂着一层粉末，而他们的神情可以说是木讷，甚至呆滞。

　　林柯的目光不禁悄然跟了上去。

　　只见几名侍从毫无生理不适，径直踏入了那个血腥的房间，蹲在渗血的床榻边。

　　他们两两配合着，将几个大手提箱缓缓地往地上一摆，发出了略显沉闷的碰地声。

　　这些箱子看来还分量不轻？

　　林柯正暗忖着，便已有侍从率先拉开了其中一个手提箱的拉链。

　　从缝隙一角，似乎有些发黄、长斑的奇怪布条露了出来。

　　布条？

　　林柯内心一奇，只是单纯塞满了这些玩意的手提箱，真的会有那么沉吗？

　　不过，还没等他继续窥探，一道阴影却鬼魅般地蔓延到了脚下。

　　老威廉目光平静中，带着几分莫名意味，凝视过来。

　　“沙利文家的少爷，你没事吧？”

　　林柯差点又被吓了一跳，就连他刚提升过的感知，都未曾察觉到对方是怎么接近的。

　　老威廉那佝偻的身躯，正好挡住了后方几只大手提箱。

　　紧接着，那道房门也从里面关上了，将屋内惨不能睹的景象彻底隔绝开。

　　林柯敛了敛心神，匆忙收回视线。

　　见老威廉目光依旧紧盯着自己，神情表现得略有紧张，吞咽着唾沫压低声音道：

　　“我……我不知道。那个房间里到底发生了什么？”

　　他现在的站位角度，毫无疑问撞见了那起惨剧的模样，不可能从这方面进行撒谎。

　　而作为一名早已失去先祖庇佑，再无荣耀可言却还不愿接受沦为阶下囚的“普通”贵族末裔，理应表现出强撑着体面中带上一丝难以压抑的惊慌失措，就像刚才完全是被吓得愣在了原地。

　　“这只是一场令人遗憾的意外，大概有某种罕见的野兽闯进来了吧……”

　　老威廉直勾勾地端详着林柯的脸颊，用言语进行安抚。

　　然而，转瞬间，他那张苍老的脸颊上却勾起了一抹令人有些发瘆的诡异笑容：

　　“不过，或许还有其他的解释。

　　曾有传闻，这座影堡久远得可以归溯到第二纪元……沙利文家的少爷，你知道些什么吗？”

　　林柯此刻只觉得后背绷紧了，涌起凉飕飕的寒意。

　　对方一瞬不瞬的浑浊眼珠，让人下意识就联想起此前那具尸体上陡然浮现出昆虫般的复眼。

　　他露出了更加紧张的神色，忐忑道：

　　“威……威廉管家，你是说那个黑暗与血的‘恐怖时代’？”

　　随之而来的，是持续的沉默。

　　空气仿佛一下就变得冰寒起来，虚无中随时酝酿着某种蠢蠢欲动的阴影。

　　半晌，老威廉脸色却又突然恢复了正常，笑容重新变得和煦起来。

　　“不，那只是个传闻而已。”

　　他不置可否地拍了拍手，眯起眼：

　　“好了，还是请跟我来吧，今天还有更重要的安排。”