等两人走近，牌位上的字也在旁边烛火的映照中闪烁在两个人的眼中——

　　“堂溪氏莫寻将军之墓。”

　　“周氏将门之女周宛竹之墓。”

　　等堂溪墨问与周郁离缓缓把上面的字读出来的时候，两个人都不约而同地看向对方。

　　这高度契合的姓氏与意境相同的名字是怎么回事？

　　要知道，堂溪这个复姓可谓是万里挑一都难以相同，郁离就是竹的雅称。

　　这并不是巧合能形容的。

　　而且，在牌位的正前方还另供奉了两样物品——一只相当老旧的墨砚，一柄残损的长剑。

　　若是其他物品也就罢了，周郁离发现，这只砚台与堂溪墨问之前常说的被父亲打碎的相差无几。至于那柄长剑，形制也相当眼熟，堂溪墨问也觉如此，似乎是父亲早些年从庙中得来的。

　　尽管两人很是费解，但现在清楚墓中所见才是正解。

　　而这时周郁离也注意到，在刚才经过不远的地方，也就是墓室中央的两个棺椁，距离很近，却并非合葬。而刚才的注意力全集中在了牌位上，也难怪忽略了棺椁摆放的奇怪之处。

　　“在同一间墓室，且离得如此近，关系应该非同一般吧？那为什么不是合葬呢？”周郁离忍不住发问。

　　而堂溪墨问的注意力却没在那上面，反而是举起了烛台，仰头看挂在牌位上的两幅画。

　　周郁离见状，也随着堂溪墨问的目光向上追去。

　　挂起来的两幅画与牌位一一对应，只不过有些抽象——一个是少年的肖像，另一个则是墨竹画卷。虽有留白，但意境塑造巧妙。

　　抬眸凝视画中少年郎，抱剑而立，意气风发，挺劲如松。立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。长相足风流，举手若鹤姿。

　　虽墨色已淡，可相思未浅。

　　人生如梦，也如白云苍狗。今历历早非昨日，曾鲜衣怒马的少年也终抵不过岁月洪流和天灾人祸的摧残，而那场血雨腥风曾就在她目之所及。那沉重又难以言说的锥心之痛与衷心托付就曾近在咫尺，而今仍如历历在目。

　　周郁离的目光灼灼，越是用眼睛描摹，便越发有珍爱之意。那画卷仿佛是出自她手一般，从画中倾泻出来的无言情意也更明晰。

　　只是奇怪，她从前对丹青之类并不感兴趣。

　　而与周郁离不一样的是，堂溪墨问却对另一幅墨竹画感兴趣。

　　说是感兴趣，也确实更吸引他。因为在他出生后，父亲还一时起兴作了幅画，也是墨竹。

　　暂且不谈此人画技，展现出的此番意蕴确非同一般。

　　竹间斑驳，依稀相交掩映，夹岸而生十里，青葱岁月；间有清冽之泉，似从苍穹携云落人间，轻缓不急。

　　“悠悠三千人间，得谧境安身，一人独居潇湘，侍花抚草，弹弄锦瑟几时，岁月无虞，方得静好。”

　　堂溪墨问正欣赏着，脑海中却闪过一些难以捕捉的画面，一女子的声音亦在耳边回荡。

　　“嘶——”

　　紧接着，堂溪墨问的头便一阵刺痛，很快，那痛意便传到身体更深处，侵入肢骸，耳边那女子的声音也渐涣散……

　　可是……在迷迷糊糊中，堂溪墨问听到了周郁离焦急的声音。可是，为什么声音如此相像……

　　周郁离并不知晓堂溪墨问是何种原因，伸手就去扶他。慌乱中，堂溪墨问跌撞的身体不受控制，放下烛台的手不小心刮落了牌位前供奉的墨砚。

　　周郁离吓得呆愣在原地，毕竟这东西算是古物。而随着那砚台的碎裂，一阵奇异的香气萦绕在两人周围，且十分浓烈。

　　堂溪墨问一闻到这股香气，更是一阵头昏脑胀，周郁离扶着堂溪墨问的手也随着她眼前的浑浊一片而无力松开。

　　在堂溪墨问彻底倒下之前，用尽最后的力气握住了周郁离的手，死命不松。

　　“是竹间斑驳，泪染潇湘。

　　是墨笔血书，不问归期。”

　　折竹摧心，囹圄身死。

　　大抵是未明的世情，缓缓启幕。

　　惊风飘白日，光景驰西流。而莫也忘了，不止流转于人间的时光，万事万物终有来处，也有归须。世情变换无常，只俯仰生息之间便恍若隔世。

　　而试问起从前，可世人皆知的从前亦非前人所经的过往；史书曾载的从前，亦是所谓的过眼云烟。而若偏要有个所以然，只扼腕叹息，一纸苍白即可答。

　　目光流转，时间亦在盼顾。苍茫之中，窥见故去的尘世万千，便是一纸苍白，也足以喟叹。

　　而早就掩埋进混沌中的旧忆，也在此刻钻入时空的缝隙，如潮水般涌来。

　　陇西之地，气候干冷，无江南风景之秀美，却也有一方之恢宏。

　　陇西郡，其名称源自于秦人，最初设立于秦朝，因地处陇山以西而得名，郡治所在地为狄道。

　　晋朝，陇西依然是一个重要的区域。曾在三国时期，陇西郡是魏蜀两国争夺的焦点之一，还记诸葛亮的“六出祁山”。不仅如此，陇西郡也是古丝绸之路的重要组成部分，是连接中原与西域的交通要道，也可谓兵家必争之地。

　　虽晋朝之领土几经动荡，但陇西一带的地位却鲜少变化。

　　而就在此滚滚烟尘中，亦有人坚守不渝。

　　368年，陇西李氏府邸。

　　李府的院落也是宽敞明净，与陇西别处惹得风沙侵袭的地方倒不同。

　　合院式布局，院落宽敞，建筑沿轴线布置，严谨的空间格局与江南一带的布列并无甚异处。

　　因其气候，院落中的园林布景倒是少了几分雅趣，但亭台楼阁的气派还是一样不落。独独缺漏的，大抵是假山流水的后一物。

　　而那楼阁的屋檐飞翘，轻盈又不失美感，歇山顶的形式，也让座落在偏仄地带的府邸不再那么生硬无趣。

　　亭中，一身着黛青色衣装的女子正抚琴而吟。

　　女子头微低，但仍依稀可见其不俗容颜。

　　眉眼典雅清丽，若是携那刚出水的芙蓉，亦是难比其不染一尘的纯灵；纤纤玉手，轻拢慢捻，曲入佳境，急如犹见沧海蛟龙，大气磅礴；缓也可见惊鸿之影，艳而不俗。眼咉其身，俯仰生姿。

　　身装虽简，却不陋，丝绸缎面，织锦为饰；上身合衣修其身形，衣袖宽肥；下身折裥长裙，舒展开来，风逸潇洒，又平添俊美；腰系围裳，伸落飘带，更是有其韵味。

　　若是在江南院落，此情此景，一个妙字可及。

　　待琴声一歇，旁边的那位侍女便怨声道：“这陇西一带实在不比江南，风景枯燥暂且不表，就是这冷寒天气实在不适。”

　　那女子却并未认同，莞尔道：“既来之则安之，何况一处地方自有一处地方的景致。看惯了江南绚烂，切身感受这陇西烟火不也是一等新鲜事？”

　　“小姐倒是看得开。”侍女轻摇着小扇，仍是愁像，“只怕姜大人这次带夫人小姐北上，一时半会是难返江南。”

　　听闻此言，那小姐叠放的手也不由得攥了起来。

　　回忆往昔，姜知韫也只无力叹息。

　　自姜氏祖上三代起，姜氏便久居江南，祖上几辈亦在朝堂为官。虽官位不高，但一直都刚正廉洁，可谓两袖清风。

　　其间，虽经外族入侵中原，局势动荡，形成晋与多族对峙局面，但姜氏稍有话语权的官员也顶着其他几大门阀世家的威压直言北伐。

　　只可惜忠良之士未必善终，世族的权力远大于一个微不足道的小门小户，王、庾、桓、谢等家族始终盘桓于头顶，门阀政治难以撼动，而姜氏也遭弹劾。

　　为避风头，姜允敬虽痛惜无能，也只好舍弃官职，与身在陇西的旧友李随正传信谈妥后，便带着家眷一路北上。

　　好在中途有李府派的侍从援护，行路并未有太大波折。

　　姜知韫是姜府的嫡长女，说是嫡长女，姜允敬也只有郑氏一位妻子，妾室是从来不纳的。

　　也正是只有这么一个女儿，姜允敬和郑淑佩更是百般疼爱，却不娇宠。自小，姜知韫便饱读诗书，琴棋之技更是炉火纯青，在政事上亦有独到的见解。有时姜允敬还想着，若是知韫是个男儿，一定会闯出番天地，哪知她却说——

　　“女子刚烈，未必不如男子，只是世人常以为女子柔顺罢了。”

　　有时，姜知韫也不明，自己这个性子是好是坏。

　　一阵含沙之风吹过，也带回了姜知韫的思绪，又想起方才侍女清瑶的话，抬眸：“北方以前确实烽火四起，混战不堪。但陇西作为要塞，也是需人把守的重中之重。此地，未必不比江南安全。”

　　“话虽如此。”清瑶还是忧虑，“陇西毕竟处于我朝北方，要是战火一起，最先遭殃的便是此地。乱世之中，谁不想保命……”

　　清瑶越说，心情便越低落。

　　“正因如此，我们李氏才在此地护佑一方啊！”

　　府院门外，朗声传来。

　　姜知韫与清瑶随即起身，收好琴，款款向院门走去。

　　此时正是夕阳落山之际，远处黑山托着欲坠的圆日，像是话本中未尽的故事。而刚才启口的主人公，亦是在巡侍的簇拥中，携着一片晚霞的瑰丽大步走近。

　　那辉光映着那少年的身影，一股姜知韫从未感知过的江湖气扑面而来。

　　不过，待那与她年纪相仿的少年走近，姜知韫却是微讶——明明看着最有江湖意气，却偏偏生了一副书生像。

　　那少年扶着腰间晃荡的剑，衣衫飘然，风度翩翩，走姿中有几分轻狂意气，自许足风流；眉目却温和，眼眸如水般清明，整个人看上去神采奕奕，高束起的乌发长而不乱，尽为傲岸。

　　第一眼看到，实在难说他究竟会文会武。通身气派既与朝堂上文绉绉的臣子不同，又与常戍边关的武将气息毫不沾边。只是沾染些剑刚出鞘的寒气，颇有江湖过客的姿态。

　　不过这倒与他幼时所言并无差异。

　　姜知韫回想起眼前少年人的幼年时期，周身的冷意似乎都被暖融得所剩无几。

　　直至身旁清瑶一句：“恭迎李大人与李公子回府。”

　　姜知韫也遁着礼数，向进府的一行人行着揖礼：“恭……”

　　“哎——不必！”

　　还未等姜知韫倾身，那少年眼疾手快，伸手就扶住了姜知韫的手腕，清声道：“如此繁琐又恭敬的礼节，在我们李府中还是免了吧。”

　　姜知韫抬头，看着眼前人熟悉却又有些陌生的面容，还是说：“这怎么行？再者，我的揖礼又不是给你作的。”

　　说着，姜知韫还微微挑眉，似是“挑衅”。

　　那少年人是藏不住的笑意，身后的两位长辈见状更是慈和地笑出了声。李随正对着姜允敬说：“没想到，这两个孩子约有十年未见，如今相逢，还是如此情真意切啊，哈哈哈——”

　　情真意切？姜知韫一听到这四个字，登时面红耳赤，就连上好的胭脂在此刻略显多余。

　　“这样，尧谦啊，你先和知韫叙叙旧，为父和老友一路上相谈甚欢，更是有千言万语想倾诉。后面的家军就由你安排吧！”

　　李随正说着，便与姜允敬一道走向厅室，院中便只留三人。

　　至于李父口中的李家军，也在李尧谦熟练的指挥中去不远处的营帐中歇息了。

　　“方才的那批行伍，是李府自己组建的？”姜知韫倒是没急着叙旧。

　　李尧谦点点头：“我亦是知你在想什么。朝中是派遣了军队，却是定期轮换。若是轮换，本来也无甚大碍，只是近年来频繁更替，驻守的士兵与将领还未熟悉陇西一带地势，下一轮的便来了。且行伍中人虽说是好吃好喝供着，却是不精，大部分都和几大世家有关系。”

　　这言外之意，姜知韫也是听出来了几分，垂眸不语。

　　“也是被逼无奈。”李尧谦低眉，“若是我李府再不从长计议，陇西之地被攻破，离国之将倾也不远了……”

　　姜知韫一听到禁词，正要示意李尧谦注意言辞。

　　“李府大可不必……”一旁的清瑶听闻两人对话，心中忿然。

　　但李尧谦却是苦笑着摇头：“我李氏本不是魏晋旧族，只是在世族发展中渐渐没落，原是武将世家衰落为寒门。李氏祖辈早就看透朝廷的不作为，一是为了保全自身，二是为守一方安宁，便不远千里来到陇西发展势力。只可惜……”

　　李尧谦正平静地讲述着，到了此处，不由得痛心，声音也渐低沉：“朝廷对我们的猜忌从未停弃。”

　　姜知韫前不久也经历了变故，自是知晓李尧谦的心境，便扬起笑容，上前拉住李尧谦的手，安慰道：“既是事实，多想无益。走，去尝尝你幼时玩伴的手艺！”

　　“堂堂姜家小姐居然亲自庖厨！”

　　“什么小姐，你不是说在你们府上不用分亲疏远近的？”

　　“喂，我说得可是不必拘礼，什么亲疏远近……”

　　“话多……”

　　一阵笑闹声过后，原以为的苦寒之地也于烟火气中淡然。