徐温（862—927年），字敦美，海州朐山（今江苏东海）人，徐知诰（李昪）的养父，原先是淮南节度使、吴王杨行密帐下右衙指挥使。杨行密去世后，长子杨渥继立。由于杨渥十分骄傲奢侈，将领们颇感不安。因此徐温与左衙指挥使张灏于天祐四年（907年）发动政变，共掌军政，杨渥大权旁落。次年（908年）徐温、张灏杀杨渥，立杨行密次子杨隆演。不久，徐温又杀张灏，独揽大权。

　　开平三年（909年）三月，徐温认为金陵地势优越，战船聚集，于是自己以淮南行军副使兼领昇州（今南京）刺史，留驻广陵（今江苏扬州），任命他的养子元从（自始即相随从的人）指挥使徐知诰为州防遏（防备、遏止）使兼楼船（楼船是水军的代称，也是对战船的通称）副使，前去治理昇州。

　　开平四年（910年）二月，淮南军将万全感从岐州（今河南南召）回到广陵，岐王李茂贞承用制书加封弘农王杨隆演兼中书令，继承吴王。

　　乾化二年（912年）五月，24岁的徐知诰因功任昇州刺史。徐知诰为徐温做事非常谨慎，任劳任怨，有时通宵不解衣带，徐温因此特别喜爱他，常对诸子（徐知训、徐知询、徐知诲、徐知谏、徐知证、徐知谔）说：“你们为我做事能够像徐知诰吗？”

　　当时各州长官多是武夫，只以征战为职责，不体察民间之事；徐知诰在昇州，只选用廉洁奉公的官吏，修明政治教化，招请四方士大夫，用尽所有家财也无所吝惜。洪州（今江西南昌）进士宋齐丘，喜好纵横家游说之术，进见徐知诰，徐知诰认为他是奇才，任用为推官（官名，位次于判官、掌书记，掌推勾狱讼之事），与判官王令谋、参军王翃（hóng）专门主持出谋划策，以牙吏、马仁裕、周宗、曹倧为左右亲信。马仁裕是彭城（今江苏徐州）人；周宗是涟水（今江苏涟水）人。

　　徐温率将吏进杨隆演位太师、中书令、吴王。徐温自己为行军司马、镇海军节度使、同中书门下平章事（相当于宰相）。

　　贞明元年（915年）四月，镇海节度使徐温让他的儿子牙内都指挥使徐知训出任淮南行军副使和内外马步（骑兵、步兵）诸军副使。

　　九月二十二日，杨隆演任命镇海节度使徐温为管内水陆马步诸军都指挥使、两浙（浙江西道、浙江东道）都招讨使、守侍中、齐国公，镇守润州（今江苏镇江），并把昇、润、常、宣、歙、池6州都作为他的巡察范围，国家的各种军政事务他都参与决策，和过去一样。将徐知训留在广陵掌管那里的政权。

　　三年（917年），昇州刺史徐知诰整治城市府舍非常兴盛。五月，徐温巡行到昇州，非常喜欢这里的繁华富裕。润州司马陈彦谦劝徐温将镇海军的治所迁到昇州，徐温听从了他的意见，将徐知诰调任为润州团练使（掌本区各州军事，地位低于节度使，等同于防御使）。徐知诰请求调到宣州（今AH宣城），徐温没有答应，徐知诰很不高兴。宋齐丘偷偷对徐知诰说：“三郎（徐温的长子徐知训）骄傲放纵，迟早要失败。润州离广陵只是一水之隔，这是上天授与你的。”徐知诰听后也觉得高兴，于是马上去上任。徐温任命陈彦谦为镇海节度判官。徐温只抓大事，具体事情全部委托常州人陈彦谦来办理，从此江、淮地区也可称得上是管理得不错的地方。

　　内外马步都军使、昌化节度使、同平章事（同中书门下平章事的简称）徐知训傲慢淫暴，对吴王杨隆演戏弄轻慢，没有君臣礼节。曾和吴王扮作优伶，他自己当参军，让吴王当僮奴，把头发扎为两个丫角，穿着破旧的衣服，手里拿着帽子，跟在他后面。徐知训又曾和吴王在浊河上划船，吴王先起来，徐知训用弹子儿弹他。徐知训也曾和吴王在禅智寺（禅智寺又叫上方禅智寺、上方寺，一名竹西寺，“本隋炀帝故宫”故址在扬州东门外月明桥北）一起赏花，徐知训喝酒时很狂悖傲慢，吴王都被他吓哭了，四座的人害怕得两腿发抖。吴王的左右侍从扶着他登船，徐知训乘轻便的船追逐，因没有追上吴王，就用铁器打死了吴王亲近的官吏。将佐（高级军官）们没有敢说话的，徐知训的父亲徐温都不知道这些事。