鲜卑族联合军在与东汉联合大破北匈奴后，终于成为河套平原上最为庞大的草原力量，但是在抗击北匈奴时期，鲜卑族本有慕容、宇文、拓跋三支部落组合而成，慕容雄所统治的慕容鲜卑虽然实力最强，但另两支鲜卑族也不可小觑，最终又走向了分裂道路。

　　东汉桓帝时期慕容檀石槐，凭借祖上实力，大举兴兵，终于统一了鲜卑各部。分地为三：右北平以东为东部归宇文部，右北平到上谷为中部归拓跋部，上谷以西为西部归慕容部。三部各置大人自治管理，直属檀石槐统治。（类似于当今的少数民族自治制度，小编认为：现在的自治区设立仿照了鲜卑的做法）统一后，鲜卑连年侵扰东汉边境。大量鲜卑士兵掠夺东汉边陲城市，射杀当地居民、抢夺粮食、杀害地方高官、奸杀良家妇女、扰乱社会秩序。

　　公元177年，东汉灵帝命护乌桓校尉夏育领兵攻打鲜卑，同时下诏重立孝和帝碑文、注为昏君之墓。夏育率领东汉藤甲精骑，从杜浒关直入鲜卑境内，立誓“不破鲜卑誓不还”，但最终他还是没有回到汉朝的领地。鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻等将领，各率骑兵万余人进行阻击。

　　鲜汉大战的第一场交锋就在杜浒关外300里的渡虎谷展开了，东汉将士近20万人开赴渡虎谷，行军途中，汉军突然遭受到由田晏所率领的鲜卑金甲龙骑兵的猛烈攻击。金甲龙骑兵，是鲜卑族内最为强悍的一支骑兵队伍，其中人人骑艺超绝，身披金甲、手握金枪、身骑龙种马，此军行军迅猛，所过之处尽是废墟残骸，鲜卑各部都对这支部队慰藉三分。

　　汉朝人马出军第一战便遇到如此劲敌，大将军夏育乃是草原血统，对着金甲龙骑兵也略知一二，他得到这一消息时，心中也为之一震，这金甲龙骑兵乃是鲜卑族的看家宝贝，此军一旦全军覆没，鲜卑也就等于随之覆灭了。只是可惜，这金甲龙骑军只来了小部，还不够东汉将士一打为快。说时迟那时快，这夏育立刻下令全军以菱形方阵向前挺进，一旦田晏领兵突入菱阵以内，立即进行反包围，剿灭其全军。

　　田晏一看汉军开始摆阵了，他在没认出阵形的情况下，贸然出兵，突击汉军菱阵前部，真可谓‘不费吹灰之力’，快刀斩乱麻之势，顷刻间菱阵前部军便死死伤伤、血流成河。但汉军的反击才刚刚开始，菱阵突然以迅雷不及掩耳之势收缩成了包围圈，金甲龙骑兵缺少了提速空间，不能发挥骑兵的迅击优势，成了待宰的羔羊。现在田晏为自己的莽撞后悔不已，可是已经晚了。

　　正在汉军进行对田晏部队的屠杀之时，右后方，由臧旻所率领的小股势力突然提速，向夏育的大本营发动猛攻，以此想来挽救田晏部的金甲龙骑兵。只可惜夏育对此早有准备，霎时，臧旻所率领的兵士也陷入了包围圈之中，任人宰割，夏育用自己的智慧，打赢了草原战役的第一场。

　　打了胜仗，这令东汉将士兴奋不已，特别是鲜卑军中最为勇猛的金甲龙骑也被打的‘落花流水忽西东，满地找牙君以愁’，全军上下士气大振。他们耀武扬威，带着高昂的士气向着鲜卑人的驻地奔去。然而接下来等待他们的又是什么呢？是胜利还是覆灭？这一切都由时间来决定。