飘絮带着礼物一个人骑马去方家，孟露在屋子里看见她，忙跑出来，说，“呀！你什么时候回来的？”，“回来三四天了，”，飘絮一边下马一边说，“你好吗？孟露，呀！几个月了？肚子这么大了。”，“五个多月了，我肚子很大吗？你看我的脚都肿成什么样子了，现在只能穿拖鞋，还有手，你看，都肿成什么样子了？哎，我老是觉得喘不上气来，我想我老了，生老大的时候，完全没感觉到什么不舒服，生孩子也没像别人那样，什么痛得要死，生很久都生不出来什么的，我都没碰到，好像喝杯咖啡的功夫就生了，哎！可是你看看现在，手肿脚肿，每天疲倦得不得了，坐下来就不想起来。”，“哎呀，真的，你脚肿的…你该躺下休息才对。”，“哪有那么好的命啰！我不做谁做？我还不算辛苦的，多得是的孕妇比我更辛苦工作呢，絮，你先坐，我马上就洗好衣服了，等我几分钟，然后我再烧水泡茶，很快就好。”，“我来泡茶好了，你忙，不用管我。”。飘絮去弄炉子烧上水，趁着等水开的功夫，她跑去跟孟露说话，“孩子呢？也下田干活了？”，“可不是，我这个儿子真是好，知道心疼我，每天帮着做事情，也没怨言。”，“你写信怎么没说怀孕的事情？”，“方西不让说，他听人家说怀孕前三个月不能让别人知道，否则孩子会保不住，他呀，对这孩子看重的很，比我还紧张，成天怕我不小心有个闪失，他老早就不许我下田帮忙，我心疼他，再说也生过一个，觉得没事，我还是时不时的下田帮点小忙，就为这个，他可是跟我发过好几次脾气了，你是知道他们兄弟的，发起脾气来简直吓死人，哎呦，我都哭起来了，吓得他又赶快跟我道歉，还抓着我的手去打他，求我不要生气，千万不要闷在心里，哎，絮，你是知道我的情况的，真的，我觉得自己运气太好了…哎…他们兄弟二个对我真的太好了，他们家里人对我也好，我儿子对我也好，真的，我太幸运了，我觉得自己算是天底下最幸福的人，就是…唉…”，她没再说下去，将洗净的衣服拧干，飘絮帮着她一起绞干水，她知道孟露那一声无奈的“唉”，指的是孟露自觉对不起妹妹孟米。要说起孟家姐妹的故事，简直就跟飘絮苏西姐妹二个人的间隙一模一样，都是为了男人。孟露的亡夫是现在丈夫的亲大哥，也就是小叔子娶了寡嫂，这种事情要是在以前，像方家孟家这样的大户人家里，肯定不会发生的，只是战争改变了一切，一场战争过后，方孟二家都由富贵沦为贫困，方西战后回到贫困破烂不堪的老家，他希望未婚妻孟米能同意结婚，婚后二个人一起努力奋斗建设家园，但是孟米被贫困吓坏了，她希望能有一点钱，至少有钱买点结婚用的新东西，能举办一场简单的婚礼，她的要求其实一点都不过分，只是务实的方西想把极为有限的小钱买点最需要的农具种子，好耕作赚钱，二个人就在这么一点小钱的用途上发生严重分歧，以至于孟米发下狠话，说不能办一场最简单省钱的婚礼的话，倒不如不结婚，方西的犟脾气也上来，索性拖着不结婚，当时方家的老太太，还有方东母亲都还活着，单身的小叔子跟寡嫂同住一个屋檐下，倒也没什么，随着二位老人相继过世，大宅中只剩下孤男寡女，方西干脆跟孟米解除婚约，转头就娶了寡嫂，这事情做的迅速干脆利落，杀了个孟米措手不及，孟米快25岁了，除了方西，不曾喜欢上别的男人，她就为了要一场最简单便宜的婚礼，却痛失掉未婚夫，抢走自己未婚夫的还是亲姐姐，想当然，她也是同姐姐孟露绝了交，孟露为了这个，总是心里不舒服，觉得是自己对不起妹子，飘絮很不以为然，她以前跟孟露说过好几次，说孟米是自作自受，怨不得别人，不过她今天懒得再去讨论孟米之事，借口去泡茶，离开孟露回到了厨房。
她泡好茶端到前廊，刚放好茶具，孟露也晒好衣服，出来喝茶，飘絮等她坐下后，拖了一张小凳，帮孟露把腿放在凳上，好让她觉得舒服一点，“孟露，晚上要叫方西替你按摩一下四肢才好。”，“谁说他没有呢？他可心疼我了。”孟露露出甜丝丝的笑容，低头看看自己的肚皮，用手轻轻抚摸着，飘絮突然嫉妒起来，她想不通为什么别的女人，在谈起自己的丈夫时，都有相同的羞怯与甜蜜的面容？哪怕是生活在贫困、繁忙家务活中的苏西也是如此。“啊！絮，快来摸摸，他在踢我呢！”，飘絮一边轻抚着孟露的肚皮，一边说“你怎么知道是儿子？”，“我感觉的，这孩子特别调皮，又调皮又霸道，总是欺负我这个妈妈，让我觉得很辛苦，如果是女儿的话，哈！女孩子都是乖巧的，知道心疼母亲。”，“想必我妈妈还有胖妈妈不会认同你的。”二个人笑了一会儿，孟露站起来，说:“不行，我又得去尿了。”，“尿？天啊，亲爱的，你现在说话可真是十足的乡下婆娘。”“我本来就是乡下婆娘。”。
趁着孟露去解手，飘絮从马鞍袋里拿出礼物，放在小桌上，孟露出来看见，问是什么，当知道这些是飘絮送给方西的威士忌，还有送给孟露，以及儿子的巧克力糖果时，孟露非常高兴，她说自己正发愁圣诞礼物，飘絮送的真是太及时了，这样好的礼物，丈夫儿子一定高兴，飘絮帮她将礼物先藏在厨房碗柜最下层的杂物后面，而后，二个人又去廊下坐下来安安心心的喝茶。飘絮不想谈起安妮以及自己，她想这多少也是在体谅辛苦的孕妇，安妮以前住在棉岭时，同孟露关系很好，她突然死去的消息是会让孟露伤心的，至于自己那些乱糟糟的事情，能不去想不去提，飘絮是很乐意这么去办，没想到孟露开口问起飘絮有关安妮的事情，原来方西碰到过苏西的丈夫，是听苏西丈夫说的。孟露既然知道安妮死了，飘絮也不隐瞒，她细细地将安妮突发心梗的情形以及安妮等着她去，交代好所托之事后，才撒手人寰，还有在安妮葬礼上发生的事情，一一道了一遍，孟露原本就喜欢安妮，今天听了安妮猝然离世的详细情形就忍不住掉眼泪，及至听到葬礼上发生的一幕时，她的眼泪渐干，吃惊与不平替代了先前的伤心，她不解问道：“我不懂，就算你扯烂了花，他们为什么非要赶你走？不许你向安妮最后致意？还有，理智怎么能那样对你？他怎么可以？…我真是不懂，你对他家是什么样子，我们大家可是清清楚楚的，他怎么能够这样对你？”，“或许是懦弱吧…”，“懦弱？胡说，理智才不是懦弱的人，方家兄弟，还有认识他的、同他一起做过战的人都知道，理智是非常勇敢的人，因为作战英勇还得过勋章。”，“那个是不一样的，这次我回来，在火车上想过很多，葬礼那天发生这事，我很不能原谅他，不过在火车上我想明白了一些，在战场上英勇的人不见得在日常生活也是一个英勇的人，很简单的道理，战争总要结束，不管打多久总要结束的，不是你死就是我亡，再说敌我双方就是敌我双方，他们很难在战场上成为朋友，所以在战场上大家可以不顾及一切，一个人在战场上，他又不认识敌人，同敌人没有任何关系，他想的只有杀死敌人，保全自己的问题，是生死问题，而在日常生活中，他每天面对的是亲戚朋友熟人同事，低头不见抬头见，他需要同这些人保持友爱，继续往来，他面对的是社交问题，就是这么简单，生死问题与社交问题，我这样一说你就完全可以理解他了吧？”，孟露半天不响，她后来叹了一口气，说:“你到底是做了什么，这么…”，后面那半句“令人讨厌”的话她没勇气说出来，飘絮不接话，二个人默默地喝茶，茶是很差的茶，飘絮照喝不误，茶壶已经空了，飘絮站起来准备去烧水再泡，方西和孩子骑马回来了。
方家四兄弟，唯有方西一个人是个严肃且对待飘絮冷淡的人，年轻的时候，飘絮因为方西从来不肯巴结讨好她，而对方西爱理不理的，不过那都是战前的事情，现在他们二个人关系还不错，方西见到她很高兴，说要先去洗个手再来拥抱飘絮，男孩子则问维卫回来没有，为什么不来找他玩，“他在家上课呢，我不许他们不上课，他们来这里每天都只想着玩，不肯读书，我昨天还发了好大的脾气，所以他们今天乖乖地呆在家里上课，不过，天晓得，我一出门他们会不会就跑去玩去了，反正要是让我知道他们今天没好好上课的话，我可是会打人的。”，“哎呦，阿姨…哎呦…太惨了维卫，幸好我妈妈现在不方便，否则她也是一天到晚逼着我读书的，我讨厌读书，恨死读书了。”，“那你长大以后想干嘛？”飘絮微笑问道，“当个好农场主啊！飘絮阿姨，我告诉你，田里面的活我都会做，一些小农具坏了我都会自己修呢，以后啊，兴许我还能发明点啥玩意，帮助我做农活，不要那么辛苦。”“很好，我相信你能成为发明家的，不过，儿子，当发明家之前不是也得多看看别人的发明吗？你要是不识字可不行。”，“我怎么不识字了？我当然识字，每天晚上爸妈都教我念书，我识字的，我就是不喜欢读书，什么数学历史地理，看得我脑壳痛”，飘絮哈哈大笑，她从小钱包里摸出一元钱，递给孩子，说是给他的奖励，要他听话，帮着家里人做事，别惹麻烦。孟露正好出来，男孩子把掌心的钱拿给母亲看，说是飘絮阿姨给他的奖励，飘絮又要男孩子等下跟她一起回去找维卫他们玩，孩子说今天地里的活儿太多了去不了，正好方西出来了，也说孩子今天要干活走不了，他允许孩子明天下午去飘絮家玩，飘絮说干脆明晚方家全家人来棉岭吃晚饭，孟露道：“哎呀，那不是要把苏西忙死？算了，吃饭就算了，让孩子去玩一下就可以，他可以在你家吃了晚饭再回来，我们就不去了。”，“哼哼，你还说她，我们昨天又大吵了一架的，不过管他呢，我新雇了一个女佣人专门照顾胖妈妈，那个女佣人跟我吹嘘过，说她煮的一手好饭菜，明天正好试她一试，不需要苏西，当然她愿意做更好，反正我得让二个女教师去帮忙才行，那二个鬼，提起来…”，她停住，并向孟露点头示意孩子在这儿，她最好不要再说下去了，“管他呢，明晚你们来吃吧，全家都来，就当提前过节好了，我这次带了好些好东西回来，方西明晚可以跟苏西的丈夫好好喝点酒，抽点烟，我还有好火腿，香肠，桃子罐头什么的，奶酪也有三种，来吧，明早上让他们弄点鸡子鸭子的，大不了我不跟苏西计较，让她全家一起吃，她才乐得很的，来吧，胖妈妈会很高兴看见你们的。”，孟露说:“那好吧，既然你都这么说了，那明晚我们去你家吃饭就是了。”，方西喝完了咖啡，放下杯子，说要赶快回地里去干活了，他是回来看看孟露的，他恳请飘絮再坐一会儿陪陪孟露，说完吻了吻飘絮的脸颊，又亲了亲妻子，戴上帽子和孩子骑马走了。“你们这次又是为了什么吵架？”，“我们一见面就吵，哪有什么特别原因。”，“对了，飘絮，你上次信里说跟你丈夫关系很僵，现在怎么样了？好了一点没有？”，“没有，”飘絮郁闷地说。