手术室里，穆叶正从显微镜上抬起头。
一个芯片上有100根头发丝细的电极，她已经埋头在显微镜下操作了四个小时，才只植入了15根，有相同数量的电极在操作中被损坏，只能剪掉弃用。
穆叶眨了眨发涩的眼睛，缓缓地站起来，走到窗前。被窗户隔绝了外面的酷热，窗外看起来倒是一片岁月静好，心里却莫名的烦躁。她必须要让自己冷静下来，要不只会更糟糕。
这个手术她已经演练了一周，除掉心情的影响，目前应该已经接近她的稳定状态，要想有质的提升几乎是不可能了。那只能改变方法。
太阳穴有点突突地发胀，她本能的抬手想要用指腹揉一揉，才意识到手上还戴着手套。她看了看立体定位仪上的小鼠，想了想，摘了手套，给柏舟打电话。全神贯注紧张的手术让她口干舌燥，她想喝点水，但今天周末，只有她一个人做手术，按照动物实验协议，麻醉中的动物是不能被独自留在房间的，所以她不能离开。
柏舟正在楼下陪老板挥汗如雨，手腕上的表发出声响。他抬腕瞥了一眼，跟老板说了声抱歉，从裤兜里摸出手机接起了电话，“喂，结束了？”
“没有，还早。我想喝点水，能帮我带过来吗？”穆叶的声音透着明显的疲惫。
见到跟柏舟同时出现在操作室门口的老板穆叶有些惊讶，“Edgar，你怎么在这里？”
“你周末可以过来，我就不能过来？”老板说着递过一杯咖啡，“犒劳你的。”
穆叶笑着接过，“谢谢。”
“怎么样？”老板问。
穆叶摇摇头，“还是不太理想，我待会儿准备尝试一下建立通道试试。”
“嗯，好。也别太辛苦，把你男朋友一个人扔在那里。”老板朝着柏舟摆了摆头。
“我没关系的。”柏舟忙解释。
“该约会的时候还是要约会，我那时候和Catherine啊……”老板开始回忆他曾经美丽的爱情，“你至少可以多教教Isaac打乒乓球，他那水平实在不怎么样。”
柏舟哭笑不得。
“我其实也打不好。”穆叶实话实说。
“你怎么说都在中国长大，凤尾也比鸡头要强。好了，不耽误你们了。我这儿只说过来拿个东西，这么久，Catherine要有意见了。我回家陪老婆去了。你们也别待太久。”老板说完便大步流星地走开了。
柏舟又回穆叶座位给她拿了储备的巧克力，补充点能量，闲扯了几句，便说出了一身汗，先回去洗个澡，再过来接她。
穆叶回到操作台前，再次聚焦在了显微镜下。
五个小时过后，100个电极，除了损坏掉的三十几个，还有近20个没有植入。穆叶实在身心俱疲，只好剪掉余下的，收了尾。
困难也好，耗时也罢，只要最后能成功，便是希望。只是目前看来，随机性实在太大，毫无规律可循。
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第二日早饭过后，柏舟问：“今天还去实验室吗？”
昨天尝试的建立通道的方法好像表现更好，但是她需要松松自己心里的弦，目前已是强弩之末，她需要重新上弓。
所以穆叶摇摇头，想了想，又点点头，“去练乒乓球吧。Edgar给我发起了挑战，坦白说，我乒乓球打得也挺烂的。但不能为咱中国人丢脸啊！”
“那咱们今天是去比谁打得烂？”
每次柏舟一说“咱”，那种因为违和而产生的滑稽就让穆叶很想笑，“倒也不是不可以。”本是玩笑，穆叶却突然联想到不太顺利的手术，眸子瞬间沉了几分，“也许真的不能对自己抱有太高的期望。”
“嗯？”柏舟歪了头，示意没听懂。
穆叶甩甩头，“没什么。”不得不承认，这一周下来，穆叶确实是有那么一点点挫败感的。
柏舟的乒乓球打的比穆叶想像的好，就是姿势很像打网球，少了乒乓球应有的多变灵活。除了某一个方位的抽球比较顺手以外，其他位置的球都很是勉强。
不过穆叶跟他半斤八两，不同的是无论哪种方位对穆叶的难度都差不多。
几局下来，柏舟总结，“你要真想有进步，跟我打可不行。得找个比你强一点点的。”这是在说他的水平比A大的网球选手要高，还是说A大网球这么烂就是因为他这样的陪练水平不够？
乒乓球，但凡是有过正常童年的中国学生应该都能比穆叶强一点，所以穆叶给司静打了电话。
司静牵着颜旭过来时，穆叶和柏舟又已切磋了几局。
“怎么突然对乒乓球来了兴趣？”司静问。
“是老板要跟我打，奥运健儿们正在里约为国争光，我也得扬我国威啊。”
“估计你老板就一句玩笑话，你就这么认真？”颜旭不解。
“不管是不是玩笑，那真打的时候，要是输了怎么办？”
“输了就输了呗，难道他还能因为你乒乓球打得不好不让你毕业不成？”
“输了就输了”，穆叶很少在做一件事前考虑失败的后果，因为她不会主动的给自己这样的选项。
穆叶跟司静和颜旭练习得很认真，柏舟在旁边帮忙递水擦汗。一个小时过后，穆叶倒有了一些心得，也明显有所进步。
“一起吃饭吧。”完了颜旭建议。
“好啊，把昭然也叫上吧。”
昭然很快接起了穆叶的电话，“恐怕不行，我在B市。”她说。
“哦，那你好好玩。”
挂了电话，穆叶对着司静说，“昭然看她师兄去了，我们走吧。”
司静撇了撇嘴，“也不知道他们怎么样了？改天问问她。”
接下去两周，穆叶工作时忙于手术，休闲时便跟乒乓球较上了劲。
司静，昭然，颜旭轮流着陪她练，连陆熙也来陪她练过一个周末，“早知道你乒乓球这个水平，早就开始训练你了，也不用你临时抱佛脚了。”
穆叶只是默默地笑笑。
旁边的昭然在陆熙和穆叶脸上来回扫视了一圈，没看出异样，只是这话她该如何解读。
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之后的一个组会过后，老板把穆叶叫到了办公室，“James这周想过来看一下你的手术。”
“嗯，好，也好听听他有什么建议。”虽是如此说，心里却还是有些没被信任的颓然。
周三的早上，小小的操作室里挤满了人，James，老板，江波，另外两个参与该项目的博士后，还有Gaby。
素日清冷的房间里，顿时有些闷热。
漂亮的脑窗建好，穆叶开始去掉硬脑膜【注】。小鼠的硬脑膜不仅很薄，还跟软脑膜和下面的血管贴合紧密，一不小心就会造成出血。
穆叶的柳叶眉微微敛起，谨慎地控制着手上的微型钩针，轻轻地在大脑表面试探地划拉。额头上早就渗出一层细汗。
周围的人都配合地屏息，紧张地注视着显示器上的画面。
硬脑膜被勾起了一个角，穆叶呼了一口气，用人工脑脊液冲洗了几次，才拿了最小号的镊子钳住被勾起的角，慢慢地沿着对角线撕扯。
硬脑膜揭开，没有任何渗血。漂亮的血管更加清晰。
屋子里的人都跟着松了一口气。
James看了一眼老板，眼里噙了不可思议的笑，指着显微镜，“这个比给病人做手术难多了啊。”
老板只轻轻扬了扬眉毛，小意思。
然而，之后的电极植入就有些难以入目。穆叶的操作虽然仍旧行云流水，但机械手钳住的电极却并不十分的听使唤。
知道James并不会有那个时间和耐心看完整个手术，尝试了几次，穆叶便换了建立通道的方法。成功率明显提高了，但离100%还很遥远。
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手术进行了一半，James跟着老板和江波出了手术室，往老板办公室去，“把手术机器人移到灵长类动物的操作室去吧，在猴子身上再试试。”
进到老板办公室，江波也跟了进去，James回头看看他，“你去忙你的吧，我跟Edgar再商量商量。”待江波出了办公室，James关上了门。
老板对这个提议显然很意外，“你不相信穆？”
“哪里？她的操作几乎完美，但我们不能只是通过一个失败的尝试来得出此法不通的结论。”
“在我们系，穆做不出来，别人就更难。”老板一副明显为穆叶抱不平，护犊子的姿态。
“嗨，我没说她不好啊！我们知道她是最棒的，但是BioSky的人不知道啊。”
这个，老板倒是明白了，“但我不建议劳师动众地折腾到猴子身上。在小鼠上都不成功，猴子身上怎么可能？”
“谁知道呢，没有试过怎么能下结论？”
“这个不需要试，凭常识就可以知道。目前的困难并不是因为不同的动物模型造成的。并且，涉及到猴子的动物协议的审批都很麻烦，时间很长。你没见过街对面那些，每周都会过来举着牌子抗议的动物保护主义者？”
穆叶实验楼对面，经常会有人举着“A大在用我们人类的朋友狗做实验”，“他们在虐待和杀害人类的朋友”，“A大在残杀猴子”之类标语的牌子，一站就是大半天。
“那些假仁假义的，没有动物的牺牲，他们哪里来的现在的医疗技术？管他们，那我们就只能停滞不前了。那便有更多的人类为他们的伪善买单。”James慷慨激昂之后，摇摇头，“扯远了，那你觉得怎么办？”
老板低头想了想，“不好办啊！”又在下巴上摸了几下，试探地说：“要不，让我们实验室的那个新来的学生再在小鼠身上试试吧，也算练习。”
“新来的？”
“我们不是只是给BioSky一个姿态我们做了多方面努力吗？那谁来做就无所谓了。这正好给新人一个练习的机会。并且你也知道，做手术天赋很重要，除了还缺少锻炼的新人潜力不可知，其他的，水平都不及穆。”
“道理倒是说得通，但是既然是姿态就要表现足够的诚意。”
“诚意？换资历深一点的，一则他们都有自己的课题。在这方面，估计没有多少人愿意接手穆做不出来的课题。二则，你让我怎么跟穆交代？”
James觉得这话滑稽，“你的学生不是你说什么就是什么吗？还需要交代？”多少有点推脱的意味。
“你啊！就考虑媚上，不考虑一下我们学生和博士后的感受？别忘了这些课题的进步完全靠他们，我平时还怕鸡血给他们打得不够呢。”虽然James职位比老板高，但老板是前辈，这样说话倒并无不妥。
“哎！你有道理，你可以让那个新人试试，但是光他肯定是不够的。”
老板伸出食指指了指James，“你啊，就给我出难题。”又皱眉想了想，“要不跟Ling实验室的那个叫Injung的女生谈谈吧。”Ling是系上另一位教授。
“Injung？”
“嗯，比穆高一级的一个韩国女生。明年就该毕业了，资历合适吧？”
“她的手术不错？”
“也还可以，我暂时只能想到她有可能愿意。”
“哦？为什么？”James好奇地抬了眼。
老板哈哈地笑，“你家里是三个男孩子，不了解。”然后得意地摆摆手，“我有两个女儿，女孩子之间的那种嫉妒啊，有时可以化为无穷的动力。”