“永寂回廊第七前哨”内部的空间，远比从外部看上去更加诡谲广袤。跟随着两名沉默的“熄星者”护卫，穆蒙行走在一条仿佛没有尽头的漆黑廊道上。廊道两侧并非墙壁，而是由凝固的暗能量流与破碎的时空断层交织而成的虚影屏障，屏障之外，依稀可见缓慢旋转的死寂星云、熄灭的恒星残骸、乃至被冻结在时间琥珀中的星系毁灭瞬间的恐怖景象。这里不像一个建筑，更像是一座微缩的、陈列着宇宙终末景象的立体墓场。
空气中无处不在的精纯归墟能量，如同亿万冰针，持续不断地试图钻入穆蒙的每一个毛孔，与他体内源于“牢大”的那部分污秽道韵欢呼雀跃地融合，同时更加凶狠地侵蚀着他“全宇宙诀”的清正根基。穆蒙表面不动声色，甚至刻意放缓了“全宇宙诀”对这部分入侵能量的抵抗，让自己周身的“气场”更自然地与环境同调。暗红色的、带着腐朽与终结意味的微光，在他体表若有若无地流转，这让他看起来与廊道中偶尔擦肩而过的其他“熄星者”预备役成员并无二致，甚至因为“道种”（误解）的缘故，气息显得更为“纯正”。
然而，他的内在，正进行着一场静默而凶险的战争。神女难所授“全宇宙诀”的核心真意——那包容、生发、联结万物本源的至高意境，如同怒海中的一座孤岛灯塔，散发出微弱却无比坚韧的清辉，牢牢守护着他神魂最深处的一点灵明不昧，并持续不断地、缓慢地“消化”和“转化”着侵入的最表层归墟能量，将其分解为最基础的无属性法则碎片，再尝试以“全宇宙诀”的框架重新编织。这个过程极其缓慢且消耗巨大，如同在沙漠中用露水培育幼苗，但却是他保持自我、不被彻底同化的唯一希望，也是他未来尝试“净化”自身所有污染的理论基础。
他一边行走，一边将神念感知提升到极限，却又小心翼翼地控制在不会被此地强者（尤其是那深处疑似中时代的存在）察觉的范围内。他如同最灵敏的法则雷达，扫描、分析着沿途的一切。
他“看到”廊道地面上铭刻的、引动归墟能量定向流动的暗蚀符文阵，其原理似乎与正道的聚灵阵截然相反，并非汇聚生机，而是形成局部的“能量枯竭涡旋”，迫使修炼者不断从自身压榨、或从外界掠夺能量以维持存在，契合“归墟”之道。他记下了几个关键的能量节点和符文转折处的特征。
他“听到”远处某个岔道尽头传来的、非人的痛苦嘶鸣与某种物质被法则级腐蚀的滋滋声，伴随着冷漠的计数声和记录声——那似乎是某种“资源”（可能是捕获的异种生命或能量体）被分解、提炼的“工坊”。空气中飘来一丝即使被归墟能量掩盖也难逃穆蒙感知的纯粹生命绝望情绪的碎屑，让他心中寒意更甚。他调整自身气场，模拟出一丝对这种“工坊”产物的本能渴望与认同。
他“感知”到擦肩而过的其他存在。有和他一样的新晋预备役，大多眼神迷茫、惊恐或带着扭曲的狂热，气息不稳，周身归墟能量驳杂。也有穿着正式暗紫制服、气息凝练深沉的老资格“熄星者”，他们行走时，脚下阴影会自动延伸、吞噬路过处微弱的光线，眼神漠然如同看待尘埃。穆蒙注意到，其中一位气息接近小王朝的“熄星者”小头目，其胸口佩戴的一枚暗紫色菱形晶石徽记微微发光，与廊道墙壁上某些隐藏的监测符文产生了短暂共鸣。
“身份识别，还是能量监控？”穆蒙心中暗忖，立刻更加精细地控制自身气场，让外显的归墟能量波动频率，与那枚晶石徽记散发的、以及廊道监测符文“喜欢”的波段，尽可能地接近。他甚至从体内“淤积之劫”中，小心翼翼地剥离出一丝最接近此地“归墟道韵”本质的碎片，让其如同水母触须般在气场外围飘荡，增强“真实性”。这是他结合“全宇宙诀”对能量的精微掌控、“牢大”记忆碎片中对各种气息伪装技巧的残留印象，以及自身绝境下的急智，所施展的动态拟态。
效果似乎不错。那位小头目目光扫过他时，没有丝毫停留，仿佛他只是一块会移动的背景岩石。
最终，他们抵达了目的地——“初火之巢”。这并非一个巢穴，而是一片广阔的地下空间。地面是仿佛熔岩冷却后形成的、布满孔洞的漆黑岩石，无数孔洞中缓缓升腾着暗红色的、冰冷而非炽热的“归墟初火”。空间中央，矗立着一座完全由负面情绪结晶（恐惧、绝望、憎恨等）垒砌而成的黑色尖塔，塔尖悬浮着一颗不断搏动的、如同黑暗心脏般的巨大暗紫色晶球，散发出强大的精神压迫与能量引导场。
“新人，在此等候。不得随意走动，不得交头接耳，静候‘烙印仪式’。”一名护卫冷冰冰地丢下这句话，便与同伴转身离去，融入阴影中，显然是去复命或执行其他任务。
穆蒙站在一片相对空旷的“初火”孔洞旁，与其他几十名先到或后至的新人一样，沉默地等待着。他能感觉到，那黑色尖塔上的晶球，正以一种缓慢而不可抗拒的节奏，扫描、评估着下方每一个新人的“资质”与“契合度”。这是一种全方位的探测，不仅针对能量属性，似乎还隐隐触及神魂本质和潜在情绪。
挑战升级了。
穆蒙不敢有丝毫大意。他将绝大部分心神沉入体内，以“全宇宙诀”的至高意境为核心，构筑起一层极其纤薄却坚韧无比的神魂拟态护膜。这层护膜并非防御，而是“折射”与“误导”。它将他神魂深处那点清正灵明的光芒尽可能收敛、扭曲，模拟出被“归墟道种”初步侵蚀、但仍有巨大成长潜力的“混沌而充满毁灭欲望”的魂火状态。同时，他将体内“淤积之劫”中所有带有负面、毁灭、掠夺属性的道韵碎片，有序地排列在外围，如同忠诚的卫兵，散发出“正确”的气息波动。
这就像在刀尖上构建一幅精密的、会呼吸的伪装星图。他必须让探测者“看”到一个充满邪恶天赋、与“终焉幕府”理念高度契合、且因“道种”而潜力巨大的“好苗子”，同时又不能暴露任何不属于此地的、尤其是与“全宇宙诀”或“十八宇宙”相关的特异之处。
晶球的探测波如同潮水般一次次掠过。每一次，穆蒙都感觉自己如同赤身裸体站在冰原上被最严苛的目光审视。他体内的“淤积之劫”与外界“初火”能量被动产生的共鸣，帮了他大忙，提供了绝佳的“背景噪音”和能量印证。而他主动调控的气场与神魂拟态，则如同最精密的迷彩，完美地融入这片“背景”之中。
时间一点点过去。陆续有黑袍使者模样的高阶成员出现，从人群中随机挑选个别新人，带往尖塔下的不同入口，进行某种初步的“问询”或“测试”。被选中者有的兴奋，有的恐惧，但无一例外都透着一股被彻底掌控的无力感。
穆蒙低垂着眼睑，尽量减少存在感，同时暗中观察那些高阶成员的行为模式、能量运行特点以及他们彼此间简洁到近乎冷酷的交流方式。他发现，这些成员似乎对“情绪”有一种奇特的利用与鄙视并存的态度。他们自身情绪波动极其微弱，如同冰川，却能熟练地引动、放大他人的负面情绪，并将其作为某种“燃料”或“材料”。
“或许……极度理性与秩序的‘冷酷’，本身就是对抗‘归墟’终极混乱虚无的一种方式？还是说，这只是表象？”穆蒙心中默默记录着这些细节，试图拼凑出“终焉幕府”更深层的运行逻辑与可能的弱点。
就在他沉浸于观察与分析时，一道冰冷的视线突然锁定了他。
一名身形高瘦、面容如同刀削斧劈般冷硬、眼眶中燃烧着两小簇银色冷焰的黑袍使者，不知何时出现在他面前。此人气息幽深如古井，虽未刻意散发威压，但穆蒙瞬间判断出，这至少是一位已臻小王朝巅峰、甚至隐约触及中王朝门槛的强者！其归墟之力凝练纯粹，隐而不发，却带给穆蒙一种面对即将喷发的死寂火山般的深沉压迫感，远比带他来的那两位使者更具威胁。
“你，”银色冷焰使者的声音没有丝毫温度，仿佛从万载玄冰中渗出，“身上的‘道种’波动，很有意思。并非标准的‘归墟引’，倒像是……经过某种激烈冲突与强行融合后的变种。你之前经历过什么？”
问题直指核心！穆蒙心脏猛地一跳，但面色却迅速调整，露出一种混杂着痛苦、后怕以及一丝扭曲骄傲的神情——这正是“牢大”部分记忆碎片中，那些邪修提及自身“奇遇”或“磨难”时的典型反应。
“回禀使者，”穆蒙声音沙哑，带着恰到好处的颤抖（部分是伪装，部分是真的紧张），“晚辈早年偶得残缺传承，修炼不慎，遭……正道伪君子围剿，九死一生，道基受损，传承亦被打散融入残躯。幸得……冥冥中一丝牵引，苟延残喘至今。”他话语含糊，半真半假，将“牢大”的遭遇与自身情况糅合，并点出了“正道围剿”这个能引发此地人员共鸣的痛点。
银色冷焰使者静静地看着他，那银色的火焰微微跳动，似乎在解析穆蒙话语中的情绪与能量反馈。穆蒙全力维持着伪装，甚至让体内那部分污秽道韵配合地产生一阵“痛苦共鸣”的波动。
片刻，使者点了点头，似乎接受了这个解释。“残缺传承，生死磨砺，反而可能造就更坚韧的‘熄星之材’。你的契合度，在本次新人中位列前三。”他顿了顿，银色冷焰似乎朝尖塔顶端那搏动的黑暗心脏晶球方向瞥了一眼，“‘烙印’之后，会有更细致的审查。所有有潜力的‘种子’，最终都会呈报给‘回廊之主’过目。你好自为之。”
回廊之主！那至少是坐镇此方前哨的中时代大能！
穆蒙心中警铃大作！果然，像他这样被“重点看好”的苗子，绝不可能仅仅通过基层使者的判断。最终审核必然要经过此地的最高存在！在那等能够篡改星系法则、洞彻万物本质的中时代大能面前，自己这精心构筑的伪装，还能否瞒天过海？
最大的挑战，正以远超预期的速度与高度逼近。而他，还远未准备好。体内淤积未清，伪装虽精却难保万全，对“终焉幕府”的了解更是浮于表面。
“必须加快……必须在最终审查到来之前，找到更深层次的伪装方法，或者……找到足以引起‘回廊之主’兴趣、却又不会暴露根本的‘价值’。”穆蒙低头，看着脚下冰冷跃动的“初火”，眼神深处掠过一丝决绝的寒芒。或许，在这极致的邪恶之地，在被迫深入接触归墟法则的过程中，反而能更快地洞悉其本质，从而找到净化自身、乃至……反制其道的方法？甚至，可以利用这里的资源，尝试主动“催化”体内部分污秽道韵，制造出某种看似惊人蜕变、实则可控的“假象”，来应对高层审查？
风险与机遇，如同这“初火”的光与暗，交织在他前行的路上，步步杀机，却又可能暗藏着他苦苦追寻的、那一线关于“万法源流”的奥秘，以及绝境求生的转机。
黑色尖塔上，那搏动的黑暗心脏晶球，骤然释放出一圈强烈的暗紫色光环，笼罩了包括穆蒙在内的一批新人。一个宏大而漠然的声音直接在众人神魂中响起：
“批次七，上前，接受‘寂灭烙印’。”
穆蒙深吸一口充满死寂能量的空气，将一切杂念压下，随着其他面色各异的新人，迈步走向尖塔底部那突然洞开的、仿佛通往无尽黑暗深处的入口。
那将是深入虎穴的又一道关键枷锁，也可能……是他这场生死卧底中，第一个必须正面跨越的审判之关。