群山环抱，山林葱茂，小径孤幽。

　　两道身影，一老一少，一前一后。

　　偏逢雨季，山路湿滑，两人的步履避轻就重，稳当矫健。

　　“云丫头竟是个练家子？老朽之前竟没看出来。”康伯低头瞧自己的布鞋，鞋面飞了几个泥点子，她的蓝色帛靴却干净如新。心想：真是稀罕，这年头的漂亮女娃哪有不喜欢穿绣鞋的！

　　“您每日为谷内的大事、小事操劳奔波，哪里能挤出心思注意这些？加上我平日有意收敛，不让人瞧出来。”

　　“嘿，胆大心细，真是个鬼丫头！”

　　“康伯，经年劳累，您的身体也需要调养，我给您抓的汤剂要记得服用，多抽些时间歇息歇息。”

　　“谷主身体大愈，老朽高兴还来不及，哪会觉得累？过去五年里，梧桐谷逢多事之秋，近乎山穷水尽，全谷上下百余人，每个人的生活福祉都寄托在此，一分一厘耽误不得，老谷主临终前嘱咐之事，万不敢行有差池。”

　　康伯目光殷切，接着道：“谷主他原是天之骄子，聪颖非常，见者莫不称赞。十四岁时与卫大小姐订了亲，江南两大世族联姻，堪为盛事。可无端病重卧榻，先是卫苑悔婚，后是老谷主与世长辞，很久没有喜事了。如今拨云见日，眼看着日子又要好起来，这一切，都感谢云丫头的搭救。”

　　替蒋术奇治病一年之久，与梧桐谷众人朝夕相处，云漠光自然能体会其中艰辛。

　　她道：“康伯，是梧桐谷多行好事，福源自聚，并非我一人之功劳。”

　　“至于……他的婚约，已是无缘之人，没什么好可惜的。”

　　尤其，卫苑大小姐卫天雪已经另配他人了。

　　康伯仍是难掩遗憾：“当年谷主和卫大小姐青梅竹马、感情甚笃，从江宁到杭州的水路、陆路不知折了多少遍。云丫头的一番话语像是有所指，可有定亲？”

　　云漠光面露难色，“没有。”

　　“嘿，倒是无牵无挂一身轻，有心上人没有？”

　　“当然有过。”云漠光一贯明媚的眼睛里流露出一丝遗憾。

　　康伯笑笑，道：“原来如此，云丫头和谷主是同病相怜。”

　　云漠光倒也不避讳，“没错，同是天涯沦落人吧。”

　　康伯突然想起了一件事，“今日，老朽瞧见云丫头在陪着谷主下棋？”

　　“蒋术奇棋艺出神入化，世间难逢棋手，与我对弈，不过是他寻我开心，解解闷罢了。”

　　康伯摇摇头，“谷主内心孤独得很，下棋是他唯一的快乐了。尤其那副蓝玉棋，是谷主母亲留下的遗物，从不允许他人染指的。”

　　“也许是救命恩人的头衔有点用处？”云漠光玩笑道。

　　“不是，谷主喜欢跟你说话。贴身大丫鬟晚晴倒是想陪他说说话，可车轱辘话翻来倒去，根本提不起他的兴致，其他人更不用提了。老朽观察，他是把你当作知音了。”

　　“知音？”她摇头，“还不是别人不敢惹他不高兴，但他作为病人需要听我的。哪些棋谱棋局，被他摆的到处都是，难免会多看几眼，聊上几句。”

　　康柏叹气道：“好吧，云丫头的诊室开得还算顺利？”

　　“生意好得很，治愈梧桐谷谷主为我揽了一些薄名，云杉居常常会来意想不到的客人。”

　　“老朽听说，丫头医治的都是疑难杂症。”

　　云漠光嘻嘻一笑，“是我偏科。”

　　康柏也开怀的笑出声，“丫头惯会打趣，谷主的病让众多名医束手无策，还有什么病不能治？”

　　她挠挠头，该怎么解释好呢……自幼跟师父主攻毒理，实在是难以道明。

　　“病同症差之毫厘，失之千里，是谷主的症恰好落入我所擅长的范畴里而已。”

　　好在眼前便是山口，湖泊上只剩下一艘小舟，她连忙道，“劳烦康伯送我。”

　　“别客气，多走几步路算得上什么。一年来，丫头每日往返一个时辰，不也毫无怨言？这份情谊全谷上下都记在心里。上船吧，看天色，又要下雨啦！”

　　“康伯言重了。”话别登舟，云漠光回忆起初识那天，春雨刚下，蒋术奇毒入五脏，难以回天。

　　如今春花又开，他马上就要康复了。

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　　三年前。

　　梧桐谷老谷主蒋虚怀遍寻名医，重金悬赏医治独子，怎奈药石无灵，终至老谷主心结郁积，旧症复发身故。

　　弥弥武林皆断言，梧桐谷已行至末路。

　　一年前。

　　梧桐谷大管事康鄄决定再试一次，求告天下医者，若能治愈谷主，必倾尽全谷之力酬谢。

　　日期是三月初五。

　　那日，入谷的湖面铺满了船只，接连百里，实为盛景。

　　康伯将应征的大夫悉数安排在西院客房，一下子来了这许多人，谷内的伙计侍婢忙得不可开交。

　　云漠光是唯一前来应征的女大夫，住在西院多有不便，康伯思虑甚周，特地安排在东院。

　　一连多日下雨，终于守得云开月明。

　　蒋术奇倚在榻边，透过窗望着升起的炊烟，沉沉道：“来了不少人。”

　　康伯伫立在一旁，“谷主，前来应征的七十八位大夫，有五十三位在江湖上颇有名气，三十四位师承云梦谷，十四位得到‘金佛手’慕容老爷子指点。云山梦谷，医者闻名，说不定这回真的成。”

　　“除非慕容老先生亲自来，否则再来多少徒弟徒孙都是无用的。”蒋术奇戏虐道。

　　按照声名排位，云漠光远远的掉在队尾。尽管如此，排在最后的她，却令人瞩目，满院的侍从侍婢都忍不住盯着她看。

　　见此，她将蒙面的面巾又往鼻尖上拉了拉，心想：梧桐谷倒是来者不拒，可见蒋术奇的病令人悲观呐！

　　房内频频走出摇头扶额的大夫，看样子进展不利。数位老气横秋的大夫甚至因为看法不一、治疗手法相左吵了起来。

　　云漠光在漫长的等待中踱来踱去，不停倒换着左右脚的重心，到底是年纪轻轻耐不住。

　　等见到病人真容，已是次日晌午。

　　彼时蒋术奇背靠藤椅阖着眼，呈现出身心疲惫、心灰意懒的姿态，已是泰然自若的放弃。

　　她细心地打量着眼前气颓心散的男子，长发凌乱地披散在肩上，苍白的下巴蓄满了青渣，面容凹陷。但好在他轮廓清晰，五官俊雅，不至于太过糟糕。

　　听闻有脚步停在跟前，他连眼皮都没抬，无精打采的问：“大夫，我还剩下多少日子？”

　　没想到声若清泉出奇的好听。

　　云漠光一笑，轻巧悠然的声音响起，“多少日子？若从现在算起直至古稀，我一时算不出来呢。”

　　女子从医于礼不合，此言一出，不由令他好奇。

　　蒋术奇睁开双眼，眯眼打量过去。此女看上去不过十六七，虽衣着普通，但容貌着实出众。面如白霜、眉如松烟、目如黑茶，一静一动间明眸皓齿、摄人心魄，实在是美貌无比。修长的白颈从金棕边的领口延伸出来，外面披着一袭黛蓝色粗布外衫，气质清冽又浓烈。夺目的人影像一束光站在远处，照的蒋术奇的目光闪了又闪。

　　意识到自己略有失态，他平了平心神，质问：“姑娘是名医吗？”语气略有不善。

　　云漠光略被冒犯，却笑道：“不但不是，反而十分业余呢。”

　　“那姑娘方才是，信口开河？”

　　“但凡从医，生命之贵怎会信口胡说？既有意来领重金，自然要做足功课。你的病症，巷闻皆知，难免心里有一些猜测。”云漠光拉住他的手腕，“你别急，让我确认一下。”

　　纤细的手指轻轻地落在腕处，他轻皱眉头，敏锐地察觉出此女指腹竟有茧子，差点以为是养尊处优的世家小姐。

　　她专注问脉，随之而来的想法都淹没在漆黑的瞳孔里，道：“真的是枯星散……如果你愿意相信我这个籍籍无名的大夫，我有把握让你免去一死。”

　　白云袅袅，水波徐徐。云漠光坐在舟头，听船家唱着采茶小调，吴侬软语间是青山碧水的烟雨江南。悠悠一载，云漠光被这旖旎的风光迷住了，江南真的是个好地方。她闭着眼听船家摇橹清唱，“采茶上东山，新叶分各家，辗转在杯里，入口沁心脾……”

　　船家问，“看姑娘相貌不是本地人……是哪里人？”连船家盯着她感慨了好久，尽管面前少女戴着面纱，可仅仅看一双眼睛竟错不开视线。

　　云漠光避重就轻、委婉作答，“四海为家，江湖人啊。”

　　船家变得十分健谈，“姑娘定是贵客，梧桐谷大管家亲自来送，那山上住的可是江南数得上的武林世族！姑娘一定见过许多了不起的人物吧？”

　　云漠光忍不住逗他，“嗯……乾元山庄的孟松承算不算？”

　　船家甚是激动，“孟公子？那可是江南武林头号才俊，听闻其武功卓绝、英俊非凡，是不是真的？”

　　一张冷峻无情的面孔浮现在她的脑海中，“不算言过其实。”

　　船家又问：“姑娘既然见过孟公子，定也见过谢璞院的三小姐？江南第一公子配第一美人，简直是天作之合呢。”

　　“我只远远的见过一次，谢三小姐美若天仙，第一美人的称号当之无愧。”

　　“谢璞院家风纯正、心怀长生，常救济流民，替弱者主持公道，颇受爱戴。只是……”船家欲言又止。

　　“只是什么？”

　　“只是谢氏后人武艺不济，难扛大任，十足的纨绔子弟。”

　　“一叶轻舟万重山，江湖离近了瞧是叶轻舟，离远了看才发现还有万重山要过。这世上哪会有永不衰败的门庭？看淡就好。”

　　泱泱大宋，武林世家大大小小不计其数，江陵沈氏、杭州孟氏、江宁卫氏三家最负盛名，东京苏氏、杭州谢氏、洛阳扈氏、韶州杨氏、襄州霍氏、建昌李氏六家并驱争先、紧随其后。而云梦谷慕容氏、梧桐谷蒋氏喜居山林幽谷，从不过问江湖事，独善其身，犹显特别。

　　江湖论断，杭州孟氏之所以居于江陵沈氏之下，全因江南地域三杰并立。江南鱼米之乡自古富庶，杭州孟氏、江宁卫氏、杭州谢氏既是齐聚于此，也被禁锢于此。

　　雍熙元年，卫苑家主卫照知与梧桐谷谷主蒋虚怀结为了亲家。仅一年后，蒋虚怀之独子蒋术奇便一病不起。又两年，蒋术奇无药可医，婚事作废，老谷主病故。原本江宁卫苑与梧桐谷的联合大有赶超乾元山庄的态势，可天不遂人愿、世事难料。如今街坊间无不在传，乾元山庄与江宁卫苑要联姻了！

　　真是世事多变。

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　　从西湖的渡口下船，杭州城像一幅画卷展列在眼前。

　　在大宋境内，杭州可谓是除东京外数一数二的繁华城市，街道交错纵横，民居鳞次栉比，商铺百肆杂陈，酒楼歌馆遍设，招牌幡幌满街，商旅云集，车水马龙。黄昏时分，依旧不见杭州城疲惫的神态，目之所致皆是点亮的街道、川流不息的人群。

　　云漠光穿过人群，跨了几条街道，终于拐入一条不起眼的巷子，巷子尽头是一座一进的小院。院门悬着一块字迹极轻极潦草的牌匾，难以辨认是云杉居三个字。

　　这便是她目前的住所。

　　云杉居共有四间屋，正房一间、左右耳房、东西厢房各一间，庭院空旷，垂花门后种植着几株佛手花，倒座房用作诊室，一棵槐树倚在墙角，挂着一把秋千，原地荡漾。

　　云漠光住在正房，屋内陈设清简。正中一张桃木长桌，桌上空空如也。她蹲下身子，摸出一个本子。原来长桌腹中嵌着一方窄窄的抽屉，而这本子便藏在抽屉内。翻开本子，十多页都是密密麻麻的字，其中“枯星散”三字瞩目。

　　枯星散是薛郢的藏药。

　　此毒极具韧性，毒性强烈但致死缓慢。它深深的埋进每一处关节，钻进每一处穴道，蛀空每一块血肉，中毒之人须每日经受日渐虚弱的身体、毫无征兆的昏厥、蚀骨销魂的疼痛，直至死亡。

　　薛郢，洪州人士，喜好研究毒理，创办闻空阁，制毒无数。

　　随着薛郢盛名渐盛，武林仇敌从正面交锋转为阴险偷袭，引发武林乱象。江南三大世族联合一众豪杰合力摧毁闻空阁，将所藏毒药集中焚毁。后前往抚州，找到薛家所在，将薛郢家人斩草除根。

　　旧事摆在眼前，可丝毫找不出梧桐谷与这桩旧事的关联。

　　根据调查，十八年前由谢璞院当时的大公子谢京瞻领头围剿，乾元山庄庄主孟千山暗中谋划，江宁卫苑家主卫照知提供兵器助成，可身中枯星散的偏偏是远离纷争的梧桐谷谷主之子蒋术奇，是为什么？