漆黑的山坳里，穿林之风声如鹤唳。聒噪的夏蝉声被风裹挟着，碎成了星点般的锯末，簌簌扬扬地散在空气里。入耳的声响，竟带着木屑刮过皮肤似的尖锐触感，刺得人耳膜发疼。
疾风一停，门楣上的铜环闪过一道冷光，一位紫衫妇人出现在破庙门口。
今夜本是白千玉值夜，清辉似练，将她一身素白长衫染得莹白透亮，连发丝间都沾了几分落寞月痕。
她坐在破旧不堪的台阶上，目光漫不经心的追随着飞舞的莹虫，忽明忽灭。
坊主，为什么还不回来？
直到那道紫影立住，白千玉才猛地抬眼，眸中倏地亮起星子般的光。她忙拂了裙摆上的青苔，起身快步上前，声音里满是压抑不住的雀跃：“盼星星盼月亮，坊主，您可算回来了！”
她太过兴奋，以至于都没注意到薛荻身后的多了一团黑黝黝的人形包袱。
“眼下形势如何？”薛荻的声音带着几分赶路的沙哑，她离开五日，最记挂的便是坊中姐妹的安危。
白千玉脸上的笑意淡了几分，敛起神色回道：“我们来时步步谨慎，特意绕开了官道上的人群，沿着曹山后山的羊肠小道走，一路按您的吩咐藏进破庙，总算安稳抵达此处。只是……”她话音一顿，眉宇间漫上愁云，“只是从泉州撤离那日，陶思她不见了。”
薛荻眉峰微蹙：“她失踪几日了？”
“您前脚刚走，她后脚便没了踪影。”白千玉忧心忡忡地攥紧了衣角，“起初姐妹们都想分头去找，可后头追踪的人马紧咬不放，我们不敢擅自更改路线，只能先带着人赶过来。这些日子，我们日日盯着崇翠峰那边的动静，生怕她被人掳了去，可那边始终静悄悄的，半点消息都没有。”
“你们做的很好，辛苦了。”薛荻颔首，语气沉稳，“崇翠峰那边聚集了多少人？”
“永济河上的船都泊满了，粗略算来，足有四百余人。”白千玉话音一转，眼底浮起几分焦灼，她咬了咬唇，似是鼓足了勇气才道，“坊主，千玉斗胆问一句——前方敌军人数，怕是我们的十倍还多。那分明是龙潭虎穴，我们这点人手，要如何才能闯过去，顺利抵达天机紫微宫？”
“我们不走大路，走暗道。”
“暗道？”白千玉错愕。
夷姜循着动静而来，月色披在她单薄的肩头，像是裹了一层薄霜。她快步上前，声音里带着几分欣喜：“坊主，您可算回来了！”
“夷姜，伤养好了没有？”
夷姜立在风口，夜风卷着她的长发肆意飞扬，衬得她眉宇间多了几分疏朗。她轻轻颔首：“伤势已无大碍，坊主不必挂心。只是……”她话锋一转，眉间染上愁绪，“陶思她……不见了。”
“千玉已经同我说过此事。”薛荻声音平静，眼底却掠过一丝了然，“我约莫能猜到她去了何处。”
夷姜最是心急复仇之事，闻言立时上前一步，语气急切：“还请坊主明示！”
“陶思在江宁，有个青梅竹马的情郎。”薛荻缓缓开口，语气里带着几分淡漠，“定是有人察觉了这层关系，暗中拿那书生的性命相要挟。”
夷姜闻言，不由得苦笑一声，眸中满是讥讽：“就那样一个凡夫俗子，也值得陶思这般托付终身？”
“人心最是易变。”薛荻淡淡道，“待那书生科考高中，一朝鲤鱼跃龙门，少不得会嫌陶思出身低微，辜负了她这一片痴心。”
夷姜听着这话，似是想起了什么前尘旧事，蓦地垂下头，纤长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪，声音里带着几分难以言说的忏悔之意：“坊主，有件事……我一直耿耿于怀。郭庄主中毒之前，曾特意来美人廊向我求证您的身份。他回去之后，没过多久便毒发身亡了……是不是……是不是因为我告诉了他实情，才害了他性命？”
薛荻静立片刻，月光落在她紫袍的衣袂上，泛着一层冷寂的光。她轻轻摇头，声音平静得听不出波澜：“不怪你。他心思通透，即便你不说，也根本瞒不住他了。”
她顿了顿，似是陷入了那段尘封的记忆，“那日祠堂走水，我回房时，瞧见桌上的杯盏竟被人挪动了两寸。那时我便猜出，那杯茶里定是被人动了手脚。”
说到这里，薛荻的语气里终于染上一丝不易察觉的怅惘，却又很快被冷硬取代：“可我没有立即阻止。我……抱着侥幸心理，将他的生死交给上天。”
她抬眼望向天边的残月，眼底闪过一抹复杂的光，“那时我心里竟在想，他一死，我就彻底自由了，往后这世上，再也不会有人能拦着我、阻着我复仇的路了。”
“您不恨柳白樱吗？”
薛荻垂眸望着阶下斑驳的月影，语气淡得像一汪静水，“不知者无罪，将心比心，我没办法怪罪她。况且，郭元盛是救了我，但也杀了不少山庄的无辜之人，他的手上也沾着血啊。我为仇人生儿育女，早已偿还了他的情。”
白千玉听得心头一热，眼眶微微泛红，感叹道：“柳白樱落难，坊主不惜冒险去救。我计划不周，损失了高伯帆这位马前卒，坊主也未责怪，实在是令人感佩。”她声音微微发颤，眼底漫上一层水雾，“可以说自父亲走后，千玉人生里的所有温暖都是坊主给的。”
“傻孩子，你还年轻，未来的路还很长，切莫灰心才是。此番若是一切顺利，你父亲的血海深仇，我们能一并报了。”
白千玉目光盈盈，“是，多亏了坊主，没有您恐怕连复仇的希望都看不到。”
十六年前，济州振威镖局接到乾元山庄的镖，要求镖师白雪堂前往已是废墟的闻空山庄去押解一块碑石。这块碑石立在祠堂院前，因侵略的刀剑和滔天的火势变得残破不堪，实在看不出有任何运送的价值。
但一个人前来此处执行任务，连疑问都只能吞回肚子里。
漫漫长路，白雪堂押解这块碑石上了路。先是用牛车运送，把牛累死了后，找了几匹骡子来拉。
寒冬的天气，别样的冷。就在临近杭州城的五十里处的酒铺里，他将车停在一旁，准备喝口热酒歇歇脚。忽有一人道：“你车上的那块碑石裂了。”
“什么？这还得了。”他匆忙去骡车旁去看，发现碑石下半身果然裂了，连忙用手一扶，竟彻底坠了下来。
碑石裂成了两半，正愁不知如何交差，可定睛一看，碑石大身里竟掉落出一个扁扁的木盒。木盒上有几个字——敬祖先，用吾之心血。
当下，白雪堂即了悟，这才是乾元山庄真正想要的东西。鉴于镖师的职业操守，白雪堂并没有将木盒打开来看，而是规规矩矩的递交到孟千山本人手上。
但白雪堂随即死在了回家的路上。
白千玉浅啜道：“父亲的冤魂有灵，也应当保佑我大仇得报。”
“不日之后，薛檀枞、柳白樱会赶到空闻山，实施他们的复仇计划。我们与他们各自行动，相互策应。有了薛檀枞的加入，我们将不用再惧怕孟千山、卫照知一众的高手。至于云漠光，任何人停止伤害她的行动，说不定她也会帮我们。她对于毒药的研究可比我高深多了。”
“云漠光？她会不会怪我们？”白千玉和夷姜想到了一处。
“世上没有永远的敌人。有檀枞在，我相信她会理解的。”
夷姜这才发现坊主身后牵着一团包裹，细看之下才发现是一个人。除了头和双足，全身都被一团黑布裹着，丝毫动弹不得，嘴巴里塞着一团布，模样似曾相见，目光怨怼，眉目阴沉，“这是？”
白千玉饶有兴致地奔上前去，近在咫尺的打量一番，“好像在哪里见过。”
眼见白千玉的目光不敬，卫天雪郁闷至极。只可惜，卫天雪空有一副姿态，想要说出的凌厉之词发出声来，不过是一团浆糊，不由悻悻。
“你们竟没认出来？她是卫天雪啊。”
白千玉和夷姜纷纷愕然，眼前人的脸被涂得乌七八黑，头发也是散作一团，半点看不出千金小姐的尊贵。
“有她做筹码，卫苑投鼠忌器，不会对我们下死手的，我们集中精力对付乾元山庄。”
夷姜建议道：“若把她当作秘密底牌，便不能让太多人知道，哪怕是我们的姐妹。把她安顿在哪里呢？”
薛荻同样有此顾虑，“跟我想的一样。今日先安排她住在破庙后面的柴房里，你们二人轮流看管，切记不要向任何人透露见过她。明日夜里，我便让阳月儿带她离开。”