江湖上早有传闻，乾元山庄的水刑狱里，囚禁着数十名身手顶尖的江湖败类。他们被关在潮湿腐朽、暗无天日的牢狱中，脚下是齐腰深的寒潭。潭水销魂蚀骨，能把人熬得没了半分生念，只盼着早些求死。
“水刑狱”三个字入耳，像尖锥般狠狠刺进夷姜耳膜。她娇润的身躯不受控制地打了个寒颤，声音里带着难掩的发抖，“想要我的命，拿去便是！我一生没伤过一个好人，没做过一件恶事，上天若执意这样对我，实在不公！”
“夷姜姑娘何必如此意气用事？”孟松承声音放缓，带着几分循循善诱，“坊主的敌人，本就不是姑娘的敌人。只要肯弃暗投明，凡事都还有转圜的余地。可若执意罔顾自己的性命，姑娘生平的抱负，怕是再也没机会实现了。”
夷姜暗自复盘自身的处境，越想越悔刚才的粗心鲁莽。复仇计划还没半点眉目，怎能如此冲动下手？坦白固然能逞一时痛快，可对报仇毫无益处，难道要带着遗憾去见九泉之下的母亲？绝不能。
可眼下最要紧的是先过了这关。她压下心头的戾气，语气缓和下来：“你们想知道什么？”
孟松承目光锐利，一连串问题抛得又快又准，句句直逼要害：“坊主到底是谁？杀云漠光为何故？除了杀她，你们还有什么计划？”
“这么多问题，每个答案都重若千钧。”夷姜迎着他的目光，春日雨夜的寒意反倒让她定了神，斗志重新燃起，“难道不值得众位请我进舱细说？”
孟松承担心谢无双着凉，本就没兴趣在雨里耗着，冷声道：“姑且遂了你的愿！”
夷姜缓慢爬起身，眼珠暗地里滴溜溜的转。进舱后，她表现的得寸进尺，问道：“这湿衣裳裹在身上实在难受，有没有替换的衣衫借我一用？”实则，她是在为自己争取想破局之法的时间。
“谁出门看戏还备套衣裳？你要是冷，就用这薄毯盖在身上好了。”孟松雨伸手一掷，将薄毯扔到她怀里。
夷姜展开薄毯裹紧身子，修长的指甲拢了拢散乱的发髻，心中隐隐有了对策。她换上平日慵懒的语调，缓缓开口，“说到底，这不过是美人廊每年的惯例行事。比方说，第一年杀死羞辱乐艺、目空一切的居士，第二年杀死抛妻弃子、自我标榜的丈夫，第三年杀死迫害女子、残忍粗暴的流氓，第四年杀死道貌岸然、满口仁义的偷腥道士，今年，我们决定杀死秘密潜入宋境的外族细作。”
孟松承的薄唇一挑，冷笑溢出，“哦？细作？”
“正是。”夷姜语气笃定，眼底飞快闪过一丝庆幸。
云漠光私会没藏岐的那晚，有位受伤的刺客阴差阳错被夷姜救起，那人性命垂危，略使小技便套取了不少有用的消息。虽支离破碎，但此刻加以编造，正好派上用场。
夷姜道：“云漠光是西夏权臣没藏讹庞派来的西夏细作。我们的人跟踪观察她许久了，才决定动手。”说到最后，她的语气愈发正义凛然，“我们杀她，是为民除害！”
蒋术奇冷眼旁观许久，此时终于按捺不住。他平静的语调中添了几分轻蔑，仿佛根本没把她的话放在眼里，“若真如你所言，漠光是西夏细作，在大宋潜伏长达两年，不探朝堂内情，不问官民忧患，不查边境情报，反倒谢绝江湖往来，只跟我们这些江湖浪荡子混在一起，岂非玩忽职守的很？夷姜姑娘，编造故事、诬蔑清白之人，只会让你死的更没有尊严。”
“蒋谷主，事关重大，小女子自不会信口开河。我们的人意外在三川口发现有西夏贵族假扮商人入宋，结合相貌体征，推测此人正是没藏讹庞之子没藏歧。没藏岐马不停蹄，直奔江南。前天夜晚，他于太湖畔悄悄约见云漠光，她不是细作，谁是？你们若不信，尽可去求证。若有半分妄言，我宁愿自断舌根！”夷姜越说越镇定，显然对这番说辞深信不疑。
孟松承观其言行，仅信三分，蒋术奇则信了七分。
孟松承的疑虑全卡在夷姜的语气转变上，半个时辰前，此女心事繁杂、前倨后恭、稍显唯诺，转眼间顾虑尽消、镇定自若、正直坦诚，这前后的反差，难道是她想出的脱身之法？
蒋术奇根本不在乎夷姜说辞的真假，只是习惯性从最坏的方向去打算。就算漠光不是细作，一旦知晓她与没藏岐会面的事实，孟松承怎么会轻易放过她？眼下最紧要的，是如何护她周全。
“没藏岐前天夜晚，真出现在江宁？”孟松承疑道。
“千真万确！”夷姜立刻接话，“我们几乎快要得手，云漠光的阻拦让我们的刺杀扑空，给了没藏岐顺利逃走的机会。”
“看来是真的。”孟松承的疑虑消了大半，笃定道。
夷姜将众人的反应尽收眼底，心知眼下已暂时脱离死局，内心生出几分得意。她恭维道：“乾元山庄乃当今武林世家之首，以维护江湖秩序、惩奸除恶、惩恶扬善为己任。孟公子作为下任庄主，更应率先垂范，断不能姑息云漠光这种狡猾之辈。”
孟松承追问道：“自然，乾元山庄不会放任不管。如果我刚才没听错，你们是前天晚上通过没藏岐断定云漠光是西夏细作的，那先前杀云漠光是什么原因？”
“是柳白樱说服坊主要杀她，其他姐妹助力而已。据我观察，柳白樱和云漠光是情敌。”
孟松承轻笑，“是么？”
“小女子已知无不言。若孟公子仍要怪罪于我，恐怕会有损乾元山庄明察秋毫的名声。”夷姜媚眼如丝，重现妩媚之色，“云漠光是不是西夏细作，孟公子若狠下心拷问一番，定会水落石出。”
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有钱能使鬼推磨，此言不虚。
初出茅庐、囊中羞涩的项安容眼瞅着一叠一叠的礼品全是自己的心头好时，原本青涩骄纵的高傲便消失了。
云漠光暗喜，幸亏有蒋术奇的帮忙。虽然她已与梧桐谷来往一年有余，但在“财富”方面，梧桐谷总能给她新的惊喜。
谁能想到，蒋术奇那副闲云野鹤、不食人间烟火的模样下，藏着的竟是个精通算计的资深生意人。
而且，梧桐谷的消息迅速又精准。所有的花魁之中，项安容的软肋最为明显，她根本不在意花魁的名头，只想把钱包养的鼓鼓的，方便随时跑路。蒋术奇为她准备的黄金首饰实在是投其所好。
收了礼的项安容心情正好，嘴角的笑意藏都藏不住，干脆直截了当：“想让我帮什么忙，直说吧。”
“明晚，我想借项姑娘的表演场地用用。”云漠光语气平静，没多解释。
“你要跳舞？”项安容挑了挑眉，目光扫过她的身段，打趣道，“也是，以你的模样身段，足以去争劳什子花魁了。”
云漠光面色平静，眼底藏着几分说不清的意味，“难得项姑娘竟不把花魁节的排位放在心上。”
“那些虚头巴脑的名声，本就不是我一个新人该肖想的。”项安容说得直率，语气里还带着点未经世事的天真，“我只求别像旁人那样苦大仇深，能谋个安稳舒适的前程，就心满意足了。”
见她这般通透，云漠光反倒多了几分凝重，“项姑娘，我们之间的交易，不要让第四个人知道。”
项安容立即接话，语气里多了点怯意，“那是自然，要是坊主知道手下人敢自作主张，肯定饶不了我，我可不敢冒这个险。”
走出美人廊后，云漠光撑着伞漫无目的往回走。沿途的湖水被雨滴打皱，杂乱的涟漪如同她的头绪，理不出来。
看到琉璃美人廊的花魁押注的公告，她心思一动，花五十两给赔率高的项安容下注。她胜出，就是项安容胜出，不如顺便赚个辛苦费？
她内心窃喜，偶尔率性而为一次，畅快无比！
要赢，还要双赢！
熟悉的游船就停在百丈远的湖面上，船身泛着淡淡的微光，像一樽盛满琼浆的夜光杯，静立在夜色里，夺目却不张扬。
云漠光足尖一点，从堤岸轻盈滑向甲板，刚站稳，便听见船舱内蒋术奇的声音传来：“你们当真信夷姜的话？”
孟松雨犹犹豫豫道：“云漠光瞧着不像是西夏细作，可夷姜的话也不是没道理，不然怎么解释她和没藏岐见面的事？”
云漠光心头一凛，夷姜同他们说了什么？夷姜怎么会知道自己同没藏岐见面之事？难道那晚逃走的人是她？追杀没藏岐的是宋人？
谢无双的声音紧接着响起，比孟松雨想得更深：“没藏岐是西夏权臣之子，还是没藏皇后的外甥，云姑娘单独见他，这事终究要问个明白。”
“这正是我担心的。”孟松承的语气带着锐利，“我倒不觉得她是细作。若只是个细作，怎值得没藏岐专程赴会？她，一定还有别的身份。”
云漠光听得头皮发麻，若是顺着没藏岐这条线查下去，让孟松承查到她的身世，后果不堪设想。果然，她讨厌孟松承是有原因的！眼下必须想办法，消除他们的疑心才行。
孟松雨不认同哥哥的说辞，“万一是外地人问路呢？她孤芳自赏的立在湖边，有人见她美貌主动搭讪？哥哥，疑心病太重，会把友情耗光的。其实，我们怎么想不重要，重要的是蒋家哥哥怎么看。”
蒋术奇声音坚定，“我愿意为漠光担保，她绝不会是细作。就算她见的是没藏岐，谁也没有听见他们交谈的内容，凭什么先入为主以有罪认定？”
谢无双眉头微蹙，缓声道：“话是这么说，不如等云姑娘回来，亲口听她怎么说，如何？”
云漠光将伞一收，掀帘而入，目光直直的盯住夷姜，脸上挂着云淡风轻的笑，“这位便是夷姜姑娘了，真是久闻不如一见。”
蒋术奇见她来，在桌边挪出来一人的位置，又倒了一杯姜茶放在桌上，虚位以待，“下雨天潮气重，喝点热茶别着凉。”
云漠光接过茶，一口气喝光，“刚刚不小心听见你们的谈话，前天晚上我与没藏岐会面被夷姜姑娘亲眼目睹，对不对？”
“是的。”夷姜仅仅是转述，内心打鼓。
云漠光话锋突然一转，“当晚，方圆二十里之内并无他人，你既亲眼目睹，说明你是去刺杀没藏岐的？”
“呃。”
云漠光松了口气地笑了笑，“不是来刺杀我的啊，早知如此，我也不至于出手太快，没伤到你吧？”
夷姜眼眸一亮，“云姑娘，你承认我所说的都是真的了？”
云漠光坦然承认，道：“我的确在湖边。”
“那好，和你在一起的是没藏岐吧？”夷姜很满意云漠光的回答，对自己编造的故事已然成竹在胸。
在云漠光脸上丝毫不见任何慌张躲闪，反而语气从容，“我是去见勒喜的，她是我的朋友，也是我的同门。几年不见，我十分惦记她的近况，便和她聊了很久。聊天时，她的主公的确向我发出了邀请，但我并不知道那人是谁。”
这番解释倒也说得通，与夷姜的故事本质上没有偏差。
夷姜不屑一顾，“你可有证据自证？”
云漠光将疑问原封不动的还给她，“那你可有证据证明？”
“我——”夷姜喉头郁结，说不出来话。
云漠光看着她的模样，缓缓开口，目光却扫过孟松承几人：“你我各执一词，你没有证据证实你的推断，我也暂时找不到勒喜佐证我的说辞。说到底，最终怎么认定，还是要看孟公子的判断。”