那天午后，我照常在御书房正厅的隔壁，做些编织工作。

　　数日之前，就在雍正爷笑言他要遣我去笼络太后的那一天，后来他说，他决定让我在太后生辰之日，随他去拜见太后。他说要我去磕头讨赏。我听了十分忐忑，难道，这位爷不准备将我继续留在御前了吗？难道说。。我忍不住脸红心跳起来。

　　他当时见状，微笑轻语，“朕的决定，岂可轻易改变。如若御前红颜不是时时在隔壁安坐，身处朕的咫尺之内，朕恐怕是不能安心看折子的。”

　　阿诺去磕个头，讨点银钱买胭脂。这是他当时的原话。

　　他接着自嘲，“况且，近日阿诺救了廉亲王的独子，皇额娘圣心欢愉。朕也想沾点儿阿诺的光，不至于遭到太多冷遇。”

　　我默默上前，牵住了他的手。他反手一握，将我的双手，裹进他温暖厚重的大掌中。

　　要朝拜这位皇太后大人，总要准备一两件生辰贺礼。太后又能缺什么贺礼呢？只不过不能空着手去罢了。我确实也没有银钱给任何人置办礼物，还是只能亲自动手。雍正爷通知得太晚，还有十来日便是太后生辰。情急之下，我只好盯上了手中的毛线团子，和即将完工的成品。

　　是的，这本来是我给雍正爷准备的。冬天还早，我再给他准备一份就是了。因为是给他织的，色泽不够鲜亮。所以，这几天我就忙着用红色和黄色的丝线加工，勾勒其周边的色泽。

　　这件小事，无意之中被雍正爷注意到了。他见我废寝忘食地与手中之物搏斗，问我在做什么营生。我说在准备给太后的生辰贺礼。他好奇地问，我如何在数月之前，便知道要给太后准备贺礼。难道我一早想好了，要去笼络他的亲亲皇额娘？

　　我看着他笑了笑，没说话。

　　忽然，这位爷意识到了。

　　“原来，朕想要沾阿诺的光，也是要付出代价的啊。”

　　我放下手中的圆针与丝线，朝他笑着说，“阿诺会给万岁爷织件更好看的。”

　　某人轻轻一笑，背着手离开了我的面前。

　　我接着做手中活计，不觉天色渐晚，夕阳如彩。

　　整个下午，雍正爷在隔壁好像都很静。今天没有大臣觐见，也没听到他离开桌子的响动，好像也没有听见有宫人进来添茶。等我意识到的时候，才感觉安静得与平日有点儿不一样。我丢下手中之物，快步走到隔壁去。

　　他端坐桌前，正在低头看一本奏折。他抬眼见我快步走来，似乎想向我微笑，但是又没有。他招手让我过去。我便未做行礼，匆匆走至他的身旁。

　　他看着我，神情萧索。眼里的光比平常暗淡。

　　“万岁爷，您今日因着什么，不太开心吗？”我柔声问他。

　　他摇了摇头，将奏折合上，起身说道，

　　“朕坐了一下午，有些乏了。阿诺陪朕去园子里走走吧。”

　　我立即说好。我隐约有感觉，可能是他手中奏折之事。于是，转身同他往外走的时候，我偷偷瞄了一眼桌上那本奏折。隐约可见落款是，臣弟允禩叩首。

　　六月初始，北京城内天气和暖，但还没到热得流汗的时节，是一年之中最为舒爽的日子。微风迎面，斜阳笼罩下，御花园里景色正美。万物生长，郁郁葱葱。而夏花之绚烂，亦正如诗中所写，如火如荼。一切景物，都似乎在闪动着一层淡淡的金光。

　　雍正爷背着手，静静地走了一会儿。我跟在他身后一点，贪看着眼前迷人的诸般景色。

　　见他一直沉默，我大着胆子问他，

　　“万岁爷，天下第一厨又要撂挑子了么？”

　　他侧过身，看了我一眼。

　　“阿诺多嘴了。”我赶紧补了一句。

　　“无妨。朕说过，你的胆子不必那么小。朕只是奇怪，你如何又得知了朕的心思？”

　　我只好承认，我看到了他手中那本奏折的落款。

　　他冷冷一笑，“朕的这位好臣弟，狼子野心，昭然若揭。无怪乎阿诺见到是他上的折子，不用去读内容，便知此人用意。”

　　我见他并不阻拦我提及此事，一心想帮他纾解心中烦闷，就接着抛出我的问题，

　　“万岁爷，廉亲王上折子到底说了什么，又是他的辞呈吗？”

　　雍正爷停下了脚步，背手望着斜阳不语。良久，他开了口，“不日即是廉亲王爱子生辰，廉亲王府预备大展筵席。他夫妇二人不敢邀请朕，说是想请你过府，给弘旺做寿。”

　　竟然是这种事。这也值得慎重其事写封折子来问吗？

　　我脱口而出，“阿诺去就是了，万岁爷您不用烦恼。只是，大家都凑到一处过生日，阿诺恐怕来不及准备贺礼了。”

　　雍正爷转过头，定定地看着我，他的眼神严厉。

　　我吓得心脏一阵乱跳。我说错了什么吗？对啊，这是他的政敌，他应该不想让我去结交的。

　　我弱弱地说，“自从上次万岁爷叮嘱之后，阿诺从未想过要结交廉亲王府的人。”

　　他提高了音量，“阿诺，你果然还是个孩子！朕是担心，他们会对你不利。”

　　我惊得抬眼看他，“你是说，他们会将我扣做人质、用来要挟您？”

　　这位爷猛然听到我的这种奇谈，终于忍不住笑了一声。不过，他很快又严肃起来。

　　“以你为质？一时之间，朕倒是尚未与朕的这位好臣弟撕破脸皮，应该不会这么快需要用上骁骑营。”

　　他住了口，不再说下去。我知道，他不想吓我。

　　默了片刻，他叹了一声，“朕信佛理，不得妄言。朕才刚之言论，恐已将阿诺置于险境。朕不该如此说话的。”他的面上，显出几分颓然。

　　听了这位爷的话，我的眼角突然湿润了起来。四周无人。我鼓起勇气上前一步，将自己的身体，轻轻投靠在他的胸膛。他随即伸手，紧紧地拥住我。

　　“万岁爷，您不用为阿诺担心。有了您的护卫，阿诺不会有事的。”

　　我在他温暖的怀抱里，听着他的心跳。它们雄浑有力，安定我心。一时之间，我觉得浑身充满了一种无所畏惧的勇气。难怪别人会说，为了自己心爱的人，可以上刀山，下火海，无所不能。

　　我抬起头，看着他的眼睛，“万岁爷，弘旺还是个孩子。那日他与阿诺踢球，玩得极开心。或者，是他向他的阿玛额娘要求的呢？廉亲王福晋对阿诺也很礼遇。”

　　他神情不变，不为所动。

　　“阿诺只是御前女官。如若这样小小的要求您都不允，好像有些瞧不起廉亲王府？那天下第一厨的拥趸者们，又会有说词了。您现在暂时还不想有这样的纷扰吧？”

　　我安抚他道，“万岁爷，您真不用担心我。大不了，您让苏公公陪着我去？”

　　他抬起双掌，捧住我的脸。我的心跳很快，定定地看着他澄澈的眼眸。他低下头，在我额头轻轻一吻。我的心中甜蜜，不觉想笑。然后，他又在我的唇上轻啜了一下。我匆忙低下头去，将脸埋在他的胸膛。

　　“朕满心不愿，但阿诺确实言之有理。为了朕的功做，只好让阿诺冒险一回了。”

　　我柔声说，“阿诺愿为万岁爷鞍前马后，任何时刻，都唯您的马首是瞻。”

　　他的声音坚毅，不为我的话语所动。

　　“阿诺，朕会做些安排。任何时候，朕都不愿你为了朕去亲历险境。你须第一好好护卫你自己。记住了吗？”

　　我乖巧地点头。

　　到了弘旺生日那天，我才知道，雍正爷派了千语陪我去。同时，他让郎旭领着十来名御前侍卫来护送我们。这般架势，与一列骁骑营人马护送，又有什么区别？这到底是对廉亲王府昭示皇恩，还是一种冷冷的示威？我搞不懂。随这位爷去了，他应该自有用意。

　　我走到轿前，越过在我身前蹲下的内官，一脚跨上行辕。然后，我死命地拽住轿门边柱，勉强拉起自己，跳进轿去。我朝千语笑，示意她赶紧也上来。千语提起裙摆，她也不敢踏人后背借力。但我估计她没有我这么豪放，好像不知如何抬脚，很是有些踌躇。

　　有一人，着玄衣，黑发浓眉。须臾间，他闪身到了千语身边。他执起千语的左手，微微使力、托住她的大半个胳膊，千语随之一步蹬上行辕。待千语站稳，他缓慢地放开了手。千语移行至我身旁坐下，面色嫣然如醉。

　　轿帘垂下，我们一行人向前行去。那十数个骑兵跟在我们轿后，马蹄踢踏，制造出一番惊人响动。约过了一刻钟，我们出了紫禁城。说实在的，那一刻我心中颇为感叹。

　　我朝千语玩笑道，

　　“幸亏是活着出的紫禁城！”

　　她狠狠瞪了我一眼，逼我立时吐三口唾沫，且让我口称“童言无忌”这四个字。我知道，这是我与她的家乡习俗。意思是表明刚才我说的都是童言，菩萨应该不会怪罪的。我微笑着照办了。

　　王府大街上，人声鼎沸，十分繁华热闹。我很想掀开轿帘看一眼，最终还是作罢。

　　走了不一会儿，轿子便停了。轿旁马背上，有人朗声说道，

　　“阿诺、千语，二位姑娘，廉亲王府到了。”

　　说完隐约可见，那人矫健地翻身跨下马来，掀起了我们的轿帘。

　　千语见到他，刚刚平复的脸颊又红了。我心里好笑。我示意她先行，她不干。我朝她附耳低语一句。她终于不情不愿地起了身，移至轿门边，扶住在轿旁等候之人的手，袅娜而下。

　　等她落地站好，郎侍卫松开她，回头看我，眼带询问。

　　我忙朝他问候道，“郎侍卫，您早安。您请好了。”

　　他点点头，背着手离开了轿门。千语站在轿前，将她的手递给我，我扶着她下了轿子。她的脸上布满动人的红晕，再次朝我狠狠瞪了一眼。江南姑娘，果然都这么喜欢美丽瞪人，叫人无端心跳加速。她一定是在怪我刚才在她耳边说的那句话。

　　“千语，你如若不想本姑娘向你的郎侍卫借力，就请先行一步，到轿边等着扶我。”

　　我并非忘记了许姑姑的那些警告。只是，当我看到郎旭人模人样地侧身站在千语身边，身姿挺拔，呈现一副护卫之态，我心中忍不住升腾起了一种隐约的期盼。或许，这位郎侍卫的确是如他表面看起来的这样，是这帮修罗里的异类呢？他对千语说起自己嫁去江南的长姐，这种态度，似友似亲，不像是对猎艳对象能说出来的话啊。

　　或许，千语也会有如我这般的幸运呢？我不禁满心祈愿起来。

　　郎旭示意其他众侍卫在王府门前等候，之后便一人先行在前，领我和千语进去。我们三人由王府侧门，缓步走入廉亲王府。院子当中，一行人正簇拥着一位小小少年，立在那里等候。我们才刚进到院子当中，弘旺蹦蹦跳跳迎上前来，热情地拉住了我的衣袖。

　　“阿诺姊姊，你怎么现在才来，我都等急了。”

　　他今日身穿红袍，戴一顶乌黑鎏金小帽，头顶一颗莹润的东珠。打扮得玉雪可爱。

　　在他身后，廉亲王福晋亲切地笑着，“阿诺姑娘，还有这位姑娘，这位大人。三位辛苦了。”

　　我与千语赶紧蹲下行礼，正式拜见了她。郎旭也朝她躬身请安。她让我们都快快起身。

　　我拿出袖笼里一个扎着红绸的纸卷，递给弘旺，

　　“今日是弘旺阿哥的好日子，阿诺无以为贺。仅以薄纸一张，聊表心意。姊姊祝愿弘旺阿哥，年年如今日，岁岁有今朝。健康成长，平安喜乐。”

　　廉亲王福晋轻按着弘旺的肩，示意他答谢。

　　弘旺接过我手中的纸卷，蜕下红绸，他展开读道，

　　“一次与阿诺姊姊一起踢球的机会。”

　　“一次听阿诺姊姊讲故事的机会。”

　　“一次让阿诺姊姊听你命令的机会。”

　　他一条条地读了下去。读了几条，他笑着问我，

　　“姊姊，这些都是什么？”

　　一名男子的声音在这时响起，“成诺女官厚礼相赠，犬子感激不尽。”

　　是那张酷似雍正爷的脸。

　　我立刻蹲下身子，“奴才给廉亲王请安！”

　　千语与郎侍卫也依序向他行礼。

　　廉亲王福晋上前，将我扶了起来。她也笑道，“成诺女官的生辰贺礼，很是有心。”

　　我连忙致歉，“奴才与弘旺阿哥没大没小。这些所谓‘机会’一说，对阿哥颇为不敬，还望亲王与福晋多加原谅。奴才只是觉得，对孩子们来说，若说如此而为是一次机会，他们会更有兴趣参与。”

　　诚然，我一个奴才，怎敢对这位小阿哥说，与我一同做这些事，是什么所谓的“机会”呢。确实是为了吸引小孩子的好奇心，故意这么写的。但是，这似乎是一项成功的策略。

　　弘旺开心地说，“这个礼物好！姊姊，我现在就要兑现一条，你陪我去踢球吧。我给你看我家的蹴鞠，有好几个。也有额娘给我做的。你看看，与你做的那个比，哪个更好。”

　　他牵住我的手，便要往园子里去。他的额娘制止了他，似乎隐隐向千语身边的郎侍卫询问示意。郎侍卫望向了我，我觉得客随主便。于是我们便跟随廉亲王府的人，往庭院更深处走去。

　　陪弘旺玩了一会儿球，他显然累了。福晋又招呼众人回厅中就坐。才坐下来，弘旺抽出了他的袖中纸卷，兴奋地对我说，

　　“我现在要用，一次听阿诺姊姊讲故事的机会。”

　　廉亲王福晋摇头轻笑，“你的阿诺姊姊，被你烦得不得安生。今日只准用两次机会，等下回阿诺姊姊过府，弘旺才能用其余的。”

　　弘旺的小脸上，略显失望。

　　他额娘又说，“一次用完这些机会，下回阿诺姊姊就不来与你玩了。”

　　弘旺想了想，点点头说，那今日再用这一个机会，听阿诺姊姊说故事吧。

　　此地八岁的男孩，喜欢听什么样的故事，我不是特别清楚。我只是按照自己的心意准备了一个。我见弘旺坚持要听，便向众人致歉。福晋说无妨，请我说。

　　我于是轻轻说道，“这个故事很长，姊姊以后有空再慢慢说给阿哥听。今日说这第一段。”

　　其实我已经忘记了故事里的许多细节，只能记得大概内容。

　　“故事的名字，叫做小王子。小王子来自天上的一颗星。他走了很远很远的路，来到了我们现在所在的这个地方。写故事的人，说要将这个故事献给他最好的一位朋友，或者说，献给这个朋友从前当过的那个孩子，”

　　正在这时，有一人背手步入了大厅。一进来就面色阴郁，冷眼打量着我们三人。他的服饰华丽，神情倨傲，看起来非亲即贵。

　　我拽着千语的手站了起来。郎旭立刻起身，站到我们身边。

　　廉亲王福晋也起身说道，“九弟您来了。”因向我说，“成诺女官，这位是九贝勒爷。”

　　我们三人朝他蹲下行礼，口称贝勒爷吉祥。允禟。我记得康熙大帝的第九子名叫胤禟。雍正爷继位之后，避名讳改为允禟。

　　他半天并不叫起。显然，此人也是要来考验我们腿脚功夫的那种人了。廉亲王福晋并未干涉，廉亲王本人也端坐不动。王府之行，此刻才剥去了其温情脉脉的面纱，露出了本来不甚美丽的真容。只见这位贝勒爷在正堂坐下，冷笑着冲我说了一段话，差点没把我气得吐血。

　　“你这奴才，那日在众目睽睽之下，与弘旺阿哥有了肌肤之亲。却不知万岁爷何时下旨，将你这奴才赏给弘旺阿哥用？”

　　千语用力握住我的手臂。我没有移动分毫。

　　可怜之人，必有其可恨之处。

　　此人接着又说了一句，

　　“哦，爷忘了，你这奴才修习此类淫邪之术，恐怕早已不是清白之身，还有什么资格被赏给弘旺？”

　　我站起身来，向千语郎旭示意，我们要即行离开。

　　弘旺一把拉住我的手，“阿诺姊姊，你不要和九叔叔吵架。弘旺不让你走。”

　　我强忍心中悲愤，弯下腰，捧住他的脸蛋，在他额上轻印一吻。

　　我对他说，“阿哥，祝你生辰快乐。姊姊改日再来看你。”

　　然后我站起身来，不再言语，与千语一道往门外走去。郎旭护在我们身边，一瞬间，他的身体宛如一张拉起的弓，蓄势待发。

　　身后那有着阴冷嗓音的男人还在聒噪不休。

　　“听人说，你这奴才善用媚术，巧言善辩。怎么，今日见了爷，直如丧家之犬，一言不发便要落荒而逃？”

　　那个时候的我，阅历尚浅，经不得这种激将之术。我转过身来，对着屋内众人，力持镇定说道，

　　“奴才并无可辩之处。只是，贝勒爷所言，弘旺阿哥尚且年幼不懂。将来他大了，再有人提起此话，阿诺今日若不稍加解释，引阿哥将来误解难过，岂非罪过？”

　　弘旺跑了过来，再次拉住了我的手，求我留下。

　　我任他摇晃我的衣袖，正色说道，

　　“奴才所用急救之术，实则传自奴才的郭罗玛法。修习之前，玛法让奴才背诵一段誓言。奴才今日当众复述如下。”

　　我握了握弘旺的小手，低头向他笑笑，心中一阵伤感。我冷眼看着那些人，缓缓说道，

　　“无论身在何处，无论对方是男是女，是自由民还是奴婢，吾将一视同仁。”

　　“为所诊之人谋求福祉是吾等唯一之目的。”

　　“时刻检点自身行为，不做任何害人劣行。”

　　“不做诱奸女患或病人眷属之事。”

　　“凡吾之所见所闻，坚决不予泄密。”

　　弘旺看我面色严肃，轻轻摇着我的手说，“阿诺姊姊，你在说什么？我都不懂。你不要与九叔叔吵架。”

　　我低头对他说，“弘旺不懂最好。姊姊希望你永远不必懂。永远像小王子那样，拥有一颗金子一样的心。”

　　说完我抬起头，对着屋内诸人说道，“奴才答错一字，奴才的玛法便竹板加身。故而时隔数年，或不敢忘。不知以上誓言，可有纾解贝勒爷对奴才当日行为之不满？”

　　廉亲王福晋重新站了起来，“成诺女官，你误会了。他们爷们儿，说话就是这么糙。大家没有恶意。女官莫要往心里去。”

　　我微微一笑，“今日耽搁得久了。宫中忙碌，万岁爷只准奴才将贺礼放下即走。改日奴才再来登门，领弘旺阿哥的赏。”

　　弘旺还是牵着我的袖口，不愿放我离开。我实在不想与允禟这样的人同处一室，多留片刻都是折磨。我狠下心，扳开他的小手，我们三人转身走出门去。