“秋青姐姐，麻烦你取一面铜镜过来。”夏花道。

　　“是，少奶奶。”秋青道。

　　很快秋青取了铜镜，于老太太面前放置。

　　“祖母，您看。”夏花道。

　　“哟，这是小姑娘戴的吧？”老太太脸上布满了笑容，伸手摸了摸。

　　“祖母年轻着呢。”夏花道。

　　“你这小嘴儿，快赶上曼姐儿了。这叫什么？倒是又好看，又暖和。”老太太道。

　　“抹额。”夏花笑道。

　　“抹额，嗯，名字也贴切。”老太太道。

　　“祖母，我先给你做了两条，你换着戴，日后再给您做。”夏花道。

　　老太太听闻，心下满意，她知晓夏花一向不拿针线，这份心意倒是难得。

　　“老太太，大太太来了。”秋青道。

　　老太太点头。

　　许氏向老太太请安后，抬头一瞥，“母亲头上的抹额准时三弟妹从夏记绣庄买来的吧。”

　　“我这个呀，是阿花自个儿做的。”老太太笑道。

　　“哟，三弟妹手真巧，仔细一看，竟比绣庄卖的还要好上几分。”许氏道。

　　一语未了，传来老太太的声音，“不过是这孩子精心，一阵一线慢慢琢磨罢了。”

　　许氏面上一怔，随即附和。

　　“对了，彩姐儿的嫁妆，如何了？”老太太道。

　　“我正是向母亲说这事儿来着。”许氏道。

　　夏花见此，退了出来，去寻何彩薇了。

　　“五妹，三嫂有一句话。倘若那人真的不是良人，你只要守住自己的心，自个儿过日子。”夏花道。

　　何彩薇望向夏花，叹了口气，“多谢嫂嫂。”

　　夏花不知如何劝慰，陪着坐了会儿子，回了夕拾苑。

　　那厢，老太爷一进世安苑，就盯着老太太的抹额看。

　　“你头上那物件儿是阿花给你做的？”

　　“你倒是会猜。”老太太笑道。

　　“呵呵，这不难猜，那颗珠子多是出自宫中。”老太爷道。

　　“哦？这孩子是个有心的。”老太太道。

　　老太爷嗯了一声。

　　“对了，后院之事，你看什么时候交给阿花？”老太太道。

　　“这事儿你拿主意便是。”老太爷道。

　　“行，那就待彩姐儿出阁后吧。”老太太道。

　　……

　　棠溪苑：

　　二太太听说夏花单单给老太太做了抹额，颇为恼怒，手一滑，茶杯又碎了一地。

　　丫鬟忙蹲身收拾。

　　“看来她眼里根本就没有我这个婆婆。”二太太道。

　　“太太何必置气，老太太年岁上了去，她能得意几年？”曾妈妈道。

　　二太太眼神一闪，婆婆看似宽和，心里或许并不看中她，不然，管家一事也不会如今还在大房手里，她可是真真的嫡长媳。

　　“话虽如此，我一个做婆婆的莫非还得忍着儿媳妇，不行，兰月，你去夕拾苑走一趟。“二太太道。

　　不一会儿子，夏花便到了棠溪苑。

　　“母亲，您找我？”夏花道。

　　“嗯，府里传的不知你听见多少，女子要紧的是名声，你以前在夏府如何，我管不着，如今到了府上，你可得谨言慎行。”二太太面无表情。

　　夏花一脸懵逼，这又是唱的哪出。

　　“不知母亲所指何事？阿花实在不知。”夏花道。

　　“你还真是充耳不闻，前些日子，听闻你男子装扮招摇过市，后来隔三岔五就回娘家，你苑里也没个规矩，下人就是下人，张口闭口你呀我的，成何体统？府上虽然宽待下人，起码的规矩还是要的，主仆不分，原是乱家的根本。”二太太道。

　　“母亲严重了。男子装扮，是为了方便行事，反而是顾全名声。回娘家，那是没有的事儿，只不过去了几趟绣庄，府上好像并未在此有过多规矩。至于我和小慧四人，她们是我的陪嫁丫头，感情亲厚，于我而言，并非仆人，称呼并不重要。”夏花缓缓道。

　　二太太心内的火气腾地燃烧起来，火势渐大。

　　“放肆，目无尊长，百般狡辩，谁给你的胆子？”

　　屋内气氛压抑无比，众人偷偷去瞥夏花，而后低着头。

　　“我不知母亲为何恼怒？我是说错什么了吗？还请母亲明言。”夏花道。

　　“你，你给我跪下，这就是你对婆婆说话的态度？”二太太道。

　　夏花犹豫一瞬，跪了下去，不语。

　　二太太见此，怒气些微有所平复，凭你如何，还不得听训。

　　“太太，少爷来了。“丫鬟来报。

　　二太太一愣，怎么这时候来了。

　　“母亲，您这是……”何三道。

　　“烨哥儿来了，坐吧，也没什么，外面有些关于阿花的闲言碎语，我听着不大乐意，便问了问她，她自个儿过不去，还不快扶少奶奶起来。”二太太道。

　　夏花忽地抬头看向二太太，随后移开视线，挥去过来的丫鬟，自个儿起身，福了福，“婆婆若没别的事儿，我先行退下了。”而后，举步离开。

　　众人一惊，二太太脸色不大好看，几经变化，道：“烨哥儿，你瞧瞧，年轻媳妇儿脸皮薄，我也没说她什么，她此番举动，传出去，还当是我苛待她了。”

　　“母亲，阿花她心直口快，并未有多余心思，你歇着，震烨告退。”何三道。

　　“行，回去看看你媳妇儿，多劝慰她。”二太太道。

　　何三应声，出了苑子，他步子急促，恨不得一脚就跨进屋里。夏花性子大气又执拗，一般之事她不屑计较，才刚她看母亲的一眼，明显不是母亲说的那样，或许为了他，忍隐了下来。

　　夏花前脚进门，何三便跟着进来了。

　　“阿花，母亲那里，你受委屈了，我待她向你赔不是。”何三道。

　　夏花蹙眉，有些事情的确得说清楚，今日之事难保以后不会发生，此时何三或许是相信她的，日子一久，或是别人说的多了，谁说得准呢。

　　“何大哥，婆婆不喜我，无论我做什么，她都看不惯，或许一开始她心中的儿媳妇就不是我。今日之事，以后还会发生的。”夏花道。

　　“阿花，你是什么样的人，我清楚，我也从不会偏听一家之言。日后若是我在府里，母亲那里，我们一同去，若是我不在，我一回府就会赶过来。”何三道。

　　其实夏花才刚是有些迁怒何三的，要不是看在他的情分，那会儿子在棠溪苑，她是不会跪下的，好在眼前的这个人没有一味相信她的母亲。此时的语气还有一丝讨好，她不禁软了几分。

　　“随你吧，我累了。”夏花嘟嚷道。

　　何三见此，忙走近几分，“那你歇会儿子，待会就在屋里用饭。”

　　“算了，一股子饭味。”夏花道。

　　“都行，我先去书房了。”何三道。

　　夏花没应声，自个儿歪着了。

　　“小慧姐姐，姑娘歇下了？”菠萝道。

　　“嘘，若不是要紧的事儿，待会儿再说。”小慧道。

　　“无事，进来吧。”里面传出夏花的声音。

　　“姑娘，这几日，我无意听得一些事，不知真假。”菠萝压低了声音。

　　“哦？你挪近些，事关谁的？”夏花道。

　　菠萝伸出两根指头。

　　夏花坐直了身子，“快说说。”

　　“前些日子，我路过厨房，见兰月正指着里面的一个老妈妈吆喝，好像是为着二太太要一碗莲子粥，厨房上的迟了些还是咋的，我一时好奇，便走近了些。这人真是看不出，平日兰月来咱们苑里，都是客客气气，哪见过她那般狂样儿，我瞧着老妈妈快给她跪下了。后来她一走，老妈妈转身偷偷掖了掖眼角。”菠萝道。