“死了？”赵夕一怔。

　　秋喜点了点头，可不是，宁伯侯府都在办丧事了。

　　赵夕沉默了一瞬，她与宁焉并没有什么深仇大恨，也没想着要她的性命。如今一条鲜活的生命没了，只觉得惋惜。

　　秋喜见她似乎心情不好，便默默地退了下去。

　　随后两天，满京城都在传宁伯侯府的嫡小姐投井自尽的消息。不明原因的百姓只觉得诧异，而知晓内情的世家夫人却摇了摇头。宁焉此举也算是保全了宁伯侯府的名声，左右出了这种事情她也没脸在京城待下去了。

　　不过很快，京中又传出了另一道消息：永康侯府欲与吴国公府联姻。一方是手握兵权的武将之首，一方是权倾朝野的国公大臣，两府结亲实乃大事。

　　此时永康侯府里，楚凌正站在他母亲秦氏的小佛堂里。秦氏放下手里的木鱼，由李嬷嬷搀扶着站了起来，一边问道：“有什么就直说吧。”

　　楚凌正色道：“我想请母亲进宫向皇后娘娘讨一道懿旨——”

　　秦氏慢慢走出了小佛堂，随后坐在一旁的椅子上，不解道：“懿旨？”

　　“是，为我与吴宝如赐婚的懿旨。”他回道。

　　秦氏愣了一下，前不久还说要娶那赵夕姑娘，今日怎的又变成了吴宝如？吴国公府是皇后的母族，日后自然是要替大皇子争储君之位的，且那吴宝如又不是好相与的性子，这门亲事她不同意。说来她中意的还是礼部尚书府的齐雯。想到这里，她便开口道：“我觉得这门亲事——”

　　“母亲，您身体不好，儿子也不想惹您生气，可我已经下定了决心要娶赵夕，因为我是真心喜欢她。母亲年轻的时候未能得偿所愿，为何不能让我如愿呢？”楚凌沉着脸说道。

　　得偿所愿？秦氏听着这样的话怔住了。她姣好的面容上闪过复杂的情绪，一双温柔的眼睛轻轻眨了眨，低声问道：“你当真很喜欢那姑娘？那你为何让我进宫向皇后——”说到此处，她突然顿悟过来。吴皇后虽是中宫正主，可她并没有珍妃得宠。而珍妃，她的亲姐姐，这十数年来明里暗里多次为难自己。若是听说她向皇后讨懿旨，定会想法设法在皇上跟前吹枕边风。凌儿这是反其道而行之。

　　没想到儿子也发觉了珍妃与自己的矛盾。秦氏一时没说话。她不知道这位赵姑娘是不是真的适合凌儿，可她看着儿子为她尽心谋划，又想起他的“得偿所愿”，竟没法拒绝他。

　　好一会儿，她才柔声说道：“好——”

　　还以为要求上两日，没想到她竟答应了。楚凌眉峰微挑，想了想，还是说了句：“谢谢母亲——”

　　亲生儿子对自己如此客气，秦氏心中不免酸涩。她示意一旁的李嬷嬷扶她起来，便转身进了小佛堂。

　　楚凌见状，便躬身行了一礼，离开了。

　　翌日，永康侯夫人秦氏进宫求见皇后，并向她讨懿旨的消息传到了珍妃的耳中。她一脸不可置信：“你说秦绵进宫了？”

　　“非但如此，她还为凌世子向皇后娘娘求懿旨呢。”宫女红袖低声回道。

　　闻言，珍妃站了起来，哼道：“她这么些年来一直蜷缩在后院，我当她是淡泊名利，没想到这回还是暴露了自己的野心。想与吴国公府结姻亲，她想都别想！”她秦绵这辈子都别想骑在自己头上！

　　想到这里，她赶紧扶着红袖出了宫殿。

　　这边，秦氏向皇后表达了此行的来意，皇后高兴不已，她也正有此意，只是此事她说了不算，这道懿旨她也不敢下，怕擅自作主会惹恼了皇上，而是对秦氏说道：“本宫自然是愿意的，只是，本宫觉得，不如请永康侯进宫向皇上求一道赐婚的圣旨。”永康侯是国之重臣，又深受皇上敬重，若由他开口，此事便十拿九稳了。

　　秦氏像是才想到似的，赶紧点了点头。心里却叹息，她跑这一趟全然是做给珍妃看的。

　　她素来体弱，在皇后宫中坐了一会儿便要离开。皇后怕她倒在自己宫里，赶紧让宫女送客。走出皇后的宫殿，便看见珍妃匆匆赶来。她一脸淡然地往前走，迎面遇上珍妃，便屈身行了一礼，柔声唤道：“珍妃娘娘——”

　　看她向自己行礼，珍妃的脸色缓和了些。可瞧着她明艳动人的脸，她心里又不是滋味了。大半年未见，她这个妹妹竟越发年轻了。都说她珍妃独宠后宫是因为长得美，可她再美也没有面前的秦绵美。眼下是在宫里，人多眼杂，她只好含笑道：“妹妹进宫怎么也不跟我说一声？对了，你来找皇后可是有什么事？”

　　秦氏故意不肯说，只含糊道：“也没什么，就是为了凌儿的事。珍妃娘娘，我身体有些不适，就先行回府了。”说着便带着李嬷嬷离开了。

　　珍妃见状，气极，可大庭广众之下又不好发作，便使了宫女去打听。

　　秦氏扶着李嬷嬷的手，见着月牙门后跟来的宫女，便故意压低了声音说道：“凌儿年岁还小，感情之事摇摆不定，先前还想娶那民女，如今又肯答应娶吴姑娘，所以得赶紧将这门亲事定下来，以免夜长梦多——”说着，仿佛怕人听见了似的，赶紧闭了嘴。

　　小宫女以为偷听到了重要的内容，赶紧跑回去向珍妃禀报。珍妃一听，笑了笑：“可不就是夜长梦多嘛！”

　　当天晚上，她便主动向皇上提起了楚凌的亲事。皇上以为还是永康侯府与吴国公府的联姻，便兴致不高道：“此事朕还需考虑——”

　　“皇上，您别考虑了！您是不知道，那姑娘是凌儿的救命恩人，两人又一同相处了大半年，后来更是为了凌儿向边关捐银，此等品性的女子，实为良配！再说了，周大将军又认了她作义女，如今她是安慧县主，在身份上也勉强能配得上——”珍妃一口气说个不停。

　　一旁的皇上已经愣住了，问道：“你是说安慧县主？”原来不是吴国公府的姑娘，皇上松了口气。随后又好奇地问起了楚凌和赵夕的事情。

　　珍妃添油加醋地说了一番，末了感慨道：“先前我想着那丫头身份卑微，怎么配得上凌儿，可仔细想想，娶妻当娶贤，她又对凌儿有救命之恩，便觉得不错。皇上，您觉得呢？”

　　皇上这两日正为永康侯府与吴国公府结亲的事情头疼，没想到这会儿竟全部引刃而解。他顿时点头道：“不错，救命之恩以身相许也算是一桩佳话，至于安慧县主的出身，确实低了些，不如这样，她的嫁妆就由礼部一手操办了！”

　　珍妃一听，又喜又气。公主出嫁的嫁妆才由礼部置办，她一个小小的民女何德何能？于是，她假意婉拒了。谁知皇上却十分坚定，又道：“行了，此事朕自有打算。”

　　是以，第二天一早，两道圣旨分别送到了永康侯府和赵府。

　　楚凌和秦氏似乎不意外，倒是永康侯看着儿子手里的圣旨，一脸疑惑：“这、 这——”不是和吴国公府结亲么？怎么又变了？他立即看向夫人，见她神色无常，才松了口气。

　　送走了宣旨的宫人，他才问道：“这到底是怎么回事？”

　　“就是圣旨上的写的那么回事。”楚凌得偿所愿，脸上是抑制不住地喜意。说完这句，便拿着圣旨跑了。

　　永康侯被噎了一下，刚想喊住他，便听夫人开口道：“就依了他吧。”

　　“夫人，你不生气了？”儿子娶哪家的姑娘，他根本就不甚在意。他只是担心夫人被儿子气病了。如今瞧着，夫人竟是一早就同意了的？

　　秦氏摇了摇头，想着儿子刚刚欢快的语气和背影，嘴角竟隐隐扬了扬。

　　这可把永康侯震住了，夫人竟然冲他笑了！他不知所措地上前一步，附和道：“夫人不生气就好——”

　　秦氏瞧着他的模样，慢慢收起了笑容，柔声说道：“要是没什么事，我就先回屋了。”说着，屈身行了一礼，便转身离开了。

　　永康侯见状，顿时一脸失落。

　　而此时的赵夕看到眼前明黄色的圣旨，又意外又高兴。送走了宣旨的宫人，她刚想约楚凌出来见一面，便听丫鬟匆匆来禀，说是永康侯世子来了。

　　话落，便见楚踏着疾步而来。一旁的丫鬟见状，赶紧识趣地退下了。

　　“你——”

　　“你——”

　　二人异口同声地说道。说完又相视一笑。

　　这回是赵夕先开口，她扬了扬手里的圣旨，问道：“你是怎么办到的？”

　　“略施小计，你还没告诉我，你高不高兴？”他近前一步，问道。

　　赵夕认真地想了想，故意叹气道：“皇命难违，我不高兴又能怎样——”

　　“赵夕，你——”没听到自己想听的答案，他恼道。说完见她忍不住笑了，又红着脸轻哼了一声。

　　有人欢喜有人愁。永康侯世子要娶安慧县主的消息一经传开，礼部尚书府中便是满布阴云。齐雯将屋内多宝格上的器具摔了个稀巴烂。可她仍不解气，神色狰狞道：“她哪里比得上我！”