田穗儿接过陶碗，拿起勺子喝了一口，不禁微微一笑。

　　红枣莲子羹炖得绵软，应该是用井水冰过，喝起来清清凉凉的，确实让嗓子舒服了不少。

　　王北地看他笑了，很是高兴，道：“穗儿，好喝吧？你要是喜欢，我时常给你送些过来，娘最爱做吃食，味道都特别好，你多吃一些补补，兴许病能好得快些。”

　　田穗儿不好意思道：“哪能老吃你们家东西？”

　　王北地摆摆手道：“客气什么，姑父给侄女送些吃食不是应当的么？你小时候最爱跟少恩来我家讨零嘴吃，忘啦？”

　　他说到田少恩，许是想起了她，忽有些哽咽，整个人便开始郁郁起来。

　　田穗儿也不好受，她和田少恩是长大，哪能不难过？

　　但他看到王北地一脸沉痛，也知道了他还没从那些往事中走出来。

　　看来，在这个悲剧里，最受伤的是四姑父啊！

　　她的心里有些触动，也不再说让他离开，而是陪他坐着，与他相顾无言，很久很久。

　　门外。

　　田苗儿把耳朵贴在门板上，道：“蜜儿，你听到什么？怎么一直没声音？”

　　田蜜疑惑道：“我也没听到啊，太奇怪了，如果没话讲了，应该出来了啊。”

　　她思忖了一下，忽然眼睛一亮，道：“难道，他们……”

　　田苗儿把手指尖在她脑袋上一戳，道：“你脑袋瓜又乱七八糟地想些什么呢？去，那儿有个大门缝里，瞅瞅。”

　　田蜜只好眯着眼睛偷窥起来。

　　田苗儿急问道：“什么什么，都看到了什么了？”

　　田蜜没好气道：“什么都没，两人规规矩矩坐着呢，也不说话。”

　　田苗儿道：“要不，你再刺激刺激他们？”

　　田蜜摆摆手道：“算啦，不管他们说没说话，现在总归是相处在一起的。这么久了，两人都没说离开，肯定是不讨厌共处咯。”

　　田苗儿眼睛一亮道：“你是说，有戏啦？”

　　田蜜摊摊手道：“不知道，咱们就先别管了，让他们顺其自然嘛。”

　　姐俩本打算让他们再多呆呆，但是，没等过多久，田家的饭便好了。

　　田家的大人现在才知道王北地来了，暗暗欣慰自家孩子真是懂事儿，别人家孩子还是爱玩的年纪，自家孩子却大事儿都帮忙张罗了，给忙碌的大人们减轻了不少负担啊。

　　如果姐妹俩知道他们心里想了什么，一定会暗笑：别人家孩子还要帮忙做很多活儿呢。

　　田家人热情地邀请了王北地吃午饭，当然，特意把挨得近的两个位置留给了他们。

　　吃完饭后，田蜜溜达着消食，无意中瞧见水塘边的绳子，记起了她泡在水里的树皮。

　　她想，应该泡得差不多了吧？

　　她把田苗儿和田水儿喊来帮忙，一起把树皮从塘里拉出来，挂绳子上晾晾干。

　　田苗儿疑惑道：“蜜儿，你弄这么多树皮做什么？”

　　田蜜没有回答，回问道：“大姐，你觉得竹简怎么样？”

　　田苗儿懵了，道：“什么竹简？”

　　田蜜无奈道：“唉呀，就是用来写字的竹简啊？咱们家不是有好几个吗？前几天爷爷还拿出来考你认字，你忘啦？”

　　田苗儿这才想起来，道：“哦，那个啊，竹简不是用竹子做来写字的吗？有什么好不好的？”

　　田水儿撅嘴道：“竹简一点都不好，又笨又重，水儿昨天去拿，还砸到头了呢。”

　　田蜜笑着夸奖道：“水儿聪明，竹简确实又笨又重，还写不了几个字。我们现在要做的，就是纸，纸不但能用来写字，还轻薄易折叠，最重要的是，比锦帛廉价很多。”

　　田苗儿皱眉道：“你是说，咱们以后做这个生意？”

　　她对这东西其实没多大兴趣，尤其爷爷常常逼她认一些艰涩难懂的字，头痛的很。

　　田蜜忽然想起姚氏的那张刻薄脸，道：“二姐，我想把这个秘方送给大姑姑，你同意吗？”

　　田苗儿问：“为什么？”

　　她不是不同意，而是想了解田蜜为什么这么安排。

　　田蜜道：“上次去杨家，我知道他们是做竹简生意的。大姑姑在杨家一直被欺辱，如果能用造纸的秘方作为筹码……”

　　田苗儿眼睛一亮道：“哦，我知道了，你是想用秘方提升大姑姑在婆家的地位？”

　　田蜜道：“聪明，具体的计划咱们再慢慢商量，先帮我把这些纸造出来吧。”

　　天气热，树皮很快就干了。

　　她们在院子里面用石头架起了一个小灶，找来一个家里没用的陶锅，把干树皮和一铲子草木灰放进去，加点水，便开始熬煮。

　　然后他们去了王北地家，让帮忙做的一个四方形框框，框框中间夹着废弃的麻布。

　　大人们看见她们忙活，以为她们在过家家，只是笑笑，并没有阻止。

　　她们不断加火加水，从当天下午，一直熬到第二天早上。

　　她们把纸捞出来，在清水里用刷子刷干净，然后放石板上捶打，切细，捣碎。

　　最后，把框框放进水里，拿来捣碎的树皮泥，放进框框里摊开均匀，提起框框，放太阳底下晒。

　　做完这些，田蜜就没再管了，因为等它晾晒干燥需要时间。

　　她想着，虽然现在很多事情暗涛汹涌，但起码表面风平浪静，所以，她约上田苗儿和田水儿，来到了丽水河边一起寻找矿脉。

　　其实，无人涉猎的高山森林，是寻找矿脉的最佳之地，但里面野兽蛇虫太多，那地方就等龙子墨回来，再一起去探一探吧，他武功高强，跟他在一起，比较安心。

　　姐妹三在丽水河畔走了很久，寻到很多铁矿石。

　　这附近，一定有一个很大的铁矿。

　　田蜜想起了家里的铜制工具，很是无奈，这个社会钢铁工具太稀缺了。

　　稀缺的原因其实不是铁矿少，而是提炼困难。就算拥有一个大型的铁矿，没有煤，光靠人工砍伐柴火，耗时又耗力。

　　如果能找到一个煤矿，那样各种问题就能迎刃而解。

　　田苗儿跟着田蜜走了半个时辰，尽看见她捡石头了。

　　她有些不耐烦了，不满道：“蜜儿，也不知道你怎么想的，非说这些石头是好东西，难道能找到金子？”

　　田蜜捡起一块青灰色里面微微带点金色的石头道：“二姐你嘴太灵了，我还真捡到金子了。”