“到了京城第一时间传个信回来，”水清絮絮叨叨的站在码头交代儿子儿媳。
“明白了娘，你们回去吧！”甜瓜一副无所谓的样子挥手。
水清目送湖面的船飘远，脸上都是惆怅的模样，孩子大了总会渐行渐远的！
周父周母拄着拐杖踮脚看没影的船。
“爹，俺们回去吧！泥鳅他们到了会来信的，”周兴平扶着老爹安慰道。
周父周母情绪不高的回了家，晚上麻虾小宝出现在周家的饭桌上。
“你们吃好了就回去温书……”
“不回去了姥爷，以后我们就替两个兄长在你们跟前了，”麻虾抬头调皮的笑道。
“胡闹！你们兄长在家的时候，啥时候在俺们跟前过？吃好饭了赶紧回去温书，别吵的姥爷头疼，”周父立目不同意两个外孙留下，晚饭吃完执意把两个孩子赶回了家。
水清见此只好把孙子送到老人跟前，泥鳅小两口性子温润柔顺，偏偏这孩子是淘气包，一个看不住就能把家里翻过来。
因此后面的日子里，周家院子里总能听到水清大吼的声音，紧接就是孩子和老人哈哈的大笑声，孙子远离了，老人不但没有寂寞，还比往常开心了数倍！
……
“老三带的信？”周父一边逗弄重孙子，一边问看信的儿媳妇。
“嗯，他来信说叶子坊子的事情解决好了，他要留在激浪镇几个月，那边山珍山禽需要增加数量，需要他留下看着，”水清看着信避重就轻的说道。
“袁老头能起来了吗？”周父又问。
“怕是起不来了，兴平就是怕袁大叔过不了这一关，才索性留下安排事情的，他爷你什么想法？”水清折好信问周父。
“俺没想法，一切都听你们的安排，”周父浑不在意的说完。
“那我去给兴平回个口信去，”起身走出家来到莲花家里。
“三哥……真的去寻大哥二哥了？”莲花迟疑的看着嫂子不确定的问道。
“毛鱼不是在家吗？这是你三哥的信你拿进去念念就知道了，他去小周庄碰巧遇见老袁头一口气没上来走了，心有所感觉得老爷子老太太年纪大了，心里一直惦念你两个大哥，怕他们……到时候带着遗憾离开，他做儿子的于心不落忍，”水清把信放到莲花手里。
莲花凝目看着他嫂子，“三嫂需要俺做什么？”
“你三哥打算给老太太过明年的大寿，地点选在李家湖那边，府城这里他不想给你大哥二哥踏足……主要是想满足老爷子老两口的思念心情，”水清也拿不准周兴平的意思。
说他放下了吧！他提都不愿意提自己的两个哥哥，说没放下吧！这能咬牙吞下恶心……
“嫂子，能不能选在丰安庄办呀？那边房子多帮忙的人也多，主要是俺爹俺娘还喜欢那里……”
“丰安庄是好，可是我腾不开手回去收拾呀！莲慧家如今几乎住在府城，更是不能托付给她了，我想着在李家湖，我还能吩咐人过去收拾房子准备东西的，”水清无奈的摊手打断了莲花的话。
“这事不让嫂子操心了，明年正月俺派人回去收拾房子准备东西，俺晓得嫂子忙的分不出手的，”莲花抱着水清直傻笑，当爹娘了才体会到，哪怕自己的孩子再让人绝望，心里都始终放不下惦想思子的念头。
“那行吧！事情你别透漏了，万一你三哥找不到人，容易让人空欢喜一场，我得回去看着升阳了，”水清拍了拍莲花嘱咐道。
“俺晓得的嫂子，”莲花表示包在自己身上了。
一件事就这么悄无声息的进行着，谁也没说没问的，家里的日子始终不快不慢的进行着。
……
“老丈，俺跟你打听个人，你听没听过周兴军呀？”
“呶！你说的是他吗？”老人不屑的撇撇嘴朝不远处扭了扭脸。
周兴平顺着他指的方向看去，只见年过半白的男人全身衣衫褴褛，头发乱糟糟的灰白掺半，全是褶皱的脸异常的粗糙干枯，有些弯的身体很是瘦的厉害，此刻正蜷缩在角落里等死一样，旁边还有一个破口子碗，“他是周兴军？”
“对呀！他就是周兴军，你是他什么人呀？”老人上下打量周兴平问道。
周兴平也没回答，而是目光一直黏在周兴军身上，“他不是成亲有家……”
“那是他的家吗？”老人闻言嗤笑起来。
“寡妇招上门的女婿在家吆五喝六的，也不看看自己什么德行，要是真是有本事的人，能被流放到俺们这人烟稀少的地方来？”
周兴平收回目光打量这个小镇，的确冷清的还不如一个村的热闹，来往的人都低着头，一脸的苦水行色匆匆的。
“你是不是他的家人来找他的呀？”老人不耐烦的又问道。
周兴平沉默了一会，“俺不是他的家人，俺是受人之托来寻他带他走的。”
老人瞪大眼睛看周兴平的瘸腿，对他的话相信了八分，“俺不管你是谁，要带他走可以，但是必须给俺一两银子。”
周兴平脸上闪过不解，就他大哥这样的还能借到钱呀？“他欠你这么多钱？怎么欠的呀？”
老人蛮横的看了一眼周兴军冷笑道，“他睡了俺的地方不要钱吗？俺家门口随便来个乞丐都得给俺十几文钱。”
周兴平眸光了悟，这是遇到讹诈他的了，“对不起老丈，俺看了半天他不是俺要寻找的人，”说罢放下茶碗起身准备离开。
“打听消息也要给钱……”
周兴平从包袱里拿了两张饼子放下，看着茶棚老板说道，“老板，每一个来你家喝茶的人，都要额外付钱给说闲话的人吗？”
门外煮茶的人进来，高高壮壮的看向他们。
老人拿起两张饼子，腿脚极快的溜了出去，走前还冷哼哼的瞪了一眼周兴平。
“客官你别怕他，不过你最好也别留在此地，刚刚跟你说话的那个，是泉水镇有名的街闲，整个镇子像他这样的有十好几个呢！”茶铺老板好心的告诉周兴平。
“那他也是溜闲里面的人吗？”周兴平指着不远处的周兴军问道。
“他不是，他也算是倒霉的老实人，十几年前被流放到俺这里来，后来被放出来给寡妇招了门，然而就是因为不幸被招了，才被溜闲们天天上门找麻烦欺负他。”
“后面又被寡妇赶了出来，他没地方去，天晴就在这里蹲着讨饭，下雨去破马棚里躲着，就这么躺了十几年挨活着，”茶铺老板同情的说完。
“好端端的为什么上门欺负他呀？”周兴平不解其意的问茶铺老板。
“为什么？当然问题出在寡妇身上呀！能在这泉水镇当寡妇的妇人，那能是一般柔弱的良家女吗？”
“那十多个溜闲，哪天不在人家跟前晃悠？愣是没能踏进门里一步，他一个外地来的啥都没有，就这么轻松被寡妇对眼招了，你说那些人能不上门欺负他吗？”
周兴平听完眼里闪过思绪，他大哥这辈子就跟寡妇牵扯不断了，想了良久又道，“老板，俺想带他走，你能帮帮忙吗？俺可以给你钱的，俺也是受人托付来寻找他，他老父亲眼巴巴的在家等他回去见一眼呢！”
“不用给俺钱，你可以随时领他走……”
周兴平摇摇头苦笑道，“我倒是想带他走，怕是我自己如今想走都有点难了，我一来就被街上的溜闲们盯上了，我给你一两银子，你帮我把人弄走，我留下等着我当官的妻弟来接我回去，不然我执意要带他走，我们谁也走不掉。”
“你有兄弟当官的呀？多大官呀？”茶铺老板惊讶的看着周兴平问道。
“具体的俺也不知道多大，反正他会来接俺的，这地方的官爷见了他都要拜见的那种，俺妻弟姓“水”，族里有四个大官一个小官，俺就是受他们所托来寻人的，”周兴平老实憨厚的跟茶铺老板说了缘由。
茶铺老板目光一闪而过吃惊，随即归于了平静，状似玩笑的说道，“既然是官爷家的人，咋这么多年不闻不问的呀？”
“他不听劝，流放刚出来的时候，家里来人接过他回去，他不同意非要被人招去，俺妻弟怒其不争便任由他自去了，老板若是不信，可以去侧面打听一下那寡妇便晓得了，当时来人接他回去，她也是知晓明白情况的，不然为啥平白无故的看上他呀！”周兴平说罢拿出一吊钱放在茶桌上。
“我就住在驿站馆里，老板你若是办好了事，去那里告知我一声就可以了，”说罢转身离开了。
茶铺老板捡起钱眸光沉了半响，对着屋里喊了一声，匆匆的出门去了。
傍晚躺在角落的乞讨人没了影，深夜周兴平被人叫醒。
只见茶铺老板鬼鬼祟祟的捂住他的嘴，一把捞起他的包袱，拉着人飞快的跑出去，来到屋外没人的地方，趴在周兴平耳边耳语道，“客官现在赶紧随我一起走。”
周兴平的脸隐在黑暗里没什么表情，脚下不利索的被茶铺老板拽着跑，两人一路跑的气喘吁吁的到了官道，夜里走的路也是崎岖弯绕的。
向着官道的下坡，停着一个简陋的驴车，车上蜷缩着一个黑影。
“客官，你带人赶紧回去吧！俺刚刚带你走的路是绕路，等那些人明早醒来找你，你已经跑的远远的了，”茶铺老板说完推着周兴平上驴车。
周兴平侧头看了一眼坐好，打开包袱当着茶铺老板的面，把包袱里仅剩的最后两吊钱都给他了，“谢谢老板的帮忙。”
茶铺老板挥挥手示意车走，手里的两吊钱毫不客气的踹进了怀里，深夜里的影子，在月光下拉的长长的。