水清看着湖面沉默了好一会，“我记得袁老头还有个侄女婿人也不错，最近几年都在咱们雇的短工里干活，这次他跟来了没有？”
“岂止是干活好呀！那些干活的人就是他侄女婿找来的，他还是这次短工的领头呢！怎么你有什么想法了？”周兴平回道。
水清无意识的敲了敲窗台，“你告诉菜头，让他回去问问他堂姑爷一家，愿不愿意来这边长期做事？要是他愿意来，将来他便是对外的管事，就是雇短工干活他依旧可以管，还有林子里所有东西出入交代人情……”
“那袁老头爷孙怎么办？”周兴平开口打断妻子的话，很明显水清的提议他心动了。
“袁老头老了一辈子的老思想，改肯定是改不过来的，菜头的位置还是不变，观一家之长就晓得一家老小的品行，菜头也就胜在比他爷年轻壮实点，没有他爷的固执。”
“但是你想让他历练的聪明伶俐点，我估计他很难做到的，还是按照原来的要求，让他管山林子的一切产出吧！做他们袁家擅长的事情，以后他们姑侄一个管外一个管内，这样既不冲突也能贴心的合作。”
“行，正好巧了不是！袁老头侄女婿这几天就在修整山林子短工里，等明天拜会完水家族老回来，俺们坐马车去山林子里看人说话，”周兴平朗声笑起来。
水清来了镇上就不一样了，傍晚的时候让屠夫送来了几十斤的肉，挽起袖子开始汗如雨下的做晚饭。
天色刚刚暗下来，隔壁两房传出笑笑闹闹的声音，水清赶紧拎着两桶喷香的肉桶出去。
“杏子，忙好了？”
“忙好了东家娘子，你是今天来的吗？”柳杏子亲热的跑到水清跟前回话。
“下午才到的，听说这边可热闹繁华了，就过来看看跟府城有什么不一样的，哎呦看我！人都走远了，还光顾着跟你说话！”
“杏子，这一桶肉你赶紧拎过去，吆喝她们都回来给分了，天热红烧肉别过夜吃，不然放馊了容易吃坏人不划算，”水清看陆陆续续的妇人要走远了，急忙断了要继续说闲话的心，把肉桶递给柳家四侄女嘱咐道。
“我得赶紧去你姐那边送，去晚了那边人也该走完了，”水清说完急急忙忙的拎桶跑走了。
柳杏子低头看看半桶的红烧肉，油红润旺的看着可馋人了，她使劲的吸了一口气，拎着木桶爽朗的喊人回来分菜。
菜怎么分？自然是按人头来分的，这是她们在东家那里做事一贯的原则。
“哎呀柳管事！这是东家赏给俺们的？”有妇人接到两碗肉，忍不住嘴馋的笑问道。
“不然还有谁舍得给俺们这样的肥肉？告诉你们，只要你们好好的洗鱼泡，出去别胡乱的瞎言语，东家都不会薄待俺们的，你们要是嘴上没有把门的，被俺知道了马上就给你撵走，俺不信你出去了还能找到东家这里的好活计，”柳杏子说完威严的看着十来个妇人。
“柳管事你放心，俺们绝对不往外瞎说话，别人要问，俺就说俺们洗鱼晒鱼的，”其中一个人高马大的妇人拍胸脯保证道。
“行，记得规矩就好，端到肉了就赶紧回去吧！回晚了家里的娃儿该吃过晚饭了，”柳杏子展颜轻笑道。
“那不能，俺不回家俺家没人做饭，”妇人生气的嘟囔道。
“谁不是呢……”不少妇人跟着应和说道。
水清站在门外看了一会，“鱼泡交给柳四侄女两口子我很放心，是个管事管人的好苗子。”
“凤子那边要看看吗？”周兴平低声又问道。
“那边的就不看了，既然说了交给他们管，咱们也适当的装聋做哑些，只要大方向不出错，小毛病不用揪着不放，有柳大郎替我们做鞭子，我们和乐不做好东家呢？”水清挥挥手跟周兴平回屋了。
晚饭一家四口说说笑笑结束了，纳凉到很晚才躺下睡觉。
次日一早水清稍稍打扮了一番，周兴平跟儿子穿的干净得体，带着东西坐马车出发去了水湖庄。
水湖庄离激浪镇也就半个时辰路程，一家人到了水湖庄村口停下，进村的入口是一副高大威严的石雕门。
门头上“水湖庄”三个字刻的苍劲有力，门两边还有一丈高的石狮子，龇牙咧嘴怒瞪着眼睛，粗壮的爪子按着石头绣球。
“不愧是出官多的地方！俺往这一站感觉心都是颤抖的，”周兴平低声嘟囔道。
水清闻言笑了一下，很快敛了笑意一脸贤惠的带着儿子夫君，赶着马车朝村中走去。
水湖庄的房子格局错落有致，周兴平走一路发现一个奇怪的问题，那就是家家户户门头都有几个字，不管房子高大还是矮小，没有一家门楣是空的，“这里每家门头都题字干啥呀？”
“书香水庄你以为是白叫的？这里可比李家湖威严的多，你要是不敢说话就尽量少开口，”水清侧着头交代周兴平。
“好，俺不说话当哑巴，”周兴平乖觉的闭了嘴巴，跟着一路到村子东方的位置停下。
一座高大利落的院大门敞开着，门口站着一个中年妇女笑吟吟的，旁边还有三个年轻的，一个梳了妇人头，另外两个看着是辫子，都是一脸喜极而泣的笑模样。
“哎呀！清丫头带着姑爷和外孙们回来了！可算是圆了老太太惦念的心思了，”爽朗温和的妇人，上前温柔体贴的握住水清的手说笑，眸光不动声色的打量了一下周兴平爷三。
水清眨了眨泛红的眼睛，硬是憋半天也没憋出眼泪，不得已她借着看到亲人的伤心委屈的动作，抬袖子倒出一块冲眼睛的辣洋葱片。
对着眼睛就是一顿揉，接着就是汪的一声哭的撕心裂肺的，要不是被妇人扶抱着，搞不好她能直接哭的滚地上。
不是她非要这做派，主要是没控制好力度，洋葱揉眼睛里了，此时此刻眼皮辣的死疼死疼的，趁着众人都上来劝解她，水清悄悄的把洋葱塞周兴平手里，不塞就露馅了，四个女人八只眼看着她，她们的手还扒着她的手不放。
周兴平摸到洋葱，又看水清哭的撕心裂肺的模样，给他佩服的恨不得跪地拜师娘子，别人不知道，只有他知道水清最不喜欢水家湖了。
而且她还说过，岳父家跟水家大族是没血缘关系的，现在要是有人跳出来说，岳父跟水家大族没关系，怕是给人打死都没人信了吧？
“清丫头听话！女婿外孙们都在，我们娘儿们不可如此失态了，快带外孙们进屋见见老太太老爷子，”那妇人柔和的劝解水清，给她捋头发擦眼泪的，看着跟亲娘似的爱护着。
水清干嚎了两嗓子借着劝话，抽抽噎噎的停下了，红肿着两个眼睛跟进了屋里，没法子眼睛疼她不使劲揉，没眼泪冲刷辣味。
进屋正堂一左一右的坐着两个老人，两边分并坐着老年男人和中年男人，老年的约么和周父差不多大，中年的都跟周兴平差不多大，下手边门口站着四五个年轻小伙子，又跟泥鳅兄弟大小差不多，也有比泥鳅兄弟大的。
“清丫头……”上首的老太太喊了一声，顿时沟壑的脸上顺流而下落满了泪。
水清一看只得嗷一嗓子又哭，干哭不行呀显得不真诚，心里正在着急的时候，她疼爱的大儿子适时的来劝她了。
“娘，莫要再伤心了，今天是个团圆的好日子，咱们应该陪老太太老太爷高兴才对。”
“外孙说的对！咱们呀都应该高高兴兴的，一家子的骨肉总算活着见面了，”老爷子左手边坐的第一个中年男人开口了，清瘦欣长的身躯，长脸唇边浅浅的胡须，细长的眼睛带着三分笑。
水清余光打量他，心里猜他八成是这老太爷倚重的长子，他约么四十多的年纪，还只是浅胡须，就说明父亲尊长还在。
读书人有一个规矩，那就是父亲还健在的男子，三十前是不留胡须的，三十后为了显示能力以及阅历，会在人中下方嘴唇上方，留一条浅的浅胡须，打破了嘴上没毛办事不牢的枷锁，同时也昭示别人家里尊长还健在。
他开口了，一屋子跟着哭的人，都纷纷擦眼泪的擦眼泪，抽泣的归抽泣，哭嚎却歇住了声不哭了。
上首的老太爷平复了良久，沙哑着嗓子说道，“孝诚，给孙女婿看坐，把两个孩子领上来我好好看看，清子坐你四婶子的位置，跟你奶奶好好的说说话。”
“大伯，你侄女婿兴平没见过世面，看人有些木讷，要是有什么不妥的地方，还望大伯教导教导他，”水清有些难为情的看了一眼木呆呆的夫君解释道。
“咱们都是水上人家，谁见过多少世面？去陪你奶奶说说话吧！”水孝诚责备水清，朝着泥鳅兄弟俩招手笑。
水清一副乖巧的模样，走到老太太跟前坐下，任由老太太拉着她的手。
“咱们娘们有多少年没见了！没想到我老婆子进棺材前，还能看到至亲骨肉一眼，真是天可怜见的，老天爷怜惜我思子的心，怎么就不能让孝礼长命百岁呀？”
“可怜我白发人送黑发人走，怎么走的不是我这个没用的老婆子呀？”老太太捶胸顿足的哭骂，一边又是心肝肉的伤心欲绝。
“婆婆，女婿外孙如今能回来团聚，菩萨已经是怜悯您的思子心了，咱们呀该高兴些才对！你如此伤怀的，也惹的清子心里不安不是？”最先迎接水清的妇人上前劝慰老太太。
“人老了！眼窝浅浅的厉害，看见亲骨肉了总是忍不住想这个念那个的，今儿不说伤心的事了，咱们应该开心些才对，”老太太拿起手帕擦了擦眼泪。
水清看了心里佩服的五体投地！瞧瞧人家七八十岁的老太太，说哭就哭！说收眼泪就收眼泪！这可比用辣洋葱厉害的多了。
“两个重外孙今年多大了？目前可有入学什么书院？”老太太慈爱的询问水清。
“回老太太，大的十九叫周连生，小的十七叫周落生，目前入馆秋鸣书院念书，我跟前还有一个丫头今年十六，因为去她姑姑家未能赶回来，因而今天没能过来给老太太问好，”水清柔声细语回答老人。
“秋鸣书院？”水孝诚惊讶的脱口而出，说完敛了敛面上不自然的神色，不动声色的打量泥鳅兄弟俩。
上首的老爷子看了一眼儿子收回目光，侧头慈祥的看着泥鳅兄弟们笑，目光又不经意的看了一眼老太太。