钱飞虎一愣，又要辩解，小左赶忙起身：“钱大哥，我知道你心里急。这样吧，我帮你打听，你自己找孟水监问问，怎么样？”
说着，她拾起钱飞虎磨好的药粉，倒进砂锅里，引火煎药，见钱飞虎杵在身后不自在，想着自己会不会真误会了他，毕竟自己也有多想的时候。
话说着呢，忽然听到偏院热闹起来，她探头去看，原来是周天和带着几十名青衫子回来换岗了，大家缠着他们问询走失禁军的情况。
“找到人了吗？是不是被鬼樊楼诓走了？”
“是不是已经死了？”
热闹场景，吸引小左与钱飞虎也出门去看。一天未见，周天和灰头土脸，神色很是疲惫，他向大家介绍了麻衣巷当前的情况，禁军还在下渠找人，不过希望不大，如果不出例外，按照李元惜的安排，凌晨时分便要填土夯实麻衣巷的暗渠。他需要青衫子换岗接力，运送铁栅和土灰去麻衣巷。青衫子们并不畏惧危险，反而对下渠夯土很有热情，跃跃欲试。
周天和分配好了人马，嘱咐大家先去休息，需要用力气的时候再尽情挥汗。
钱飞虎关心孟良平是否在麻衣巷，听说孟良平也未去那里，他便打算先回都水监，打听大理寺调查的内容。
待只剩两人，周天和竟然从袖中小心翼翼地取出一朵牡丹来。这是他回程路上从花店买来的，粉嘟嘟的花瓣儿开得大方又明艳，打眼一瞧就让小左很喜欢，
周天和帮她别在发间，满是欢喜地望着。
“我一见这花，就想它定是要戴在你头上不可了。”周天和说道，小左连忙跑到井口旁，对着一桶水照来照去，觉得自己好看极了。
“整个京城，也就只有你把我当个女孩子看。”她望着自己的倒影，自恋少许，忽又意识到周天和仍是浑身沾满土灰的脏模样，便忙催他去洗澡冲凉，趁这个功夫帮他洗了脏衣服，一件件地搭晾开去。等周天和收拾利落，小左已经连鞋子都帮他洗过了，这叫周天和很是难为情。
“那东西脏，以后你别碰了。”
“这你可就说错了，这花还是你从袖子里掏出来的，怎么不嫌袖子脏了？”小左拉着周天和在账房里坐了，一面把百姓送来的水果洗一个给他解渴，一面又询问他暗渠的情况。
周天和来了精神，在麻衣巷这段时间，他并非只做地面上的师爷，他也曾下渠看过，因此颇有想法。小左既然是街道司的账房先生，他便大有可谈。
“其实，昨天麻衣巷事故后，我已经在想这个问题了。左姑娘，暗渠可做的事太多了——京城用作排水的明沟暗渠虽多，但难分布到每个角落，许多人家商户的污水解决，全靠就地泼洒——这些暗渠，在渠内砌砖支撑，便可做成新的排水沟，四通八达。”
他捡了张纸，用笔大肆勾勒了几条线：“你看，这是一处垃圾置点，过去我们只能放垃圾，我想着，在这里修建公厕，暗渠就可用来存放便桶。另外，填埋暗渠的土灰也不需要专门去城外挖掘——垃圾填埋就可解决。”
周天和越说越兴奋，小左觉得他的主意甚妙，李元惜定然会同意的。又听说有些暗渠甚至可以专门用作百姓纳凉游览之地，便让她感到很是惊奇。”
“我在下渠后，发现有些排水沟还保留着相当长一段青石路面……”周天和解释，小左不明白，好奇心被点燃：“怎么会有青石？难道是鬼樊楼早前铺就而成？”
“非也非也，”周天和摆手，故作神秘地卖关子：“前人栽树，后人乘凉，鬼樊楼不过是后人而已。”
“谁是前人？”
“那可太多了，夏商是前人，战国也是前人，五代是前人，大唐也是前人……”
“你在说什么，我听不懂。”小左有些沉不住气了，撅着嘴，做出生气状：“你故意羞辱我读书少、见识少。”
这下周天和慌了，连忙辩解，告诉小左，暗渠里的青石是前朝大唐地汴州城旧物。
原来，这汴京城建城的历史久矣，城兴于河，也亡于河，这条河，便是黄河。黄河泥沙一层层加高河床，直到满溢变道，淹没汴京，便是灭城之祸。这也是为什么都水监每年都要在黄河、汴河等泥沙大的河道挖沙清泥的原因。
“唐时，东京汴梁城被称为汴州城，后洪水泛滥，汴州城埋没于土沙之下，后世建城，也便是在这土沙之上完成的。而鬼樊楼虽然地处地下，确有闸口堵塞土沙泄入，减少损失，之后，再一层层地向上挖掘，直到变成了现在蚂蚁洞的形式。此种城摞城的景观，世间罕有，倘若有一日汴州城重现，定是百姓一大游览胜地……”
“那太好了，咱们街道司应该利用起来，别辜负了鬼樊楼的一片好意。”小左笑说，两人越聊越兴奋，倒觉得这些错综复杂的暗渠，真是鬼樊楼赐给街道司的一大宝藏。
也是无意间，小佐发现周天和有了新的小动作，鞋面下的脚指头总爱时不时地弓起来。
“你这脚怎么了？”她问，周天和赶紧推脱无事，起身要去休息。不料起身时，身子竟然闪了一下，两只拳头也握紧了。
小左看出端倪，逼着他坐下。周天和居然不肯让他碰自己的臭鞋，小组倔得很，偏要拨开他防护的两只手——她触到了那粗糙的手掌，已经掌上软绵绵、发胀的东西。
她抓住他的手，翻过面来。
水泡。大大的水泡集中在指根下，有的已经被压烂了，皮也被戳掉了。小左看了心疼不已。
“没事儿的，大家都这样……”周天和说道。小左拽起他的脚，拔掉他的鞋子，刚刚换上的新袜子已经渗出了些脓水，硬邦邦地画出了小圆圈。
“臭……”周天和慌忙把脚往鞋子里缩，小左一声不吭，起身抱着自己的脸盆，将水壶里的水全数倒进去，又抓了一把盐撒进去。
“怕疼不疼？”她问，手里翻找着放针线的小盒子。
“不疼。”
小左拉了把凳子坐在他对面，拉起他的脚，脱去袜子。周天和本想挣扎抗拒，为小左一眼瞪了回去，他从不见小左如此生气，便做错了事般，乖乖的坐着。
他的脚上也尽是血泡，这是因为那暗渠实在不好走，他偏偏走了好长一段路。
“填埋的时候，你可别再下去了。”小左说着，把针头在烛火上烤了烤，专心地给他扎起血泡。
“不行，我是师爷，我怎么能不下去呢？”
“你是师爷，所以你不用下去做青衫子的活儿。”
“大家会怎么看我？养尊处优的公子爷到街道司体验生活了？”
“大家才不会那样看。”小左拍了他一掌，把他的脚摁到盐水盆里去，顿时疼得周天和呲牙咧嘴。
“雷大哥也打心底认可你了，你又何必记挂这么久？你若下去填埋，我这个账房先生，也要放下算盘，陪你一起去。”
小左说着把另一只脚也给他放盐水盆里，再去取毛巾帮他擦干净。抬头，却见周天和正深情地望着自己——或许是深情，或许只是专注，一刹那心里的慌乱，叫小左慌忙移开了目光。
“左姑娘……”
“抓紧时间去休息，我去倒水。”小左打断他，端起水盆就向外走。
有青衫子到账房外，急急忙忙地喊她：“左姑娘，左姑娘，坏了！坏了！”
小左推门出去，迎面就闻到一股呛鼻的药草苦味，这时她才突然记起药在砂锅里煎着，早该熄火了。她扔掉水盆，提起裙子往外跑的工夫，又有青衫子跑来告她，不用着急，砂锅已经烧裂了。
说罢，对着她傻头傻脑地笑，小左原本懊恼自己粗心大意，被这一笑轻松化解了。
只好重新煎药了。
周天和想陪着她，但小左觉得他应当去休息。
“你煎药，我在旁支个板凳床，睡得更踏实。”他笑说。小左拗不过他，再说，的确自己也很想有他陪着，便答应了。
去庖厨的路上，两人聊着今日到街道司探访孟良平的官员，以及李元惜和孟良平可能会去哪些地方，做什么事，谁知，说曹操，曹操就到。
李元惜和孟良平这就回街道司来了，不过孟良平的情况却很不好，他被李元惜搀扶着，瘦长的身躯几乎全部倚靠到李元惜怀里。小左看得出来，李元惜两脚发飘，竟然走不稳路。
车夫和几个在大门外的青衫子、百姓都来帮忙。
“怎么回事？”小左恨铁不成钢，边往他俩面前跑，边埋怨：“怎么一个看不牢，你们又受伤了！”
“没受伤，是他自己伤心过度。”李元惜解释，谁知小左的手刚碰到她，她与怀里的那位便身不由己地瘫倒在地，喝醉酒似的。
大庭广众之下，自己堂堂一介武人，却搀扶不住一名身材并不肥胖的男子，这叫李元惜情何以堪？以至于小左、周天和等人帮忙时，她连忙喝止。
“我没事。”
“孟水监，大人有伤，肩膀不得力，我背你去后院吧。”周天和说着，在孟良平身前蹲下身子。
青衫子们协助着，一起把他送进后院，扶到床上歇息。李元惜也被小左推着往寝房去。
“我没事……”
“还没事呢，你走路都发飘了。”
“我还有事要忙……”
“什么事都不算事！”
“我估摸着，我月事要来了，所以才会这样。”
“那孟相公身子绵软，也是因为月事？”
“他是男子，怎么可能因为月事？”
两人对峙片刻，李元惜只好暂先服输，指着院子老树下的茶桌与高椅：“我就在那里坐坐，一会儿孟良平要是有个需要，我好照应。”
她知道不把这次“神秘失踪”讲清楚，小左定会打破砂锅问到底，于是请她坐在自己旁边，从去大理寺起，再到冷院，把事情的经过大致与小左讲了一遍。
孟良平从丁霆尸体上的蛛丝马迹，推测出他死前的那一晚曾去过冷院，先不说调查他的皇城司有没有找到冷院所在，兵家讲，知彼知己，百战不殆。
孟良平想去看看，丁霆到底在冷院做了什么手脚，没想到这一看，简直就是把孟良平的心给剁碎了，丁若可父子的无耻卑鄙，也叫李元惜再一次大开眼界。