“怎么回事？”孟良平关切地问，心里随即为自己的真性情感到悲哀——丁若可要杀他，而他还在担心他！父子之情，怎可能说断就断？
酒博士招待着他两人在桌前坐了，命人添置酒菜。
“出大事了。”丁霆说：“鬼樊楼那帮孙子，出卖咱丁家了。”
“怎么会这样？”孟良平眉梢烧着愤怒：“爹的祖产一年盈利所得，大半都给他做了封口费，今年的银两，我也遵照爹的吩咐，一分不少都送到了，为什么要出卖？”
丁霆顿时垂下两道泪，委屈地哭着：“谁说不是？哥，你听说了没有？前两日，就在开封府的地界上，发生了件胆大包天的劫持事件。”
“你说的是，老鬼？”
丁霆点头：“杜衍那个老东西要捕的吹针伪医，是鬼樊楼的三当家，大家都称他老鬼。老鬼功夫了得，奈何遇上更厉害的对手，把他给亲自送到开封府门口，威胁鬼樊楼要咱丁家的秘密。呐，你偏袒的那个小野猫，最后关头帮了那混蛋，把老鬼送进开封府大牢里去了。事后，鬼樊楼才给爹透露消息。”
“爹什么意思？”
“想让你暗查那混蛋。你知道的，咱被鬼樊楼掌握的机密，不过是些祖产带来的牵扯，要不是爹害怕台谏官和政敌故意曲解，在官场上阴他，他才不交往鬼樊楼呢。如今的情况更糟糕，谁知道那混蛋是受谁的命，抱着什么样的目的拿走咱的机密，到时候朝堂上告一状，咱丁家少不了被贬谪流放。”
“爹的官位是用银子一步步捐来的，不靠祖产，还能靠什么！”孟良平佯装气愤，一掌用力拍在桌面上，他侧耳，屏风背后果然有轻微兵器摩擦的声响，他们全程警戒，所以才会对孟良平突如其来的大动作有反应。
丁霆与他埋怨一会儿，说话间，酒菜已经上齐了，但却添了一副碗筷，共三副。正在孟良平疑虑时，庭院里传来爽朗的笑声：“哈哈哈，众位，抱歉抱歉，小生来晚了。”
“不晚，玉相公请坐。”丁霆屁颠地迎上去，等孟良平见了来人面容，心下又一紧：这玉相公不是别人，正是那天鬼樊楼派来追杀他的人。
彼时，断臂乞儿小骡子故意引了磨镜的匠人进面摊，匠人身上挂着的许多铜镜叫孟良平发现了潜藏身后隐秘处，欲无声息地对他下手的书生，就是此刻的玉相公！又玉相公也曾在他扛着老鬼进开封府时一路追击，两人虽没动手，但身为习武之人，早记下对方的身形、步态。
“这位是？”他问。玉相公又是一阵大笑：“孟水监不认识我，我却见过你多次。你来鬼樊楼送财时，虽是手下接待，我却不得不暗中留意啊。”
“这位是鬼樊楼二当家，人称玉相公。”丁霆介绍。
孟良平明白，他赴的是鸿门宴。可以确定，丁家已经怀疑他，却没有证据可以确定劫走机密的人就是他，玉相公便是来拆穿他的。
尽管清楚他的来意，孟良平却依然得把自己当做局外人。
“玉相公是来请罪的吗？”他不高兴地问，玉相公一愣，万没想到孟良平先发制人。他将手中的折扇利落合住，向孟良平拱手：“惭愧惭愧，当时我就在他身后，却也未能抓住他。”
“丁家给鬼樊楼孝敬的银钱，是要封你们的嘴，同时也管好别有用心之徒的嘴，叫外人不找丁家的麻烦。现下，不仅没封住你们的嘴，且叫外人得了机密，鬼樊楼还有信誉可言吗？”说着，孟良平起身，质问丁霆：“我们三个碰面，爹知道吗？”
“爹……”丁霆慌乱地摇摇头：“哥，这事对爹打击挺大的，他老人家身体本就不好，而且，而且我不敢告诉爹，玉相公怀疑……”
他拖着长音，胆怯地向玉相公投去求助的眼神，孟良平对这个弟弟愈加失望，他追问：“怀疑什么？”
“怀疑那天是你掳走了老鬼。”丁霆尴尬地说着，见孟良平神情震愕，像是突然回过神似的，赶忙斟酒：“哥，我也不信，我就是怕这种疯言疯语传进爹耳朵，引起咱父子间的误会。玉相公说，他见过那人的背影，能根据背影、动作、步态再认出他来，而他之前见过哥哥你，总觉得有些相似，所以……”
他举起面前的酒碗：“哥，得罪之处，我先给你赔不是了！”
“万请孟兄理解鬼樊楼的苦衷，鬼樊楼必会竭力抓回这人，交由丁公处置，但之前，还请孟兄务必配合，以解除我心中困惑。”玉相公拱手说道，看似恭顺，一双贼眼却在孟良平身上打量个不停。
“好，不做亏心事，不怕鬼敲门！”孟良平将外衫脱下，又待脱衣袍，丁霆知道他后背有伤，慌忙拦下，眼神中带着求饶的意味：“哥，脱到这里就够了，你别生气啊，我特地叫人做了你最喜欢的饭菜，咱们边吃边聊。”
孟良平鄙夷地斜睥玉相公：“不会影响玉相公你的判断吗？”
“折煞我了。”玉相公说着，再次展开折扇，坦然落座：“说实话，那人与孟兄姿态很像，但细观察孟兄，仍有些差异。”
不知是否错觉，说到这里时，孟良平眼见丁霆眉目垂下，似乎有些失望。他心里的凉意不断散溢，急于挣脱这个生死局。
“哦？哪里不同？”他淡淡地把杯中酒撒到地上，转而叫酒博士新上壶茶。丁霆不耐烦地挥手催着，酒博士才动身。
“那人肩胛更高些，脖颈更粗壮，这是练武之人常见的体态；他虽是右利手，却惯常左手小动作，而孟兄一举一动干净利落；起身时，那人会托一掌桌凳借力，想必有腰伤要顾忌，孟兄不需；另外，”玉相公笑笑：“孟兄双腿也不及那人长。”
“如此来说，我和你们要找的人差异很明显了。”孟良平说道，庆幸自己考虑周全，在押着老鬼进京前，他在肩胛处绑了布块，鞋底垫了足足三块厚实的鞋垫，致使他脚趾被迫屈在鞋里，又刻意隐藏了自己的习惯，拿别的行为掩护，所做如此，就是为防今日的状况。当然，也要感谢脸上的涂彩被水泼湿时，李元惜及时扑上去的面粉。
玉相公并不放弃：“不过，小弟有一事不明：我差人去向都水监打听，出事时，你并不在府衙中，你的亲信不知你去了何处。敢问，前日近晌午时，孟水监人在何处？”
“难不成孟某只能办公，不宜有私事？”
“还请告知是什么样的私事。”
如此问话，堪比牢狱审问，而丁霆这混账，又添油加醋地提到，街道司李元惜的行踪也很奇怪，他的人见她清早从城外回来，马背上驮着个青衫。
孟良平甚是不悦，起身就走，丁霆急忙又拦他，好话说一堆，孟良平一把推开他：“弟弟，平日我念你不懂事，不与你计较，今天你却是做过火了。我乃大宋水监，他是何人？见不得光的地下贼鼠！荒唐的是，他败坏了大事，你，朝廷三品大员家公子，非但不谴责，却伙同他，一起审讯我，辱没我，查我私事，这是何道理？”
他相信，丁若可正密切关注着他的一举一动，他倘若过于听话，则与平日的傲气不符，丁若可定然生疑，所以才会演出这盛怒的一幕，且借着它，寻思如何圆谎。这种情境，他之前已考虑过了，眼下迫不得已，也只能再次请求李元惜协助了。
“没错，那日，我和街道司管勾李元惜在一起。延州城危，李元惜心思难解，我敬重她的忠肝义胆，故与她说话作陪，这难道有错？”
“哥，京城传的，该不会是真的吧？”丁霆顿时直起腰板：“你和那只小野猫……”
孟良平狠瞪他一眼，继续说道：“马背上驼的，是街道司青衫，我们在回来的路途中捡到了昏迷不醒的他，据他醒后交代，是老鬼打伤了他！”
“弟弟，爹叫我好生照顾李元惜时，你也在场，如何又故意歪曲我们的关系？”说到这里，孟良平猛地回身，盯着玉相公：“街道司是我辖下官衙，青衫是拿我都水监账房里的银子留下来的，你们鬼樊楼最好管好手脚，要是敢弄出人命，我孟良平豁了命也定搅你们个天翻地覆！我的话，你听明白了吗？”
“孟兄不必如此动怒，这便明白了。”玉相公忽然收了笑面：“不过，孟兄若真有心偏袒街道司，不妨劝劝李管勾，叫她乖乖听话，不要得罪不该得罪的，再为自己惹来无端祸事。”
说罢，他起身，拱手作别：“不便继续叨扰，小生告退。”
玉相公走后，丁霆也坐不住了，不住的道歉，孟良平看向酒博士，她立刻颔首，不与他眉目相对，想来必是心虚。看来，这次的危机有惊无险地过去了。
孟良平落座，举箸将丁霆夹在嘴边的一口饭菜夺了下来：“你不长脑子，万一玉相公悄无声息地给饭菜下毒，咱兄弟两个都得见阎王。”
“他敢。”
“他怎么不敢？爹原本还想再次与街道司做生意，但鬼樊楼什么态度，你也听到了，他这是给爹下马威，警告爹不要插手街道司。街道司马上就要革新街道了，届时，物料购置绝是比数目庞大的开支，鬼樊楼怎么能不眼馋？你试想，对捏着爹把柄的鬼樊楼来说，得罪咱们重要，还是那笔白花花的银子重要？”
“呃。”丁霆挢舌难下，不知该说什么好，只有死灰一样的面色，不住地擦汗，孟良平找出一块碎银，往饭菜里放，丁霆连忙叫停，告知酒博士重换饭菜。
“既然不放心，重换一桌就是。爹以前就说过，对鬼樊楼，在把对咱们不利的那些东西拿回来之前，咱得供着，你最听爹的话了，可今天，你冲冠一怒为红颜，为了那个小野猫，居然得罪鬼樊楼……”他紧张地搓搓手：“我恐怕，这次家法的鞭子得抽在你背上了。”
“她如果是当今圣上亲妹妹的义妹，你还敢叫她小野猫吗？”孟良平问道，顿时惊得丁霆跳起来：“你说什么？长公主的义妹？”
“正是，长公主明确告知李元惜，要与她结义姐妹，并在合适的时机公告天下。如此，我若任由鬼樊楼去侵犯她，我还有脑袋吗？”
“她只是个乡野来的土包子，怎么就成了皇亲？”
“你这话便是混账了，她哪里是土包子？李元惜出身本就是封侯之后，地位远在你之上，做长公主义妹，完全有资格。”孟良平拿湿巾擦尽手站起身来：“你尽可告诉爹，街道司的生意，鬼樊楼是抢不走了，但要和脾气刚烈的皇妹做生意，务必得比寻常商家更地道。”
“是，是，一定的。哥，保不准你以后成了皇妹夫……”
孟良平听腻了他的废话，拿起一个馒头塞住他的嘴：“爹身体有恙，我不得安心。我想见爹。”
“我安排，哥，你就放心吧。”