百姓轰动，叫骂声如涛如浪，数不清的菜叶石头都向脏官与黄德和等人砸去，若不是表木隔挡，甲士戒严，他们亦会疯狂地冲入公堂，厮打罪人。这样的情形，如同昨日再现，李元惜看到一个鬓发花白的老者振臂问苍天，大宋以仁治天下，为何日日可见叛国贼？

　　这个问题，她也想不通。

　　她在愤怒的人群中看到一名青衫子正在奋力向自己挤靠过来，似有要紧事要说。

　　“怎么了？”她问。

　　这青衫子说，方才有个人，长相很像玉相公，进了报慈寺。

　　“报慈寺？他去寺庙做什么？”

　　“不知。”

　　“他有没有发现你？”

　　“这一带到处都是青衫子，他发现了我，又如何？我假装不认识他就是。”

　　李元惜细细思量，之前丁宅事变，阿泰等人奉郭昶之命，追捕玉相公，最终被他顺利潜逃。阿泰画下的跟丢的范围，恰好也包括了报慈寺。

　　难不成，这报慈寺是鬼樊楼本部的入口？

　　这青衫子又提到，玉相公牵着匹马，马背上驮着个包裹得很严实的草席，不知是何物，吸引了很多蝇虫。为避免引起玉相公注意，他不敢靠近，但根据旁边进出的善男信女纷纷捏鼻子的神情来看，那东西应该很臭。

　　“会不会是腐尸啊？”他推测。

　　内侍在宣德门的城墙上高呼：“宣圣旨——”

　　“肃静！”甲士高喊。

　　“肃静！”青衫子们维护着秩序，李元惜先便叫他保密。

　　百姓逐渐安静下来，百姓侧耳倾听，文彦博等人立即起身，面向圣旨行大礼。

　　圣旨为河中案做出宣判：腰斩黄德和；张政、吕密斩首；三人首级送至延州城下，以告慰刘平等沙场英灵！其余人刺字发往儋州充军。另外，京城官员中，协助黄德和欺君瞒上者，武文浩、江文广等人，革职遣送回乡，子孙后人一律不得入朝为官。刘平被追封为朔方节度使兼侍中，其妻领南阳郡夫人诰命；其弟与子孙，未出仕者均可录用为官；入仕者优先提拔。

　　文彦博领旨，当即宣布行刑。

　　黄德和率先被押上行刑台，那一口被打磨得银光闪闪的铡刀高高抬起，刽子手往身上泼了盆水，将他按到铡刀下。黄德和虽然在囚车中被折磨了许多天，精力消耗殆尽，但毕竟是沙场老将，力气要大过平常人，到这时，他力气忽然迸发，抽身离开铡刀，左冲右突，撞开甲士，往行刑台下奔去，百姓没想到会出现这样的乱子，一时间惊慌尖叫，待反应过来后，便自发地封堵黄德和，不叫他逃跑。

　　黄德和真正落入天罗地网中，当他再次被甲士押上行刑台时，他狂笑着给自己壮胆：“可惜啊可惜，元昊只想说服刘平，却没把我放眼里，否则，左右都是一个‘逃’字，我老黄如何不能去西夏逍遥自在去！”

　　其死到临头仍不知悔改，铡刀落下，叫他永远闭了嘴。

　　京城百姓少见血腥，前一刻还在为严惩奸贼呐喊，后一刻，就被白木台上的一幕吓到哑然噤声。黄德和已被分做两半，却不能即刻死去，他仍在痛苦挣扎，惨叫连连，在场所有人无不毛发悚立，行刑台下的几人吓得淌出些黄水，哭嚎不出声来，只能向官家和文彦博连连磕头，恳请戴罪立功，饶一条性命。早知如此，又何必当初，黄德和倘若能坚守阵地，与刘平共同厮杀，不见得三川口大战会全军覆没，大宋兵败。饶恕他们，那么，死在三川口的亡魂又该由谁抚慰？

　　李元惜看着几个罪魁祸首一一被处刑，大快人心之时，也暗暗后怕着。万一孟良平不能顺利脱罪，万一鬼樊楼不可摧毁，那么，来日被腰斩的，岂不是他？

　　再者说，赵祯罚牵连在河中案的官员革职，子孙后人亦不得入仕，在以文人治国的大宋，未免刑罚过于严苛。

　　果然，武文浩、姜文广等人纷纷哭着跪求圣上开恩，闻者无不心惊胆战——然而，圣上龙体抱恙，在宫中养病，只发了一道圣旨前来，这里身份最高的时太后，权力最高的是宰相，二者都不敢修改圣旨，纵使武、江哭死，也只能遵旨。

　　这，恐怕就是孟良平最害怕的局面：官员被夹在鬼樊楼与朝廷之间，朝廷如果不肯饶恕他们，他们便只能一条道走到黑。

　　李元惜忽然明白了孟良平为何要舍命谏言，这位常被诟病“软弱”的君主眼里容不得半粒沙子，他要的河清海晏没有一丝污垢——可这天下，这人心，哪里会那样洁净？

　　她亦后知后觉地明白了所谓丹书铁券的意义，她李元惜，是赵祯手里的一把剑，丹书铁券，就是以肉身铸造这剑的干将莫邪。鬼樊楼也好，那些不洁净的官员也罢，她将冲锋陷阵，为赵祯铲除他们。她忽然意识到，自己不知觉间，已与孟良平的主张对立，对此，吴醒言也好，郭昶也罢，所有人都没有察觉。

　　换句话说，只要孟良平的劝谏不成功，赵祯执意要查出被鬼樊楼威胁官员的把柄，那么，现在正在右掖门下瑟瑟发抖的官员，必然会暗中反抗，与鬼樊楼形成一致利益。赵祯会比以往任何时候都需要清除这些官员的人，这个人，就是手握不死金牌的李元惜。

　　醒悟过来的她，不禁汗毛倒竖，那该是怎样一场风暴！

　　关于孟良平劝谏赵祯的理由，她从未想过是否合理，只是因为信任孟良平才去支持，直到此刻她才彻底理解他的良苦用心，也从未如此坚定地期望孟良平能劝谏成功，让赵祯收手，重新修复与臣子的信任！

　　右掖门公审之后，御史台甲士、吴醒言的禁军与青衫子一道清理了公堂和行刑台，枭首的残尸被草席裹住，由甲士带出城外，去漏泽园下葬。

　　此刻的李元惜只觉得寒意一阵比一阵蚀骨，她万没想到，那漏泽园里正挣扎着自己的一位弟兄，而回到报慈寺的玉相公正是伤害他的凶手！

　　彼时，官员云云，多在文彦博身边抬举奉承，文彦博高兴，却说此时不足道贺，他下午时便要带着黄德和首级去延州，悬挂于延州城墙之上，告慰延州军民。

　　于是，百官又要送行，文彦博推辞再三，最后只留得几位同僚好友送至城门外便可。

　　“待博回京，便是河中案彻底了结之时，博定当设宴，诸公再来道贺也不迟。”

　　送走众人后，文彦博来到吴醒言和李元惜身前，说是去大理寺蹭顿酒食吃，吴醒言自然欢喜无限，连忙同意。

　　一行人被甲士拥簇，乘着牛车骏马，来到大理寺。吴醒言交代衙役准备酒菜，其实，文彦博到此，醉翁之意不在酒，待屏退左右后，三人立即褪去那应酬时的姿态，凑近了说事。

　　文彦博率先说起，官家状态不稳定，他与吕相在宫中时商议，宫中由吕夷简盯着，他脱身去办一件事。

　　由此，他下午带着黄德和首级去延州，其实是借着“送”的名义，带兵出城，去接应富弼。

　　“富弼从江南北路回来了？”李元惜忙问，吴醒言同样震惊，富弼做事利落果断，可江南北路情况复杂，他如何就能这么快就回返？且他一点风声都没从郭昶那里听说。

　　文彦博自是知晓郭、吴、李、孟的四人圈子，忙解释道，富弼的信是早晨才到郭昶手中，郭昶第一报给吕相，吕相没有避嫌他文彦博，因此他也知道了这宗事。后，郭昶本打算马上再与吴醒言与李元惜等人说起，是文彦博阻拦。

　　“我料想着，我总要再与你们聚一聚，不如我来告诉你们，虽然鬼樊楼暗渠网被破坏后，追踪消息的能力再不如从前那般放肆，但小心驶得万年船，咱们还是谨慎为要。”说罢，文彦博拿出富弼的信，交给二人阅览。

　　富弼信中明确表达自己将要启程回京，路途中恐要遭受波折，原因是江南北路情况远比预想中复杂。大概为防止机密外泄，他并未讲明究竟是何种复杂局势，但他语气极其严肃，措辞更是比他谏言的风格更激励，读之，叫人脊背发凉。

　　“我带兵出城，是官家和吕相授意的，名正言顺，接应富弼，使他安全还京，我们便能清楚江南北路究竟发生了什么。”文彦博转向吴醒言：“吕相交代，少卿可借着两万禁军，在各大`禁军营中探听些风声，要确保禁军不会发生类似金明砦那样的悲剧。”

　　提到金明砦，李元惜马上警醒，金明砦败在西夏降兵里应外合，文彦博的说法，是委婉地提醒吴醒言注意搜查内贼，确保禁军不会反噬京城。

　　吴醒言还有一道任务，便是要救出被困在鬼樊楼内的禁军。为此，吕夷简也给李元惜分配了任务，借着修缮暗渠，整治街道，全力配合吴醒言搜找鬼樊楼的入口。

　　说到这里，吴醒言和李元惜都一副凝重面色，看得文彦博好生不解：“两位有何顾虑？”

　　“今日公审时，我司一青衫子眼见玉相公去了报慈寺。于是我维护秩序时，特意去那地方瞧了眼，善男信女不少，可就是没见到玉相公，我问寺里的和尚，他们都说没看到这样的人。”

　　“会不会是青衫子看错了？”吴醒言一听李元惜这里有了线索，连忙问道，在确认进报慈寺的人的确是玉相公后，他几乎无法抑制自己的兴奋，“老鬼留下的唯一线索，就是‘钟’，此前我们一直以为是钟楼，忽略了还有钟的寺。难道报慈寺内有鬼樊楼的入口？寺庙，可是个极佳的掩护，谁能想到会是那里？”

　　“或许可以趁此机会潜入进去。”李元惜与他一拍即合，但转瞬，吴醒言又摇头摆手：“不可不可，鬼樊楼又不是吃闲饭的，如过报慈寺果真是它的入口，那和尚有几个无辜的？你向他们问话，无疑已经引起鬼樊楼的警觉了。”

　　“可是，机不可失！”