蛮伢这群孩子回到街道司时，小左、周天和也刚回来，马匹来不及牵入马厩，就被他们缠住，叨叨地说了磨合罗的事，小左一听，吓得够呛，生怕李元惜又做出什么傻事，让事情更复杂，她催问师爷怎么解决好。
“师爷恰好认识个泥塑行家，愿意引荐给孟大人。”小左乖巧地说，偷偷打量着孟良平的神色。
站在她面前的孟良平，哪有孩子们说起的那么生气？他摆摆手，心情全然没有之前那般急躁。起身时，小左见他两手泥污，连忙去帮他打水。
趁着她离开的空档，孟良平低问李元惜：“假如有机会，你还想见到他吗？”
他？是说那位小哥？
想见吗？
当然想。
只是……
“人各有各的颠沛流离，江湖这样大，哪有那种巧事！”李元惜无奈说道。
当年小哥的眉目轮廓她已经完全忘记了，只记得是个高高瘦瘦的孩子，长得分外秀气，如果他顺利长大，如今也难以辨认了……
“姐姐！”
李元惜回过神来，小左边埋怨叫她不答应，边把润湿的汗巾交给她：“你也擦个手。”
她附身过来，悄声耳语：“怎么，他为难你了吗？”
“没有。”
小左半信半疑，以为孟良平仍在意磨合罗被偷又被打碎的事，虽然她心知此物对孟良平的确重要，发生意外街道司也有责任，但为着安慰李元惜，仍是偏袒地说道：“他若真要你赔，我得换双眼来重新看他，他这辈子都做不了我的……”
“小左！”李元惜紧急打断她！
孟良平是练过武的，听力很好，这时倍感尴尬，他轻咳了两声，折身去水盆边洗手，姐妹两个再次交头接耳，李元惜重问小左，周天和引荐的是什么人。
“听说过鄜州田氏吗？”小左喜滋滋地问说：“师爷说啊，鄜州田氏可是举国闻名的磨合罗匠人哦，他做的磨合罗，专供有钱的富贵人家，一对要价百两银子呢。”
“鄜州田氏？”孟良平插过话来，眉梢挑着些难以置信的欣喜，小左误以为他今日才听说鄜州田氏的名头，便顺便讲了周天和所讲的田氏厉害，保准能将他的磨合罗复原如初。
她叽叽喳喳，说什么“田氏的手就是女蜗造人用到的枯藤，”说法虽然夸张，但李元惜听得也松了口气，觉得蛮伢的过错总是还能挽救，孟良平也不必再伤心愤怒。
姐妹两个哪里想得到，孟良平珍爱的磨合罗便是出自鄜州田氏之手，十多年前他的家乡就在鄜州，一场严重旱灾叫父母皆亡，他也奄奄一息，这只贵重的磨合罗之所以能落入他贫家小子之手，全凭……
他看向李元惜，心里默问，当年残留在自己昏昏沉沉的记忆中的那只火一般的影子，此刻是否正站在自己面前。
初见时垂髫总角，再见时及笄加冠。
当年他在旱地上蒸腾，她一身火红衣袍，烈日下，喂饮一口救命之水的恩情，冥冥之中，又换做她铡刀下玉颈银雪，他一纸任命状千里急送，救回一命的报答。
而今，一百五十万人口之众的京城，两人再次走在一起，一个大宋都水监水监，辖着一个京城街道司管勾，恐怕连专司缘分的神祇，也安排不出来这千里相会的剧本来。
天下，真有这般巧合的事？
“孟大人？”小左问说，自己晃到李元惜面前，把孟良平的目光收拢回自己身上：“现在不是追责的时候，不如你把磨合罗交给我们，我们即刻去田氏府上拜会，待完璧如初，我们一定会奉还到你府上。”
“不用了，”孟良平平和地说：“磨合罗碎裂，本来就是意外，不可防范，我没有埋怨谁。我自会处理此事，二位不要多心了。”
说罢，他抬脚向作坊外走，李元惜和小左跟随相送。
“蛮伢那里，请帮我多安抚几句。”
“安抚什么，他长了这个记性，对他也是好事。”李元惜回说，叫小左去牵了孟良平的白马来，眼见着孟良平临踏马镫子，忽然他又回了头。
“环庆路副都部署刘平这个人，你了解吗？”他问。
李元惜一怔，和小左对视一眼，她明白，孟良平是想对她说些延州最新战况。
“爹爹在世时，两人多有来往，有勇有谋，可独当一面。”她赶忙回说。
“今日上朝，官家接到前线刘平奏报，说接到范雍求援，他便率军火速前往，到达保安军后，与另一路赶来的石元孙，屯驻保安的鄜延路驻泊都监黄德和部会合。”
“这是好事。”李元惜说，三路大军汇合，纵使一人一口唾沫，也能淹死元昊走狗了。
“是，只是当地气候糟糕，大军难行，刘平只好分兵，命骑兵先行。”
李元惜是从延州这块地皮上长大的，她清楚这个时节，冬天的阴冷还未在延州褪尽，但春光的温暖也随伴随行，山里经常泥泞不堪。倘若再从北方来一阵强的冷风，夜里保准能下场雪。
“这是无奈之举，骑兵先到，也可以恫吓西夏军马，叫他们不敢轻举妄动。”她分析说。
孟良平点头：“这回的奏报说，他们已在延州城外四十里的三川口扎营休息，步兵一到，即刻围攻延州城外西夏大军。”
“三川口……”
李元惜当然知道这个地名，爹生前也曾跟她讲过，万一哪天元昊守不住寂寞，跑到大宋国境里来，就得让他尝尝三川口的风，吹散他的狗屁龙气。
可金明砦仍在流着血，她也不敢大意。
“这会儿，应该胜负已分了吧？”她说，抬头，孟良平坚定地望着她，也让她安心许多。
“这次，一定是捷报！”小左握拳说，孟良平随即笑了。
“左姑娘，你可尝过你姐姐亲手做的羊肉泡馍？”
真是哪壶不开提哪壶，好端端的说着延州战事，提什么羊肉泡馍。
李元惜手心里捏着一把汗，挤眉弄眼暗示他别在小左面前提起这件事！
小左误会，以为是孟良平热心邀请，便连忙戳了李元惜两肘子，催她答应会亲手去做，可李元惜横竖不说这事，她只能赔笑：“孟大人，姐姐从没做过饭，你要想吃，我教她，叫她做来便是了。”
三个人，各怀各的鬼胎！
“不需要。我想问的是：街道司庖厨用的，是德胜羊汤馆的青瓷碗吗？”
“没有，街道司只用一种黑釉面的陶碗。”小左老实地答。
李元惜马上想到，当初买回羊肉泡馍，盛饭的就是德胜羊汤馆的青瓷碗！原来，孟良平已经发现，钱飞虎求来的一碗羊肉泡馍，并非她亲手所做。
她囧地面红耳赤，生怕孟良平再讲出什么叫小左胡思乱想的话，催着他上马，送他背影在富柳巷内尽了，才松了半口气，剩下的半口，还在小左这里悬着呢。
小左双手叉在胸前，摆出副打破砂锅问到底的架势，目光咄咄，逼近李元惜。
“姐姐，你可要老实交代，这羊肉泡馍，是怎么一回事？你背着我，究竟和孟水监又发生了什么不可告人的秘事？”
“你嘴皮子里就没个正经话，什么叫不可告人的秘事？不过是顺便给他买了碗羊肉泡馍罢了。”
“买？为什么由你买？孟水监说到‘亲手做的’，又是怎么回事？”
李元惜想躲，小左哪肯放过她？追上去一顿纠缠：“姐姐！到底怎么回事，你讲给我听嘛。”
“讲，讲！不过，你得先随我去做件事。”
李元惜在衙司内值守时，听来送委托的百姓说，长公主在洞天观为边境战事募捐，因为长公主并未对她说起这事，自己又没上街亲眼去证实，因此来问小左。
“你和师爷刚从那一带回来，想必听说过吧？”她问，心下一面期待这是真事，一面又想着，定然是谣言，长公主虽然仁厚，但洞天观祈禳已足以赢得百姓之心，她又何必为自己揽事，去做些百官都没伸手去做的大事？
哪成想，提起这事，小左就兴奋得很：“瞧，这么好的消息，都给孟大人的磨合罗给贻误了。长公主为延州战事募捐倒是真事，昨天开始的，今天我和师爷还专门去了趟，洞天观可热闹着呢。”
李元惜稳了稳精神，她欣喜难耐，叫小左继续说，她了解到的募捐情况如何。
“我听说，官家和后宫嫔妃都带头捐了银，长公主和平章事、大大小小的官员都有捐，富商捐的可不比官员少！黎民百姓更是排队去捐钱，也有捐粮捐布匹的。”
她开心地夸赞：“咱们这位长公主，总把自己是个没用的闲人挂在嘴边，可我看，她才是最有用的那个。”
李元惜听了，恍惚得像听天书，她万没想到，崇尚老庄无为的道家弟子，在兵戎大事面前，竟能如此尽责！
“真的？”
“我骗你做什么？连水监大人也捐银了，他没告诉你吗？”
李元惜摇头，孟良平不是喜欢邀功自夸的人，他做事一如自己，是性情中人，只求自己心安。
“不过，这也正常，周家赁马行捐钱，师爷还不是半个字都不提？”小左喜滋滋地说道：“这些银钱送到战场，不知道能做多少好事呢。京城的百姓，可比你我之前想的要热情多了，他们眼里，可不只有享受二字！”
小左这句话说对了，打从姐妹两个进京那晚，京城的奢靡享乐气息，就无处不在地体现出来，令她——一个刚从粗粝朴实、战事一触即发的边境之地过来的女子，无论如何也难赞赏，更不愿意融入进去。
可这些天来，她在京城的大街小巷穿走奔忙，见识了许多，尤其是金明砦战事传过来时，全城义愤，声讨夏贼，为战死的李士彬和铁壁军哀悼送行，全城男女老少俱不例外。
后，沙尘暴侵袭，疯牛铁蹄，牛角如刀，笼车幼童生死危在旦夕，她万没想到，前一刻恐慌不已，还需要她奋力维持秩序的京中百姓，陡然间众志成城，齐心搭救孩子们。
原来他们一直都善良、大义，只是之前自己被肤浅的情绪蒙蔽了双眼，对他们的印象偏激又片面。如今，又听小左说起捐款盛况，她感到羞愧不已：“他们，都是好百姓，我对他们误会太深了。”
她紧了紧拳，再看小左，她亦是两眼雾气。
“我也需尽力。”她叫小左先回街道司取来她剩余的所有俸禄，她拿了钱牵了马就往洞天观赶。