姐妹两个东一头西一头地拉扯起来，不知不觉，就到了帽儿街。

　　这街是街道革新计划中最后的一条街，今夜，最后一块新砖填平，就意味着李元惜曾经雄心勃勃向京城做出的承诺，便彻底兑现，因此意义重大。百姓们围着街挤得密不通风，马车在街外停下，李元惜先行下车，周天和带着青衫子们忙来迎接，将人流分出一条道来，好叫二人走过。为避免小左被人潮拥挤致受伤，周天和在左右小心扶着她，不敢大意。

　　此地原先只是一条臭河来着，两旁民居衰败不堪，多是前朝留下的破院，主家们继承了祖屋，却不能利用，常年贫困，越贫困这里便越破旧，越招人嫌，屋子租不出去，也卖不了，根本没人愿意靠近。街道司联系了楼店务，由楼店务出钱修整房屋，将来代替主家经营房屋，盈利七三分，主家们同意以后，这条街便被全部推平，重新建造，楼店务修房，多是面街做店铺，背街做租屋，街道司修整街道也按照商街的标准来，拓宽至四十步，明沟暗渠皆备，公厕修了两座，歇脚的长椅修了十二张。

　　之所以帽儿街盛况超前，一来是因为修整前后差距明显，百姓都乐于看个好奇，二来是楼店务修葺出来的店铺已经全部招租出去，趁着今夜街道启用，店铺全部开张。新店开张，掌柜为招徕顾客赚些人气，商货价格自然是能低则低，有捡不尽的便宜呢。因此可见一家人出动，提篮子背筐，就等街道司移开街头街尾的立柱呢。

　　大家见李元惜到了，一致欢呼。

　　“李管勾，就剩最后一块砖了，你快填了吧！”大家都耍笑着说。

　　最后一块青砖此刻就立在路边一家店铺的台阶下，店铺的匾额上一律蒙着红布，铺门关闭，所以李元惜并不清楚这家铺子是做什么的，甚而也无多想。

　　李元惜本打算就这样铺平青砖，但掌柜们都要求她再在青石砖上刻些祝福的话，谋些吉利。李元惜看着一条街火红的灯笼，心里有了主意，叫雷照拿来锤子和钎子，蹲在青石旁，认认真真地刻着字，她刻一个，大家都情不自禁地跟着读一个。四字刻完，乃是一个“国泰民安”。

　　“好！这题字好！”大家纷纷赞扬，李元惜也便将青石铺进凹陷处，她两眼热泪，向百姓宣告：“我街道司的街道革新计划历经三年，正式结束了！”

　　帽儿街掌声雷动，欢呼不绝。李元惜打趣：街道司现下只维护秩序，不打扰诸位采买商货了。

　　她叫青衫子们移走街头街尾的石碑，帽儿街正式开始营业，百姓大量涌入，掌柜们揭落招牌上的红布，打开铺门，伙计们点燃炮竹，在噼噼啪啪的炮竹声中，笑脸迎客上门。街道上舞狮舞龙，赶趁艺人吞剑喷火踩高跷，好不热闹，好不有趣。

　　李元惜兴致正浓，也想去游街，却见“国泰民安”石上的这间店铺没个动静，匾额上的红布扔没有被拉拽下去。

　　“这铺子主家是谁？去哪里了？”她问小左，小左抿了抿嘴，似下了很大的决心：“姐姐，你曾说过，我想过什么样的生活，只要会幸福，你都会支持我。”

　　李元惜听她这样说，预料到了这间店铺与她在马车上看到的印章盒有关。难道小左开了间店铺？

　　她惊喜难耐，看看店铺匾额，再看看小左，只觉得欢喜，她紧紧握着小左的手：“这是你的店铺？”

　　小左没想到她竟然没有生气，但被李元惜的情绪感染，也觉得欢心，她忙点了点头。

　　“你不开玩笑？”

　　“姐姐，之前不敢告诉你，怕你误会我想脱离你……”小左忐忑道，李元惜直呼她傻：“我怎么会害怕你过得好？说实在的，我害怕的是，你做了别人的妻子、母亲，反倒会把自己给忘了。”

　　久久让李元惜无法开解的难题竟被小左处理得如此好，李元惜激动得不知说什么，只觉得心里暖融眼里潮热，想要抱抱小左，还得顾及她腹中的胎儿。

　　这世道本就对女子颇有不公，男子读书做官，女子相夫教子，男子家国大事，女子锅碗瓢盆，好容易经商不挑男女，靠着自己的头脑和勤劳吃饭，有能力者富贵。小左善于变废为宝，进了街道司后，一步步地把个一穷二白的衙门变作如今的肥水衙门，这是何等的本事？切不可埋没了。

　　李元惜把自己的想法透露给小左，颇令她感动，她找到红布下的红线，交给李元惜，一定要李元惜来为自己的生意揭牌，李元惜也不再客套，拽下红布来，只见宽阔匾额上写着几个潇洒的烫金大字：御赐金算盘。

　　这倒是真的。

　　第二块红布落下后，几个大字字体轻盈：左氏会计铺。

　　“会计？”李元惜从未听过这词，周天和便向她解释，这是自己从度支司计相郭昶那里听来的词，郭昶说，度支司内务繁杂混乱，官员无数，职责却分不清楚，或相互冲突，或纯粹空白，或可有，或可无，非得一次大的改革不可。郭昶提出的设想中，至少再要度支司下再设一个会计司，总理全国财政收支的核算任务。

　　“郭大人说，自己对改革的想法与范仲淹的想法不谋而合，待他们整理完毕，就要向官家上书。师爷觉得‘会计’这两字好，郭大人就许我们先用了。”小左俏皮地说，此时陆陆续续有百姓聚拢过来，询问这会计铺是什么意思，人气可不算小。

　　李元惜已经等不及了，叫小左尽早地开了门，由此，一颗颗好奇的脑袋都挤进了门，向四下打量：

　　这店铺与寻常店铺不同，没有摆在货架上的货物，甚至连货架都没几个——每一个货架上都挂着主人姓名，架子上再摆些莫名其妙的小玩意。譬如，挂着小左姓名铭牌的货架上，摆着包装精美的煤饼，种草娃娃等。李元惜明白了，这是小左对自己“丰功伟绩”的炫耀。

　　同理推之，其他几个货架亦然。而货架上的姓名，自然对应现实中的一人。等他们站出来时，也叫大家惊掉下巴，这些人简直可以去应选驸马，或是进宫去做帝妃，怎么个个都好模好样，叫人看了就喜欢。

　　所谓秀色可餐，见到好看的人，李元惜也不例外，自然要多瞧几眼，瞧着瞧着，问题出来了，她赶忙把小左拉到一旁：“他们是给你做广告、招徕顾客的？”

　　“是，也不是。”

　　“小左，你不要胡来，你是开会计铺的，又不是开青楼……”她捂住嘴，小心地往后瞧了眼，推着小左进到一间包厢里。这包厢，也是会计铺一大特色，厢内有卧榻，有香案，若不是还放这些文房四宝和算盘，李元惜都要怀疑这里的确是青楼的雅间了。

　　“哎呀，小左，你到底做什么？”她急着问。小左却被她的憨样逗得直发笑，被李元惜教训了好一阵，她才忍住笑声，叫她听听自己是怎么给百姓们解释的。

　　原来，这些秀色可不仅仅是花瓶，他们都是有一身本事的账房先生，不过，算得一笔好账只是基本功，更重要的是，他们都有着帮助顾客钱生钱的本事。

　　“钱生钱？左姑娘，这是什么道理啊？”大家顿时来了兴趣，小左便继续解释，他们能做的，和自己曾对街道司做的一样，就是想方设法帮助顾客改善自己的财产状况，开源，节流，样样都行。

　　“他们都是我一个一个辛苦找来的人才，摆在货架上的，都是他们可圈可点的成就，大家想要了解，这里有印刷好的册子，大家自己可以翻阅，还可以向我们的伙计打听。”小左热情地介绍，李元惜听着她这古灵精怪的主意，再看看百姓们兴奋又狂热的气氛，又一次被她这赚钱的天赋折服。

　　今日新店开业，小左放出三十个免费咨询的名额，公开为顾客答疑解惑，计算收支。为尊重顾客隐私，可选择去包厢密谈，且这些账房先生也会根据顾客需要，签下保密书，保证顾客的财务状况从这里泄露出半个字。

　　小左在街道司三年，本来就为她赚得了摇钱树的名誉，官家御赐的金算盘可算得上是她最叫人信赖的招牌，再加上她心思细腻，对顾客利益考虑得如此周到，自然有大批百姓跃跃欲试，一波波的人不断地往里挤，好险有李元惜和周天和充当肉墙，帮小左挡着，否则，她这个东家，都可能人从窗户挤出去呢。

　　“姐姐，快，帮我维护下秩序，这里太吵了，什么都听不到。”小左求助道，李元惜这才发觉，自己竟不知不觉，给小妮子做起工来了。所幸左氏会计铺外也有青衫子，进到一定人数了，便拦阻了客流，屋内挤不下的，也一并礼貌请出店铺，只留了六位账房先生和六位幸运顾客，以及数十名听众罢了。

　　尽管如此，大家还是对这天下第一家的会计铺津津乐道。李元惜陪着小左忙里忙外，半丝不能松懈，累到半夜才收摊关门，却不成想还有许多顾客等在门外打听消息，自然的，这会计铺的生意也预约到了下个月。

　　“恭喜左东家，财源广进。”李元惜向她抱抱拳，准备回街道司去，小左执意要送她，李元惜不肯，孕妇哪里能这般劳累？因此督促周天和多担待、协助小左，周天和自然应承，请李元惜骑自己的马代步，他与小左共乘马车回去。

　　如此也好。

　　今夜就此作罢，往后半月，京城的干旱越来越难熬，蔡河裸露的河床裂开了一道道骇人的沟壑，五丈河上漂着臭鱼烂虾，堤岸司日日打理，水质仍是既浑浊，又腥臭。京城全赖着金水河与汴河过日子，地下水亦现干涸迹象，京城百姓吃水越来越紧张，孟良平便越来越忙，有一次，李元惜与他街上相逢，好险没认出他来：他人又黑又瘦，头戴草帽，不穿白衫，而着一身粗布葛衣，脚踩一双草鞋，乍看上去，与面朝黄土背朝天的老农没什么区别。

　　李元惜心疼得很，忙解下自己的水壶，给他喂两口水去。他额头脸颊尚残留着白汗的痕迹，李元惜拿手去擦，触到的皮肤也是粗糙。她低下头去，避开孟良平的目光。

　　“怎么？不是白衣书生，嫌弃我了？”孟良平故意逗她，嘴边是笑意，眼里清冽冽地漾着少年般纯真的光芒，但他并未给自己太多儿女情长的闲情，转瞬，他便又锁起眉头，嘱咐李元惜在清街扫路过程中，留意青衫子的状况，别叫人中暑了，至全身器官质变，危急性命，另外，又嘱咐了她两处新开辟的取水地点。

　　李元惜不想让他这般劳累憔悴，然而，京城多少人，上至官家，下至百姓，谁人不企盼他来结束这场天灾？

　　“天旱，京城有救吗？”她问，孟良平用力地点点头，眼神锐利而坚定：“有救，一定有救！”

　　可是，截至目前，尚无有效的法子可用。

　　“拿什么救？”

　　“我在找办法。”孟良平说道，

　　仅仅与他几句对话，就又有人来请他，情况紧急，孟良平将李元惜拥入怀中浅浅抱了抱，便赶忙动身去做事了。