“我丁家要被你毁了！我丁家要被你毁了！列祖列宗，我丁若可做了多大的孽，为什么，为什么给了我这样一个败家儿子！”

　　丁霆吓傻了，竟哭出声：“爹！我错了我错了，你给了鬼樊楼那么多，我就想着，拿两块他们也不在乎……爹……我现在还给他们……”

　　“有用吗？来得及吗？还能挽回什么！”丁若可再吐一口血，整个人病恹恹地瘫进太师椅里，他双手哆嗦着，往怀里摸，丁霆这才惊醒，连忙帮他掏出丝帕，擦着嘴上的血，又喊管家速去请大夫，回来时，两只袖子狠狠地擦掉眼泪。

　　“爹，爹，你怎么样？你喝点水！”他忙着倒水，但壶里都是茶，一着急，竟然把茶壶也打碎了，这一连番操作都被丁若可看在眼里，本就胸口堵着一口气，这会儿又咳嗽起来。

　　“爹，爹，咱不说鬼樊楼了，咱不说了。”

　　这一船货，是丁若可起死回生的希望，是他冒了大险运进京城的，千防万防，总以为万无一失，哪料还是出事！

　　他歇息着，气息渐渐平稳。

　　“鬼樊楼只是没尽力去帮我们侦查，问题的关键，在于大理寺又是如何知道青盐进京的？大理寺又对青盐了解多少呢？”

　　丁若可老奸巨猾，经历了这么大的挫折，居然能很快冷静下来，紧抓问题之关键。只是他又怎么会想到，大理寺早在宋夏边境侦查许久，本是稽查私盐走私，却抓出了不花钱购盐的不寻常买卖，这才顺藤摸瓜，摸到最近进京的这条船上。

　　“到底是哪儿出问题了？”他大喘两口气，丁霆这时开门去叫佣人，从佣人手里接过温水，伺候他小啜两口，漱干净嘴里的血污。

　　“前面夜宴布置得怎么样了？”

　　“哥在帮忙，应该没问题。”丁霆嗫嚅着：“爹，盐没了，这次的夜宴，还有必要吗？”

　　这也正是丁若可烦心的问题。

　　忽然，祠堂外传来稳健的脚步声，正当两人直耳细听时，来人哈哈大笑，推门走进祠堂。来人正是鬼樊楼二当家玉相公。丁家父子如见救星，慌忙起身迎接，丁霆更是连连甩自己巴掌，向他认错，不该偷拿银子。

　　“你的确不该偷拿。”玉相公笑着，坐进丁若可礼让出来的太师椅中。

　　“所谓大丈夫敢作敢当，丁衙内敢拿钱，想必也是能做得了那份内之事，此事就怨不得鬼樊楼了。”

　　“玉相公，事已至此，我不怪鬼樊楼，我只想知道，情况有多糟糕，我丁家还能不能有一线生机。”丁若可说着，叫丁霆速去密室取银两五百，这算是丁家最后的奢侈，丁霆应了声，急忙转头要去，玉相公叫住了他。

　　“只要丁衙内长了记性，稍后再送也不迟。丁若可，前事不咎，你想知道现在的情况，我便把情况一一说给你听。”

　　鬼樊楼的爪牙遍布京城，这京城发生的大大小小的事，许多都进了他的耳朵，譬如说，孟良平。

　　“都水监那个叫钱飞虎的衙役，这会儿正四处夸耀孟良平参与汴河设伏，生怕没了他的功劳。没错，丁若可，你那养子为盐船被截出了不少的力。”

　　“爹，”丁霆悔地直跺脚：“早知道就该告诉他，那艘船上是我们的货，叫他给咱们放条生路。”

　　“他是大宋水监，”丁若可忽视了他的无脑言论，他要撬出孟良平在这件事里更深的角色，就务必冷静分析玉相公抛出来的每一个饵：“大理寺要截盐船，大宋水监理应配合他们，在汴河上设伏，这，不足为奇。”

　　“的确不足为奇，然而，汴河上也出现了街道司的青衫子，就奇了。”

　　“此话怎讲？”

　　“街道司的青衫子乘着小叶舟贩卖瓜果蔬菜，在大理寺拦截盐船后，这些小叶舟从城外追到城内，全部追着一艘客船跑，你道为何？”

　　“那艘客船上有人要买光他们的蔬菜瓜果！”丁霆两手一拍，叫了起来：“这个李元惜，开了粪场不满足，还要卖菜……”

　　丁若可铁青着脸，把帕子狠狠地掼到他脸上去：“你给我闭嘴！”

　　玉相公笑着摇摇头：“这些青衫子追逐客船的时候，李元惜生怕客船里放出的冷箭伤了她的宝贝疙瘩们，骑马就在岸上追，好家伙，最后真把船给截下来了，铺兵也来了，李元惜一句话，叫他们绑了这些船客和船家，送到大理寺去审问。”

　　丁若可腰背僵直，两眼瞪得像明珠一般亮。

　　“船上有谁？”

　　“西夏盐官。”

　　玉相公说出答案的一刻，丁若可头晕目眩，一阵无力，丁霆勉强把他扶住，哀哀地看向那张四平八稳的太师椅，坐在上面的玉相公并没有起身相让的意思，不过，却说出了一番又能让老侍郎站稳脚跟的话。

　　“西夏盐官逃了。有人比你们靠谱，提前就和鬼樊楼打了招呼，盐官若出事，我鬼樊楼负责将他送到人家指定的地方去。”

　　“谁？”

　　玉相公合上扇子，丁若可便知他的所指，心里一面庆幸着，盐官到底没被投入大理寺，一面又落寞地自责，这么重要的问题，为什么自己之前从未考虑到。

　　或许，是太自信了。

　　他扭头瞪了丁霆一眼，丁霆慌忙低下头去。

　　玉相公笑笑：“李元惜在职责之外，插手了缉捕盐官之事，丁侍郎认为，这是谁的功劳？”

　　“孟良平。”这个名字，是丁若可从牙缝里挤出来的，曾经孟良平让他多欣慰，此刻就令他多失望。玉相公继续追问：

　　“动用青衫子，抓捕西夏盐官，难道是大宋水监的职责所在吗？”

　　丁霆忍不住，打断了他：“孟良平为什么要这样做？”

　　“他要弄清楚一个问题。”

　　“什么问题？我们丁家是不是走私青盐？”丁霆愤怒不已：“丁家的生意什么时候轮得上他插手？爹，我早说，咱们不该信他，我是你儿子，他是养子，养子什么时候能比得过亲儿子？”

　　“丁衙内，这个时候，你就别争风吃醋了。”玉相公劝道，看着眉毛拧成一颗疙瘩的丁若可。

　　“玉相公，你告诉我，老鬼那件事，究竟是不是他做的？”丁若可问。

　　“是，又如何，不是，又如何？父子决裂，已是事实。”玉相公起身，拍了拍衣衫上不明显的褶皱，打开扇子，轻松地扇动着：“丁侍郎还是紧要着处理盐官那边的事吧，他既然没死，张元要什么，他就必须带回什么去。可是现在，两手空空啊。”

　　说罢，他又是一阵爽朗的大笑，好似看到了一出好玩的戏剧，迈着稳健的步子，出门去了。丁家父子再次陷入死一般的沉寂中，前院中，歌舞伎正在排演舞蹈，笙箫奏雅，好不奢靡。

　　“玉相公说，他只告诉了‘张元’二字，对孟良平来说，‘张元’这个名字足够了。”丁若可徐徐叹道：“他会怀疑我与西夏有染，他会想到前时被李元惜捉到的西夏奸细，奸细会告诉了他什么？”

　　“奸细在御史台地牢中。”丁霆提醒，加重了“地牢”二字，丁若可冷哼一声：“他重伤之后还能从鬼樊楼逃出来，你觉得，大理寺能困得住他吗？”

　　“那奸细是西夏人，说着羌语，他听不懂……”

　　“李元惜是羌人！”

　　丁若可闭上眼睛，事情的来龙去脉已经在他头脑中成型。

　　“他们一起去了地牢，他们一定是用了什么手段，才让奸细透露他和我们的关系，奸细谨慎，当然不会提及我的名字，当然会告诉他，‘盐’。”

　　偏偏这时候，丁家去动了“盐”这条危险的生财之路。

　　想起这样的巧合，丁若可无力地抬头，望向夜空，长叹：“天，要我们丁家经此一劫啊！”

　　“爹，哥会怎么做？”丁霆忧心忡忡，不敢相信，此时孟良平正在前院，帮他们照料着夜宴的各项事务。他为丁家竭尽心力，丁霆也能感知，他无法相信孟良平竟会背叛丁家。

　　“他真的不会顾念与丁家的情谊吗？”

　　“他不顾念又如何？只要盐官不在他手里，他纵使知道，也不相信。证据，最关键。”丁若可不想再啰嗦了，他回到太师椅里，从未有过的寒意席卷全身。

　　孟良平不愿相信父子离心，他何尝愿意相信？这事若非自己猜测那般，他倒也欢喜，若真如他猜测那般，孟良平此人，是绝不能再留了。人非草木，岂能无情？

　　“你若真是我儿，该多好啊！”他痛心疾首。忽的，前院来人禀报，贵客到了！

　　一辆马车吱悠悠地来到丁府院门前，左右都跟着些威武的随从，但伺候马车的，又是两个十一二岁的小男孩，虽不至于好看，倒也眉清目秀的，尤其是那皮肤，细嫩白皙。

　　马车一到，丁府的大门随即打开，在孟良平等众位官员及家丁奴仆的陪同下，丁若可快步走出大门，向车马疾步迎了过去。

　　“刘大人，我总算把您盼来了！”

　　他躬身要去帮忙撩起马车上的帘子，小男孩们制止了他。

　　他们二人，一个掀帘，一个放下车凳，伺候着里面那位爷慢吞吞地走出来。

　　这人的模样很是奇怪，男不像男，女不像女，分明看上去已经一把年纪，但却像涂抹了厚厚的胭脂，尤其是还带着股浓厚的香味，为着掩饰尿臊臭味。

　　待一行人进了府邸，大门立刻关上，再不迎接任何人。

　　丁若可招待的贵客是宦官刘权成，此人早年服侍过真宗皇帝，官家勤政，总怕过失伤民，便总喜欢问他些先帝时候处事的方式，作为参考。一来二去，干脆留他在身边。接近刘权成，就是接近官家。

　　他丁府夜宴，极其奢侈，即使常年居住在皇宫，伺候在官家身侧，刘权成也绝无见识过这般排面的阵仗。光是开胃小菜，就多达三十六道，分着水果盘、干果盘、香药、蜜饯、腊味、拼盘等，就拿蜜饯来说，都是雕花的金桔、橙子、香瓜等这个季节很难见到的蔬果，更不说正式的餐食和餐后小点。虽然今日谢绝有身份地位的官员富绅陪同做客，但养在府中的官伎足以让他神魂颠倒，无法分心。