“东西置办齐了就好。”
孟良平整理好情绪，提了包袱进去，找出一把小铡刀，再捋出一把麻丝，交给李元惜。
“你先把麻丝剁碎，然后放到桐油和石灰中去搅拌均匀。干了就加桐油，稀了就加石灰，再用锤子或秤砣不断地捶打，越柔软越好，这些要用来填补船体裂缝。”
他做着示范，铡刀将麻丝铡成规整的小段，动作娴熟地和修船工不相上下，叫李元惜很是吃惊。
“做大宋的水监，还需要精通补船么？”
“我喜欢补船，”孟良平顿了顿，继续说，“小时候，家门前就是条河，六月开始，什么鱼都有，河里热闹起来了，渔船就多了，补船的生意也就来了。”
“补船很苦，六月的太阳晒得很烈，会流汗，衣服被晒出一层白色的盐渍，衣服遮不住的地方会晒脱几层皮，但我不觉得苦，我从小就喜欢水，凡是和水有关的，都喜欢接触。”
孟良平抬眼，李元惜正紧紧盯着他，眼中全无戒备的警惕，反而像是孩子般，只有纯净的好奇。
他微微笑着：“我摸着船，就像是摸着水里成千上万的鱼虾，摸着那些沉寂的泥沙和诡变的暗流。”
他不知道为什么会同李元惜讲这些，大概是因为只有李元惜知道他背上的伤疤，那伤就像口沉默的匣子被撬开了条缝，太多的秘密会想泄流些出来。又或者说，李元惜像极了他长久以来思念的某人，他迫不及待想把过去没来得及讲的话，讲些给她听。
但也仅限于此。
反倒是，他对李元惜生起了许多兴趣，想要更多地了解她。
对自己下辖的官员了如指掌，也是为公务着想。他心想。
“你怎么杀掉野利的？”他问李元惜，后者正听得入神，突然被打断，显然有些吃惊和失落，接着，冷漠地摇头。
“没什么好说的，他带兵掳走村寨中的少女，我就带人取他首级。”
孟良平停了手里的动作，捏了捏捶打的麻丝，感觉仍然粘手，便去供桌上取了两块饼，分她一块，坐在火盆旁取暖，喊她也过去小做休息。
李元惜本不打算多说，可围坐在暖融融的火盆前，特别是对着一双好奇的眼睛，她也总不能干巴巴地不说话，于是，只得尽量多讲清些细节。
春节前夕，陕西路千山万壑俱被风雪冰封，延州城外七十里地山沟里有个小村寨，这天突然来人报，西夏兵卒借口打猎，一路扫荡，掠走了多名少女。
李元惜心急，集中平时与自己最要好的兄弟，带着刀剑弓弩，趁夜偷偷潜进西夏军营，刚开始十分顺利，找到囚困少女的营帐后按计划撤离，可是，她见将军大帐近在眼前，突生出斩首的想法。
“于是，兵行二路，一路，带少女出营，一路，跟我去枭首。”李元惜说道，眼中凛冽的仇恨被深深的愧疚淹没。
“发生什么事了？”孟良平追问。
“当时我太狂妄，总以为事态尽在掌握，没想到夏军早就发现了我们，他们潜伏在大帐中，我们刚进去就被团团围困。尽管拼死斩杀，终归是少不胜多，兄弟们还是……”
李元惜痛苦地哽咽，夏军根本不是京城百姓眼里那些土匪强盗，或是投降倒戈的软蛋，他们是训练有素的兵卒，是团结凶狠的狼群！
那些和狼的尖牙利爪交相的刀光剑影，仿佛在她身旁乱舞，她双目如炬，将痛苦化成仇恨，在重重血雾中杀出大帐，然后看到这群狼的狼王——野利！
“元惜，我们杀过去！今天不饮其血，吃其肉，枉为称大宋将士！”
仅剩的六名铁壁军士同仇敌忾，他们浑身上下沾满了血，那坚毅的神气让李元惜备受鼓舞。
白骨覆地铁壁起，直驱蛮狼十万里！
这支铁壁军战歌，是每一位将士的军魂！只要铁壁军在边境一日，便是大宋不倒的壁垒，驱逐一切胆敢僭越的敌人，哪怕是化作一具白骨！
神挡杀神，鬼挡杀鬼！
西夏勇士就像稻草扎的似的，纷纷倒在宋军脚下。三尺高空秃鹫低旋，不可一世的野利，终于被李元惜拎在手里！
回头看，已没有人再站着。
她试着发声，喉咙里呛出一口血水，声音嘶哑地像腊月的风。
中原有招魂的说法，人死，魂归故土，需要引路人。
“大宋将士，鸣金收兵，此战凯旋。你们都给我打起精神，不要掉队，跟我回家！”
为躲避追兵，她在山里困了两天，才返回延州城，把那颗让百姓痛恨的脑袋挂上城墙。
可代价何等惨重！
虽然从敌营里营救出来的少女们陆续回家，但那些曾经和她一起埋锅造饭、早晚操练的弟兄们再也没有回营。春节夜，空荡荡的营地借着朔风发出凄厉鬼号，那寒月，那血路，那寂静的尸体和萧瑟的山谷，留下的伤痛却在今天仍然剜痛她的心脉。
她一天都不敢忘记他们，他们也没忘记她，阴阳两界的纠葛在梦里不断地搅浑扭曲变形，她走不出去。
然而，今夜，他们放过了李元惜。
清晨的阳光像一层金色的暖绒，覆在她的眼睑上，消融了意识中的最后一点夜色。李元惜睁开双眼，佛殿的拱顶映入眼帘，佛陀的形象慈眉善目，给她不少安心之感。空气潮润。
眼角残留着干涸的泪痕，嘴里尚有苦涩的余味，都证明昨夜，她确实向孟良平倾吐了长久以来压抑在心底的苦闷。
为什么？为什么孟良平偏得了她的信任？明明这个人神秘莫测！
李元惜坐起身来，放眼寻找——一身叠地整整齐齐的僧衣放置在案桌上，火盆里的木炭已经燃尽。
木船搬到禅院中，阳光洒落，嗅得出一股清水和暖阳交融的甜味。
木船的缺口全部钉上杉木板，严丝合缝，船缝里也嵌了新填的麻丝石灰，灰色的痕迹规规整整。整艘船看上去帅气极了。
牛春来他们正帮着巴楼寺修葺井口。等船晒干后，他们会在船身上刷一层防水桐油。
“水监人呢？”李元惜问，暗想自己睡得真踏实，一晚发生这么多事，她竟然完全不知晓。
“哟，睁眼第一个想见的，就是水监！”
小左没好气地瞪她一眼，向寺外招招手：“行，就在这儿停下吧，我们就在这里卸货——牛大哥，帮忙搬一下木杈子。”
李元惜赶紧出门去看，只见寺外的路上停着辆牛车，车架上拉着几个黑漆刷出来的木杈子。
“要这东西做什么？”她问。
“给船上装的，用来固定粪桶的，牛大哥会安装。”说着，小左拽着李元惜，走到一处没人的树荫下。
“怎么样？他做什么了没？”
“有，这艘船。”
“我不是指这个！”小左翻个白眼：“好姐姐，孟水监他，有没有向你透露……比较隐私的事呢？”
“没有！”李元惜抬腿要走，小左又一把拽住他，委屈巴巴的苦着脸：“呐，水监刚离开就有人问候他的动态，我在街道司等了一晚，也没人问我一句困不困，累不累。”
“你和孟良平，不能对比！”
“为什么？”
“因为——”李元惜故意拉长声调，忽然出手，小左一个躲闪不及，就被她擒住了。
“因为，你要给我们的运肥船起个名字！”李元惜说！小左这样的喜乐性子，给点甜头就能哄得住，这次却不灵了。
“李元惜，你别想用这招糊弄我，我不受……”话没说完，她就痒地大笑出来，李元惜在她腋下一阵乱挠，她的眼泪横流竖流，真要重蹈覆辙，下颌骨又要掉了。
“好，好，起名，起名，”小左实在受不了了，只好屈服叫停，她抹掉眼泪，捂着发困的下巴，笑得有气无力：“就叫它夜游神吧！”
“夜游神？”
“对，”小左洋洋得意地解释：“要是没有你风雨夜游金水河浮桥，咱们街道司怎么会有了它？”
“好，就叫它夜游神。”
“得嘞。”小左说着，抻长脖子朝井边的牛春来喊道：“牛大哥，新船名字叫‘夜游神’，刷漆的时候，把这个名字给它刷上去！”
牛春来喊话说：“这几个字我不会写。”
“我教你！”说着，小左准备去船边教写字，这时，巴楼寺外的街道突然一阵哄吵，吸引着李元惜、小左连忙上街去看。
随着一声沙哑又粗暴的急喝，街道上的百姓尖叫着纷纷向路边撤去，人头攒动地方，一匹枣红色大马高抬着头颅，眼睛瞪得极大，鼻孔撑开，嘴角涎着白沫，一看就是力竭的模样，但枣红马仍在奔腾着马蹄，马背上的人毫不留情地将皮鞭抽在它身上，换取它拿命最后奔出几里路程。
马背上的兵卒身着破碎的战甲，脸色漆黑，嘴唇青紫干裂，乍看上去像是具尸体，然而他却紧握缰绳，一次次地竭尽全力地喊着：“让路！让路！”
枣红马一声痛苦的长嘶，终于体力不支，前膝一折，整架身躯倒在地上。
这轰然倒塌的马吓傻了一整条街，喧闹的街面霎时无声。马抽搐着，急喘着，涎着白沫，少倾就停了心跳，兵士被压在马下，他们一人一马像极了一座饱经风霜的沉默的墓碑。
“死了吗？”
“没有。”
“铺兵呢？”
“正往过来赶吧？”
“找大夫还是报官？”
“先找大夫啊，人看上去快死了。”
人们小声地议论着，那兵士忽然死而复生似的长呼口气，接着扶着马身，用力挣扎着想挣脱出去，但他没多少气力，每一次推动，马身都纹丝不动。
李元惜和小左跑到人群最前面时，正巧见他奋力拔出右腿。
“看盔甲，他是个斥候！”
到京城的官道上，每隔20里便有驿站，可以换马吃喝，稍作休息，可这位斥候为了节省时间，不知掠过了多少驿站。
李元惜连忙喊小左牵马，自己则三步并两步地紧跑过去，拽住斥候的双肩，使劲扯着。她力气够大，百姓们也回过神，纷纷搭手帮忙。
斥候干裂的唇内，隐约可看到舌头脱落的皮肉。
“延州……急报！”他虚弱地说。
李元惜头脑中“轰隆”一声，她可察觉到的，有什么东西崩塌了。
小左牵来马匹，她一把扛起斥候，帮他坐了上去，确保信筒没有遗失，再将他树皮般糙硬的手放到缰绳上。
“最后五里！”
她轻声告诉，紧握了下斥候的双手，接着，一巴掌猛拍到马后臀上。
这马平时做惯了闲庭信步的观光坐骑，这时也仿似通晓人性般，驮着斥候往大内宣德门奔去。
五里之后，信筒开启，延州边塞的尘便会见到汴京的风！
所有人都清楚，斥候如此狼狈地送战报，预示不吉。
小左拽住李元惜的衣襟，目送斥候消失在视野之内。
“姐姐，他说了什么？”
“他说，延州，急报！”李元惜心潮澎湃，她嘴唇哆嗦着，忍了几忍，才勉强将涌到喉头的那颗心脏咽回肚子里。转头看时，小左已泪如雨下，止都止不住。
她心疼地赶忙一把抱住她，叫她的头枕在自己肩膀上，不住地轻抚着她的后背。
“乖，不要怕，现在说什么都为时过早。”她紧咬着牙，斥候的手像是数十万人对她的声讨和谴责，骂她懦夫、逃兵！掼在她脸上能剥掉她的一张皮，撕掉她的三寸肉！