心中憋闷得几乎要吐血，却也不敢再让人对鹿竹动手，面上却还要强撑出温和笑意，安抚姜施施。

　　“安姑娘放心，我们不会动鹿竹的，我……我会将你和鹿竹都安安全全带回曹府，没有人能再伤害你了。”

　　“钱管事吃里扒外，胆大妄为，还想要伤害你，我也绝对不会放过他的……”

　　……

　　好一番折腾后，终于将姜施施带上了回曹府的马车，因为她不肯放手，连带鹿竹也沾光，被带进了车厢内。

　　鹿竹进了车厢，还在不住地道歉，“老夫人，奴婢当真不是故意的，奴婢听见小姐尖叫，还以为是贼人，一时失了手……”

　　“若是知晓是老夫人，给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢动手啊。”

　　……

　　望着鹿竹情深意切的歉然面庞，曹老夫人胸中火气却越来越旺。

　　这个睁眼说瞎话的小贱人！

　　她和钱管事的身形简直天差地别，只有瞎子才能认错。

　　而且当时周遭还有下人围着，她趁着其他人不注意，直愣愣地就冲她而来。

　　分明就是故意的。

　　就是记恨自己发卖了安雁和她，故意伺机报复。

　　但眼下，安抚姜施施，将上京薛家派来的人应付过去是最紧要的事。

　　等到此事过去，她再好好收拾鹿竹这个小贱婢。

　　自己所受的苦楚，要让她从头到尾地尝一遍，非得把她的嘴巴打烂，她的那双造孽的手给打烂。

　　曹老夫人狠狠剜了鹿竹一眼，鹿竹没趣儿地收回视线，也不再去装腔作势了。

　　“安姑娘，你现在衣裙都脏了乱了，穿在身上估计也难受，让人给你更换了吧。”

　　曹老夫人看着姜施施，然后便给坐在一旁的张嬷嬷使了个眼色。

　　如今天早已大亮了，等他们赶回曹府，指不定上京薛家的人就已经到了。

　　安雁眼下浑身的凄惨狼狈模样，哪里能让人看见。

　　必须将人身上的伤口处理处理，用细粉完全遮盖，再重新梳发髻换件干净裙子，全身收拾得齐齐整整，才能带去见人。

　　张嬷嬷得到命令，起身凑过去，刚想抬手准备给姜施施脱下外衫，面上就冷不丁地捱了一巴掌。

　　“啪！”

　　极为响亮清脆声响在车厢内。

　　张嬷嬷面颊火辣辣地疼，迅速浮出鲜红的五指印子。

　　姜施施一脸戒备地望着她，纤细手臂还举在半空中未收回，露在外面的肌肤腻白如雪，却布满一道道鲜红刺目的伤痕。

　　张嬷嬷眼中怒意似隐似显，最终还是吸了一口气，强忍了下去，面上挂起不甚好看的笑意，主动低头认错道歉。

　　“小姐，都是奴婢伺候的不好，您千万别动气。”

　　鹿竹后来搭手相助，张嬷嬷还是折腾了好半天，才勉强给姜施施的伤口上了药，将身上的破烂衣裙也换了下来。

　　最终用敷面的雪白脂粉将露在外面的伤痕都盖了盖，直至外面瞧不出任何红痕异样，如此费尽周折收拾，也总算能见人。

　　只是期间张嬷嬷又挨了几次打，她还不得不强受着，主动给姜施施认错，不敢露出一丝一毫的不悦。

　　最终结束的时候，她左右两颊挂着通红的明显五指印子，甚至都有些红肿。

　　曹老夫人看见姜施施此时的干净模样，才稍稍放下心来。

　　但心下一转，随即又想起来上京薛家的人专门来查看安雁的情况，安雁如今的情况，即便外表能勉强掩盖过去，可是心神明显异常……

　　难以遮掩过去。

　　必须有个可靠的人证在上京使者面前作证，才能将此事遮掩糊弄过去。

　　最可信的人……这两个月只有鹿竹和小杏一直贴身伺候安雁，但小杏现在待在世馨苑，她是指使不动了。

　　能说动的人只有鹿竹……

　　仿佛变戏法似的，曹老夫人对鹿竹换上一副笑脸，还拉起鹿竹的手，放在手中拍了拍。

　　鹿竹的手小巧而细腻，曹老夫人的手指却干瘦似枯木，手背还有黑褐色的老年斑，但拇指上戴着的那枚翡翠镶金扳指格外醒目，戒托中间镶嵌的幽绿翡翠硕大且光泽细腻。

　　态度亲密地轻声细语道，“鹿竹，说起来你家小姐此次遇险多亏了你，钱管事应该就是你打伤的吧？”

　　鹿竹点点头，“是奴婢打的。”

　　曹老夫人道：“若不是你，你家小姐就危险了。护主有功，大功一件，是该好好嘉奖的，张嬷嬷——”

　　张嬷嬷连忙递了个装着银锭的钱袋过去，曹老夫人接过钱袋，塞进鹿竹的手中。

　　曹老夫人亲切笑着道：“这是你应得的。”

　　鹿竹假意推辞，面上做出一副感激戴德的样子，“护主是奴婢本分，奴婢不敢收钱。”

　　“有功当赏，有罪当罚。”

　　曹老夫人和鹿竹如此假意推让两下，鹿竹才收下钱袋。

　　望见鹿竹将钱袋塞进怀中，曹老夫人才又言笑晏晏开口道：“鹿竹，眼下我有一件事需要拜托你……”

　　鹿竹面上作恭敬听话的模样，心中却在嗤笑，就那个没多少分量，晃荡起来都没几声响的钱袋子，曹老夫人都要一袋作两用。

　　既要用作她护主的赏赐，又要收买自己听从她的命令。

　　这般抠门的人，她从前是不曾遇见过。

　　于是曹老夫人说完话后，鹿竹就沉默不语，仿佛没听见似的，无论曹老夫人再说什么，都压根不去应答。