不是旁人，正是金贵妃。
而她身旁的侍女自然是金枝，“娘娘，这群北狄使团的人意欲刺杀陛下，一旦事发必定牵连甚广，说不定还会牵扯出娘娘，娘娘想要除掉姜二姑娘，法子多的是，何必找他们？”
金贵妃改换妆容，褪去了繁复华丽宫装，此时像是一位来城中逛街饮茶的寻常雍容美丽官家妇人。
金贵妃不紧不慢道：“放心，他们这群亡命之徒，刺杀后不会妄求活下来，不会泄露出半点消息。”
“姜二小姐若是在别的地方死了也就只是死了，但若是她作为陛下钦赐的县主，郡公府嫡女，死在万寿宴上，负责操办万寿宴的八皇子，岂不是罪加一等？
况且，元庭芳钟情于她，因她的死，彻底与八皇子离心，不是更好？”
金枝这才恍然明白，“还是娘娘思虑周全，奴婢是万万想不了这么多的。”
金贵妃来到窗前，掀开蒙在窗牖上的黑布，抬手将窗扇推开。
金枝连忙阻拦却已经来不及了，“娘娘，万一下面有人看见……”
“金枝，我已经好多年没看过宫墙之外的阳光街景了。”
金贵妃语气微叹，微微垂头，俯视着街道上人来人往的行人马车。
“若不是托了李承宏的福，我至今还迈不出宫墙一步……”
李承宏被软禁，昔日他麾下的人大多也忠心不了多久，四处寻找能够脱离组织的法子，她往日里便和李承宏有来往，得知后便趁机笼络了一批。
此次，北狄使团形迹可疑，包藏祸心的事，还是这些人查出来通报给她的。
有了他们的帮助，她眼线爪牙便不再限制在皇城之内，而是扩展到整座上京城，甚至还有别的州府。
门外响起一道轻轻叩门声，是熟悉的三长一短。
金枝道：“进来。”
进门的是一个店铺伙计模样的人，他不敢轻易靠近金贵妃，来到金枝身边，低声交代了事情，对金贵妃恭恭敬敬拱手行礼后，转身离开。
等他走后，金枝才来到金贵妃身边，“娘娘，康嬷嬷被元庭芳的人找到了。”
康嬷嬷曾经伺候过昭贤皇后，是她的心腹，也是唯一一个当年存活下来的人——
金贵妃这次招揽的六皇子旧从中，有人为立功，主动透露李承宏一直想要抓八皇子的把柄，暗中查探，后来便追查到昭贤皇后的死上，并派人找到了隐居民间，从前贴身伺候昭贤皇后的康嬷嬷。所以金贵妃才会得知这么多。
“这也不意外，元庭芳是个聪明，上次我们谈话之后，他应该就有了疑心。无需管他……或者说这上面，我应该多帮帮他，让康嬷嬷无需有任何隐瞒，将所有事情尽数告知元庭芳。”
金贵妃勾起唇角，笑得有几分不怀好意，“另外，何昭仪接生嬷嬷的踪迹不是极为难查吗？将这则消息也透露给元庭芳，让他们继续查。”
她口中的何昭仪是成帝的嫔妃，也是八皇子的生母何氏。
何氏曾是凤仪宫小侍女，因为伶俐手巧，后来被昭贤皇后看中贴身伺候，被成帝宠幸后，封了嫔妃，后来病逝。
“昭贤皇后的死，元公子自然想要追查，但何昭仪的事……恕奴婢愚笨，不懂娘娘是何意思？”金枝问道。
“……以后你就懂了。”
此事事关她与元庭芳的计划。
金贵妃心里盘算了许久。陛下年老，八皇子正当盛年，在朝中风头无量，极得人心，而她的锦儿才几岁，若是照这般下去，可能不等她的锦儿长大，八皇子就已经登临大宝。
所以朝中，必须有人能与八皇子抗衡，争取时间让她的锦儿慢慢成长壮大。
八皇子眼下的日子过得太好，过得太逍遥了……需要一些波澜和阻碍。
她相信，依照元庭芳的能力，接下来定会给八皇子带来一场不小的风暴。
望着街上如同蝼蚁似的车马车流，金贵妃不由得轻声笑起来。
笑声有几分幸灾乐祸。
-
乾德殿中，博山炉中龙涎香轻轻袅袅。
小太监急匆匆赶来禀报，“陛……陛下，大事不好。五皇子殿下在玉林苑骑马摔断了腿！”
正在伏案批阅奏折的成帝，笔下一顿，朱红水墨瞬时在纸上洇湿晕开。
他抬起头，眉心皱纹深深，目光凝重，“太医诊断了吗？”
“正是太医院院正亲自给殿下看的，说，说是……恐会落下残疾。”小太监嗓音轻颤。
成帝闻言，阖了阖眼，将朱笔放在墨玉笔架上。
“怎么会这么巧……”身旁的白头老太监轻轻喃了声。
成帝一个余光瞥过，老太监立即缩了缩脖子，“陛下恕罪，老奴多言了。”
“……无妨，保福说说你为何觉得巧合？”成帝手臂撑在御案上，单手支着额头，显得有点疲累。
老太监保福伺候成帝多年，深知他的脾气，便开口说了。
“六皇子殿下被软禁，陛下便属意五皇子，五皇子无家世，便着意提拔他和他在朝中做官的舅舅叔叔，老奴斗胆猜一猜殿下是想制衡八皇子，但五皇子这就马上坠马了……确实是巧了。”
坠马受伤不算，还可能会落下残疾……
身有残疾，便是彻底断了夺嫡之路。
保福说完又找补道：“但老奴并不觉得此事是八皇子殿下所谓，他素来仁爱友善，朝堂百官有口皆碑，又怎会做出这等事？”
成帝听闻此话，却目光深深，不发一言。
……
十日后，成帝亲自出宫去五皇子府邸看望，得知五皇子腿疾已经落下，将来即便治好，也会跛足。
回宫后，李承霁来回禀万寿宴的一应准备事宜。
一应事务井井有条，挑不出什么错处来。
临了，他又献上新鲜百合一斤。
“五皇兄骑马摔断腿，父皇为此忧思难过，听太医院说睡梦也不安稳，所以儿臣特地献上百合，煮粥煮汤可有宁神安心之效。”
这个时节，新鲜百合难得，是特地从南方千里迢迢冰冻保鲜运来，李承霁亲手摘叶挑选，才择出这么珍贵的一斤。
既不显得过于张扬，又尽显孝道与心意。
往日，成帝喜爱李承霁，对此颇为受用。
而这段时日，李承霁比往日更孝顺，更贴心，对成帝无有不应，无有不从的。
朝臣们也纷纷盛赞，不少人已经将他看做板上钉钉的下任储君人选，王府每日几乎人流络绎不绝，快将门槛都踩碎了。
李承霁走后，成帝面上笑意顿收，面无表情望着他渐行渐远的背影。
眼中再无昔日的喜爱之色。
没多久，有小太监进殿前来通禀，“陛下，元公子求见。”