来人身量瘦小，面目敦厚，乍看起来老实本分，但眉眼间透着一股机灵劲儿，正是司画。

　　司画原本在嘉华院伺候，但好在身契不在姜沅沅和老夫人手中，而是由执掌中馈的方氏保管着。

　　百花宴回来当晚，姜施施让人送了件嵌金连珠纹红玉镯给方氏，将她的身契讨了回来。

　　能让老夫人和姜沅沅不痛快的事，方氏现在最乐得做，她收下玉镯，转头主动配合姜施施，动用权柄重新分配，将司画直接调入了汀兰苑。

　　姜沅沅从百花宴的重挫中缓过来后，想找司画将人碎尸万段，却得知司画已经是汀兰苑的人，发了好大的火，又砸了不少东西。

　　司画进门这才看见姜施施在用早膳，旁边侍女规矩伺候着。慌忙收起原先的随意姿态，摆出本分规矩的态度。

　　“小姐，您真的将这间茶楼交给我？”

　　虽然对于司画的身份仍然有些半信半疑，但这段时间相处，姜施施已然看出司画原本的生活方式与她们截然不同，她也不是为难人的苛刻性子。

　　所以对司画道：“你不必这么规矩，随意些也没关系。”

　　自从司画进了汀兰苑后，又说了许多关于她那个世界的事情。

　　那些事情，对于姜施施来说太过离奇，毕竟按照司画的说法，这个世界其实是一册讲女配姜沅沅逆袭上位的话本，而她就是那个被逆袭降智的倒霉女主。

　　但同时姜施施还有些好奇，好奇那些事情真的存在吗？好奇司画说的真的吗……

　　司画闻言不再故意板着松懈了身子，但周遭侍女都规矩着，她也没好意思太过随意放肆。

　　“小姐，既然您这么信任我，我一定不会辜负你，我会拿出最好成绩给你看。而且原本学的专业就是商业管理，管一个茶楼不在话下！”

　　姜施施浅浅笑着颔首，“之后我会让人带着你去茶楼熟悉一下，见一见茶楼现在的掌柜。”

　　司画有点兴奋，但逐渐冷静下来，却忽然开始有点紧张，“小姐，那……我还说句实话。我之前虽然学的是工商管理，但只是纸上谈兵，也没有亲自上手过。万一……我做的不好，茶楼总是亏钱怎么办？”

　　姜施施并不在意，“没事，亏就亏了吧。”

　　司画还眨巴着眼，有些难以置信，鹿竹见状忍不住笑出声，“不过一个茶楼罢了，小姐名下的产业何其多，即便茶楼亏到倒闭，也不过是九牛一毛而已。”

　　司画微微瞪圆了眼睛，再一次对大晋首富薛家的财力有了新的认知。

　　姜施施原也不指望司画能做出什么成绩，给她茶楼管着，一则是防止她人在府中，姜沅沅生事找她麻烦，二则也是……试探她。

　　她说自己有管理商铺的才能，姜施施想看看是不是是真的。

　　苏荷从外面掀开珍珠帘子，走了进来，手上还端着一方螺钿剔红匣。

　　但她面色有些怪异，“小姐，今日是冬至，平北侯来人给咱们府上送礼了。”

　　平北侯府和姜国公府两家过去关系匪浅，所以她父亲才会给她和谢宴之在襁褓婴儿时期定下婚约。后来她父亲过世，交情淡了不少，但逢年过节，平北侯府送礼过来也很正常。

　　“其他的三夫人都收下归公了，只有这个螺钿匣子……是谢侯爷嘱托给您的。”

　　姜施施手中玉箸顿住，她这才明白苏荷的面色为何有些古怪。

　　“拿过来给我看看。”

　　苏荷将螺钿匣子打开，呈在她面前。

　　匣子里摆着一对嵌松花石玉兰步摇，并两枚玉兰白玉耳坠，是她素日里喜欢的颜色样式。

　　另一侧还摆着一只人形木偶，雕工极为精细，几乎栩栩如生，木偶头梳鬟髻，身穿水蓝色曳地裙，眉眼神态有些似曾相识。

　　“这人偶真精致，活灵活现的，看着还有点像小姐，”鹿竹凑头过去惊喜夸赞，“难道是谢侯爷专门找人刻的，真是有心了。”

　　姜施施眸光冷淡地望着那只人偶，这人偶应该不是谢宴之找人刻的，而是他自己刻的。

　　谢宴之闲暇时有雕刻东西打发时间，整理思绪的习惯。

　　前世，谢宴之给姜沅沅刻了不少木偶，兔子狐狸各种小动物，还有各种神态姿势，活灵活现的姜沅沅，对她宠爱得紧……

　　“谢侯爷以前从未送过，他如今是……转性了。”

　　苏荷不像鹿竹那么单纯，谢侯爷以前明明对小姐就不上心，怎么会突然又送首饰，又送人偶，这种一看就是讨小姐欢心的东西。

　　“收进库房吧。”

　　姜施施也懒得去深究，淡淡吩咐，继续用早膳。

　　-

　　时辰接近午间，姜施施简单收拾了下，披上白狐暖裘，带着苏荷鹿竹去往和雅居用膳。

　　薛氏正在廊下等她，看她过来，顺便抬手理顺她鬓角发丝，挽着她的手一起等大房的人。

　　没多久，大房的人便来了。

　　但姜施施有些意外的是，来的人不光有许氏，大公子，还有刚被掌掴没多久的姜凌凌。

　　薛氏见他们走近，主动亲切招呼：“几个月没见玉明，玉明似乎又长高了一些，只是身量有些单薄，还需要多补养一些。”

　　大公子名叫姜化，字玉明。

　　姜化抬手作揖，虽然没有专人教导过，但礼仪姿态甚佳。

　　“见过婶母，堂妹。”

　　他身侧的姜凌凌跟着一起行礼，只是面上带纱巾。

　　事情传出去对国公府名声不好，所以章氏和姜凌凌都压下了此事，没让人声张。

　　薛氏不知发生了什么，诧异问，“凌儿怎么了?”

　　姜凌凌眸光微微闪躲，瞥到面上含笑的姜施施后，垂下眼睫，掩住眼中阴翳，“我几日前去了趟城西巷子，大概不小心吃到什么脏东西……过敏脸上起了些疹子。”

　　她总觉得姜施施是在嘲讽她，嘲讽她一番精心算计去竹篮打水，还被老夫人打烂了脸，根本不能见人。

　　几人面色各异，只有薛氏真心关怀了姜凌凌几句，带着他们进暖阁入席。

　　暖阁内地龙烧得热，温暖如春，布置清雅，却不失格调。

　　窗台上摆着几盆栀子花，栀子花只有在春夏时节才会开花，但暖阁内足够暖和，这几盆却也簇簇拥拥地开满了，给人一种不属于肃杀冬季的清新气息。

　　她们大房别说一座烧钱的暖阁，就连平日用些炭火，都要精打细算抠抠搜搜。

　　姜凌凌转眸，又看见紫螭鸡翅木圆桌上的各色珍馐菜肴，心态瞬间更加失衡。

　　明明同是姜国公府的女儿，一个穷酸得连个簪子都不敢买，一个生活却如此肆意奢华。

　　之后宴席开始。

　　宴上，姜施施才知道姜化做的什么官，翰林院孔目，连九品都不是的不入流小官。

　　薛氏心中觉得可惜，她记得姜化幼时极为聪明，六岁就会作诗，私塾的夫子曾经当众夸他不止一次。

　　担心这个话题会戳到大房的痛处，她又转移了话题，关心起姜凌凌面上的疹子。

　　“正巧我房中有两盒芦荟玉容膏，对各种红疹子都有不错的效果，哪怕是没有疹子，擦一擦也能润泽美白肌肤。”

　　许氏没听说过芦荟这种东西，更没听过这个药膏名字，但知道二房的东西绝对不会便宜，她不想再承二房的情，免得以后还不了。

　　她刚想开口婉拒，姜凌凌却抢先应下，“那就多谢婶母了。”

　　随后又微微抬眸，似是紧张地觑着姜施施，“只是不知道二姐姐她愿不愿意……”

　　薛氏一时怔住了，芦荟玉容膏是她送出手的，为何要问阿施的意思，而且——

　　“能让你面上的疹子痊愈，阿施她怎会不愿意？”