“宴之哥哥，香囊是我亲手绣的，足足花了我一个多月，手指上都扎了几针，你一定要好好佩戴，莫要辜负我的一片心意。”

　　姜沅沅跟随在谢宴之身边，兴致勃勃地与他搭话，但谢宴之寡言如常，十句中最多答一两句。

　　原本她暗暗气闷，若是谢宴之一路上都是如此冷漠，那这重阳过得还有什么意思？

　　但她一提起自己脚疼，谢宴之低头望向她的脚踝。随后蹲下身来，伸出手轻轻按压。

　　“哪儿疼？”

　　语气不似方才的漠然，带着一丝少见的关怀暖意。

　　姜沅沅瞥见姜施施已经离开窗口，略觉得可惜没让她看见这一幕。

　　但又感受到四周行人投过来的眸光，有点羞涩，有点甜丝丝，娇嗔道：“也并不是很疼，只是路走多了，你若是能背我就不疼了。”

　　姜沅沅显然只是借着脚疼撒娇，但谢宴之没有拒绝，蹲下让姜沅沅趴在自己后背，背起她往前走。

　　姜沅沅的脚是为他受的伤。

　　那是七年前，他被继母设计迷路摔进悬崖，那悬崖并不算高，但他落崖受了重伤，动弹不了，就要被饿死在那儿。

　　姜沅沅私自跑出来四处找他，最后到崖底找到他，搭建了一个简陋至极木架子，将他拖出崖底，脚也因此落了伤。

　　“宴之哥哥，你的左手阴雨天还是会钻心的疼吗？”

　　姜沅沅一边心中暗骂那个该下地狱的可恨继母，一边关心谢宴之，他手臂和后背现在都是继母凌虐出来的斑斑伤痕。

　　其他的都结成丑陋的瘢痕，无大碍了，只有左手最严重，阴雨天发作起来，极为要命。

　　“还是那样，治不好了。”

　　姜沅沅刚想反驳，却想起来谢宴之已经看遍了名医，甚至连那些冷僻的苗医藏医都看过，这么多年却毫无疗效。

　　“……宴之哥哥，我会为你想办法的。”

　　她闷闷沉声道。

　　半晌后，忽然又转了个话题，她小心翼翼问道，“宴之哥哥，你喜欢姜施施吗？”

　　谢宴之没有回话。

　　姜沅沅紧张地抱紧谢宴之脖颈，“你不准喜欢她，你只能喜欢我，即便，万一……可能你不得不娶她进府，你也不准对她动心，一点点都不行！”

　　这个问题不论她问多少次，都会紧张。

　　“你这辈子只能对我一人好……其他人都不准！”

　　谢宴之感受到了姜沅沅的紧张，半晌之后，喉中才滚出轻不可闻的一句。

　　“好。”

　　这声音很低，低到姜沅沅都没听见。

　　情爱于他，分量很小，小到他不会多费心神去计较什么。

　　他将全副心神都放在大业上，在助六皇子夺嫡之事上。

　　他爱的人，他会给予能给的一切，但不爱的人，若是在夺嫡之争中有可用之处，他也不会放过。

　　所以他喜欢姜沅沅，但只会纳她为妾，不喜欢姜施施，但仍旧会娶她为正妻。

　　他就是这样一个冷心无情，又自私，为达目的不择手段的男人

　　姜施施喜欢他，他在见她第一面时，就从她的眼睛里知道了。

　　姜沅沅笨手笨脚，姜施施亲手缝制的香囊比她的强上百倍千倍，针脚细密整齐，堪比最好的绣娘，花色样式显然也是一遍遍精挑细选过的。

　　但他从未戴过。

　　日后，他娶了姜施施，会给她正妻的体面尊荣，会与她生育子女延续侯府血脉。

　　但其他的，他都只会给姜沅沅。

　　-

　　老夫人派人来，督促姜沅沅早点回府。

　　姜沅沅即便心中一万个不情愿，也不得不地和谢宴之分开。

　　侍女放下花草卷纹车帘时，她还恋恋不舍地望了眼谢宴之，同时暗下决心。

　　祖母已经成功拿到百花宴请帖，并且着人在上京各处书院放出她的诗和画，为她营造声势了。

　　她定会在百花宴一鸣惊人，将姜施施踩下去，成为能和谢宴之匹配，并能嫁给他为正妻的名门才女。

　　谢宴之目送那辆雕刻着姜国公府纹徽的宝盖马车离开，肩膀却忽然被人拍了下。

　　他身体反射立即回身反击，同时心中微微一惊，整个上京城中，没几人能在不惊动他的情况下，这般近他的身。

　　但光天化日之下，繁忙大街之上，对方近身显然无恶意。

　　他及时收回动作，却没想到看见了一位意料不到的人。

　　“元公子？”

　　元庭芳身量与谢宴之不相上下，又是一身格外显眼的盘金镶银大红鹤氅，在人来人往的大街上，只是仅仅站在那儿，绝艳出众的相貌就迅速吸引了过往路人的目光。

　　其中以姑娘居多，未出阁的险些看直了眼，已嫁做人妇的则淡然许多，但一转头看自己的抚须，顿觉索然无味。

　　元庭芳唇角含笑，双臂懒散环胸，目光扫过姜沅沅离开的方向，手中合拢的折扇有一下没一下地轻敲肩头，

　　“谢侯爷一向最勤勉于正务，今日居然出来私会佳人，我说出去恐怕别人都不会信。”

　　“能让谢侯爷放下政务的，莫不是你的未婚妻……那位姜家二小姐？”

　　谢宴之避开话题，没有正面回答，“今日重阳佳节，没想到会在这里遇见元公子。”

　　“是啊我也没想到。重阳佳节，赠送香囊。”元庭芳瞥了眼谢宴之腰间，“看侯爷已经收到姜二小姐送的香囊了。”

　　谢宴之面上有一丝微不可查的不自然，正要转开话题，却瞥见元庭芳腰间金玉腰带挂着的香袋。

　　那是一枚万蝠纹点翠白流苏丝绣香囊。

　　莫名……有些眼熟。

　　于是他问，“元公子的香袋是心仪之人所赠？”

　　元庭芳摇摇头笑道：“出自府上绣娘之手。”

　　谢宴之微微颔首，眸光却仍停在那香囊上，那香囊的针脚以及样式……仍然感觉有一丝熟悉。

　　但既然元庭芳说是府上绣娘绣的，那他应该想多了，只是碰巧相似而已。

　　“不过这个绣娘与别的姑娘不同，不光生的很美，聪敏大胆。不光聪明大胆，还心灵手巧。”

　　谢宴之不知元庭芳为何要格外夸赞这绣娘，随口接话道：“能得元公子如此赞誉，想必是一位极好的女子。”

　　“是啊……这样好的女子自然是要一位爱她敬她，只会对她好的郎君来相配的。”

　　元庭芳“刷”地利落抖开象牙雕嵌金银洒金扇，抬步与谢宴之擦肩而过。

　　只留下这一句话，让谢宴之微有不解。

　　随后，他便来到侯府马车前，踩凳进了车厢。

　　他一向少眠多劳，近日更是事多，缺少睡眠。

　　不知不觉间，他倚靠车壁阖上了双目。

　　窗外屋檐落下水滴，窗内烛光昏黄，浅浅幽香，混杂着苦涩药味浮动在空气中。

　　“侯爷，近日阴雨连绵，左臂是不是舒服了许多？”

　　“嗯。”

　　他又抬起头，却发现自己看不清对方的脸，只知道是个很温柔的女子。