最近本姑娘的日子过得十分充实。每天早上起来，准时准点地就被南康公主叫去她的院子里跪着，跪满一个时辰就会被派去干些活。有的时候是洗衣裳，有的时候是洗地，还有的时候是做饭。干完活再在院子跪上一个时辰，快用晚饭的时候，她就会放我回来。

　　我不是个能干活的人，擦地费水，下厨费菜，到最后只能洗一洗衣服。说实话，南康公主的衣服可真是难洗。她也老大不小的人了，成天穿的花枝招展的，衣服上钉钉挂挂的髾带还特别多，洗起来特别麻烦。而且，她似乎有洁癖，每次上完厕所就要换一回衣服，一天下来至少要换五六套。我私下里和那些专门给她洗衣服的女奴开玩笑说，她哪天要是拉肚子了，我们干脆集体上吊自杀算了。

　　她罚我的理由倒是蛮充分的，说我善妒，把谢安看的死死的，不让他去桓季子的房间。说实话，我对这个理由还是非常满意的。谢安不愿去桓季子那里，说明谢安不喜欢她。南康这么折腾我，把这个“家丑”弄得人尽皆知，丢脸的反正不是我。

　　只是，我的这副身子一直不好，实际经受不了太多来自这位更年期妇女的折磨。但为了谢安的贞洁，本姑娘就是咬碎了牙，也要坚持住。

　　晚上谢安替我揉着膝盖，我开玩笑地说：“你看我这样，心疼吗？”

　　谢安点了点头，没有说话。他低着头，我看不见他脸上的表情，于是继续作死：“你既然心疼，不如屈就一下，去她房里过一晚？”

　　谢安手上的动作突然停了下来。他沉默了一会儿，站起来转身就走。我眼疾手快地抱住他的一条腿，连连认错：“哎呀，谢大官人，我错了，我不该和你开玩笑。”

　　谢安仍然不说话。

　　我的手紧了紧，继续说：“你别去！我没事儿。我誓死保卫您的牌坊。”

　　谢安回头看了我一眼，挑着眉说：“我是要去给你拿药。”

　　我吐了吐舌头，松开了手。

　　在谢安找药的时候，我看着他的背影，觉得他的身形又消瘦了许多。他一直以老庄的洒脱示人，但谁说这样的人不是一个理想主义者呢？如今他这样的处境，虽说是为了谢家当仁不让，但他心中毕竟是有怨的。

　　我懂他的怨。或许对普通男人来说，左右拥抱简直就是白捡的大便宜。但谢安毕竟不是普通人。我若是再这么想他，那真是太对不起他了。

　　生命诚可贵，爱情价格更高，若为自由故，两者皆可抛。谢安所向往的，是竹林七贤那种凡事皆可随心的自由。

　　从前，东山隐居是他的自由，与所爱之人一起是他的自由，如今东山已经不在了，他只有我。可他最后的自由终究还是被打碎了。为了我，他不得不娶一个他并不喜欢的女人。

　　他的修养和自尊不允许他为了这件事情闹脾气，却正因如此更加让人心疼。我将他逼到这番境地，就必须保住他最后的底线和尊严。

　　“你哭了？”谢安一手抓着一个药瓶，有些失措地看着我。

　　我摸了摸脸颊，不知何时脸上已经布满了泪水。我用袖子一抹，笑着对他说：“我以为你要去她房里，心里难过。”

　　谢安从鼻子里发出一个笑，说：“夫人果然是九月生人。”

　　“此话怎讲？”

　　“九月，桂花盛。”

　　我疑惑地看着他。他已来到榻边，刮了一下我的鼻子说：“你的鬼话，我何时信过？”

　　我只好又吐了吐舌头。

　　我的身子越来越差，但未免谢安担心，每日还是强撑着去南康公主那里“领罚”。

　　江南的冬天不大下雪，但今年似乎上天觉得我比窦娥还怨，于是早早地便下了第一场雪。我跪在院子里，冷风直往脸上扑，过了没一会儿便失去了知觉。

　　等我再次睁开眼睛的时候，却看见了檀香。我以为自己大限将至花了眼，使劲眨了两下眼睛。

　　“夫人，您……可醒过来了。”檀香的眼圈红红地，显然是刚刚哭过。

　　“你怎么来了？”

　　檀香低着头，好半天才支支吾吾地说出一句话来：“我是来送信的。”说着她从袖子里取出两封信来，交代道：“这其中一封信，是四夫人让我给你的，还有一封是四爷留下的。”

　　万石和他媳妇好好地怎么会给我来信？我心里突然涌起一种不详的预感，忙问檀香：“究竟发生了什么事情？”

　　檀香的眼圈又红了，哭唧唧地说：“四爷，去了。”

　　我的脑袋“嗡”地一声，感觉整个人都恍惚了。我急急忙忙地打开万石给我的信：东山一别，生死茫茫。此生所念，明月耳铛。

　　我想我一定是傻了，谢万的信里怎么会有他“去了”的消息？我又急急忙忙地开了王氏的信来看。

　　王氏的写信风格向来是冗长又繁复，我匆匆扫完三页纸的长信，只找到了两个重点：一、谢万真的死了；二、谢安是因为我才来的姑熟。

　　第一个重点我已从檀香那里得到了消息，再看一眼信不过是为了确认。第二个重点却是我万万没有想到的。

　　当年我拿着账本去找会稽王，故而被他抓住了“行贿”的把柄。谢安赶去救我的时候，在房间里和会稽王聊了好久。我一直都不知道谢安究竟答应了他什么才换回我的一条命，原来他答应了司马昱东山再起之时要来桓温这里做朝廷的眼线。

　　原来一切的一切都是因为我。他用自由换了我的一条命。我一直以为自己所受的苦都是为了成全他的“自由”，可到头来原来他所遭受的一切都是因为我！

　　我这才明白，他对我说“我能做的只有这些”的时候，他究竟已经为我牺牲了多少。王氏的信里还提到，当时他内心苦闷，又不能找旁人诉说，只能告诉了谢万。谢万在弥留之际，迷迷糊糊地念道着我的名字，又说起这件事情，自叹对我的感情远不及谢安。

　　当然，她特意写信告诉我这些是来诛心的。我必须承认，她成功了。我何德何能？！我凭什么让他们两个这么好的人痛苦。

　　我的泪水如决了堤的河水倾泻而下。檀香只当我是在哭谢万，一边握着我的手，一边说：“四爷临死前手里还牢牢地握着那副牡丹花的金耳环。旁人都以为他是舍不得四夫人，可只有我知道，他真正放不下的是你。那副耳环，送去的时候他就悄悄藏了起来，从来没有给过四夫人。”