李维邀请柯琳娜来到树林边。

　　雄俊战马、精良的骑枪，以及待命的铁匠。

　　柯琳娜暗中松了口气，这确实是贵族，而且应该是比较正派的那种。

　　另一边，埃德蒙指挥士兵们打扫战场，把尸体拖到一边，俘虏绑到一起，粗略搜捡物资后，嘟囔道：

　　“什么盗匪，连件像样的衣服都没有，一帮穷鬼。”

　　李维悠闲地坐在战马旁边，示意莱默给佣兵小姐递上个板凳，看着旁边的俘虏，道：

　　“第一个问题，那些是什么人？”

　　柯琳娜小心地坐下，把火绳枪放低，但手一直没有离开握把。

　　她摇头道：

　　“我也不知道，我本来在莫雷小镇外，突然就遇到这群人，什么话也不说，直接下死手。”

　　直接下死手的盗匪？

　　李维微微皱起眉头，这可不像盗匪的风格，他们一般以求财为主，又不是见人就杀的变态。

　　“第二个问题，柯琳娜小姐，你是因为什么事情去往莫雷小镇？据我所知，这个小镇是刚刚兴起的，知道的人并不多。”

　　听到这个问题，柯琳娜有些迟疑，又看向李维和身后的战马，道：

　　“既然阁下是领地贵族，那我也不隐瞒了。其实我是去购买魔法石的。阁下应该也是这个目的吧？”

　　她看了眼路上精壮勇猛的士兵。

　　荒郊野岭的，一位少年贵族，和一伙儿精锐武士，在通往莫雷矿山的路上。

　　目的已经呼之欲出。

　　“不错。”李维大方承认，

　　“那么，可以请柯琳娜小姐代为介绍一下莫雷矿山吗？作为救援的报酬。”

　　见对方没有得寸进尺，携功自傲，柯琳娜心中对李维的观感顿时提了一大截。

　　她想了想，然后讲述起来：

　　“莫雷矿山本来是荒山，最近由一伙儿矮人给发掘。矮人对魔法石的认识比较粗浅，不懂三个等级区别，只是统一称其为精灵石。

　　矿山脚下，自发形成了一个小镇，矮人会在那里进行精灵石的拍卖和其他交易。

　　知道那里的人还比较少，我是从一个佣兵朋友那里得知的。

　　这几天小镇上倒是没什么商人，只有一支商队，领队叫泰格，总是笑眯眯的。我看不透他，似乎有些背景。”

　　李维大致了解，指着外面那些盗匪，道：

　　“那些人呢？和矮人，或者什么商人有关系吗？”

　　柯琳娜认真摇头道：“我真的不知道。”

　　看来莫雷矿山也没那么简单。

　　李维大体了解了情况，余光瞥见埃德蒙已经收拾妥当，呼道：

　　“埃德蒙，好好准备，后面似乎不太平，少不了亮拳头。”

　　之后，他视线又转回来，看着眼中略显忧虑的柯琳娜，道：

　　“柯琳娜小姐，我想雇佣你担任向导，负责带路和辨别魔法石品质，作为报酬，我将提供安全保障和一定数额的钱币。”

　　从先前的交谈中，李维知道柯琳娜是为魔法石而到莫雷小镇的，轻视矮人对魔法石的认识。

　　这样来看，她应该是个超凡者，而且对魔法石颇有了解。

　　但力量不算强，又或者偏向远程能力，缺乏近战能力。

　　自己现在缺乏魔法石方面的知识，正好可以合作。

　　而且，也可以为哈格内克和自己积攒好名声。

　　伯恩开拓地，百族杂处，危机四伏。

　　人类中最具有创造力和活力的，无疑就是这些佣兵了。

　　在佣兵中间有个响亮的好名声，准没错。

　　柯琳娜略有些意外，不过短暂思考后，点头答应下来。

　　先前一番交谈，李维清晰的逻辑、姣好的面容、礼貌的举止已经给她留下良好印象。

　　而且，她想要的魔法石还没买到的。

　　不能再拖了，必须赶紧拿到魔法石才行。

　　市面上的又少又贵，根本不是独立佣兵负担得起的。

　　与李维先生合作是个好机会，不能错过了。

　　简要休整后，在柯琳娜的带领下，李维再度上路了。

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　　纳沙泰，子爵庄园。

　　再次来到这里，加斯东能够察觉出，周围气氛变了。

　　以前时候，守卫和仆人恨不得把鼻子翘到天上去。

　　这次他刚抵达门口，报上姓名。

　　本还吊儿郎当的守卫立刻恭恭敬敬地请他在门亭歇息，然后小跑着进去通报。

　　果真拳头才是硬道理。

　　加斯东面色如常，心安理得享受起守卫的侍奉。

　　很快，管家特万克先生赶来了。

　　“加斯东先生，这边请，子爵已经在会议了。”

　　他哑然失笑，这可是头一回，杜德勋肯屈尊先到会议室等待，而不是晾着他们，等人不耐烦了才压轴出场。

　　来到会议室，简单寒暄后，和谈再次启动。

　　“……综上所述，我方要求不变，弗卢斯爵士、弗洛先生（欧博的姓氏）以及剩下三十七名俘虏，赎金与生活费合计350枚金币。金币送到，立刻放人。”

　　加斯东平静地合上文件夹，端起茶杯喝了一口。

　　杜德勋坐在首位上，脸色越来越难看，但强忍住没有发作。

　　管家特万克见状，出声道：

　　“加斯东先生，子爵大人愿意与你们和谈，已经是作出了极大的让步。作为回报，你们难道不应该先将人送回来，以示诚意吗？”

　　先送回来？

　　羊入虎口怎么办。

　　加斯东心中冷笑，来之前李维已经交代过，不见兔子不撒鹰，哈格内克是弱势方，绝不逞能。

　　“很抱歉，上次讨伐军事件，已经有损子爵的信誉。我方吃过亏，这次不敢再轻易相信。”

　　“哼。”

　　杜德勋冷哼一声，没有说话。

　　眼见谈判再度陷入僵局，特万克出来打圆场，道：

　　“子爵大人是诚心为地区和平与稳定着想，想来李维先生也是如此。既然大方向并无偏差，不如先定下方针，向外界传达和平信号。

　　至于具体细则，之后再慢慢商议。”

　　加斯东知道杜德勋还是拉不下脸面，但能迫使对方坐到谈判桌上，已经是胜利。

　　哈格内克还很弱小，不能四面树敌。

　　于是他点头同意。

　　双方签署了初步协议，哈格内克承诺善待俘虏、维护地区和平；杜德勋承诺将遵照贵族传统，以赎金的形式，赎回被俘人员。

　　协议签订，特万克将加斯东送出了庄园。

　　当他再返回时，杜德勋已经来到阁楼上，看着外面，负手而立，面沉如水。

　　“老爷，协议已经发出去，应该可以让纳沙泰的人闭嘴了。”

　　“哼，倒反天罡！李维他一个奴隶，加斯东一个平民，有什么资格跟我平起平坐？”

　　杜德勋怒气冲冲，他一辈子研读经典，维系贵族秩序，最看不得这种小人得志、以下克上的行径。

　　特万克静待杜德勋发泄完情绪，等他气顺了，才弓着身子道：

　　“以我所见，加斯东咬死了要赎金才放人，那么……”

　　“哪来的赎金？！”

　　杜德勋粗暴打断了特万克，“开拓领地，百废待兴，到处都是嗷嗷叫的嘴，哪里找三百五十金币去赎回欧博那个废物和亚当那个落魄贵族？”

　　特万克已经习惯了杜德勋的暴躁，再次等他发泄完毕，才说道：

　　“倒是还有个办法……”

　　杜德勋回头看向特万克，特万克凑上去，低声说了起来。